被大同府官員派出來追上天子親征軍的人, 都被皇帝都留在了榆林府。
送這些人給張之厚的曹化淳, 同時帶去天子的話：“皇爺說這些人都是伶俐的，打發他們來照顧傷兵最合適了。皇爺還說等回程的時候會帶上他們的，希望張大人能夠用好他們。”
留在傷兵營也好過跟著輔軍運糧草啊！天子的這一安排, 簡直讓這些伶俐人, 要山呼萬歲了。從追上天子的後軍之後, 這些人各個都補足了從孃胎裡出來、就沒有吃過的苦頭。
張之厚點頭在曹化淳遞送過來的人數、人名文書上畫押, 然後對曹化淳說：“請曹內相轉告天子，下官一定會按照傷兵營操作手冊使用這些人的。”
曹化淳趕緊訂正道：“在家就是伺候皇爺的宦官，當不得大人稱呼的內相。張大人請放心，咱家會把你的意思轉告給皇爺。”
張之厚起身送曹化淳離開，偷偷將一個荷包塞給曹化淳。
曹化淳簡直像是被一塊紅碳燙著似的躲，“張大人, 皇爺不準內侍收任何官員的賞，咱家要是敢收, 皇爺會剝了咱家的皮。”
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張之厚迷惑, 是自己哪裡做的不對了？
曹化淳看他那模樣，就知道他離開京師太久，不知道換了皇爺以後宮裡的變革。看在他尊敬自己、稱呼自己為內相的份上, 開口點撥張之厚。
“皇爺登基就改了內廷的規矩了。皇爺說宦官都是皇家的奴才，而文武大臣是皇爺聘請的先生。誰要是敢因為金銀等事勒索皇爺請的先生, 就等著扒皮抽筋吧。
咱家多說一句給張大人。王安王內相是老皇爺的秉筆太監, 皇爺登基後, 他做過司禮監的監正、東廠廠督, 夠得皇爺器重信賴了吧？！可就是這樣，他都不敢收一兩銀子，還把老皇爺登基後、皇爺拔擢他之前得的宅子、金銀都上繳給皇爺了。
咳咳，不瞞你說，宮裡近十萬的宦官，如今也只按名額留了一千個內侍。外頭有無數人在等著咱家這樣留下的人犯錯呢。咱家可不敢違反了皇爺的規矩。”
張之厚收回荷包，鄭重對曹化淳行禮，“是本官唐突了內相。多謝內相指點。本官唯願內相追隨陛下心想事成。”
這話曹化淳愛聽，自己混到了在乾清宮有地位的份上，吃喝是再不用愁了，行事也不用看別人的臉色，宦官的穿戴自有規矩在，剩下的就是為了“名”了。
他抬手回禮，謝過張之厚，上馬追趕天子的親征軍去了。
張之厚跟在曹化淳的後面出了巡按衙門，在登上城樓前，看到整裝待發的杜文煥等人。
“張大人，等天子的親征軍拔營走完了，我這就帶軍去土默川了。榆林衛這裡有參將官撫民負責。”
張之厚點點頭，與杜文煥一起登上城樓，看著紛飛大雪裡的一隊隊禁軍，忍不住憐惜心痛地對杜文煥說：“天子還沒成丁呢。”
杜文煥深深呼出一口氣，眼前的白霧立即就在睫毛上掛上了霜。
“所以咱們做臣子的，拼了老命也要完成天子交代的事情。”
張之厚點頭，“此去小心，別有半點兒的婦人惻隱之心。就像天子所言，免得十八年後有人到榆林鎮尋仇。”
杜文煥不滿意地嗆聲：“我們武將過的就是刀頭舔血的日子，哪裡會有惻隱之心那物件。”
張之厚被噎住，擺擺手說：“行啦，你該走啦。天子的禁軍快走完了。”他停了一下，笑著揶揄杜文煥：“你不是在這裡送開之的吧？”
杜文煥的臉子立即拉嗒下來，“兒女情長那種事兒，是你們文人才做的。哼。”
他說完話，衝張之厚一抱拳，“別過，勿送。”
張之厚莞爾，這麼個彆扭性子的杜文煥啊，也就是自己在陝西轉騰久了，早摸透了他的脾氣，換個人怕是早就要在榆林衛鬧文武不和了。
——宰相肚子能撐船，不和武夫一般見識！
朱由校帶著大軍往西邊而去，呼嘯的西北風從身後刮過來。禁軍將士們騎在馬上裹緊衣袍，在山野雪地間迤邐而行。未到申時，所有人都已經凍得透心涼了。可是前不著村後不著店的地方，曠野裡西北風呼嘯著沒半絲可避風之處，都只好頑強地硬抗著往前奏。這讓想勸皇帝下馬的曹化淳，張了幾次嘴，到底沒敢說出來讓皇帝去坐車的話。
今兒是豐城侯李承祚輪到天子身邊做近衛。他裹緊大氅往前看仍然在馬背上好好端坐著的天子，抽抽鼻子也把脖子從大氅衣裡挺起來，也沒覺得後背吹來的風更冷。暗啐自己一口，還不如一個少年郎能撐得住，這些年白打熬身體、磨練武功了。
說道武功之事，李承祚又眯起眼睛看天子的背影。他可記得天子前日在萬軍陣裡的勇猛，這要是換去禁軍大營，憑著這武功也會很快出頭的。
唉！天家到底是得上蒼垂青的皇帝命。看看神宗沒出息地窩在宮裡，幾十年無奈地與文臣置氣還沒贏；再看看光宗，嘁。李承祚不想提光宗，從他記事起就知道光宗是個好女色，哼！到底栽在女人身上了。巴拉手指數一數，好像這三個皇帝中，還是走在前面的天啟帝靠譜。
太/祖能打跑了蒙元、開闢新朝代就不用說了。其後就是成祖最威，而後是漢王。可惜武宗了，居然落水導致身亡了。就不知道自己侍奉的這個天啟帝會不會更上一層樓。
豐城侯迫切希望自己能有建功立業的機會，為子孫留下國公的名號，就像英國公、定國公府一樣，被所有的勳貴仰視。
李承祚一邊咬牙切齒地硬抗身後襲來的寒風、硬抗寒風中裹挾而來的鵝毛大雪，一邊緊跟在天子馬後，胡思亂想些有的沒的。直到天色變暗了，前鋒派人來回報前面五里地有合適的紮營之處，他才收斂了心神。
這樣的大雪天，曹化淳和方正化這倆沒有武功在身的，是凍得試試呵呵的快僵了。等御帳一紮起來了，他倆趕緊地生火煮雪熬薑湯地忙起來了，可等不及大鍋的薑湯送來。
方正化抖著手用雪把手擦了又擦，然後把凍餅掰碎泡到薑湯裡，連鍋一起端去皇帝御案前，曹化淳捧著碗跟在後面。
“皇爺，先吃點兒墊墊。”
曹化淳從自己的那碗裡舀了一勺試毒，熱辣辣的薑湯餅燙得他不敢咀嚼就往下嚥……他被燙得幾乎叫出聲來。但是這薑湯就得趁熱喝的，等涼到合適了再試，天子吃的時候就涼了。
天啟帝把他二人的辛苦都看在眼裡呢。他見曹化淳燙的那模樣，就溫聲說道：“朕不急，你倆也不要著急。這麼一鍋呢，冷的慢著呢。你倆也都吃一些暖暖。”
曹化淳來來回回取了幾次雪，煮的東西是多，也得天子開口賜予啊。能在凍了一天之後，趁熱吃一碗熱乎乎的薑湯泡餅，方正化和曹化淳倆人吃的是熱淚盈眶。
“皇爺太體恤奴婢了。”
三人一人一碗還剩了半鍋。
“散去給御帳外的護衛了。”
“是，皇爺，奴婢這就去做。”
曹化淳和方正化倆人迅速把薑湯餅舀到碗裡，用托盤端著，送給在御帳外站崗的禁軍親衛。幾個禁軍親衛一人半碗，稀裡呼嚕地把還熱著的薑湯餅灌進肚子裡。這半碗薑湯餅立刻就驅散了冒雪走了一天、還要在雪地裡站崗的所有寒冷。
心裡餘下的全是對天子的感激。
朱由校帶著大軍頂風冒雪地行軍，那邊杜文煥帶著兩萬的騎兵，可以說是榆林衛的所有兵力了。天子把前日繳獲的蒙古人的坐騎基本都留給了榆林衛，一下子大大地提高了榆林衛的機動能力。
杜文煥對著兩萬將士簡短地說：“蕩清土默川，咱們開春了就去土默川種地去。那些有的沒的誰也別多想。要不是前日有天子領著大軍在，那幾萬韃靼就能把榆林府、延安府等地禍禍的不見人煙的。
就是咱們中大部分將士的父母兄弟，也都是榆林衛的軍戶，你們可想過，要是前天沒攔住那些韃靼，等待他們的是什麼結局嗎？”
軍卒們都知道主將的話沒有虛妄誇大。那麼多的蒙古人不是寇邊攻關隘，而是繞道從長城的缺口處翻山越嶺地撲過來，可想而知這些蒙古人是蓄謀已久、包藏的歹意禍心也是昭然若揭。
——這樣幾萬的韃靼騎兵，是同樣數目的大明騎兵都不能抵抗的。更別說他們榆林衛全員算上，包括來增援的那一萬禁軍，也都不到三萬人之數。
如果出城追擊，等待榆林衛將士最可能的結局是全軍覆沒。
要是不去追擊的話，就要眼看著榆林衛南邊的延安府、慶陽府、平涼府和鳳翔府的百姓被韃靼燒殺劫擄。他們中的很多人就是榆林衛的軍戶。這些蒙古人純粹是想讓他們這些吃兵糧的，沒臉見父老鄉親呢。
將士們想明白去土默川必須面對的局面了，便高聲叫喊著跟著杜文煥出關了。
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