”昨天的儀式結果怎麼樣？“我只記得昨晚後來直接就沒有意識，後面發生了什麼一無所知。
奧拉的臉色很奇怪，我還真沒發現她臉上也能翻轉過這樣多的表情。
”沒事了。“她只是這樣說著，但神色欲言又止，明顯還有其他事情發生過。
”一定還發生了什麼事。“我蹙著眉頭追問。
”沒事了。“結果她只是把我抱在懷裡，讓人一臉懵逼。
我再三追問，奧拉的口吻很緊，什麼都沒問出來，最終我只得放棄。不過我想還可以找巫師問問。
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沒想到我讓奧拉再去把巫師叫來的時候，她卻說:“他走了。”
“他走了？”對此我真的有些吃驚，“去哪了？”
“他沒說。”奧拉看起來對巫師的離開有些開心。也對，她本來就不怎麼喜歡巫師，這下當然要開心。
“那夢魘呢，驅邪成功了嗎？”
“沒事了。”
啊喂，奧拉你雖說帝國語不好，但也不至於只會這一句啊。
不過到底什麼情況？
昨晚一定發生了什麼嚴重的事情，心裡不禁浮想聯翩。難不成我體內封印著個很厲害的東西，把他們兩人都嚇壞了？好吧，我真是上輩子小說看多了。
又檢查了一下自己的狀況，也沒什麼受傷或者‘變身’的痕跡，依舊是白白嫩嫩的小身板，皮膚在晨光的對映下晶瑩剔透，毫無瑕疵，甚至連衣服都沒破的樣子。
真奇怪。
倒是蓋婭那裡有好消息，出征的軍隊要返程了，不過估摸著進城要快傍晚了。
現在在蓋婭家頗受歡迎，跟她們幾個姐妹相處得相當融洽，尤其是小蓋婭，似乎更喜歡粘著我，估計不知道的人還以為我才是她親姐姐。
哎呀呀，又把好容易搭起來的積木給弄散了，這是我花費了好多功夫才完成的豪華宮殿啊，人都能躲在裡面呢，不過看在你這麼可愛的份上就先原諒你吧。我有點理解為什麼蘇西邇麗雅總喜歡找機會捏我的臉，捏捏，這肉乎乎的手感真不錯。
直到下午，蓋婭才讓我們收拾收拾整理好儀容做好準備，迎接軍隊回城。
這些天不是呆在旅館就是呆在蓋婭家，偶爾坐馬車大多也是早上，心裡還記掛著太多煩惱，還真沒怎麼注意城裡市民對戰爭的反應。這時我才發現民間的態度，那真是群情洶湧，這僅僅還是起小規模的城鎮邊境衝突呢。
同時注意到原來又有不少臨近城鎮的部隊早已抵達了，感覺兵源素質比帝都附近要高不少，列隊的步伐相當整齊，林立的長槍遵循著同樣的節奏搖擺。這樣算起來，再過段時間，這地方只怕要集結不少軍隊了，到時戰爭規模就全然不同了。
在一處高樓的窗臺邊看著回城的部隊，估摸著這次沒有遭遇什麼嚴重的對抗，人數看起來沒減少太多。
馬庫斯依舊騎在那匹白馬上，跟他身後那些狐朋狗友一起向人群揮手致意，穿著那身騷包的盔甲，沒戴頭盔，頭髮似乎特意打理過，挺臭屁的，那口白牙甚是刺眼，我隔著那麼遠都能看見那一抹白色。
好吧，看見他出現在入城的佇列裡，吊著的心算是徹底放下了。
咦，竟然有不少女孩子們的尖叫聲？我身邊的大姐姐似乎還忍不住露出嬌羞的神情。
“那個，艾爾特麗雅，那位就是你哥哥？”她指著馬庫斯問我，看見我疑惑地看著她，那臉驀然紅騰騰起來。
哈？怎麼莫名的不爽。
“算是吧。”
繼續在隊伍中前進的馬庫斯注意到了樓上的我，笑著衝我揮手。結果身邊的大姐姐臉更紅了。
啊喂，大姐姐你這一臉試圖討好小姑子一樣的表情是怎麼回事？
晚上有慶功宴，不過女人們顯然有自己的宴會，又一番折騰和應付，發現自己還是挺受歡迎的，不少貴婦似乎都已經記住了我的存在，一路的回禮讓人臉上的肌肉都開始僵硬了。
好累，好想在自家床上打滾。
女人這邊打聽不到戰鬥的過程，這個時候，男人們應該還在盡興地忙著吹牛吧。好想去聽聽，心頭有貓爪在撓撓似的。
而且我還被幾個女孩子給纏住了，她們聽說我是馬庫斯的親妹妹，都在向我打聽情況，一時之間，嘰嘰喳喳，鶯鶯燕燕個不停。
不爽，非常的不爽。這輩子要是男孩子就好了，好想咬小手絹。我恨恨地心想。
最終沒能等到戰報，宴會開到很晚，我沒有回旅館，而是在蓋婭家迷迷糊糊地睡下了。
第二天起來的時候，一開始還以為依舊睡在旅館，結果被窩裡另兩個小女孩的存在嚇了我一跳，仔細一看，原來又是這小兩姐妹，小蓋婭甚至抱著我的腿，口水都沾上面了。
小心翼翼地掰開小女孩纏繞的雙手，沒驚醒她們獨自起身。幾個侍女聽到動靜，進來施了個禮，便給我準備服飾。感受著侍女們輕柔的穿衣動作，心下感嘆這還真是衣來伸手的奢侈生活。
出了房間，發現奧拉坐在內庭天井旁的一個石凳上，看著上面長方形的天空發呆，朝霞正映得整塊都是鮮豔的色彩。
馬庫斯依舊很忙的樣子，並沒有隨著回城而清閒下來。剛在蓋婭家跟我碰面，還沒說幾句又被人提醒，他抱歉著衝我示意，匆匆地跟人離開了。真是的，我心下頗有些埋怨，但面上依舊表示“你只管忙“。
所以戰報我是從一個護衛那裡聽來的。
戰鬥比預想的更加順利，凌晨的突襲確實出乎敵人的意料，但更讓我吃驚的是敵方這些軍隊的糜爛。我所學習到的帝國歷史，以及家族軍隊的作風，印象中的帝國軍隊可是一貫善於打呆仗，何曾如此漫不經心？
本方的軍隊，參與突襲的三個支隊以輕微的代價擊潰了南部紮營的至少五個支隊，對方的軍官在夜色中直接帶著騎兵逃走了。
那個籌劃突襲的軍官，叫什麼來著？乾脆一不做二不休，休整一番後直接再次突襲敵人的增援部隊，這次同樣是五個支隊，再次在被突襲中崩潰。有意思的是，有俘虜報告說，之前的潰兵還說什麼我們兵力很多云云。
看起來這兵源和軍官素質都江河日下了呢，突然對這個帝國有些失望起來，或許真到了大廈將傾的時候。
稍晚些的時候，馬庫斯又回來了，他臉上帶著歉意，看著我有些猶豫，似乎不知道怎麼開口的樣子。
”怎麼了？“我問他。
”呃……“他摸摸鼻子，似乎在組織語言。
我學著母親的氣勢看著他。
馬庫斯終於撐不住了，他頓了頓，才說：”艾爾特麗雅……“
”我在聽。“
”我……打算先把你託付給蓋婭。“
心頭一驚，但沒有回話，只是定定地看著他。
馬庫斯再次摸摸鼻子，才繼續說，”我都聽說了，她們家似乎很喜歡你，也希望跟我們家拉好關係，她們不會虧待你的。對此我很放心。而且……“
我歪著頭，依舊沒有回話。
”而且，這城裡的貴族家庭，女眷和未成年子女，都要準備前往巴諾斯特，也就是巴提尼亞的首府。“
”為什麼？“這次終於忍不住發問。
”因為之前的勝利只是開胃菜，艾爾特麗雅。“馬庫斯難得嘆了口氣，”根據不少俘虜口中的情報，我們南方的阿麥提亞行省已經集結了兩個軍團，只等到輜重籌集完成，大概半個月後就會向這裡進發。而這裡，也將是巴提尼亞人的集結地。總之很快這裡會變成主力戰場的。“
“那你不跟我一起走嗎？”
馬庫斯沉默了一會，才說，”昆塔斯他父親很賞識我……“
該死的臭老頭，挺會蠱惑人的啊。好吧，我還沒見過他長什麼樣呢。