這次出門的規模比前幾次小了不少，母親挑選的隊伍很精幹，不再那般浩浩蕩蕩。另外要去海外諸省，還得先去港口，這可能要先花上一些時間。
我們走的不是當初我跟著蓋婭她們來巴諾斯特城的那條線路，而是選擇了靠北的另一條，說是安全一點。畢竟南部雖說已經壓制住，但據說依舊有敗軍或者流民在遊蕩。
又進入一個山洞，跟隨著黑暗而來的涼意驅散了不少夏日裡的熱氣。記得這一路上最長的一條山體隧道足有七百多米，而這樣的長度在這個缺乏可靠照明手段的世界，還真有一種進入冥界似的感覺。火把什麼的根本不頂事。
之前明明還是烈日當空，一會功夫四周就快速陰暗下去，留在後面的隧道口搖搖晃晃著逐漸縮小下去，直到黑乎乎一片留下一個小亮點，就像我召喚的‘螢火蟲’。
而穿過隧道的風兒，陰森森的，讓人起一身的疙瘩，又凌厲地刮過車隊，帶起一連串嗚鳴聲。
“艾爾特麗雅，不要害怕。”
蘇西邇麗雅一副好姐姐關懷妹妹的語氣，把我緊緊地抱在懷裡，然而顫抖的身體暴露了她的實質。我沒說什麼，只是默默地側頭翻了一記白眼。
說真的，從山洞裡出來，重見天日時還真有種逃出生天的慶幸。
過了兩天路上的山洞少了很多，路途的景色變得大同小異，只是在某處山谷間又看見一座高大的引水渠，跟車輪下的大道天橋交錯而過。
這個世界的技術，特別是建築技術其實還是挺厲害的。車子穿過引水渠下的高大拱洞時，仰頭探出車窗的我忍不住讚歎。
這次連蘇西邇麗雅也探出頭來，母親難的地沒有制止，倒是奧拉喊了一聲“小姐這樣很危險”。
很快氣氛再次變得無趣起來，如果非要打比方的話，大概就像慢悠悠的綠皮火車坐上幾天乃至一個多星期那種感覺，還是沒手機沒網路沒小說打發時間的那種。
至於顛簸什麼的就不抱怨了，那樣很不吉利。
傍晚在一個宿點旁停了下來，從車上規規矩矩地下來，很好很淑女，但一些小動作還是能體現此刻輕快起來的心情。
哦，看得出來這條大道上相當繁忙，休息的地方人還真不少，一些停在草地的車子上裝滿了貨物。
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於是，或者說並不意外地，幾個旅店老闆都客客氣氣地回覆：“很抱歉夫人，我們的房間不多了。”
最後我們只能訂到一個‘小’房間，反正比母親以前訂的那種要小不少的那種，來安置母女三人過夜。
“艾爾特麗雅，你又在看什麼?”洗浴室裡蘇西邇麗雅問道。
“啊，只是看星星。”防範某個變態偷窺而已，仔仔細細打量了一圈，又把窗簾拉得嚴嚴實實。
“你真奇怪。”她嘀咕著。
睡覺的時候也是如此。
“艾爾特麗雅，這樣感覺有些悶。”姐姐抱怨起來。
好吧，是有那麼一點那麼不透風，本來山間的夜風吹進來挺涼快的，但這就是身為女性，尤其是漂亮女性所需要付出的代價。我看了一眼正坐著發呆的母親，她現在的休閒打扮有些清涼。
看起來外公快不行這件事對她打擊挺大的，我很少看見母親不同往日那種平淡清冷的姿態。
第二天早上，注意到老師和他帶來的兩人精神都不大好，本來還想吐槽幾句，但仔細看了看，又覺得事情好像不大對勁。
偷偷留意著，果然在出發前偷聽到了一些似乎不得了的事情。
“夫人，有人跟著我們。”是老師壓低的聲音。
沒有聽到母親的回覆，過了一會，才聽到老師繼續說：“應該只有一個人。”
“一個人?”
“是的，但對方很狡猾。”另一個人的聲音。“每次都讓他跑掉了。”
“那有看清長什麼樣子嗎?”
“很抱歉夫人，夜晚看不清楚。”
“我知道了。”母親說道，聽不出什麼態度。
“那個人……恐怕不是正常人。”隨後老師凝重地說道。
“哦，怎麼說？”
“他總是……突然出現在挺遠一段距離外，我們追不上。”
誒?聽到這裡，那張獨眼從記憶裡跳了出來。那個時候，果然不是錯覺嗎?心跳微微快了些起來。
母親沉默著，直到老師再次問道：“需要告訴艾爾特麗雅小姐嗎?”
“不，暫時不要告訴她。”
然而我已經知道了，縮在後面揚揚眉。
“艾爾特麗雅，你在床邊放弩幹什麼?”這天晚上蘇西邇麗雅又問，都快成藍貓三千問了，“還是上弦的?”
“我喜歡打槍，哦不，射弩。”隨口敷衍著。手裡拿著弩矢，想了想，最終還是放在了手弩邊上。走火，或者該說走弦了可不好。
“你真是越來越奇怪了。”她歪著頭打量我，一臉的無奈，“就算你再可愛，以後嫁不掉了怎麼辦?”
“當火種女祭司唄。”我無所謂地聳聳肩。那好歹是帝國最榮耀的純潔女祭司，供奉帝都的聖火火種，倍受敬仰。
跟某遊戲裡的不是一回事。
幾天後抵達此行大道的終點，一座港口城鎮，比當初跟馬庫斯一起抵達巴提尼亞的那座破港口稍微好些，但也僅僅只是稍微好些而已，同樣髒兮兮的。
不過看起來更加繁忙，道路上都是出入城鎮的車隊和行人，絡繹不絕，甚至讓我們的車隊擁堵在城門外好久。
進城的途中往車窗外打量，發現有種萬國博覽會的感覺，各色各樣的人種堪比阿拉曼齊尼亞城。什麼時候一貫本土化的巴提尼亞行省也有這麼多外省乃至外國人了？我有些詫異。
仔細看，很多人的裝扮並不像是商人，反而更像是學者，或者說是傭兵，還有很多奇奇怪怪的傢伙。
這個世界的確好像變得有些奇怪起來了。
城裡旅店的房間同樣有些供不應求，今晚的選擇依舊不多。
“這條商路都這麼熱鬧嗎？”我抱怨道。
“因為南邊那條路現在不安全啊。”蘇西邇麗雅走在前面，回頭給我解釋，“我們家也有很多貨物走這邊。”