儘管行省南端戰雲密佈，但該走的慶典還是要走的，畢竟慶典裡還涉及到一些祭神的重要儀式，這對帝國人的風俗傳統而言，依舊是必不可少的環節。
隨著新年慶典的臨近，以及假期的閒暇，我參與貴族圈的交流頻繁了不少。刷了不少好感的同時，在裡面我又聽到不少來自外省的小道消息。
比如說，帝都慘案終歸蓋不住，尤其是違反了一貫妥協的傳統，搞大規模清洗的訊息讓貴族圈一片譁然，這讓一些態度依舊曖昧的行省或者城邦投向了反對者陣營。
還據說帝都發生了很多稀奇古怪的事情，尤其是建國日慶典期間，鬧得人心惶惶，這又使得各路謠言甚囂塵上。不少迷信的帝國人甚至認為私生子的行徑會為帝國招來神罰，這些混亂又導致帝都的戒嚴曠日持久。
持續的高壓之下，只要條件允許，很多人紛紛逃離那個是非之地。
總之聽起來在我們逃離帝都之後，裡面還發生了不少事情啊。
至於拜蛇教，巴提尼亞行省崇拜阿奴比奧斯的信徒並不多，但在一些信徒較多的行省，隨著禁止令的頒佈，結果有些地方乾脆搶先發生了串聯起來的大規模暴動，一些猝不及防的小城鎮甚至被邪教徒攻佔，一時之間遍地烏煙瘴氣。
還真是時局紛亂，我聽後默默不語，抬頭看看窗外，帝國眼前的形勢跟這巴提尼亞冬季的天氣一副德行，總是陰霾遍佈。
“怎麼愁眉苦臉的，像個小老太似的唉聲嘆氣？”安潔莉婭湊過來調笑我，看起來沒心沒肺的。
“你不是跟烏列爾挺熟的嘛，現在帝都這麼亂，你不擔心他嗎?“我轉頭問她，尤其是聽說了還有個什麼帝都邪神連環殺人事件的謠言。
安潔莉婭笑了笑，拿起桌子上一盆糕點自顧自吃了起來。如何狼吞虎嚥地同時又保持優雅，這的確是門學問，我看著她的吃相頗為佩服。
”那個大色狼啊，別看是朱利紐斯神廟的武士，但不是那種死腦筋的人。有時候可油滑著呢，一點都不像個正經的聖武士。他是個禍害，死不了的。”
我張了張嘴，對此埋汰似乎組織不起什麼反駁的言辭。
“好啦，那些糟心事就讓男人們操心去吧。”她說著斯斯文文地擦擦嘴，舉止中又是滿滿的女子力。”快走吧，我再介紹幾個人給你認識一下，讓她們見識一下我可愛的妹妹。“
嘿，你不是蜜涅瓦的姑姑嗎，什麼時候又成我姐姐了？而且我可不是你新買的玩具，等著被你向人炫耀。心裡吐槽著，手卻不得不被人拖著走。
心好累，這種交際真的不適合我。回到自己的床上，身心俱疲，真是飽受精神摧殘。
趴在床上回想了一會，這段時間都幹了些什麼啊，我的傳奇魔法師之路似乎沒什麼進展。燈靈術已經玩膩了，而魔鎧術到現在還不得要領，光這兩招可是連自保能力都沒有呢。
而且現在越來越搞不懂巫師跟那幫子人在搗鼓什麼。那個奧斯特挺財大氣粗的，在此地買下來一間很大的大宅子當做什麼研究所。上次跟巫師進去的時候，還能看見不少精幹的傭兵在附近巡邏。
記得到了裡面，發現那種神秘打扮的人比之前多了不少，但一個個行色匆匆，手裡都帶著什麼東西趕來趕去，一副忙亂的景象。
“‘夜鶯’，可能有些事情還需要你來操作。”當時‘胡狼’的態度很奇怪，“有些儀式的表現很奇怪，同樣的佈置，由不同的人引導，效果並不相同。”
“或許你就是特殊的那個人。”他最終下了結論。
這種評價在以前會讓我很開心吧，但為什麼總有股子莫名其妙的擔憂在裡面？
“事故。”巫師後來悄悄跟我說了一句，“一些儀式出了不少差錯，嚴重的還有人受了傷。”最後他欲言又止。
看來這條路也不是什麼坦途啊。我在床上翻了個身，迷迷糊糊地睡了過去。
隔天的時候，我以去安潔莉婭家的理由告知蓋婭後出門，半路卻先拐去了巫師住的地方。
“小姐？”巫師對我的出現有些意外。
“進去談一會。”我說著和奧拉一起大搖大擺進了屋子。
“小姐？”巫師有些鬧不明白。
“跟我談談你們的進度吧。”我熟門熟路地找了張舒服的椅子坐下，說道。
“我們……正在解構並校驗舊有的魔法陣圖，光勘誤就耗費我們很大的時間和精力。”他看起來有些疲憊，不再像之前那樣亢奮。
“所以？”我的聲音像母親般高冷，“奧斯特他們到底在做什麼，怎麼那麼多陌生人？”
巫師沉默了，緊縮的眉頭似乎耗盡了他的力氣，最終似乎下定了決心，又放鬆了下來。
“‘白’死了。”說著深深嘆了口氣。
“誰？”想了想，才反應過來那是研修社一個成員，我忍不住有些吃驚，“為什麼？”
“事故。”巫師的一隻手按住了額頭，他看起來更加沮喪了。
“怎麼會？”我不知道該怎麼接這個話頭。
“呵……”巫師揉了揉太陽穴，接著說，“魔法陣比預想得要危險，小姐。我們推算出來的一些術式並不精準，很多東西需要大量的實際測驗，所以說，每一步成功，我們可能都需要很多的失敗嘗試，代價可能……包括生命。”
我沒有回話，等他繼續說下去。
“還有另外幾人也都受了傷，魔法之路比我們預想得要難很多。”巫師看了看桌上，以及釘在牆上的各種圖紙，接著說，“我們人手不足，奧斯特把訊息放出去了。”
“什麼？”我有些驚訝這個決定，“‘胡狼’不是說要低調嗎？”
“呵呵，其實透過魔法愛好者圈子裡私下傳播的，這訊息很多人嗤之以鼻，以為我們瘋了。”他搓搓手，“但還是有不少人將信將疑，他們過來碰碰運氣。其中很多都是些膽大包天的投機者。”
“所以？”
“這些天他們的實驗太大膽了。”巫師嘆了口氣，“更多人受了傷，但也不是沒有結果，所以他們反而更狂熱了。”
我跟奧拉對視了一樣。
“那他們具體在做什麼？”
“召喚陣。”巫師猶豫了，“我們目前試驗了幾十個魔法陣，勉強算……成功的只有三個，但每一個，離實用化都還有不小的路。”
所以說，知道原理還只是入門而已，想要真正應用，還需要投入大量的資金，時間和精力去研究。
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“這個是接近成功的魔法陣……上次召喚出個奇怪的小東西，但是很快就死了。”
我說不出話，反而有股子毛骨悚然。
“這次他們根據艾萊克恩之書的提示，進行了大量的計算，又調整了幾個輔助法陣，打算召喚更厲害些的生物。”
等一下，為什麼你們能有這個什麼艾萊克恩之書的提示，而我沒有？
好吧，或許我該更關心外域生物對本地生態系統可能產生的影響。