巴諾斯特城時下有些不大太平，糧食已經開始出現供應短缺，加上持續湧進大量外來的難民、流浪者以及追尋魔法而來的求知者，這無疑讓情況更加惡化，治安問題劇增。
為此城裡甚至驅逐起流浪漢和一些被視為不安定因素的人。
從馬車裡看見衛兵又趕著一群衣衫襤褸的貧民出城，默默嘆了口氣，便從視窗縮了回來。但很快外面的動靜吸引了我的注意，又往外瞟了一眼，似乎是有幾個小孩模樣的從隊伍中跑了出來，引起衛兵的呼喝，但那些孩子靈巧的猶如泥鰍，很快就竄進了路邊的小巷子裡。
穿著盔甲的衛兵可追不上，只能在後面乾瞪眼，罵罵咧咧的。
我拉上了簾子。
學校裡倒是老樣子，課餘時間一群大小姐總是湊在一起談天說地，逗弄著手頭的粉色史萊姆。在這裡總能聽到一些小道消息，大部分是些八卦，但偶爾也有奇怪的事情。
又有人失蹤了。
不是學校裡的同學，但似乎是誰的親戚。
“被擄走了嗎？”
“是綁架嗎？”
“這個世道真是亂糟糟的。”
同學們七嘴八舌，表情都有些小緊張。後面又聽了些細節，大概是在城外出的事情，隨從們非死即傷，那位大小姐則不知所蹤，她家裡人瘋了似的找尋，卻毫無所獲。
“城裡的衛兵呢？”
“他們也派人去找了。”說完那位同學嘆了口氣，結果不言而喻。
“如果是綁匪的話，也該給個信啊。”
“你們說，會是那些邪教徒嗎？”另一位同學有些擔心地說道。
這話引起了一陣抽氣聲，一群大小姐瞠目結舌的場面還是挺少見的，拜蛇教的某些傳聞她們同樣有所耳聞，最後一位同學說道：
“應該……不會吧，我們這裡從來沒聽說有邪教徒作亂啊。”
“就是，就是，別嚇人啦。”其他人附和道。
實際上，還真有邪教徒潛伏著呢，只是他們沒在城裡的地表上鬧出過什麼事情。我在人群裡端坐著，不怎麼說話，只是單純聽著她們說個不停。
這個世道的確還挺亂的。
下午的時候，竟然還有軍官進入校園，這可真夠少見了，不久之後，校方出了正式的通告。
“城外可能有盜賊團，請各位同學近期不要到城外遊玩。”
這份通告讓不少同學驚懼不已，私下裡又有些埋怨，現在五月份，節假日出城遊玩本來是個不錯的選擇，現在出了這檔子事，只能窩在城裡了，如果拖上幾個月，怕是連‘暑假’都要黃了。
“看，一定只是綁匪。”而上午幾位同學安慰著那位親戚失蹤的同學，“交涉一下，條件談好了，人就能救回來了。”
如此最好啦。不過什麼盜賊團膽子這麼大，這巴諾斯特城好歹是一省之首府，竟然跑到這裡綁架貴族小姐。
傍晚照例在那家旅館停了下，我的小耗子們似乎沒有受到驅逐的影響。實際上，拜近期史萊姆生意的順利，他們的打扮精神了很多，面色也好看了不少。此次還是提供一些三教九流的情報。
因為驅逐政策的影響，下水道裡再次搬進了不少流浪漢。
“他們不擔心潛伏者嗎？”
“潛伏者就算出現，一般也就只抓走一兩人而已。”
對這個答案我不知道該是什麼表情，真有那麼點苛政猛於虎的味道。
還有個訊息，就是這段時間的確有不少人在找‘奧黛莉婭’，實際上，甚至有人找上了這些下城區的大男孩。
“這麼說，他們知道你們在我的庇護之下了？”
“恐怕是這樣，”老大訕訕地說道。“而且有個人還經常跟著我們，這影響了我們抓史萊姆。”
“是嗎，是個什麼人？”
“恐怕……”他看了看另外一個大男孩，才說道，“恐怕是個魔法師。”
“我知道了。”我沉吟了一會，從陰影中站了起來，“今後我們不要再在這裡見面了，有訊息就晚上那個地方碰面。”
“是的，大小姐。”老大恭恭敬敬地說完退下。
晚上的時候又來到下水道實驗室，驚訝的發現門後的萊頓瓶竟然全用完了，連忙檢視門上的結界，顯然是有人嘗試過進行破解。
看來有什麼人盯上這裡了，不然也不會這麼執著。來到裡面第二扇門，留意到標記完好，應該沒有被推開過。
話雖如此，但依舊不放心地檢視了一圈實驗室的東西，直到確認無誤才松了一口氣。
到底誰啊。
不怕賊偷，就怕賊惦記，給門口重新畫上一套更複雜的結界，我依舊有些坐立不安，尋思著萊頓瓶的威力是不是太小了。
這威力可比那些電擊棒差多了，現在一些人似乎找到了對抗電擊棒的方式，雖說沒有樣本，但刊物上有人信誓旦旦說自己正在研究‘電力屏障’。
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看來得換個攻擊魔法。
要不，冷凍術怎麼樣？
經過幾個月的改良，效率已經提高了不少，如果對方執意呆在門口破解我的結界，半個小時足夠讓他凍成冰棒。
好吧，沒那麼誇張，但以帝國衣物的保暖效果來看，絕對不會好受。
觸發條件也好設定，當有人試圖破壞結界時，結界本身會起變換，從而導致門內相連的冷凍術魔法陣補完，在道具的啟動下自動開始運轉，然後周圍開始冷凍。
估計對方就算破解了結界，這門都要被凍得動彈不得。
說做就做，實驗室裡庫存的魔法材料本來就夠，沒費太多時間就佈置好了。
然後繼續躲在實驗室裡練習手中的魔法，看我連招，看我複合大魔法。
這個實驗室的地點是小耗子們挑的，空間不小，甚至足夠我在遠處懸掛靶牌，幾顆冰彈打上去啪啪作響，旋即又掉落下來，在地上滾動著，寒氣翻騰。
比之前厲害了不少了呢。
過了一兩個小時，我坐下來休息，一切都已停下，周圍一片靜寂，卻聽見門口傳來咔噠咔噠的聲音。心頭一驚，輕輕出了裡屋，發現那個冰凍魔法陣被發動了。
沒想到這個該死的賊竟然送上門來了。