白天的事情順利, 林海和紀氏放心地睡了大半個下午，然後倚靠著主人間的大炕暖牆, 慢慢說著閒話。
林海很為賈赦、也很為自己慶幸，元春還未及見聖顏。
“王家女子一直都是那種豔麗出眾的人物, 婉容，你未見過年輕時候的大王氏，聽說元春尚在她母親姿容之上。”
紀氏笑笑, “看鳳姐, 應該能猜測出一點兒，姑侄總該有點兒相像的。”
夫妻二人正閒聊, 春柳進來說：“老爺, 前院說大舅老爺來了。”
林海很吃驚，忙下地快速穿戴，邊穿邊問：“可說了有什麼事兒？”
春柳搖頭。
“婉容，到時辰你帶玉兒吃飯，或者叫人來唱曲跳舞, 早些睡。你莫下來送了。”
林海攏著大氅到了前院, 見賈赦面色肅穆, 不免吃驚。
“舅兄, 裡面請。外面冷著呢。”
賈赦讓林海把書房伺候的都趕出去了，沉鬱地對林海說：“如海, 元春出宮的時候，恰巧遇到聖人了……”
林海聽了這話，如三九天被劈頭澆下一桶冰水, 頓時被凍得的牙齒相磕。
倆人四目相對，絲絲懼怕，在二人眼底泛起。怕是因他們這誤打誤撞，給元春得了覲見天顏的機會了。
“聖人留元春在宮裡了？”
“是。我和邢氏在宮門等了許久，不見宮人送人出來。最後還是皇后宮裡的小內監，出來傳話說，元春出宮的時候，遇到聖人了。”
“怎麼會呢？皇后是不是不想元春出宮啊？她主掌後宮，難道送個人還避不開聖人？”
“如海，我們現在怎麼辦？”賈赦的聲音有些失去往日的沉穩，他在東院窩了二十年。從祖父母的相繼離世，他就從母親身上，漸漸感受到女人對當家男人的影響，女人的可怕。有時候他甚至會想如果元后不曾離世，是不是太子不會被莫名其妙地被扣上那些罪名……如果母親不縱容老二家的，是不是父親能多活幾年？如果自己不是因張氏的死，心灰意冷，是不是璉兒不會二十歲了，才去學文練武？
“恩侯，我們要在劫難逃了？”林海也有些不確定，原著的走向啊，扇不動嗎？
“暫時不會。今天是初一，聖人必須歇在皇后的宮裡的。明天，明天，”賈赦費力地攥緊拳頭，“明天把王氏放印子錢的事兒，私賣祭田的事兒捅到宮裡去，看今上如何冊封王氏的女兒？”
“不妥，王氏放印子錢的時候，你是家主啊，會拖累了你。而且，太明顯了，難免不讓聖人去想我們是不想元春承寵。”
“聖人無非是奪爵唄。還有王子騰和我一起扛著呢。不然，等元春得寵了，怕我連命都得沒了，至於爵位更得給了老二了。”
“給王子騰送信，讓他把元春接出來？明日午時見不到元春，咱們就把王氏放印子錢的事兒、私賣祭田的事兒，散播滿京城。必要時把王氏姐妹手裡有宮廷秘藥透露給內監，可好？”林海想反正他倆和王子騰就差當面開打了，也下了決斷。
賈赦想想說道：“很可能最後四家都爛到泥淖。”
“現在宮門沒關，我們賭一把吧。讓今上身邊的內伺知道是我們兩家的夫人，向皇后提出要接元春出來的。賭一把今上是看重我們倆個，還是看重一個美色。”
“若今上看重美色呢？”
“明年選秀多送一些進去分寵，或者大皇子……”
“如海，今上是個睚眥必報的性格你知道嗎？”
林海看著賈赦，等他繼續往下說。
“我們就是什麼也不說，今上怕已經從內監處得知元春出宮真相。我怕他現在就在想：賈赦和林海是捨不得把侄女這樣的美色奉上……這才是得罪他的事兒。”
“那麼讓他知道我們的擔心？林海皺眉，“今上不知道我們和王家女子間生死仇恨。王子騰雖是太上心腹，卻偏向七皇子的。而今最怕的該是他借元春投向今上目前，我們就大不妙了。”
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“如海，我們不能讓聖人知道有機會能攏到王子騰，也不能給程蔭知道有這機會。不然，如海，我在兵部就沒意義了。”
倆人面面相覷，有些坐困愁城。
“恩侯，你這樣想：我們所有這些不安，都建立在元春能夠好好活著，能夠好好承寵，能夠生下皇子。如果她明天不能承寵呢？”
“如海，我明白。把薛進送來的東西給我，要最毒最快最沒痕跡的。”
“恩侯，你可別自己去犯險。”林海對賈赦打算自己赤膊上陣，驚得變了臉色。賈赦出事兒，他逃不掉的。若今上真是個睚眥必報的小心眼，現在是已經得罪他了。“恩侯，我們現在應該這樣做，讓宮裡知道——因為元春進宮，久不見聖顏，所以老太太要接她出來。我們是‘孝心’！而今上留了元春在宮裡，你就託付人好好‘照顧她’，別讓她受委屈，別在這大冬天著涼受寒了。事緩則圓，拖個幾天，或許我們能想到辦法。”
賈赦點頭，抓起大氅衝了出去。林海跟在後面，追著送到大門，抓住要上馬的賈赦說：“你要保重。”
賈赦一笑，“你放心。”帶著十幾人，打馬而去。
林海看著瞬間消失的賈赦和他的隨扈，呆呆地不知道自己在想什麼，或許自己冒點險去動手，以自己的身手，皇宮內院的侍衛，應該不會發現自己吧？是不是比賈赦找人更穩妥？
門房看自家老爺沒穿大氅，站在門前發呆，就上前提醒，“老爺，天冷著呢，還是進屋吧。”
林海看看那門房，笑笑，向他點頭。慢慢走回外院書房，屋子裡地龍燒得很旺，可他還是感覺到冷，那種從骨子裡往外害怕的冷。
想好好活著這麼難呢？！
林海在書房枯坐的不知時間的流逝，紀氏聽擺飯的管家媳婦說大舅老爺沒吃飯就走了，打發石溪過來，請他去後院吃飯。林海想想，說：“石溪，你告訴太太先帶著姑娘先吃飯，不用等我，我還有事兒在等大舅老爺。”
做的越多，出紕漏的機會越多。自己和賈赦貿貿然地去接人，還是有欠思量啊。
林海等了一個多時辰，天黑盡了，才聽到外面的有給賈赦請安的聲音，趕緊往外走，去迎賈赦，把賈赦迎到側廳。
明川和明溪跟進來，接了賈赦的大氅，又奉上熱巾子、熱茶。
“恩侯，外面下雪了？”林海看賈赦的神情，就知道此行應該順利。
“嗯，才下，還不大。估計這場雪不會小。天送良機啊。”
林海吩咐人擺晚飯，又讓人把賈赦常住的客院燒熱乎了。
二人不說話也不喝酒，熱乎乎地吃了一頓。
倆人吃飽了，都感覺下午徹骨的寒冷弱了點。
“恩侯，年前陳尚書說這屆恩科，我要去掌管考官。你在兵部如何？”
“會往上挪挪。也許會挪很多呢。”賈赦的笑容裡有一絲狡黠。
也是的，元春若得了聖人青睞，今上首先會提拔賈赦——現成的提拔藉口。前提是賈家大房二房的齷蹉沒掀開，大房和王夫人的死結，也捂住了。至於兄弟分家，則是很正常的事。賈政嘛，自己也可以藉機把他弄到禮部來，那樣板正的人就適合在禮部。而他又不是科舉出身，在禮部也沒上升空間。
倆人閒著有一搭沒一搭地對弈。
“老太太知道嗎？”
“不知道。陪老太太的都是我祖母留下的人。”
林海心裡說，你夠狠，那婆媳可是不和了半輩子。“也別委屈了老太太。”
“怎麼會！那是我親孃。梨香院的銀霜碳管夠，我還特意從京裡酒樓挖了最好的素菜廚子。年前，我請常給老太太看診的王太醫給診脈，王太醫說老太太身子骨比以前還好呢，吃素比她以前油膩飲食對她好，再活十年二十年都沒問題。”
賈赦說著話，下棋也不含糊，提了林海几子，“老太太最難的是沒人去奉承她。嘁，偏老二偏的沒邊，二十年，真有本事早上去了。”
“若是你在兵部順利，我想把二舅兄挪去禮部。”
“也好，他那性子，也就在我父母親跟前有個小機靈。”
“如海，你說我既往最厭惡的就是後宅女子的隱私手段，今晚這事兒做的……唉，凡事不能和皇家攪合了，不然都不認識自己了。”
“唉，我倆現在是不得不去做小人了。別說你，看我，在外三品大員做著，誰知道卻是敗給內帷的幾個女子。一敗塗地，喪子、喪母、喪妻……”
“唉，都想不起自己年青時候，豪情萬丈，睥睨天下男兒的魯莽了。我是真蠢啊！順利了二十多年，沒一絲防範之心，不也是在內院栽跟頭——喪子、喪妻，還是我那親孃默許的呢！”
“算了，大過年的，咱倆不比慘了。恩侯，這樣的隱私手段，我倆都謹慎些吧。就當是為兒女留福報。”
“你說的是。當為自己兒女了。”賈赦和林海一樣有些消沉。
林海提了賈赦几子，“前因後果罷了。岳父若在，哪裡會送女孩子進宮博富貴？正道不成，還捨不得富貴榮華。哼。”
“是啊。那是我侄女，也是殺了我愛子兇手的女兒。想想瑚兒，我沒什麼不能做的。不然我還要添上身家性命。”
賈赦提了林海的一片子，林海推稱認輸。
“你猜猜我找的誰？”
“誰？”
“一個老內監，現在伺候今上，頗入得聖人眼。但他與伺候周貴人的大嬤嬤是乾親，就沒什麼人知道了。”
“不會牽涉到你吧？”
賈赦咧嘴一笑。“我與這內監的淵源，今上知道的。我拜託他照顧今天留下的侄女兒，就是要今上知道的，也得贊我們倆一聲仁義。至於怎麼照顧，周貴人而今正得寵呢，怎麼會讓人分薄聖眷。”
林海伸手在賈赦肩上一拍，疼得賈赦齜牙咧嘴，“哎，哎，你何時手勁這麼大了？”
“是你自己的身子鬧虛了。”
卸下心事，林海回去摟著紀氏好好睡了一覺。急得劉奶孃在房門外，擔心地轉悠到天亮。
作者有話要說： 累，休息一二日