總覺得蘇西邇麗雅回來的樣子哪裡不對。
“怎麼了，艾爾特麗雅?”她看著我，神情有些疑惑。“我臉上有什麼不對勁嗎?”
“沒有沒有，只是覺得兩三天不見，姐姐又漂亮了許多。”
“你呀，怎麼學得像那些男人似的，油嘴滑舌。”她的手指在我額頭輕輕戳了一下，說完又嘆了口氣。
“怎麼了，姐姐?”
“我一定會讓母親失望，這次有幾間店鋪和公寓出了些問題，其中兩間還遭了火災。”
“啊，嚴不嚴重?”
“承蒙神明的保佑，燒得不算厲害，也沒有人受傷，只是修復讓人頭疼，最近師傅都不大好找。”
“這不是你的錯，這樣的損失還算在控制之內。”我安慰著。
“這種時候有母親在就好了。”
“別擔心，姐姐，你做的很好了，母親會為你驕傲的。”
“母親應該跟父親碰上面了吧，出發都這麼久了。”
“應該吧，說不定都動身往回走了。”
雖然如此安慰，但其實我心裡也沒底，於是關於北方的訊息格外被我們關注。
總的來說，北部諸省的局勢依舊很不明朗，入侵的蠻族似乎明白他們在正面戰場上難有勝算，而是採取了化整為零避實就虛的策略，利用他們的機動性優勢為禍鄉間。
還真是讓人討厭的做法，一時半會也難以撲滅這些麻煩的蒼蠅。
不知不覺，姐妹倆在忐忑的心情中迎來了‘暑假’。只是因為‘補課’的關係，放假比預期的晚了一兩個禮拜。
接下來的選擇挺有意思。一些人選擇繼續待在城堡，比如說蒂塔還有小蓋婭，她們的母親蓋婭回去處理小城的事務有些顧不上，乾脆把兩個年幼的女兒交由學院照顧。
一些人則選擇回城。騷亂過去了一兩個月，有些記憶變得模糊起來，她們認為事態已然平息，城裡是安全的。
還有一些人乾脆走訪遠方的親戚。
但更多的人是選擇了去自家的莊園。
至於我們的選擇，則是先回城待一段時間，以便處理堆積的事務，然後去巡視莊園。
“母親在安杜庫姆停留了這麼久，好容易才重新上路了。”蘇西邇麗雅把信件遞給我，“該死的蠻族，不然母親現在早可以回來了。”
“小心是值得的。”我說道。
“也是。”姐姐嘆了口氣，又埋首處理起檔案。
清閒的我有些無聊，剛放假的幾天，同學們各自散去，安潔莉婭又整天跟她的丈夫到處亂跑，此時我竟然找不到什麼可以一起外出的小夥伴，最後只好獨自帶著幾個貼身保鏢和隨從出門了。
“小心點，艾爾特麗雅。”
“別擔心，姐姐，我只在衛兵多的地方逛逛。”
這次倒沒有說謊，我逛了逛久違的幾個城市廣場，單純從這些地方看，前段時間讓人緊張兮兮的騷動簡直就像是幻覺。
稍後些又去了魔法大街。跟以前比起來，魔法大街多少不大一樣，外面甚至還立著幾塊醒目的標識“魔法有限許可區域，危險。”
真有趣，感覺跨過一個社群，兩邊的畫風明顯就不一樣了，記得當初好歹還有過渡區域，現在彷彿涇渭分明。
裡面還是老樣子，書店，材料店，道具店，任務酒館，人流聚集的辯論場和公共講課點，來往人員的異域風格比帝都和阿拉曼齊亞還要誇張，彷彿可以看見世界上任何一個地方的人。
讓我在意的是，這地方騷動遺留下的痕跡要多些，一些店鋪還在修理當中，這多少影響了些購物體驗。
最後買了不少東西，旁聽了幾場演講和辯論，又去了幾個任務酒館，我甚至發現一件有趣的事情。
“這個任務還掛著?”我指著那個詛咒塔任務問道。
“尊貴的小姐，是的。”老闆客客氣氣地說道。
“你們這，不是掛一段時間沒人接手，就會下架的嗎?”
“這位小姐知道的真多，的確是這樣。”
“那?”
“實際上，這位僱主每隔兩個月都會重新掛出來。”
“哦。”我點點頭，心說執著的人還真不少見。“現在這個賞金水平，也該有人心動啊。”
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“的確有人揭榜，但僱主堅持要湊足一隻隊伍才出發。”
“有意思。”我細細瀏覽著資訊。
其他的任務資訊變化不大，史萊姆徵求的種類倒是變得五花八門，有個落款是史萊姆專業商行的佔了大頭。
“這個史萊姆商行是怎麼回事?”
“哦，這個商行在魔法大街上就有受理點，不過他們還是喜歡在各個任務酒館釋出這種任務。”
“嘿，這位小小姐，你還缺保鏢嗎?”這時有幾個不大長眼的醉漢喊道，“我們可比你身邊這幾個軟腳蝦厲害多了，是吧，羅羅姆?”
“沒錯，哈哈哈，你看，竟然連女人都能當保鏢，這是伺候小姑娘穿衣服的吧。”
唔?我斜睨了一眼，那是幾個白天就喝得醉醺醺的壯漢，一身邋遢的打扮，真正的油膩漢子。
算了，不跟這種人一般見識。
“可是保姆為什麼要穿成這樣，你看，還有縫衣針。是吧，羅羅姆?”
“老夥計，那根可比你那家夥長多了，哈哈哈……”
“等，等一下，你們不要在我店裡打架！”老闆一看情形不對，連忙喊了幾個強壯的夥計，攔在我們之間。
“別擔心，我只是打算讓他們跟我的保鏢決鬥。”我保持著應有的姿態說道，“這樣兩個無用的人，他們一起來都打不贏我的‘保姆’。”
“小丫頭，別以為自己是個貴族就可以亂說話！”油膩漢子果然生氣了，他們站起來喊道。
“用事實說話，有本事就在外面打一場，如果你們算是男人的話。”
結果毫無疑問，兩個醉漢單方面挨了一頓踢，躺在那裡不省人事。
“怎麼回事?”一隊人馬扒開看熱鬧的人群走了進來，都帶著奇特的標識物。“這裡發生了什麼事?”
轉過來，看見領頭的一個像是領導，換上乖巧無辜的表情，說道：“請問幾位是?”
“我們是魔法師聯合會的執法人員，小姑娘，你們這是出了什麼事情?”他的態度還算和藹。
“哦，這兩個酒鬼調戲我的隨從，為了挽回聲譽，於是我提出了決鬥。現在他們輸了。”
“是嗎，真了不起。”‘領導’點點頭，和顏悅色，之後轉過去對他的隊員說道，“趕緊讓這兩個該死的醉漢醒醒酒，別把地方吐得一塌糊塗。”
“隊長，我們可以走了嗎?”我扇著摺扇問道。
“當然，尊貴的小姐。”
第二天又出城逛了逛城外的決鬥莊園，這邊受到的影響不大，實際上已經變得像條街道，最顯眼的就是某兩間治療所。
似乎來晚了一點，剛剛決鬥完一場，還是兩敗俱傷的局面，抬過去的勝利者那副慘狀並不比失敗者好多少。
什麼時候魔法決鬥都這麼血腥了?我蹙著眉頭心想。
有趣的是兩邊並不是都去了同一家，而是分開各自去了其中一間。
“組合即是藝術裡基烏斯?”我看看左邊那家商標下的字。
隨後我發現右邊那家同樣有字。“永恆才是真理?”