林家父女去翰林院掌院李老大人家之行是非常成功, 林海與黛玉各自滿意。
八月十五，林海打發林謙夫妻去賈府送節禮, 順便把林海續娶的事兒說給賈母知道。
待林謙夫妻走後，賈母端著茶盞, 手抖得送不到嘴邊。王夫人見狀，給周圍的人使個眼色，鴛鴦上前幫賈母, 賈母才終於喝了一口茶, 許久才疲憊地說：“讓老大、老二過來。”
賈政很快就到了賈母這裡，可夫妻二人陪著賈母等了又等, 半晌不見賈赦來。還是邢夫人惴惴不安地進來說：“母親, 問了素日跟老爺的，說是老爺去兵部上差去了。”
賈母氣得把茶盞掃到地上，“這老大，家裡用到他的時候，父子都找不見人。上差, 他都多少年沒差事兒做了？你幫他扯謊, 也說個像樣點的來哄我。”
邢夫人想張嘴為賈赦說幾句, 可賈赦自從她嫁進來, 十五、六年，就真沒見他有過差事啊。一時間, 邢夫人也無法為賈赦辨明，只低頭福身，“母親, 兒媳真不敢哄騙您。”
賈母越發生氣，明擺的睜眼說瞎話，還說不敢哄騙自己。
“大嫂，您就是為大老爺遮掩，也說點……別讓母親生氣的。母親，要不派人去找找？”
“去吧，多派幾個人，去兵部找。”賈母說完也不管邢夫人立在當地尷尬，自顧自閉目假寐。
邢夫人站了一會兒，也就訕訕地坐回右側，留了賈赦的座位空在那裡，悶悶低頭揪著帕子，心裡又羞又窘。從嫁進榮國府，外人都說自己一步登天，攀得高門，從此錦衣玉食。可內裡只有自己知道苦楚，賈赦已有嫡子，院子裡數不清的姬妾來來去去，母子都不待見自己，老太太不知道給自己看了多少臉色。除了不擔心吃穿，真是沒過過幾日的舒心日子。
四人坐了一個多時辰，賈赦從外面進來了。因走的急，在初秋的天氣裡，頭頂竟冒出騰騰的熱氣。
“母親，家裡可是有什麼急事？”
“老大，你去哪兒了？”
“兵部上差啊。”賈赦萬分奇怪，既往幾十年，除了他主動過來請安，賈母只要有賈政在跟前，是根本想不起他來的。
“啪”，賈母氣得一拍桌子，“你去兵部做什麼？”
“說了去上差啊，這還能騙你們不成？我得了兵部員外郎的實職，官小事多，不得不天天去忙。老太太，您要沒事兒，兒子就回去幹活了。”
“大哥，你何時得的差事？”賈政是萬分詫異。父親臨終上了遺本，自己得了個工部主事，十幾年過去了，才勉強做到員外郎，可……賈赦二十年都沒怎麼出府門，憑什麼一來就是員外郎？兵部的員外郎比工部有實權多了啊！
“上個月。這也做了一個多月了。”賈赦彈彈衣袖上並不存在的灰，施施然端起茶盞，輕呡了一口，滿意地看著屋裡幾個人吃驚的樣子。
“老大，聖人允了你出仕？”
“聖人何時有說過不許我出仕了？”
“老大，你……”賈母只覺得每次和大兒子說話，都會嗆得自己不舒服。這忤逆子，生來就是氣自己的。
“大哥，你又氣到母親了。”
“老二，我說了什麼了？你說，我說的哪一句氣到母親了？”賈赦毫不留情地懟回去。這老二，一輩子踩著自己在母親跟前討好，這四五十年，這樣的話一出來，就得要自己跪下認錯才能收場。從今往後，自己還就不這麼慣著這娘倆了了，看這娘倆能如何？！
“可是……這……”賈政從裡到外，處處以端方君子自我約束，也這樣約束他人。和賈赦這樣的人爭辯，讓他十張嘴，也說不過一個賈赦。
“母親，還是說林姑老爺續絃的事兒吧。”王夫人聽明白賈赦已經在兵部任職，自己的哥哥是京營節度使，賈赦能當多久的員外郎大可以放在以後再說。這時見母子三人夾纏不清，忍不住出聲提示賈母，正事要緊。
“老二家的，你來說吧。”賈母氣頭過去了，人就覺得短了幾分精神。
“是這樣的，今日林姑老爺的管家來送節禮，說是林姑老爺下月二十日要續娶安南縣主，等過了中秋節，帖子寫好了就送來。雖妹妹去世一年多了，林家無香火承繼，林姑老爺續娶是早晚的事兒。可這續娶，總該先和孃家招呼一聲吧，怎麼能選好了人和日子了，才說呢。”
“那依母親呢？”
“老大，我早已經籌劃了，要在金陵那十二房裡，挑挑看看，有沒有合適的姑娘，收來做義女，調/教一番，與你妹夫做續絃，一則不斷了親，再則也能好好照顧你外甥女。”
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“母親，金陵那十二房人家，能有合適做官夫人的姑娘嗎？”
“老大，都說了我會好好調/教一番的，林海如今是續絃，還想娶什麼樣的！”
賈赦聳肩，他知道這樣對賈家最好，可也得林海認啊。看，人家如今選的人是縣主——雖說是個光頭的縣主吧，那也是官宦人家出身！比金陵那十二房、依附自家的土財主女兒，不知要好出去多少呢。
“那現在呢？依母親想如何？”
“大哥，這不是找你回來商議嗎？”
“我沒辦法，老二，你有嗎？”賈赦心說，林海和自己好著呢。娶了金陵的賈家姑娘，也不會和自己的關係更近。反倒是老太太和二房，會把從金陵嫁去林家的賈家姑娘捏在手心。這事兒，自己才不摻合呢。再說了，林海他都已經收了璉兒做入室弟子了，把璉兒帶上正路了，林海如今要娶誰，哪怕妨礙到自己了，自己也不好和林海唱反調。
屋子裡陷入沉默。
好一會兒，賈母開口說：“老大，老二，你們去和女婿商議下：林家已經和安南縣主議婚，還定了日子了，我們榮國府作為先頭的孃家，我們不阻他再娶。就是要他再娶個賈家的姑娘做二房，一是替你妹妹照看著外甥女，也算是咱們愛護外甥女的心意；二呢，也要林家的外甥有咱們賈家的血脈，不然等外甥女出嫁了，林家可就會和我們遠了。自從女婿帶你們外甥女回來，幾次去送東西的人，都沒到過你妹妹的陪嫁啊。”
“母親這主意好。”王夫人趕緊奉承賈母，“這一來外甥女有了可靠的人照料，林姑老爺也不會與咱們榮國府疏遠了。”
賈赦和賈政都被賈母的話震呆了，這樣也行？邢夫人也愣愣地看著賈母，心裡服氣，自己就想不出來這樣的法子，難道老太太總是瞧不上自己。
“老大，老二，你們這就去和女婿商議去。”賈母擺手，攆兄弟二人出門。
“老二，”賈赦才說一句話，賈政就揪住賈赦的衣袖，“大哥，一起去吧。”
賈赦暗暗翻個白眼，老二何時這麼聰明了，自己想去兵部的藉口都不讓說出口了。
“大哥，走吧，若不想忤逆母命……”
賈赦只好和賈政乘車去林府。
隔了一個多月再來林府，賈赦明顯感到府裡洋溢的歡喜氣氛。大管家林誠畢恭畢敬地迎了二人去正堂落座，招呼人給二人奉上香茶、點心，才弓著腰說：“大舅老爺，二舅老爺，我家老爺去禮部當差，這時辰尚未落衙。若是有什麼急事，小人打發人去請老爺回來。”
林誠話說的客氣，林家與賈家是姻親不錯，但不遞帖子，就貿貿然上門，要沒有天大的急事，可就是太突兀了。可看二人也不像有急事的樣子啊。
賈赦一擺手，“不急，我們喝茶慢慢等了。你出去忙吧。”
林誠就吩咐伺候的小廝警醒點，好好伺候，才退了出去。想想，還是派人去禮部把林謙夫妻去送節禮，然後賈家二位舅老爺登門的事兒，告訴給林海。
林海一聽就明白了賈家對他續絃之事有看法了，想想禮部正在為恩科的秋闈忙碌著，就讓來人回去告訴管家，好好招待了，自己忙完就回去。心說：賈赦、賈政你們兄弟二人就好好等著吧。
…… ……
林海到了禮部以後才知道原身的座師、陳尚書為何敢抗太上，那人外在的行事，就是一個奉行堯舜大道的“君子”的典範，清流裡的旗幟。太上禪位不僅得了堯舜的美名，實際還從他晚年造成的爛攤子裡脫身出來。但以陳尚書為首的這些清流，時時處處都把太上捧得和堯舜一樣聖明，卻以另一種方式捍衛和鞏固了陳尚書在禮部、清流中的地位，拔高了陳尚書在內閣的說話份量。。
林海看了數日，揣摩明白陳尚書的行事準則後，默不做聲地跟著陳尚書籌備秋闈，看選派去各地主持恩科的考官們——多是翰林院的積年的學士，其中還有不少是陳尚書做春闈主考時候錄取的進士，來禮部拜領陳尚書的尚訓……
林海忙完所有的事兒，直到暮色蒼茫，才離開禮部回府。
作者有話要說： 週日沒碼字，呵呵