宮裡的中秋宴, 因為聖人心情好，所有的人, 也都跟著開心地過了中秋節。最高興的是太后，然後就是幾個皇子, 他們今天可以不去奉先殿，跪那一個時辰了。
六皇子和七皇倆，他倆如今是看到太子就害怕, 萎懦的神情, 出現在這倆曾經算是宮中小霸王的臉上，讓人感到唏噓。可是三皇子和五皇子, 城府到底不如二皇子, 他倆對太子的恨意，還不能很好地掩飾起來。
太子坐的離聖人近，看那倆皇子的眼神，要是能撕了自己，怕是就會立即撲上來了。他歪歪頭, 側臉對聖人說：“父皇, 您看三弟和五弟, 看兒臣的眼光, 如饕餮一般。”
聖人一眼掃過去，三皇子和五皇子的神情, 就落到他眼裡。他心裡嘆氣，這倆不懂事不長進的，唉, 都十歲了，錯而不改，反而怨恨儲君，真是難以教化。
“父皇，三弟和五弟，怕是心裡在怨恨兒臣呢。兒臣也沒想到他們欺負老四，是持續了幾年的事情了。不然兒臣可能也就罰他們，只跪百日就算了。如今這局面，父皇您看，是不是您出面，改了那罰跪天數？”
太子不說，聖人還真的動過改了那罰跪次數的念頭。總不能讓幾個兒子，在幾十歲的時候，還沒領完罰吧！可如今看老三和老五的模樣，估計是不僅沒認識到自己錯了，反而記恨上太子。
太子棄前嫌地為該罰的二人求情，定是又心軟了。
這樣可難糾正那倆孩子！
“不必，等他們什麼時候，真的認識到自己錯了，再改吧。成賢，你這樣心軟可不成。”
“是，兒臣錯了。一想幾個弟弟還要跪很久，就忍不住了。”太子誠懇地認錯。
聖人不想在過節的宴席上，指導太子；也不想在宴席上，把不開竅的老三、老五，叫過來叱責。他笑笑，放過了這話題。實際上，三皇子和五皇子仇恨太子的事兒，卻實實在在地、被聖人放在心裡了。
宴罷，聖人率先離席，福親王和寧親王也各自去找自己親媽了。太后看聖人走了，太子過來接太子妃，笑著說：“快把皇太孫抱回去睡。好好包著，免得著涼了。”
太子妃笑笑，謝過太后，太子真真假假地抱怨，“皇祖母疼重孫，超過孫兒呢。”
太后笑的開心，“那是，皇太孫可比你小時候俊吶。”
太后這理由，呵呵，德妃和賢妃的心裡，看不上太后開始巴結太子了。遂跟著起身，告辭離開了慈寧宮。
倆人入宮多年，尤其是德妃，與惠妃是同年入宮。她怎麼也不能接受，因為四皇子被打就被禁足的事兒。養不教，父之過。聖人如此推脫乾淨自己，哼！侍奉聖人二十多年，母子臉面被踩，如今得到這樣的下場，德妃對太子的怨恨更濃烈了。
賢妃也是差不多的想法。倆人交換一下眼神，就明白了各自心裡所想，可都被禁足了，見不到聖人，什麼想法也都沒用。
德妃笑著對賢妃說：“妹妹的三公主，伴讀選的可好？”
“好，多虧了太子妃了。”
“該讓二公主領著妹妹，去東宮謝謝她們的皇嫂。”
“姐姐出的好主意，待妹妹準備好了，讓她們帶點適宜的禮物過去才好。”
倆人說完話，不理跟在她們後面的成嬪，各自回宮。
秋闈的結果出來了，各地之前奪魁呼聲甚高的，多因考試題目的變動而折戟。反而有一些名不見經傳的人物，因考試內容的變革，而榜上有名。未幾，江南的幾省，就有學子鬧起來。鬧的名目是四書九經，乃是治世的根本，格物等乃是雜學，是不能等大雅之堂的。京畿的落榜學子，也亂哄哄地吵鬧起來。
大朝會上，禮部倆位侍郎合著翰林院的部分官員，引經據典地駁斥這次秋闈試卷，出題偏離了治世學問，對埋頭鑽研先人治世圭皋的士子不公。
吵吵嚷嚷的一個早晨，最後以聖人的強令退朝結束。
回到養心殿，聖人給內閣的閣臣都賜了座。
他強壓煩躁，“多年的科舉考試，都是偏重經書，而輕忽實際的幹才。如今治國需要有實才、做實事的能幹之人。這些偏偏只會做錦繡文章的人，反而覺得委屈了。難道文章做的團華錦簇的，是能治得了水、還是能抗得了旱？一群蠢貨！”
工部郭尚書站出來說道：“聖人說的是。四書九經是治世的理論，格物是做事的手段。現在工部要修治理黃河的大壩，去大壩上唸書本，是不能阻攔河水氾濫的。”
張太傅領著戶部尚書的職務，他開口說話也是贊同聖人的立場。
“朝廷開科取士，要選取的是能夠任一方父母的官員。如果讀書二十年，只會引經據典，只會做道德文章，不能治民生、理俗事，遇稅收只能依託錢糧師爺，這樣的人，已經汗牛充棟，朝堂上二十年之內不缺此類人了。”
吏部郝尚書前幾日，因張瓚的事情，在聖人這兒弄了個沒臉。這時候趕緊他趕緊站出來說道：“唐時張曲江曾言：不歷州縣不擬省臺。翰林院雖有儲相的美譽，其中尚有一些人，尚未有州縣任職。禮部的眾多官員，也有從翰林院出身，就調入禮部為官的。這些人自然不知民生疾苦，所以才有今日大朝之事。以為單憑幾句聖人言，就能治理好天下。聖人，臣建議讓這些人，去歷歷州縣的俗事。”
聖人點頭。
張英不動聲色，自己的長子，也是翰林院出來就到御史臺。如今也要放到下面去歷歷州縣了？
郝尚書得了聖人首肯，他心安了，立即補充道：“聖人，吏部這幾日，就把要外放的官員報上來。”
禮部齊尚書就有些尷尬，翰林院和國子監，都是歸在禮部的管轄之下的。這次國子監的抗議的人也有一些。但因為從國子監畢業的監生，可以直接參加春闈。而那些正在國子監就讀、去參加秋闈的人數少，落榜的監生鬧鬨了一陣子，也沒釀成了監生請願的事兒來。
齊尚書趕緊認錯。“聖人，都是臣督部屬不力。才有今日朝爭。”
聖人擺手。
“若無太子去年的治黃模型，朕也沒明確認識到，科舉得選各種能幹之才。郭尚書配合太子督造的新式火槍，是需要有格物特才之人。科舉選才，長久依靠四書九經，忽略格物之能力，才有今日朝爭，與你無關。律法入試卷，倒無人反對。”
郝尚書跟著提醒聖人，“聖人，刑部尚書缺位已久。您看？”
“你們幾位閣臣先擬出人選吧。”
等閣臣退出了，聖人換下朝服，閉目揉揉發脹的兩側太陽穴。
“成賢，刑部尚書的人選，你可有想過？”
“父皇，您令楊侍郎代理尚書一職，兒臣以為您會選楊侍郎接任的。”
“刑部的尚書，缺位很久了，也該補了。”
“兒臣聽太後娘娘和石氏說，那楊侍郎的夫人，在給妹妹們選伴讀的那天，挺識做的。而楊侍郎代理尚書這麼久的時間，也沒有聽說刑部有什麼不穩、或者不妥當的事情。”
聖人原就屬意楊侍郎接刑部尚書的職位，如今倒也正好。
“等閣臣擬選的人吧，若無例外，也就楊侍郎吧。”
聖人一邊看太子遞過來的摺子，一邊問太子，“成賢，郝尚書關於官員外放的提議，你有什麼想法沒有？”
“父皇，翰林院的學士，從來都有儲相之稱。多數人先是外放，歷任地方主政官，再回京如六部等。可兒臣有一想法，這些官員，都是科舉出身，並不見得所有的人，都通曉四時稼穡，興修水利，以及撲兇緝盜判案。不若在外放前考核一番。然後按照考核成績，夠治理一縣的，去做縣令；能治理一府的去做知府。不完全按照品級外派。至於那些考核不合格的人，只能學完做一地之長所該通曉的，並通過考核，才能外派為好。”
太子見聖人聽得認真，遂補充了一句，“這些官員外派，有銀子的要請糧谷師爺，甚至三班六房都帶了自己的親戚去做。沒銀子的，派到了地方，又無能力，難免就要被縣丞等架空。總不好把這樣的、只知四書五經的書生，派到下面禍害了百姓。把他們召集起來學習，三月一考，合格的就去主政。”
太子惡意地笑笑，“若是三期考試仍不合格，不如就讓不合格的人，去做外派的同仁副手，學學實際中如何主政，看看光會讀書，能做了什麼。要是還不行，這些人就只能做州府的教諭、國子監的博士，只管宣化、教導民眾了。”
聖人頜首。
“如此這般學習過了，到下面仍是不能理好民政，罷黜了他們，也讓他們心服口服。成賢，你把剛才所說，擬個章程出來。明日讓六部尚書一起參詳。”
“是，父皇。兒臣這就去做。”
太子把關於外派官員的崗前培訓策劃，細細地寫了幾大頁。待他寫完，看聖人已經把他分類出來的、那些不重要的、請安之類的摺子批過了。
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剩下的那些，就是聖人要給他講解的了。
太子把自己的策劃書，遞給聖人。然後悶頭去做，聖人留給他的每日昨夜。
晚膳後，還餘了部分沒處理完。
聖人看太子熬得疲憊了，站起來說：“陪朕去看看小乳豬，回來再做。”
聖人邊走，便給太子安排活，“你那個官員外派前的考核，寫的很好。等重陽節後，榮國公能夠正常理事，軍士的學習也該開始了。這幾天，你抓緊把章程也擬定出來。”
太子應允，要做的事情，真的是太多太多了。