第二天, 賈赦帶著張氏、賈瑚一起過來的，二房是一家四口一起到了。賈母在他們請安後, 把王氏和三個孩子打發走，讓哥倆繼續像昨天一樣抄賬本。卻給張氏安排桌椅, 抄寫榮國府來往的禮單。
賈赦一看母親這樣的安排，要不是礙於賈政在，都要感激得跪地磕頭了。自己手裡的這些賬冊, 抄三年的也比不上抄一年的往來禮單。他深吸一口氣, 自動自覺地蹲馬步抄禮單，玳瑁就跟在他身邊, 來回給他換帳本。
賈政看兄長沉得住氣, 再加上昨晚父親問話的刺激，今兒抄帳本的時候，就用心起來，遇到不妥當的地方，就學賈赦另外記下來。來請示家事的管事媳婦, 見大爺、大奶奶、二爺都在抄歷年的舊賬, 心裡就像揣了小兔子, 未免惴惴難安。
到什麼時節該做什麼事兒, 榮國府都是有成例的。這些管事媳婦在賈母這裡點卯後，沒特別的事情要請示的, 就都很快散去了。
上午的時候文定侯夫人打發了婆子來問好、報信，說賈敏不再孕吐了，昨晚和今早都吃的很好, 請親家母放心。又說賈敏想府裡的吃食了，問能不能要灶上會做點心的媳婦子過去幾天。
賈母收了林府送的時令小吃等，叫丫鬟帶送信來的婆子下去喝茶，吩咐張氏立即對比林府的禮，擬一個合適的回禮單子，準備回禮。再讓人去把灶上擅長做白案的媳婦子叫來，吩咐她去林府伺候姑奶奶一些日子。
等到中午，賈母照例是趕走兒子媳婦自己吃飯。賈赦和張氏對賈母的態度就更恭敬。
“母親兒子伺候你用膳吧。”賈赦涎著臉說話。
賈母看看賈赦的神情不是作偽，就留下了他夫妻倆。
用罷午飯，賈母對賈赦說：“恩侯，你有空兒帶媳婦去看看太傅。”
張氏趕緊站起來道謝。
賈母擺擺手說：“太傅教導你丈夫多年，教得好的，別人會說應該。但凡做學生的有什麼不好，國公爺嘴上不說，心裡也會怪責太傅沒教導好。”
張氏就愣在那兒，婆婆這話說的，讓人可怎麼接？
她只能硬著頭皮說：“夫君樣樣出色，沒有不妥之處的。”
賈母細細打量賈赦，把賈赦看的有些發毛，“母親，兒子可有哪裡不妥當？”
“恩侯，你是嫡長子，你都是做了父親的人了，總與你弟弟置氣，夠當家人的胸襟嗎？要是瑚兒這個年齡，還差不多。可你看瑚兒昨晚待珠兒，那才是長子嫡孫對兄弟該有的氣度。你想想是不是？”
賈母的話說的很慢，賈赦聽進了心裡，慢慢赤紅了臉，站起身行禮。
“母親，兒子既往做錯了。以後再不會了。”
“你就是陷了迷障罷了，你父親和聖人一樣，都是恪守禮教的，你是按照國公府繼承人教導的，老二則是普通嫡子教養。聖人給你取字恩侯，要是你父親能活八十歲，你就是六十歲以後做侯爺，難道你心裡要生什麼委屈不成？”
“母親，兒子，”賈赦趕緊跪下來，“母親，兒子盼著您和父親長命百歲。就是八十歲再承爵，兒子也心甘情願的。”
“是你的早晚都是你的。不用著急。”
“是。”賈赦低頭應到。
“你起來吧，回去把你院子裡的管事都按住了，大管家你父親點誰接手就是誰。要是府裡的管事做的不好，你就事論事和你父親說。你那幾個長隨見了你父親的人，該有的禮節也別差了一點兒。”
“母親，”賈赦張嘴想說話，張氏拉拉她的衣袖，賈赦立即改口說：“母親教導的是，兒子記得了。”
“好了，你們回去歇晌兒，下午再來。”
夫妻倆回到自己的院子，張氏悄悄在賈赦耳邊說：“母親說的好奇怪，咱們院子的內外管事，都沒沾了府裡事情的一點兒邊，怎麼會與接手府裡的大管事有關？”
賈赦想了又想，拍拍張氏的肩部，“你回屋歇會兒，下午還要去母親那裡。我去書房還有點兒事兒。”
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休沐日，賈赦因得了賈母的准許可以帶媳婦去張府，夫妻倆帶著孩子先到上房給賈代善、賈母問安後，賈代善吩咐賈赦把賈瑚最近的課本都帶過去，讓太傅看看，才放了三人出門。
待兒子媳婦出門後，賈代善就問：“夫人，好容易攏赦兒在家幾日，這一出去，怕是又會去東宮的。還是把他拘在家裡好的。”
“他都二十多歲了，以前又日日住在東宮。這突然間就不去了，國公爺不怕太子多心……”
“呃？”
賈代善噎了一下，“夫人說的是。”
他揉揉眉心，為東宮屬臣和朝臣之間越發的劍拔弩張感到焦慮。
“國公爺可是有什麼為難的事兒？”
賈母看賈代善比前幾日更加明顯的焦慮，覺得這一代重臣、忠臣還真是休沐休身不休心啊。
“唉，說了你也不懂。都是朝廷那些勾心鬥角、爭權奪利的爛事。”
賈代善搪塞過去，想回去書房靜靜，又貪戀妻子泡出來的香茗。他目不轉睛地看著妻子慢悠悠地高衝沸水入壺，激起茶葉旋轉，茶香嫋嫋。
他抽抽鼻子說：“夫人沖泡的茶水，別有一種特別的甘甜和香氣。”
賈母一笑，遞了一盅過去。
“一樣的茶、一樣的水。國公爺是偏心我，才說我沖泡的茶好喝。那天厭我了，就是給你做了龍肝鳳膽，也未必會換來一聲好。”
賈代善吹吹滾燙的茶水，嗅著茶香，心滿意足地深吸氣，讚道：“好茶。”然後把空杯遞給賈母。
“夫人，你我相伴了大半輩子，老夫老妻的，你還有什麼不放心？”
賈母又給賈代善倒了大半杯茶湯，“不放心的事情太多了。這些年每到冬日，你就越來越怕冷，當我不知嗎？”
賈代善尷尬笑笑，“就知道瞞不過夫人的眼睛。”
“還是找太醫好好看看吧。”
賈代善搖頭：“不妥。一般的太醫、郎中，會以為是寒毒，既不識，又如何能除了根。這是陳年舊傷，餘毒未清罷了。”
“那國公爺以為自己這樣硬抗，能抗多久？二十年？十年？”賈母不動聲色，彷彿她問的事情，是於己無關、是微不足道的一件小事兒。
賈代善沉默許久，方澀澀開口說：“夫人，我賈代善這輩子對不起夫人你了，下輩子就是銜草結環，也會報答你的。”
賈母把茶壺一慣，沉著臉說道：“張太傅致仕在即，你以為老大以後有人看護？”
“聖人總不會不念舊情的。”賈代善覷著夫人沉著臉看他，聲音越說越小。
“指著聖人想起來？咱們的女婿如何？你不提起他，聖人這七、八年來，可有問過你一句？那文定侯與聖人的情分，又與你差了多少？”
賈代善無言以對。
“國公爺，倆兒子什麼樣子你心裡清楚，老大一心撲在東宮，老二尚未開竅，女婿才邁入官場。就是老大的舅兄，也就是個御史中丞，你要撒手了，這些孩子可就一個依靠都沒了。不給人生吞活剝了，也好不到哪裡去的。怕是我們以後連個祭祀的人都沒有呢。”
賈母黯然垂頭。
“唉，夫人，何至於此呢。你想太多了。”
賈代善乾巴巴地安慰了妻子一句，見史氏始終不抬頭，他沉默一會兒，決心和史氏實話實說。
“夫人，不是為夫不想醫治，一是難找到杏林高手；二則是擔心聖人。我榮國府握了太久的兵權了，聖人知我不想收回。要是我可能走在聖人的後面，怕是聖人駕崩前得先抄了榮國府。”
“還想那麼遠！聖人要是能活個七、八十歲，你不訪名醫拔除寒毒，連六十歲也活不到，豈不是太虧了。”
賈代善心想，唉，自己真是腦子進水了，和婦道人家說這些話。看看吧，她現在計較的是虧不虧。
賈母看榮國公一臉不認同，緩緩才說：“國公爺只看看北淨王府，沒了軍權以後是什麼模樣。那還是世襲的郡王爵位。夫君就這樣放棄了，瑚兒以後未必能及得上東府呢。”
瑚兒以後未必能及得上東府。這話像一支利箭刺入賈代善的心房。東府那麼多年，一直都在榮府的前面。可自從堂兄去了以後，自己雖也是百般提攜敬兒的，可……隨便問問四王八公里任一個，誰不知道賈赦的前程在賈敬之上呢。
賈代善痛苦地雙手遮臉，不知道自己該何去何從。
榮國公夫妻為未來籌謀生路在府裡苦思冥想。而終於得了放風機會的賈赦，把妻子送到岳家門前，拍拍車窗說道：“懿貞，我去東宮，晚上來接你和瑚兒。”
車內傳來張氏低低的“好。”
賈瑚掀開車簾說：“父親，您早去早會。”
賈赦看著小大人一般的兒子，笑著點頭，待馬車駛入張府了，他帶著隨從呼嘯而去。