六月盛夏，瓜果飄香，各種時新的水果出現在京城大街邊的水果攤上，時常可以看到婦人、少女挎著小籃，裝著紅桃黃杏在小巷中叫賣，清脆的聲音成為街巷悅耳的音符。
蜜水罐已成為普通貨物，苗寨的商路打通，冰糖源源不斷地輸入內地，價格大降，而蜜水果的製法連西域人都知道了，鄭國各州都在製做蜜水果，原本難以儲藏的水果有了儲存的辦法，普通百姓人家的房前屋後、荒山野地便多了些果樹，多了幾文賣瓜子的辛苦錢。不過化州的氣候得天獨厚，瓜果比別的地方要香甜，化州郭胖子蜜水罐還是比其他蜜水果要暢銷，宮中指定專供。
興祿坊與太平、興道、務本等坊與皇城隔朱雀大街相望，是朝庭官員居住的首選之地。帝都地價寸土寸金，靠近皇城的坊市房屋價格是邊遠坊市的四五倍，而且有價無市，這些街坊的宅院多半是官有，天子用來贈給朝中大臣們暫居，方便他們上朝和辦差。
今年四月，太常少卿程明道搬到了興祿坊的三進宅院，緊接著選秀使的差事落到了身上，京中的老百姓都知道這位程大人紅得發紫，府門前的車馬都排到了裡許外。太常寺掌禮樂、郊廟、社稷等事，平日並沒有什麼事，程明道每天按時到官廨喝茶，等候紫辰殿天子傳喚，等紫辰殿散朝天子沒有召見，便可以回家了。
府門前的情形程明道清楚，半是得意半是警醒，吩咐門子收了拜帖後將來客請到側廳喝茶等候，省得給人傲慢無禮的形象。剛在書房坐下，管事便抱著厚厚一疊拜帖放在桌上，程明道不緊不慢地喝著茶，這高高一摞拜帖就是一疊銀票。程明道心想，自己被天子看重，不能什麼銀子都收了，要不然天子嫌惡，因小失大。
朝中馬上將有大變，不少位置空了出來，程明道當然不願意呆在太常少卿這個清閒的位置上。戶部尚書餘知節已經第五次上疏請辭了，天子在考慮接替的人選，程明道數次在天子面前表示，禮曰：唯王及後世子之膳，不會，天子威儀四方，方顯中原富庶，四戎當望風拜服。石重偉顯然對他的說辭很感興趣，數次單獨留他下來召對，程明道欣喜地感覺到他離戶部尚書的位置越來越近了。
順手拿起最上面的拜帖，是晃州司馬姚士昱，不用問這張拜帖能放在最上面，府中的管事及門子都收了不少好處。水至清則無魚的道理他懂，自己吃肉總要給下人們吃口湯，但前兩日天子在召對時笑他門前若市，連看門的門子都暴富起來，準備在坊間購屋。
身為臣子對天子的每一句看似無意的話都應該警醒，要不然殺頭的刀很快就會落下，程明道回到家中便開革了門子，警告家僕不可過於放肆，看來自己的話不如銀子來的有效，程明道心中闇火滋生，將姚士昱的拜帖丟到了一邊。看來要有意冷落幾人，讓那些拿了好處的狗才落些埋怨。
飛快地翻看著拜帖，程明道的手停住，這張拜帖上寫著“司農寺丞田守樓敬拜”。司農寺丞不過是從六品的微末小官，在京中毫不起眼，但他身後的人物卻是江安義。田守樓原本不過是禮部的一名不入流的小吏，在江安義任禮部員外郎時投靠其門下，隨著江安義的水漲船高官職也一路遷升，特別是江安義常年在京外任職，田守樓儼然成
了江安義在京中的代言人。這個田守樓得江安義的財力相助，交遊廣闊，是京中算個長袖善舞的人物。
程明道想了想，吩咐道：“去請田守樓田大人來見。”
側廳的待客處，擺著數排椅子，三十多號人在品茶等候，相熟的聚在一起高談闊論，也有擠在角落竊竊私語，有枯坐飲茶的，也有談笑風聲的。田守樓身邊聚集了一夥官員談得興起，有幾個外地進京的官員邀他晚上到酒樓飲酒。居移氣養移體，田守樓早擺脫了猥瑣的模樣，紅潤的臉頰配著半尺長的黑鬚，一看日子便過得和美，舉手投足間帶出自信從容讓那些外官們暗生羨慕。
管事走進屋內，眾人的目光集中到他身上。程揚挺了挺胸膛，掃看了一眼屋中眾人，帶著幾分倨傲地開口道：“田守樓田大人在哪，我家大人請你移步書房相見。”
一人得道雞犬升天，程明道在京城做官，前來投奔他的族人不在少數，程揚是他的族弟。程楊跟在程明道身邊有七八年了，辦事還得恭謹，程明道任選秀使，前來求見的人不斷，便讓程場專門做了通傳的管事。
田守樓站起身，朝身邊的眾人拱拱手，笑道：“程大人有召，田某先行告退，得空再與諸君相聚，告辭。”
青衫飄飄，在眾人羨慕的低語中跟著程管事前往書房，田守樓拈著一張銀票遞向程揚，笑道：“程管事，有勞了。不知程大人可有什麼交待？”
程楊飛快地接過銀票，手在袖中一縮，再拿出來時銀票已經不見。程楊的臉上換了笑容，道：“老爺今天第一個便要見田大人，可見看重。老爺心情不錯，田大人只管放心前去，必定諸事順遂。”
十兩銀子換了一句心情不錯，田守樓臉上微笑著，心中明白程明道要見的是身後的江大人。自打追跟隨主公以後，自家發生了翻天覆地的變化，為報答主公的大恩，田某當竭盡心力，便是以死相報，亦視為樂途。
走進書房，田守樓衝著端坐的程明道深深一躬，道：“田某見過程大人。”
程明道在椅中略欠了欠身，招呼道：“守樓不必拘禮，隨意坐吧。我與安義同為東宮臣子，如同兄弟，守樓前來可是替安義帶信？”時間有限，還有幾十個人等著會見，程明道不打算兜圈子，直奔主題。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
田守樓四平八穩地在椅中坐下，笑道：“田某是主公門下走狗，無事不敢打擾大人，主公讓我帶了一封信給程大人。”
從懷中掏出信遞上，程明道看信，田守樓靜坐品茶。信是江安義親筆，略略提了提東宮同僚時的情義，然後談到化州挑選了二十名秀女準備送進宮來，請他多多照應。信後是禮單，程明道飛快地掃看了一眼，除了一些化州特有的特產外，還有玉佛、玉鐲、玉如玉、玉壺等物。程明道心中一跳，化州所產的羊脂美玉是玉中極品，有“金有價玉無價”的說法，這些玉器的價值應該不下於兩萬兩。
把秀女送進宮不過是舉手之勞的事，若是旁人送上這份厚禮，程明道多少會有些心動，順手而為，可是江安義可是大財神，用區區兩萬兩就想打發自己，哼，太小瞧自己了。
將信放在桌上，程明道撫著鬍鬚道：“江大人的意思程某知曉了，安義著實見外，憑我
和他的交情，他交待的事程某能不用力，送這些亂七八糟的東西做什麼，這不是打程某的臉嗎？東西你帶回去，你告訴安義，程某得萬歲看重，將選秀使的差使派給我，就不能辜負天子信任，一切自當照章辦事。”
田守樓看過那些玉器，都是上好的羊脂玉，而且雕工精美，價值最少在五萬兩以上。他對程明道收禮的標碼十分清楚，萬兩以上送進宮，選不選得上看自己；兩萬兩把畫像送給天子過目；五萬兩便直接在天子面前美言了。這批玉石是按高的標碼送上，程明道居然不收。
略一思索田守樓明白了程明道的心思，一是獅子大開口，二是對玉石的價值不瞭解。放下茶盅，田守樓笑道：“都是些不值錢的玩藝，我家主公知道大人清廉，不敢用阿堵物來汙了大人的清白。那些玉石雖是上好的羊脂玉，卻是西域敗軍的賠償，唯一可取的便是雕工，我家主公知道大人是謙謙君子，說君子如玉，這些玉石給了別人不過是換了俗物，送給大人卻是雅物，還請大人收下。”
程明道捊須笑道：“安義知我，既然如此，程某就厚顏留下把玩幾日，屆時定當完璧送還。”
田守樓又從懷中掏出一封信呈上，笑道：“我家主公知程大人為國操勞十分辛勞，想請大人得暇到化州一遊。化州除了香雪居外，還有羅白山溫泉可堪一遊，身體勞累在溫池之中泡泡澡，有消除疲乏、振奮精神之效。”
程明道聽說過羅白山溫泉，當年黃家人與江安義爭奪溫池地產失利，還在天子面前告過狀，說江安義飛揚跋扈、強買田地，結果黃家人反遭了肅帝訓斥，江安義在肅帝心中確實恩寵無比。只是一朝天子一朝臣，肅帝辭世，天子對他的信任大不如前，倒是自己有點像當年的江安義之於肅帝，難怪江安義派田守樓送禮討好自己。
帶著幾分自矜的得意開啟信，裡面是一張房契，羅白山溫池旁的莊園一棟，佔地五十畝。雖然羅白山溫池的地不如京中值錢，但是化州這些年地價迅速竄高，特別是有好景緻的地方地價高得嚇人，程明道估計這處莊園至少也要萬兩銀子。
看到程明道滿面笑容地收下地契，田守樓起身告辭，程明道起身相送到簷下，讓外面等候的程楊暗暗吃驚，多少大官來見老爺都不見老爺相送，這位六品的小官居然能讓老爺送出門來，當真不可小視，下次來時記得要更熱情幾分。
馬車不急不緩地從朱雀大道上馳過，“紅彤彤的桃子黃燦燦的杏，咬上一口甜掉牙”，清脆的叫賣聲傳入耳中。出門時老妻交待，給孫兒買些水果，差點忘了。
跺了跺腳，馬車靠邊停下，掏出一兩銀票讓車伕去買水果，田守樓靠在墊枕上想著心事。京中傳言主公在化州威勢過重，天子有意調走方刺史，自己去信後主公已暗生警覺，這次給程明道送禮大概是應對之策。程明道是天子近臣，有他幫著主公說話，主公在朝堂上會好過些。
一籃滿滿的水果放進車廂，車內瀰漫著水果特有的甜香，田守樓隨手拿起一枚紅桃，咬上一口汁水四溢，香甜滿口，擦了擦濺出來的桃汁，田守樓微笑地想著，跟著主公這日子越過越甜，無論主公走向何方，自己緊隨其後便是了。