我們最終沒有繞開大城鎮，畢竟想都繞過去會耽擱太多時間。
……
離帝都只有兩天路程的大城，塔蘇斯。她高大的城牆和來回巡邏的衛兵給了我們充足的安全感。
母親再次包了個大旅館來安置，我們的房間比前幾次更大，甚至還內帶客廳和書房，不愧是大城市。僕人們帶著自備的各種物品進來，按母親喜愛的風格進行重新打扮。
但蘇西邇麗雅顯然已經沒有當初嬉鬧的心情，這一路的氣氛都有些沉悶起來。
“才幾年的光景，這帝國怎麼就變得好像不認識了一樣。”她在窗戶邊往外張望，嘴裡抱怨著。
我附和了幾聲，心裡跳出那個男人詭異的表情，怎麼感覺像邪教一樣。
“阿努比奧斯，滅世大蛇？”，我嘀咕著，母親當時說完這句就沒有再提，或者我該找本帝國神話或者宗教什麼的書籍看看。
“好啦好啦，想點開心的！”快脫離蘿莉階段的姐姐大人轉了過來，試圖讓自己開心起來，“啊，過幾天我們就能見到馬庫斯和奧塔斯了。”
“說的是呢，馬庫斯都有十七歲了吧。”
估計青春期大變樣了呢，我試圖想象了一下可能的模樣，個頭應該會串了不少，甚至都該長胡子了吧，那個老氣橫生的男孩子。
……
等到母親上來，我們一起在房間吃過晚餐，又在母親監督下做了一會功課。等到天色完全暗了下來，女僕們給房間各處點上油燈，燈光點點搖曳，別有一番風趣。
母親坐在書桌前翻看一些文件，有時會拿著羽毛筆書寫著什麼，幾個貼身女僕站在一邊，而我和蘇西邇麗雅又玩了一會自制的昆特卡牌。窗外變得靜謐，只是偶爾附近巷子會傳出些犬吠，或者有人咳嗽的動靜。
異世界娛樂手段的缺乏，讓上一世夜貓子的我也變得早睡。但當我們準備漱洗入睡時，外面的鋪面街道上傳來一陣急促的腳步聲，鞋底踩在硬質鋪面上的聲音在這寂靜的晚上顯得尤為刺耳。
聽起來是不少人在跑動，嘈雜凌亂的腳步中甚至有人摔倒了。
蘇西邇麗雅似乎想往窗戶外打探，斜眼看了下母親的位置，不再異動。
“阿曼尼。”
“是的，小姐。”
“你去打聽一下外面出了什麼事情？”
“好的，小姐。”
候在門外的阿曼尼下去了，但外面似乎又經過了一群人，步子沉重多了，而且聽起來，似乎還有金屬盔甲特有的那種動靜，欣欣索索的。門窗外映過閃爍的斑斑火光，一道道影子拉斜著變化著，最後又都消失了，重歸於黑暗。
阿曼尼不久回來了，在門外報告說，似乎是衛兵在抓“老鼠”。
真是讓人不安的晚上。
……
隔天一早，僕人們已經在收拾東西。早睡早起，何況母親在身邊的時候，我們也從不賴床。又在女僕的伺候下做好日常護理和裝扮，再吃過些早已準備好的早餐，這才下樓。
真是腐朽的特權階級。
胖胖的旅館老板迎了過來，他首先對著母親點頭哈腰，又朝我們笑了笑，臉上那堆肉把眼睛擠成兩條細縫。還真是和善的老闆。
“夫人，您這是急著要走？”
“是的，我們趕時間。有什麼問題？”
“呃……”，胖老闆又哈了個腰，露出許許為難的神色，“這個，外邊現在有些騷動，最好，最好先不要出去。”
“怎麼回事？”
母親聲音更加清冷了。
胖老闆努力擠出個笑容說道，“外面有些不知所謂的暴民正在鬧事，衛兵們還在驅趕，聽動靜待會可能還會往這裡來。”
隨後他又搓搓手，接著說，“所以夫人您最好先不要出門。而且我還打算讓奴僕們把外面的大門也栓起來。”
母親最終聽取了老闆的建議，甚至讓部分護衛們護在門口的大廳。
母親讓我們先回到房間。我們上來後發現老闆似乎挺有經驗，一些窗戶大小的木板正被僕人們拿著往窗戶上裝。
“等一下”，母親不在讓蘇西邇麗雅大膽了很多，她拿住一塊木板，對僕人說，“這塊還是我來吧。”
“可是，小姐……”
“沒什麼可是，就這樣吧。”
……
我們透過窗戶往外張望。
真的來了，我的第一感覺就是一群烏合之眾，但數量驚人，莫名想到了喪屍片。
這些人所過之處一片狼藉，街道邊的很多東西被砸爛，一些東西被推倒，一些人甚至點火，空氣裡瀰漫著糟糕的氣味。所幸附近的居民似乎都有點習以為常，留在外面的東西不多。
有些石子扔了過來，砸在窗戶的木板上，噹噹作響，好傢伙，挺準的。
蘇西邇麗雅跟我對視一眼，趕緊拿著木板抵在了沒遮蓋的格子窗上，不過還是留了條縫。
剛又往外張望幾眼，梆梆幾下有石頭正中我們扶著的木板，嚇得兩個女孩驚叫出聲，差點讓木板都掉了。
我沒想到自己也會像普通女孩一樣發出這種尖叫，好羞恥，這對我的男性自尊形成莫名的降維打擊。
還沒等我緩過來，蘇西邇麗雅突然把木板完全扣實了，我一開始還有點莫名其妙，轉念一想也趕緊起來。
“怎麼回事，蘇西邇麗雅？”，母親清冷的聲音飄了過來，“我聽見你們驚叫了。”
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幾個女僕低頭沒有說話。
“啊，剛才有人往窗戶上砸石頭”，姐姐大人鎮定自若地回答。
感覺我好像真的學不來。
……
母親又下去了，外面大廳似乎還遠遠傳來砸門的動靜，我有點忐忑安，真的有種身處喪屍片中的既視感。
”快看快看“，窗畔的蘇西邇麗雅對著我喊。
透過拉開的小縫，只見遠處的街角又出來一群人，是城裡的衛兵。他們組成整齊的盾牌方陣，身後豎著旗幟，隨著軍樂的戰鼓點點，緩步走來，把人群往這裡驅趕。
躁動的人群泛起不安的漣漪，黑壓壓地往我們這邊退，很多人邊退還邊往衛兵裡扔石頭。衛兵們舉著大盾遲緩但堅定地推了過來。
好熟悉的場景，就差橫幅和燃燒瓶了。我有些無語。
街角的另一邊又衝出一隊騎兵，高頭大馬，盔甲嶄亮，還有一身漂亮的大紅騎兵斗篷，手裡都拿著棍子。
騎兵的出現讓暴民退得更快了，人群變得更加混亂，一些人甚至跌倒了。
等到很多人被高大的戰馬撞倒，暴民的隊伍終於崩潰了，一時間街道上狼奔豕突，一切都亂糟糟的。而後面的步兵們也放開陣型，一擁而上，按住了不少來不及逃走的人。
”看起來差不多。“
等事情收拾的差不多，我們出城的時候差不多都中午了。
母親的心情看起來很不好，但我一時不敢問她。
……
由於行程的耽擱，我們錯過了宿點。今晚看來只能睡外頭了，一天不見軟綿綿的床鋪格外念想。
”母親“，看著不知道在想什麼的母親，我終於忍不住了，有些事情很想問個清楚，”您看起來心情很糟。“
她看著我，清冷的臉上閃過一絲詫異。
”我們進京是不是會是個錯誤？“
這幾天的遭遇讓我全然沒有出發時的期盼。
母親眼裡閃動著莫名的光，她走近摸摸我的頭。
”艾爾特麗雅，艾爾特麗雅……“
隨後才嘆了一口氣，把我抱在懷裡，幽幽地說道：”你還是太小了，有些事情跟你說還太早了。“
看起來在母親眼裡，我依舊還是個小屁孩啊，真喪氣。