殿試前一日, 王子騰遷職九省統制，奉旨查邊。賈赦接了京營節度使。一時間榮國府賀客盈門, 熱鬧非凡。而賈璉得了二榜進士的喜報，送到榮國府, 上門慶賀賈赦升職的賓客才發現，不知不覺地，榮國府又回到了京城一流人家行列。
夜色降臨, 白日裡熱鬧的榮國府, 被清冷的月光，按捺去了所有的喧囂。梨香院裡, 賈母白日裡已經在佛堂跪了幾次香, 琥珀每次都早早地把她攙扶起來，只說老爺不允，怕老太太生病。賈母只得順從琥珀回房。她雖老了，可沒糊塗。她現在病不得，更死不得的。她默默地呆在燈影裡, 歪在榻上, 由著琥珀帶小丫頭給她捶腿。她則默默地回憶著榮國府昔日的鼎盛繁華, 不提那時候四王八公的內眷, 對自己的禮讓、尊崇，即便是進宮覲見, 太后、皇后對自己也多是客氣的；而在丈夫去世後的日子，倆兒子一個蹲在內院躲災，一個是從五品的工部主事, 一下子從熱鬧鬧的大年夜，到了冷清清的雨雪天。兒子沒實權，榮國府漸漸地淪為連王家那樣往昔巴結自家的親家，自家都要反過去恭敬地款待的、巴結的，唯恐失去這最後一門尚在顯赫的實權親家。那些孤寂的、清冷的日子，賈母一想起來，就覺得錐心地難受。只能寬慰自己，三十年風水輪流轉，總還有賈家再風光的時候。
年前，元春的封嬪，著實讓賈母高興了一陣子，但很快就滅了興頭。皇后的長子、次子都已經成人，吳貴妃憑女晉封，要是元春能得子……而滅了賈母興頭的就是今春的選秀。她一聽賈政說選秀的章程，就明白了，自家孫女怕是白搭到宮裡了，聖人要選其它出身高些的妃嬪了。
選秀的結果出來，果然是如此了。那幾日，賈母念著孫女兒，心疼得一夜一夜睡不安穩，老大那逆子，一貫喜歡逆著自己的話做事情，這回怎麼就沒把元春拱上去呢？不然能早點接出來也好啊！
而賈母心裡的逆子，在自家新立的祠堂，正帶著自己的兒子、長孫，在給自已的祖父母、父親上香。向教導自己祖父說，經營節度使又回到了賈家；向關愛自己的祖母禱告，自己的次孫也能坐起來了；向自己的父親說，你孫子也是二榜進士了，咱榮府不比東府差啦。
葳哥兒雖小，但對大人情緒的變化，感知的到敏銳。等祖孫三人出了祠堂，便嚷著要祖父抱。
“祖父，乖，不哭啊。”葳哥兒的小手抹去賈赦臉上殘留的雨淚。
“好，祖父不哭。祖父是高興的呢。”
賈璉看賈赦抱了一會兒葳哥兒，就換手抹臉，伸手接過兒子。
“父親，您？”
“老子高興的。”賈赦對兒子和對孫子可是倆態度。
賈璉癟嘴，把要安慰賈赦的話吞回肚子裡。
賈璉把葳哥兒送回東院，鳳姐滿臉是笑地接過長子。“二爺，還要出去？”
“父親情緒不穩，我去陪陪。你帶孩子們早點睡。”
鳳姐點頭，讓奶孃過來，收拾幾個孩子睡覺。
“二爺也多寬慰、寬慰父親，大喜大悲的都傷身的。”
賈璉點頭，“鳳兒，你也早些睡，莫等我了，我也不知道要多久回來。”
“二爺，多晚回來無妨，你莫被榮禧堂的丫頭，留住腳就好。”
“你這醋的，榮禧堂的丫頭，你二爺我哪裡敢碰。”
賈璉伸手在鳳姐臉上捏了一把，換來鳳姐“哎呦”一聲，抬手就要掐賈璉。賈璉三步並二步跑了出去，鳳姐在後追了下，低聲道：“璉兒，你等你回來，看怎麼收拾你。”
賈璉笑著去遠了。
平兒帶著小丫頭端著水盆進來，要服侍鳳姐洗漱。看鳳姐仍在嘀咕要收拾賈璉，就說：“奶奶也就是圖個嘴上痛快，誰捨得收拾二爺，奶奶也不會捨得的。不上去攔著，就不錯了。”
鳳姐捏一把平兒的臉蛋，捏的平兒“哎呦”了，才送了手。
“你是我的丫頭，怎麼能向這二爺說話？”
“看奶奶說的，平兒不過是說出來奶奶的心裡話。罷了，奶奶不認，看老爺再要打二爺的時候，奶奶會不會去攔？”
“你家老爺啊，從此不會再打二爺了。”
平兒不解，抬頭看鳳姐。
“你家二爺今日不同往昔，他現在是天子門生了，老爺打不得了。”
平兒不懂這些，卻立即笑著向鳳姐恭喜，“奶奶，那些給二爺留的藥酒，可以扔了啊。”
是啊，太可以扔了。
鳳姐從心底笑出來，賈璉時不時地被賈赦踹得青一塊，紫一塊，房裡少不得預備了藥酒。偏老爺還是二爺的親爹，挨踹了也沒處說理的。如今好，老爺再不能想踹就踹了呢。
賈赦此時在榮禧堂也是恨得腳癢，恨不能再如往日那般，踹賈璉幾腳。好好的二甲進士，不去考庶吉士，怎麼就那麼招人要踹他呢。
“父親，兒子真的不想讀書了。”賈璉說的是心裡話。從最初被林姑父誘騙開始讀書，這七八年來，日日夜夜的苦讀不輟，他早就煩了。在殿試的時候，寫完策論的最後一個字，他就下定決心，不能考了前三，他就去戶部，再不濟去刑部，去哪裡都行。就是不去考翰林院的庶吉士！他是從心裡往外，再不想去讀那些四書五經了。
“璉兒，你不考庶吉士，以後如何入閣？”
“父親，每三年一次春闈，庶吉士連同一甲三人，便是三十左右。不算恩科，三十年下來，也三百人了，能入閣的只有幾個。”
賈赦氣得發抖，想踹吧，自己應了他的，天子門生了，就得敬重起來了。
“父親，”賈璉看賈赦氣得那模樣，心裡發慌，“父親你莫氣，你聽兒子說說這裡的緣故。”
“說。你說的有理，就罷了。不然，你還是去考吧。”
“父親，張家大表哥大我接近二十歲，二表哥也有十五歲。他倆一個是狀元留在了翰林院，一個是庶吉士去了吏部。而妹夫庶吉士散館了，他想去林姑父的禮部。父親你想，李老大人就要致仕了，孫老翰林的女兒指給了程叔叔的長子。李家要娶大表哥的女兒，不出意外，大表哥以後會能接了孫老翰林的。二表哥在吏部，和程叔叔的年紀相仿，他奔的該是程叔叔的侍郎位置。有您在，程叔叔定會提拔他的。禮部楊侍郎和您年齡相仿，而妹夫該是奔的他的位置。林姑父怎麼會不扶持妹夫。”
“這些是你二舅舅和你說的？”賈赦沉默一會兒，才問賈璉。
“不是。誰都沒和兒子說，兒子自己想的。父親，兒子仔細想了，六部裡面，兵部您在，您是不想兒子去的。父子同時在一部，也不可能。翰林院、禮部、吏部，這三部，張家表兄弟都去了，兒子以後只能選工部、刑部和戶部了。與其三年後再去這三部，為希望渺茫的入閣耽擱三年時間，兒子就不如現在就去戶部。李尚書的孫女，嫁給了大表哥的長子，他總還要十幾年才能致仕，他又和林姑父是同年，多少總能照應兒子。等他致仕的時候，兒子若能做到戶部侍郎，就僥天之幸了。再往上，就不是兒子想——而要等機緣了。”
賈璉的這番話，不僅讓賈赦心動了，也讓賈赦對他刮目相看了。他不知道眼前的兒子，什麼時候有這樣的長遠眼光，已經想到十幾年以後了。卻是如他所說啊，等李尚書致仕的時候，自己、程蔭、林海都在內閣，賈璉接了戶部侍郎的可能性是比較大。而以後賈璉入閣，就要看下一屆聖人了。
“璉兒，庶吉士再讀書三年，也與自己的同年有了密切關係，你總不能指著張家這一處。”
“父親，兒子要是無能，那些同年日後也不會對兒子伸手，給兒子丁點幫助的。要是兒子幹的好，有您們三位長輩提攜著，十幾、二十年後，他們同兒子關係近著呢。再說了程叔叔家的大兒子，下次春闈也該下場了。還有顧安的兒子，下次春闈也該下場了。顧安的兒子與我，總比別的同年與我近。”
賈赦點頭，兒子在自己沒看到的地方長大了，胸有韜略了。他再開口，聲音甚是悵然，“璉兒，你長大了，可惜這些都不是為父教給你的。為父竟然什麼都沒能教導你。”
淚光在賈赦的眼裡閃爍。
“父親，您不理會兒子，才保全了兒子的性命。兒子早想明白了。”
賈赦仰臉，不讓賈璉看到自己的眼淚，但終是沒忍住眼淚落下來。他掏出帕子，狠狠地搽臉，又擰擰鼻子，才悶聲悶氣地說：“你這些想法，和你林姑父、你二舅舅說了嗎？”
“沒有。林姑父和二舅舅再親，也比不過父親您，您和兒子是父子啊。”
賈赦狐疑地看看賈璉，這些話賈璉沒說他信，但後面那句，他是嗤之以鼻。哼，就這點道行想來騙老子？
“璉兒，你要記住，要是沒你林姑父和二舅舅這些年的教導，就沒你的今天。你以後要侍他二人如父。”
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“是。兒子謹記父親教導。”
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