聖人帶著返京大軍加速, 不僅是聖人,所有的人都歸心似箭。終於在漫天飛舞的、金黃秋葉的歡迎下, 回到了京城。
太子帶著挑選出來的部分宗親、勳貴,還有六部九卿所轄的文武百官, 乘車出京十里去迎接聖人。徒亙也換上禮服,跟著太子坐車,一同去迎接聖人。這小娃娃說話流利, 語言特佳, 一路不停地叭叭叭。
“父王,您說皇祖父還會記得兒子嗎?”
太子立即誠懇地、給予了肯定的回答, “一定記得的。父王念了那麼多你皇祖父寫給你的信, 你還記得嗎?”
“記得。兒子就是怕皇祖父不認得我了。”
太子看看坐得筆挺的小娃娃,笑笑,心說道你要是不穿這身禮服,還真難認出來的。小孩子一天一個模樣。
“你記得皇祖父的模樣嗎?”
徒亙煞有介事的點頭,“父王, 母妃天天給兒子看幾次皇祖父的畫像呢。”
畫像出自太子之手, 走的是比較寫實的風格, 只要不是臉盲的人, 基本都能在看過畫像後,辨認出真人來。太子妃從太子手裡接過畫像的瞬間, 就明白了太子的想法。
太子點頭。
“父王,我可以和皇祖父說弟弟嗎?”
“可以啊,你皇祖父會喜歡聽的。”
目前這個還沒有大名的四皇孫, 是徒亙最熱愛的。除了睡覺,他是任何時候都要守在弟弟身邊。連他最喜歡吃的松糖,每天只有一塊,他都願意咬下來一半與弟弟分享。不過在他偷偷給弟弟喂糖被發現後,太子妃嚴令宮人,每時每刻都得有二個宮人守在四皇孫的身邊,專為防著徒亙的。
太子帶著迎接隊伍到的有點早。秋日的清晨,空氣裡是滿滿的涼意。他讓徒亙在車上等著,等聖人和大軍過來再出來。又吩咐三德子和六福小心陪著,別讓他尿了褲子。這提醒,把徒亙說的眼圈都紅了。
“父王,兒子早就不尿褲子了。”徒亙委屈。
太子一笑,有三德子跟著提醒,就是想尿也不容易的。
“好,好,你大了,早不尿褲子了。”太子敷衍地哄兒子。
三德子趕緊表態,“太子爺放心,小的會看護好皇太孫的。”
等了約有小半個時辰,遠處的地平線上,冒出越來越多的煙塵,大地也傳來隆隆的震動。太子回身把皇太孫抱在懷裡,單騎往前迎過去。
聖人的儀仗已經全鋪陳開來,走在前面的內宮侍衛,遠遠就看到迎面單騎而來的、且穿著太子服飾的人,懷裡還抱著差不多衣飾的一個小兒。不等靠緊了看清長相,一猜就知道是太子、皇太孫迎過來了。趕緊往後面的御攆上傳話。
“太子殿下抱著皇太孫,來迎接聖人了。”
這話傳進御攆,聖人就有些坐不住,敦促御攆加速。
太子父子就見衣著整齊、舉著各式旗幟的禁軍往兩邊散開。倆下往一處走,傾刻的功夫就匯合到一處,接近的不能再近了。
太子翻身下馬,還不等站穩呢,懷裡的徒亙就大聲喊道:“皇祖父。”
御駕掀開了車簾,聖人才一露面就被徒亙認出來了。
太子跪地,高聲拜道,“父皇在上,兒臣攜太孫迎接聖人凱旋。”
聖人高興地叫兒子和孫子起來,看著在太子懷裡朝自己伸手的愛孫,絲毫沒因為這一年的所隔,與自己陌生了。他滿懷欣慰,伸手抱過愛孫,掂一掂,不僅長高了,也沉了很多。模樣長開了一些,越發地俊美可愛。他非常滿意,示意太子上車,隊伍又緩緩移動起來。
有了孫子,就沒空與兒子寒暄了。
“小乳豬啊,你還記得皇祖父嗎?”聖人的聲音,柔和得如同最慈愛的老祖父。
“記得。”小人兒口齒清晰,摟著聖人的脖頸,沒有絲毫的陌生。“皇祖父,母妃天天給孫兒看您的畫像呢。”
小人兒拍拍腰間懸掛的玉佩,示意聖人看。好麼,左邊一塊右邊一塊,都是聖人曾經佩戴過的玉佩。
“父王和母妃說皇祖父最喜歡孫兒了,這些都是皇祖父給孫兒的。”
聖人在稚子嬌嫩的聲音、孺慕的眼神、全身信賴的摟抱裡,立即就覺得圓滿了。自己辛辛苦苦地西征,不就是要蕩平社稷潛在的威脅、讓徒家王朝能千秋萬代、讓兒孫能承繼到一個太平永固的基業嗎?!
兒子和兒媳婦能想出把自己的畫像、每天給孫子看的法子,教導孫子不忘了自己,再怎麼辛苦,也都是值得的了。
他摟緊孫子,親親愛孫額頭又親親臉蛋。徒亙摟著聖人,塗了聖人一臉的口水。香香軟軟的胖孫子的親吻,衝去了聖人一年多征戰的身心疲憊。
很快就到了宗親、勳貴、還有文武百官的迎候之地,御攆一停,太子立即跳下去,回身就伸手,想把兒子抱下來時,聖人卻沒有把孩子遞給他。
迎駕的群臣,在六部九卿的帶領下,朝臣跪滿了聖人的視野,山呼海嘯般的恭迎凱旋聖人的聲浪,一浪高過一浪。聖人看看懷裡興奮的愛孫,很高興愛孫沒有露出怯意,勉勵了群臣幾句,就示意梁九讓群臣起身。在梁九尖細的聲線傳出平身的叫喊後,先是距離聖人最近的閣臣們、宗親、勳貴起身,然後是跪伏在他們後面的群臣,也跟著前面的人爬起來了。
聖人示意御駕啟動,太子騎馬跟在御攆的一側,其餘人等也都紛紛各自登車。在聖人的儀仗後面,是太子的儀仗,然後就是勳貴和文武官員了。
至於皇太孫,他目前還沒有屬於他的儀仗。
在接到聖人返程的訊息後,在確定去迎駕的人選時,有朝臣提出詢問,問皇太孫要不要去迎接聖人,皇太孫的儀仗應該怎麼安排。為此事,太子特意與禮部齊尚書還有陳侍郎、趙侍郎溝通,最後太子的意見得到禮部的支援,皇太孫暫時不鋪擺儀仗,由太子抱著去迎接聖人。
跟著聖人進京城的只有西征大軍中的一小部分,主要是隨駕的將軍和御林軍等,其他兵士都直接回了京畿大營。但就是這樣,京城的九門全開,各門都有進京的隊伍,走了約小半天的功夫,才各自回到該去的地方。京城城門附近的道路兩旁,都是圍觀凱旋大軍的百姓。這些百姓給西征的將士,予以了極大的熱情。
與出城十里去迎駕的太子等人比起來,留在紫禁城迎駕的人也是同樣辛苦的。基本上都是卯初時刻,就站到自己該站的位置了。除了太后,其他所有人都沒有座位。站到快巳正了,聖人的儀仗才進了宮。前朝的官員、外命婦,拜見聖人後,立即就散去了。聖人拜見太后,然後是宮妃給聖人行禮,太子妃帶著東宮的仨孩子,與諸皇子、公主一道與聖人行禮。
聖人略略說了幾句,就讓眾人散去,自己又抱著徒亙、叫上太子去乾清宮。
一進了乾清宮,徒亙就開始在聖人懷裡扭。
太子見狀,趕緊和聖人說:“父皇先放下太孫,讓他去解手。”
聖人笑,放下愛孫,跟著的三德子一招手,幾個小內侍立即圍成一圈,擋住眾人的視線。三德子暗暗慶幸,幸好來得及。
皇太孫好長的一泡尿,心疼的聖人直說太子:“不該帶孩子去的,看憋壞了他。”
太子憨笑,“父皇,太孫唸叨了很久,一定要去接您呢。為此三德子特意訓練了這幾個內侍,隨時都給太孫帶著傢什呢。”
這傢什就是太孫的夜壺。
聖人笑,魏九早在內侍圍成一圈的時候,就吩咐人給太孫預備洗手的水。等太孫摘了冠冕,只梳了二個紅頭繩綁著的小揪揪,也換了輕省的衣裳,都收拾好了再送到聖人跟前。聖人看著如觀音座下金童一般的愛孫,更是歡喜了。他把孫子抱在懷裡,問起朝政、內宮等不便於紙上寫的雜事,太子撿著重要的一一回了。
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“父皇,兒臣前天晚上收到寧波船廠的喜信,說是他們的第一批海船已經下海試水了。”
聖人大喜過望,“這真是一個好消息。”
這次西征基本把國庫這些年的結餘消耗了七七八八了,要不是有火器這神賜一般的助力,怕是還要再拖兩年,也得賠上更多的將士,才能取得這般戰績。如今海船能用,與西洋的貿易,就能為國庫帶來豐厚的收益了。
“父皇,兒臣讓他們先裝載江南的糧食,從海路運到天津港,讓京裡的勳貴人等也去港口看看海船。卸了糧食,就回去揚州等地備貨,早日去西洋。”
“你是說要京中勳貴參與?”
太子點頭。
“父皇,參與的人越多,收回耕地越容易。商稅十抽一,遠遠高過農稅所得。”
聖人點頭,父子二人計劃的用商稅替代農稅計劃,而今也只在父子間。
“那海船什麼時候能到天津?”
“父皇,這是首航啊。”
聖人笑自己是有些心急了。這一笑,他發現懷裡的小人有點過份安靜,低頭一瞧,愛孫在他懷裡快睡著了。
他把孩子遞給太子,吩咐魏九取了自己的大氅,把孫子仔細裹好,才讓太子把孩子抱回去東宮。