二人見林海已是恢復了既往做事的精神, 不再是一提繼弦，就一幅迴避不談的神情, 心下略寬。做人幕僚的，東主不好了, 自己哪裡又能得了好呢。
“不如與京中聯絡聯絡呢？總要與今上、或者今上心腹人家聯絡結親，方表明得了東翁的立場。”
“匡明兄說的是。如海，你覺得呢？”
“也好。只是我雖則四十了, 膝下無子, 這人選年齡略大些，唯要身體好, 承擔得了繁衍子嗣之事。”
二位幕僚相視點頭。
“想以大家對女子的教導, 也不會對我膝下的唯一一女有什麼嫌棄，左右是過些年，一付嫁妝出門的事，況且她母親的妝奩也厚。”
二人頗為贊同。
周先生就說：“東翁，我上京先走一遭吧？玉麟差不多也快回來了。”
“如海, 還是我去吧。京裡這一趟未必輕鬆, 匡明這幾個月辛苦了。”
林海捂嘴輕咳一聲, “這一件事, 是刻不容緩。還有一事，怕也得托賴這趟京城, 明年太上緩過來了，只怕會與今上爭起權柄來。我這位置……以後必有今上的心腹人接替。你二人沒事兒也多想想，拒絕了甄家容易, 要是太上替甄家出氣……”
二人神色一凜，這是脖子上隨時能收緊的絞索。
“東翁籌謀進京？這倒是一條活路，一可避開甄家替人追討，二來京裡高官眾多，東翁也不顯眼了。”
“就是，趁著太上鬆手的時候進京，不然怕是不易挪動呢。恰好也可讓了這位置給今上的人。”
“只是這進京後要謀劃的位置？唉，都因我在巡鹽御史這特殊位置，久不曾與京中有密切往來，與同年、房師、座師也都疏遠，怕是一時間難以謀劃到有合適的位置了。”
“如海，先也別想那麼多，這次進京先與舊日所識都聯絡一番，看看誰能援手。待進了京，哪怕先回御史臺再謀劃其它也成的。除此，哪裡還有更好脫了此處的法子。”
“能不去御史臺還是不要去了，不然這接替的巡鹽御史做不好，再被派來江南，可是容易的很。”
“那麼，匡明和宗文就一起進京吧，遇事也有個商量。我讓林誠和你們一起回去，把京中宅子也收拾出來，有些事，有林誠在，你們做起來也便利。反正玉麟沒幾日就回來了，我這裡也不愁沒人手協助。”
“東翁這裡哪裡離得了人呢？”
“無妨，還是京裡的謀劃重要。再則我那內侄賈璉，這幾日留在這裡，也能臨時幫幫手。”
“如海，既然定了，那明日收拾一下，我和匡明後日一早就走。”
林海起身行禮，“拜託二位了。”
胡文和周明趕緊回禮，口中都稱是份內的事兒。三人又細細商議了一陣子，一起用了晚飯，林海告辭回去。
第二日，林海吩咐林誠準備胡文和周明進京事宜，又悄悄叮囑林誠一番自己對親事的要求。
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“林誠，你當知道老爺我現在是獨木難支的時候。你須得擦亮眼睛了。”
林誠拍著胸脯道：“老爺，林誠此去定然為老爺再覓得佳偶，好綿延了林家香火。”
“你把京中宅子好好收拾收拾，若是可以，明年你家老爺進京娶親。還有，若能請到宮裡的嬤嬤，也為大姑娘留意。”
林誠跟隨林海三十餘年，瞬間領會了林海的意思，把自己要帶走的人和林海做了報備，又把二官家林謙——也是跟隨林海從書童做起來的，叫過來，細細交接了御史衙門的諸般雜事以及家裡的事務。
送走了幕僚和林誠，林海只盼著他們能早日給自己送回來好消息。心頭重荷有了期盼，立即覺得自己精神了許多，便回了御史衙門處理公事。
這二個月的要事，幕僚都替他做了七七八八。林海從自己的案几下面，抽出一帶鎖的小扁盒，仔細檢查了暗記，從懷裡翻出鑰匙，小心開啟，盒子裡和賈敏去世前是一樣的，還是空蕩蕩的，了無一物。
林海笑笑，鎖了盒子放回遠處。賈敏去世的時間真是太巧了，太上重病不得不放權禪位，沒出一個月，他這邊就報了喪假。恰好是到了又該送上東西的時候。呵呵，林海冷笑一聲，這江南的暗人，也是被太上禪位，弄得沒了章程，等太上緩了過來，有他們的苦頭吃。
林海撐起精神，把衙門的事情都大致地翻看了一番。然後喊人進來，吩咐送這二個月的邸報進來。一條條慢慢看著，揣摩著，最終不耐煩地一丟，都是空話、假話、套話，有用的東西就只有幾個官員調動的訊息。
看罷邸報，林海翻起今年的上半年稅銀賬冊。左手輕輕敲著桌子，一頁頁地看過去，然後在心裡核了個大概總數，又與去年、前年的做了類比，才放心下來。
林海放下賬冊，揉揉眉心，想著甄家之事。
甄應嘉會這樣認了嗎？從太上廢黜太子以後，就把甄貴妃及其所出皇子擺在其他皇子頭前。又數度提拔甄應嘉，使得甄家在江南的勢力越來越大。那林海在江南巡查鹽業，遇上甄家，有時候都不得不退讓三分。一退再退，等甄應嘉找上門、為貴妃所出的皇子拉人，也就半推半就地靠了過去。那甄家在江南，儼然就是半個聖人的做派。但遇到太上就這樣禪位的事兒，甄應嘉連為外甥張目的話，都找不到一句能說的。既往帝位更迭時候的一切說辭，什麼喬詔、篡位等等，都在一場禪位大典下，消匿無影無蹤。
太上把甄家捧得這麼高，最後卻沒把皇位傳與甄貴妃的兒子。新皇為了在江南令出可行，也必然會收拾甄家。親附甄家一脈的官員，現在不投向新皇，未來幾年必然會遭到清洗。
唉！林海嘆氣，能不能順利靠上新皇呢？自己這後來者都愁，那逝了的林海，怕是不僅愁生存，還要怕投了新皇，擔負背主的非議吧。
太上啊，你真坑啊。把皇位給了甄貴妃的皇子多好，省了大家多少事兒。林海不走心地腹誹了幾句。翻出林海寫的既往的公文，靜心揣摩了又揣摩，照樣練習起來。
都說字如其人，林海的字真的不愧是一代探花出身，館閣體寫得個個均衡，彷彿印刷一般。行書流暢、清峻、鐵畫銀鉤，卻是不失崢嶸而又圓潤。外圓內方？哈哈，林海看著這個結論，啞然失笑。
練了約半個時辰，林海才擱筆休息，看了又看，不大滿意。叫了長隨林謹進來，把才練的字都燒了。
“老爺，才好了一點兒，衙門又無事，不如還是多歇歇吧。”林謹勸道。
“好，這就回去吧。等出鹽的時候，還有的忙。”
林海在衙門消磨了快一下午，回到後面吃了午飯，就躺回去休息。
如是幾日，林海正練著字，林謹過來說：“老爺，趙先生回來了。”
“請進來吧。”林海擱筆，洗手，走去了書房外間。見一和自己年齡相彷彿的青衫男子，笑容可掬，立在書房當中，見了自己進來，拱手揖禮。
“如海，身體大好了？”
“好多了。玉麟，這一路可還好？”
“尚算可以吧，與往年並沒有什麼差異。”
“辛苦你了。”因賈敏病逝，原得林海每年自己去各個鹽場巡查一番的工作，就由幕僚周明周匡明和趙麟趙玉麟幫著分擔了。周明只檢視了近處的一些，略遠一點兒的，則都由趙麟陪著御史衙門的主簿一起勘察的。趙麟與林海淵源頗深，其父就曾是林海父親的幕僚，後來又在林海出仕的早期幫扶了林海十幾年。趙麟勉強中舉後，不想繼續科舉，就接了父親的班。到林海的御史衙門也有小五年了。二人自幼相識，做起事情來，林海頗是深信趙麟。
趙麟把自己記錄的各鹽場情況的卷宗也都帶了來，“如海，這些是我記錄的各大鹽場這季的出鹽量。與往年也沒大的變化，你再好些看也不遲。我只是擔心，有人趁聖位更迭，會在出鹽的時候做手腳。”
林海一笑，拍著那些卷宗說：“哪一次出鹽時候，那些鹽商鹽梟們能少了動手腳。無非是要衙門看得緊些，多費些心思。今年聖人才得了大位，我們這裡尤其不能出了差池。”
趙麟點頭稱是。
“你回去休息好好二天，然後和那些鹽商們招呼一下，就說今上才登大位，鹽政不能出一點差池，誰敢逾越一步，我不管他們身後是誰，定會讓他傾家蕩產。”
趙麟連連點頭，表示自己記下了。
“匡明和宗文前幾日帶林誠一起進京了。”林海端著茶盞，看著趙麟的反應。
“是……是為如海私事？” 趙麟遲疑下問道。
“是。”林海把與那二位幕僚商議的事兒，都源源本本和趙麟說了一遍。
“如海在這位置已久，是該籌謀回京了。就是再娶之事，不知道賈家會如何想？”
“不用管賈家如何想了。”林海擱了茶盞，“我待賈家如何，賈家自知。賈家之女誤了林家香火，我總得為自己香火承繼考量。”
趙麟見林海這樣說，婉轉勸道：“如海既然這樣想，不妨慢慢斷了和賈家的往來吧。我聽說金陵的護官符，對賈家可是推崇。想賈家的子弟，二十年來無人上進。可族人行事，卻依舊和代善公在世般，這哪裡是大家延續的行事風格。說不得哪一日，就得為族人的荒唐行事被聖人叱責、懲罰。如海早點遠了賈家，也好異日受了牽連。”
林海自是知道趙麟看不慣賈家族人行事跋扈。既往林海在揚州，也不免為賈家族人在江南的雜事，斡旋一二，就笑道：“若是匡明他們在京順利，隨賈家的族人作吧。”
林海和趙麟心照不宣，相視一笑。