薛姨媽想著是因為自己, 才全家上京來，現兒子遭遇不幸, 勉強掙扎著去看了女兒兩次，寶釵心神安定了, 慢慢好起來，薛姨媽卻一病不起，整日裡昏睡。王子騰為妹妹請了幾個太醫來看診, 人人都是搖頭：這人自己不想活了, 神仙也沒辦法。王夫人聽說妹妹昏迷不醒，就過來薛府, 日夜守著。可灌了兩日藥, 薛姨媽也無反應，一句話未留，就昏沉沉地離世了。
王子騰過薛府祭拜二妹妹，在薛姨媽靈前幾乎哭厥了過去。心裡這個恨啊，暗暗發誓：我奈何不了你忠順郡王, 我讓你忠順郡王成光桿, 我讓你看著你外家、看著追隨你的人, 一個個死在你眼前。
王夫人在薛姨媽靈前哭得不能自抑, 想到自己這妹妹，與自己感情深厚, 四十來年，對自己一向是言聽計從，相助甚多。今番去了, 頓覺留在世上的自己，孤單起來。看著跪在靈前一身孝衣答禮的寶釵，王夫人心裡是抽抽地痛，覺得寶釵更惹人憐愛了。
王夫人去妹妹靈前祭拜後，就去問薛進以後的打算。
薛進坦言告知，“大姐，進待內務府勘合下來後，就帶著她母子二人南下。算著時間我二弟妹也快到京城了。到時候寶釵就先跟著我二弟他們。”
“妹夫，”王夫人強掩了悲哀之色，與薛進說道：“妹妹之前曾打發婆子說，你們夫妻允了婚事了。你這回金陵，寶釵要是跟著嬸孃，姐姐不是說薛家二嬸哪裡不好，總不如比跟著親姨媽近。姐姐就託大說一句，想把寶釵接過去教養。你放心，我必不會虧待了外甥女兒的。”
薛進卻瞪大眼睛，看著王夫人，“大姐，那天從賈府裡回來，進因事在書房，而第二日寶釵生病，然後就……並沒有聽娘子說起過寶釵的婚事。恕妹夫不能認可什麼允了婚事的話。”
王夫人大驚失色，“妹夫？”
薛進搖頭，對賈政說：“姐夫，這事兒以後莫要再提了。雖不能說，都是孩子生病引起來的，這一串的事兒，可寶釵正為她哥哥愧疚萬分呢。我不想、不能、也不敢提，再讓寶釵去賈府了。”君子可欺之以方，對賈政這類人，薛進行走商場二十多年，太知道怎麼對付了。他撇開王夫人，只與賈政對話。
賈政見薛進這樣說，也不好說什麼了。妻子雖給寶玉尋摸到最適合他的好婚事，可寶釵從自家回去就生病，薛蟠外出找玩意安慰妹妹，引來後面的殺身禍事，姨妹又追隨兒子去了。就不說與自家有關，但薛家不想女兒再去自家，也在情理之中。
王夫人無法，就去找王子騰說話，她不想放棄這婚事。
“二哥，妹妹之前都打發婆子說妹夫允婚，同意把寶釵定給寶玉了，怎麼就反悔了？”
王子騰這才知道兩個妹妹論及兒女婚嫁之事。想想寶釵若是能嫁給寶玉，對大妹妹和寶釵都是一件好事。
“你們可有什麼信物？”
“二哥，是這樣的。”王夫人把緣由說了，然後猜測著：“哥，你說薛進是不是就不想和王家、和我們再聯絡有親了？”
王子騰閉目沉思了一會兒，“應該不會。他生意上還得仰仗我。至於婚事，你想想，這一串事情的發生，與那日過去你們府後，與寶釵生病連起來……他沒遷怒也算是心思坦正的了。寶玉他們還小，寶釵還要守孝三年呢。這婚事以後在說吧。就可惜王家族裡，沒有你們這輩的未嫁女了。”
王夫人明白王子騰說話的意思，見二哥也拿不出什麼好主意來，黯然回府。之後隔日就去看看寶釵，噓寒問暖，百般體貼照顧外甥女。除此，她也不知道自己還能做什麼了。
未及，薛進在內務府的勘合和銀兩都拿到了，與女兒說起留她在京中的事情，沒想寶釵卻不願意跟二房留在京中。
“爹爹，女兒身體好多了。不能送媽和哥哥回家，女兒怎麼忍心。素日裡，女兒看寶琴妹妹雖比女兒小二歲，但常與二叔五湖四海行走，眼界、見識都遠遠在女兒之上。爹爹就帶著女兒出門走走吧，權當開闊眼界、增長見識了。”寶釵說著話，低頭垂淚，“女兒怕以後就關在裡面，再不得出來了。”
俄而，又仰起尤帶淚珠的小臉，幽幽地對薛進說：“女兒總要比其它女人多些見識，多些她們都比不了的，才能站到高位，說話才能有份量。”
“唉，寶釵啊，那宮裡豈是好混的，爹爹舍不得你去啊。”薛進一直知道自己女兒靈慧，常遺憾寶釵不是兒子，但沒想到女兒已經考慮，以後在帝王面前爭寵的事兒了。
“爹爹，女兒此生就想做這一件事兒了，給哥哥報仇，讓媽也能舒心。爹留我在京和二叔一家過活，怕是沒幾個月，女兒就得鬱悶著去追媽和哥哥了。”
薛進心裡嘆息，又見寶釵非常堅持，他原就愛惜女兒超過兒子的。想想女兒說的跟著自己開闊眼界、增長見識，對她來說怎麼都是好事情。但願跟著自己走南闖北後，能改了要進宮的主意。薛進見寶釵執意不肯留京，就去和弟弟說了寶釵的打算。
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“哥，你說你要帶著寶釵？可我讓你弟妹物色的良家子，這都帶來京裡了。”
薛進沉吟一會兒說，“無妨，把人交給我，我自會安排。”
薛進料理清楚諸事，才帶著寶釵，薛姨媽和薛蟠的靈柩南下了。
薛進扶靈南下，王子騰在府裡恨得徹夜難眠。大妹妹為了賈家的權勢，被父親嫁給無爵、無才的賈政；二妹妹為了王家、為了銀子，嫁去薛家。母親臨終前拉著自己的手囑咐，要自己一定要護好兩個妹妹。
可自己竟然連一個妹妹都護不周全。
去年，眼睜睜地看著大妹妹，被賈政關進祠堂；沒隔半年，眼睜睜地看著二妹妹，因外甥的慘死而離世。
權勢，只有更高的權勢，才能護住自己的家人。
…… ……
林海這些日子，被紀氏敦促著去歇在歸荑的院子裡，饒是林海凡事也想得開，也想著三子七孫的事兒，也被紀氏整得有些像叛逆的青少年了。
偏紀氏有一萬個道理等著他，“夫君，咱們五服內就沒有人了，你若是去鶯歌那裡，豈不是虛擲年華。”
林海在紀氏的溫柔規勸裡再忍不住了，瞬間把心裡話禿嚕出來，“你當我是種豬嗎？”
紀氏一愣，轉瞬就捂著嘴，笑倒在炕頭，“夫君，夫君，你怎麼可以這麼詼諧啊。”
林海尷尬地看著笑倒的紀氏。
紀氏笑了一陣子起來安撫林海說：“夫君，按您才那麼說的，妾身是什麼啦？好啦，好啦，以夫君的能耐，過幾個月，就可以去鶯歌哪裡啦。”
林海看著紀氏那比自己還急切地、想多幾個兒子的著急樣，只覺得紀氏是前身賄賂了謝必安，過來算計自己的。
人生啊，有時候美事兒被逼著做，也會變成黃連湯。
出了正月，李老夫人幫黛玉介紹了一個女先生，擇徒尚帶條件的，要先見了學生，看看是否是可造之才。林海就擇了休沐日，帶著女兒過去李府見先生。林海之前聽李夫人說了，周先生原準備在最後一個女學生，二月出嫁後就不再帶學生了，還是李夫人出面，求得了這次機會。周先生學富五車、專門在京中清流各家教導未嫁女，教了幾十年了，口碑甚佳。對未嫁女來說，只要在夫人太太圈子裡，一提是周先生的學生，婚姻選擇對象都立即能提高幾個檔次。
周先生有五十歲左右，舉手投足，平和大氣。一身湖藍的素緞襖裙，戴著幾支銀釵，擱旁人身上就覺得寒酸，可讓周先生一穿，隱隱都是超脫凡俗的味道。
周先生看了黛玉，問了一些問題，倒是有些心動，想收了黛玉做學生的。但猶豫著對林海說：“林大人，老身年將半百，不知道壽數能去到幾何，怕是未必能教導令愛到出嫁的。”
“若先生看小女資質尚可，還請先生不吝教導，至於能有多久，隨緣吧。”
雙方議定先試學一個月，議好束修後，林海試探著說：“周先生，我有一內侄女，比晏晏大了五歲，也是聰明溫和的女孩子，原和小女一起讀書，可否先跟著晏晏一起試學？他父親也正在為她聘請先生呢。”
周先生略皺眉，然後說道：“那就試學吧。若是不合適，以後可就不能繼續了。”
林海笑笑應了。
回去的路上，黛玉窩在林海身邊問：“爹爹，周先生威重，若一言九鼎呢。”
“是嗎？那是周先生不想再教學生了，是我們去求人家啊，這樣是難免的。”
“周先生比賈先生、喬夫子更好嗎？”
“賈先生是二榜進士，教你是大材小用了。要不是趕上他因病落魄，流落在揚州，哪裡會教你一個小女娃。至於喬夫子和周先生的比較嘛，要晏晏跟著周先生學了才知道。”
林海沒說的話是喬夫子才學肯定是有，可自家的日子都沒能過好。再看周先生，雖然不知道為何出來做女先生，可李夫人介紹她教過的女孩子，在婚姻市場上，行情頗好。而且個個出嫁後，日子都過的好，孰高孰低也一目瞭然了。
林海知道李夫人千方百計地為黛玉聘到這樣的先生，還是愛惜紀氏的成份多。不管李夫人是怎樣的出發點，黛玉不再是失學兒童，他和紀氏也都松了一口氣。
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