翌日婚禮前, 林海照例沐浴更衣，他順手把礙眼一年多的幾綹長鬚剃了個乾淨, 才心滿意足、精神抖擻地穿上新郎的紅色禮袍，出現在迎親的隊伍前。
陪著林海去迎親的是賈赦、程蔭。林海早就跟賈赦唸叨過, 不想要賈璉這樣的年輕小夥子，陪著去迎親。都鬍子大把的年紀了，給風神俊秀的賈璉等一比, 更是顯得老了。賈赦哈哈大笑了林海一場後, 毛遂自薦，拖了程蔭出來。算是給林海的婚禮撐場子了。
禮部陳尚書, 林海的座師, 原對林海進京的事兒不聞不問，但聽說林海要娶安南縣主後，還是應林海所邀，讓自家老夫人出面，去李老大人家, 幫忙走完六禮。林海對陳尚書這樣不待見自己, 問了李老大人幾次, 最近才知道是因為自己曾娶賈敏、是國公賈代善的女婿。林海也是無法, 大概陳尚書忘記了他林海也是勳貴出身了。
偏陳尚書這樣的人，在太上掌權的時候, 從庶吉士、翰林、翰林學士做起，到禮部員外郎、侍郎，再到禮部尚書, 這人從出仕開始，一直在翰林院、禮部了。在翰林院、禮部可是一言九鼎，對林海再娶，人家寧可去李老大人家坐席，不肯到林家喝酒，林海也只能無奈一笑。
翰林院和禮部的人分了兩撥，分別去李老大人家和府。給林海充男方親眷的是賈赦、程蔭、賈珍、賈璉，賈蓉。
賈赦、程蔭二人也都是相貌不俗之流，賈赦威武，程蔭儒雅，但在穿著新郎禮服的林海面前，頓時淪為陪襯。
賈赦一邊把大紅綢花系到林海身上，一邊和程蔭說笑：“如海，你要剃鬚，也該告訴我們倆一聲啊。哎，繁森，這滿京城，也就我們倆敢陪林海去娶親了。別人到了這歲數，是不敢到探花郎跟前丟臉的了。”
程蔭知道賈赦和林海關係好，但自己兒子也不小了，卻被賈赦拉來陪林海迎親。只笑笑說：“赦兄，恩侯，一會兒你看吧，那大街上都是看新郎林海的，我們倆可是出來寒磣自己的。如海是探花依舊，玉樹臨風，我們倆老的可比不上二十年前了。”
“嘁，就是二十年前，也沒幾個能比得如海了。”
“讓璉兒陪著去吧。”程蔭有點不想陪林海去了。
“如海怕把他顯老了，新娘子不稀罕他呢。”賈赦笑起來，程蔭也憋不住笑了。
林海上馬走在前面，聽著賈赦和程蔭二人在後面說笑，心想就是保養的再好，也比不過賈璉那種天然的青春活力，今兒是萬不能讓賈璉那般的小年輕搶我的風光啊。
回頭對二人燦爛一笑，眼眸流轉，色勝春光，“如海謝恩侯、繁森，一會兒多讓幾杯予你們。”
“如海，你說的好聽，是讓我們替你喝酒吧。”程蔭與林海熟悉了，也喜歡與林海這樣性格的人交往，不免揶揄他一句。
“知我者非恩侯，就是繁森了。”
三人說說笑笑，林海也少了幾分緊張。
到了李老大人府上，守門的是老大人從外地趕回來的二個孫子，嫡子長孫將將十六七歲的模樣，還沒進學，次孫也才十二三歲。雖提了幾個問題，說是要考校探花郎，幾個回合就敗給了林海，沮喪地放了林海進門。林海摸摸二個半大孩子的頭髮，一人兩個沉甸甸的荷包，勉勵幾句，把兄弟倆哄得眉開眼笑。
賈赦道：“如海，你這門進得可太容易了。”
林海回頭夾眼，“恩侯，高抬貴手啊。”
一句話打消了賈赦想給倆小子出主意的念頭，但賈赦對林海伸出大手。
程蔭笑：“恩侯，你是哪夥兒的？”
賈赦笑得爽朗，“我就是看不得他輕輕鬆鬆迎到新娘。”
林海回身，塞了倆荷包給賈赦。
賈赦晃晃荷包，朝程蔭笑：“看到了吧，呵呵。”順手塞給程蔭一個，“給你兒子買糖吃。”
程蔭哭笑不得，但看賈赦的身體和神氣，比年前時候好了不少，心裡著實為他高興。
林海依照喜娘的指示，迎了安南縣主，拜別李老大人夫妻，帶著蒙上蓋頭、上了花轎的新嫁娘，繞路回府。在鞭炮齊鳴聲中，花轎從林府中門抬了進去。
林海一手執著大紅綢子紮成紅花一端，另一頭遞給自己才從喜轎攙扶下來的新嫁娘，緩緩地、一步一步走到正堂。
別人迎親的時候是什麼心情，林海不曉得，他現在是心跳如擂鼓，耳邊都是翰林院和禮部同僚的調侃，只能目不斜視，雙手緊攥著紅綢，剋制著自己，臉上裝出一幅莫測高深的、微笑的模樣。
拜天地後，林海送新嫁娘去主院洞房。程夫人、邢夫人、尤氏和鳳姐等一些來客的夫人，都擠在洞房裡等著呢。說是來看新嫁娘，不少人在小聲嘀咕：“不知道探花郎老沒老，二十多年前，我和姐妹們擠在酒樓視窗看進士們騎馬誇街，哎呦，哪一屆的探花都沒林海俊俏啊。”
這些婦人也多是人到中年了，數人嘀嘀咕咕，合在一起就顯得洞房噪雜起來。可看到引著新嫁娘進來的林海後，突然鴉雀無聲了。
歲月太偏愛這個男人了。
林海在眾目睽睽之下，挑開了新娘的蓋頭，果然是慘不忍睹的新娘妝，描畫的千篇一律的柳眉，塗的白臉、紅唇，和日本藝伎似的。唯有雙目如寒星，在林海臉上一轉，光華璀璨，隨即羞澀地低了頭。
林海心裡贊一聲，好，妙目神光。
待新人喝了合巹酒，賈赦拉了林海說：“走吧，前面敬酒去。以後有得你看。”
林海不知是給屋裡眾多女眷盯著看的，還是給賈赦調侃的有些臉紅，對四周圍著的女眷做個羅圈揖，朗聲笑曰：“請夫人們入席。”
林海聲音清朗，玉面微紅，整個人如青竹翠柏挺立，彬彬有禮，霎時把看林海呆了的夫人們驚醒了，有人不好意思起來就往外走，帶著其他人也開始往外走。
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林海又對新娘揖手，“縣主，如海先去前面敬酒。” 新娘頓了頓，緩緩向林海頜首，林海跟著賈赦去了前面。
賈赦心裡酸澀，妹妹沒了，林海卻比以前風華更盛一籌。林海二十多年前娶妹妹的時候，就是自己送的親，也是這樣彬彬有禮，自己那時候是多麼地為妹妹欣喜啊。唉。
賈赦陪了林海回前面敬酒，京城上年紀的老翰林，誰不認識榮國府的大公子。見林海再娶，賈赦和吏部侍郎一起陪著迎親，現又一起陪林海敬酒，心裡都稱讚林家和賈家關係處的好，就是與翰林們混坐一起的賈政，也被同桌尊敬起來。也有人因程蔭的出現，對林海在今上心裡的位置，做了新評估。
賈赦和程蔭只陪林海敬了兩桌，官職、地位和程蔭差不多的，然後就換了賈珍、賈璉陪同。林海是一邊敬酒，一邊把賈璉介紹給該認識的同僚、同年。眾人對張老太傅的外孫子、林海唯一的入室弟子、才二十歲就中舉的賈璉，是讚不絕口。更多的是恭維或是預祝他明年恩科，能和林海一樣高中探花。
賈璉不知是酒燻的還是羞的臉色通紅，沒一會兒，就給林海以年輕、不生酒力，讓人把賈璉攙扶回西院。
程蔭和賈赦低聲說：“你這妹夫能啊。”
賈赦點頭，“過幾天，就打發他小夫妻去璉兒他舅舅張家那兒讀書，大概三五年才能回來。”聲音裡充滿著複雜，有不捨、有無奈。
程蔭點頭，這是再好不過的法子。三五年以後，京城讀書人再見到賈璉，以張家的功底，怕是不是舉人也能教導成舉人程度了，再不懼賈雨村那廝的可能的要挾。
同桌的禮部左侍郎就恭維賈赦，“賈大人有此子，不遜大公子當年哪。”
酒宴氣氛熱烈，林海很快就喝得有些熏熏不知歲月了。
賈珍父子架著林海往後頭送，賈赦站在林府大門處送客。待送走了客人，王善保家的上來問：“老爺，太太問您可要一起回去？”
賈赦在林府住了幾日了，想想說道：“讓你們太太先走，我晚點回去。”
王善保家的給賈赦福禮，走了幾步轉身回來，“二姑娘說，老爺讓她留在林府？”
“嗯，迎春留林府了。讓太太先回吧。”
賈赦按按喝多了、有些疼痛的太陽穴，心裡想得是賈璉昨晚和自己說的話，自己真的是忽略迎春、琮兒了。看黛玉活潑的性情，與迎春見了自己的萎縮、疏離感，唉，長嘆一聲，就是璉兒，自己也沒管過。真成了讓林海說的養而不教！幸而璉兒讓林海教導的明白事理了，不然這三個沒娘的孩子，和沒爹也差不了許多，都看二房的臉色活著。
賈珍父子把林海送回了主院門口，交給出來接的丫鬟，就回了前院，匯和了賈赦一起回寧榮街。