望柳樓上，殘酒在桌，石重傑皺著眉頭吩咐侍女撤下，重擺酒席。
沈文清笑道：“這酒菜幾未動過，不必撤換，我看王爺愁眉不展，想來龍肝鳳髓也難以下肚，不如就藉著這殘酒說說話。”
侍女換上新的碗筷、酒杯，沈文清親自把盞，笑道：“壺裡乾坤大，杯中日月長。王爺，馬相，今日辭京，放虎歸山、縱龍入海，且暢飲此杯。”
石重傑心中苦笑，自己被趕出京來，只剩下身邊這幾個人，朝中黨羽盡去，談什麼縱龍入海，不忍駁沈文清的面子，端起杯強笑道：“沈先生說的好，從此海闊天空，再不用在京中受腌臢氣了。馬相，幹！”
馬遂真呆坐不動，石重傑也不去管他，揚頭將杯中酒一飲而盡。火辣辣的感覺順喉而下，寒意立怯，石重傑喝了聲“好酒，再來”，伸手去抓酒壺，手被沈文清按住。
沈文清道：“一杯驅寒，二杯解愁，三杯就醉了。王爺，寒意已除，這第二杯解愁酒且讓沈某說道說道。”
馬遂真冷聲道：“王爺就藩，京中勢力蕩然無存，沈先生縱是能說出花來，也掙不過事實。”
沈文清漫聲道：“立大事者，不但要有才學，還需堅韌之心，豈不聞梅花香自苦寒來。”
馬遂真心灰意冷地道：“這天下有才有韌之士不知凡幾，馬某沒見到有幾人能成大事。”
沈文清想起官場上流傳的幾句對宰相的評價，“韋獨大，陳唯唯，孔善迎，馬最下”，據說這幾句評價出自肅帝之口。當年韋義深辭相，肅帝分相權，有意在陳成濟、孔省和馬遂真之間選擇，馬遂真多謀急功，剛極易折，肅帝認為他不適合擔任宰相之職，才會讓陳為左，孔為右，而馬落選。
陳成濟在任上的作用就是間接地幫助肅帝鞏固了皇權，這之後陳成濟致仕，孔省為左相、馬遂真成了右相，馬遂真的才幹勝過陳成濟，肅帝北征在即，有意透過孔、陳二人的合力富國強兵。
可惜北征失利，朝堂生亂，太子與楚安王勢同水火，馬遂真因為擔了楚安王王傅之職為太子所不喜，雖然馬遂真竭力保持不偏不倚，很少與楚安王有私下交往，可是石重偉即位後朝堂上的第一個動作就是將這位右相謫去楚州。也難怪馬遂真心灰意冷，仕途坎坷，幾經起落，此去楚州分明是一腔熱血付諸東流。
馬遂真頹然自飲，石重傑暗暗皺眉，馬遂真是他的王傅，被父皇任為右相，才幹肯定是有的，原以為自己就藩可以倚為臂膊。但看他垂頭喪氣，意氣全消，到了永寧府怕也是混時日，這樣的馬遂真要來何用，難怪父皇私下說他“安時順，挫時衰，可為將難為帥”。反觀沈先生，從知道自己就藩到現在，始終鎮定從容，自己心中惶恐只要看到沈先生便會安定下來，兩相比較，高下可知。
“沈某以為，與其留在京中受拘不如前往永寧府就藩。”沈文清聲音略為高昂幾分，道：“京城乃朝堂所在，牽一髮而動全身，故然重要，但天子猜忌，事事針對，王爺在朝中定然步步艱難，不如退出京去，天地自寬，進退從容。”
石重傑點頭，這點好處是擺在明面上的。父皇剛剛歸天，石重偉就派龍衛暗中監視王府，自己出行都有人暗中追蹤，守孝期間數度藉故喝斥，自己如果留在京中，恐怕連晚上如廁都會報到石重偉手中。
“當然，王爺就藩離開朝堂，那些心向王爺的大臣會離心離德，甚至為了討好天子反咬一口，接下來可能會有接連不斷的聖旨訓斥，王爺要做好準備。”沈文清淡然道。
石重傑冷冷地道：“幾句犬吠，孤王豈會放在心上。”
沈文清道：“大浪淘沙，風雨吹不走堅貞之士，王爺修德行義、待人以誠，賢王美譽並不因就藩而喪失。丁楚、何永毅、肖哲行等大批的官員不懼天子之怒，上疏願隨王爺就藩，足見人心所
在，那些見風使舵的牆頭草要來何用。”
石重傑嘴角露出笑意，此次就藩朝中確實有十多位六七品的官員上疏願隨同自己就藩，這些人明知會遭天子記恨，依舊坦然上疏，著實讓石重傑感動，也正是有這樣的人讓石重傑看到希望。
馬遂真冷哼一聲，不知何意。沈文清笑道：“此次就藩，最難得的是馬相隨行，馬相乃國之棟樑，國之宰相，藩國有馬相在，實在是大材小用，不過藩國定然大治，成為人間樂土。”
沈文清小小地拍了馬遂真一記馬屁，馬遂真的陰沉的臉色總算有了絲笑顏，石重傑舉杯敬道：“沈先生說的不錯，天子自毀干城倒讓孤得了最大的好處，孤的藩地就全倚仗馬相你了。”
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在楚王、寧王等人出京之前僅有五位王爺在藩地，分別是安陽王（仁州安陽）、武泉王（恆州武泉）、定嘉郡王（婁州定嘉）、宜豐郡王（宿州宜豐）、連興郡王（韶州連興），除了安陽王外其他四人藩地都在縣城。安陽王是宣帝之弟，當初昭帝有意立他為嗣，後來改立宣帝，臨終前叮囑宣帝不可薄待兄弟。
宣帝沒有改封安陽王為一字王，當時元天教之亂不久，江南依舊動盪不安，才加封安陽王督江南四州軍事，後來肅帝登基，為表示石姓一家親，再次回封督六州軍事，加祿增衛隊以示恩寵。老王去世，肅帝讓石方道承襲了安陽王的王爵，但是督六州軍事減為兩州（仁州、德州），祿俸不變，衛隊卻減至千人，實際上在暗中減少安陽王的勢力，等到石方道死去，安陽王就要變為安陽郡王，衛隊的人數要再次削減了。
寧王就藩督福州軍事，衛隊八百編制；石重傑督楚州軍事，衛隊六百，洛王督幷州軍事，衛隊六百，寧陵郡王督齊州軍事，因獻金有功破格準衛隊六百，肅靖王藩地青州，督青州軍事，衛隊四百；永延王藩地雷州，督雷州軍事，衛隊四百。
鄭國藩王的權力並不大，督一州軍事，能夠調動的不過王府中四百至八百的親衛，要調動本州的府兵和各縣的團練，便要需州刺史、司馬用印方可。一州府兵在三千至五千之數，加上團練約有五六千人，近萬軍人要鎮壓民變還是能輕鬆做到。要是遇到元華江鍾山寨這樣的大型叛亂，則可以向朝庭請援，調動十六衛兵馬或者都護府的大軍。藩王的親衛雖有定數，但是捨得花錢還是能練出精兵來，像安陽王府的一千親衛，清一色的細鱗甲，上好的兵器弓箭，每兵配三馬，輔兵兩人，一千親衛其實就是三千輕騎。只要王府養得起，誰也不會去較真那些輔兵的存在，只要不是白痴就會知道靠數千人怎麼造反，朝庭隨便抽調一路大軍足以平息藩王造反的念頭。
“王爺就藩，王府的架構尚未搭建，百餘名王府官員待定，王爺求賢若渴的名聲天下皆知。每逢科舉之年碧漪園詩會賢才如過江之鯽，這些人得中的並不多，其中不乏有識之士，王爺到達永寧府後，只要張榜求賢、虛位以待，相信天下賢才會紛紛來投。”沈文清捊著鬍鬚笑道。
馬遂真精神一振，他是王傅，楚王府的官員安排離不開他。楚州刺史等員由朝庭任命，但王府內部的官署卻可以配備齊全，不像在京中王府那樣七零八落。像石重傑這樣的一字王，可以設長史司、典簿廳、紀善所、典膳所、典寶所、良醫所、奉祀所、典儀所、審理所、工正所、儀衛司等公署，官員除王傅外，還有諮議參軍事、友、文學、東西閣祭酒、長史、司馬、掾、屬、主簿、史、記室參軍事、錄事參軍事、功曹參軍事、倉曹參軍事、戶曹參軍事、兵曹參軍事、騎曹參軍事、法曹參軍事、士曹參軍事一人府、行參軍、典籤以及錄事和府吏等人。
王府可以任命的官員超過百人，這些人都是朝庭命官，可以推薦到吏部選官，這些職位由王府自行安排，地方官府不能干涉，當然，明面上王府也不能干涉地方民政。但一個
強勢的王爺必然找各種藉口干涉民政，能分到多大的一塊餅就看王府與州府角力了。
“楚州地處中原腹地，乃天下有數的富庶之地，自古便有‘唯楚有材’之稱，此天賜良機給王爺，王爺離開龍潭險地，只需潛伏待機，一旦風雲起時，便可一飛沖天。”沈文清揚眉笑道。
馬遂真心中一沉，沈文清這話有不臣之意，剛要喝斥，想到自己被天子貶出京來，憤意立生，改口道：“不錯，天下將變，王爺可待時機。”
馬遂真雙眼變得清明，沈文清的一席話讓他看到了希望，恢復了為相的精明，道：“天子即位，一改先皇勤斂之道，大興土木修建宮殿，聚斂財物以為私用，朝中大臣多是先皇所用，對天子所為定然不滿，勸諫不聽恐怕多會謀去，而天子會趁機任用私人。呵呵，當年東宮之中可找不出幾個可用之材，多是些阿諛奉承之輩。”
“天子修建宮殿，州縣逢迎其好，發民役入深山砍木採石，馬某收到呈報，因此喪生的百姓多達數百人，半月前洹陽河上運送石料的大船遇風沉沒，一下子淹死船工等人六十八人。”馬遂真“嘿嘿”冷笑道：“天子好奢靡，那些佞臣定然會順其心意掀風鼓浪，後宮修完就該修雁山別苑了。大興土木沒有了時，天下定然為之大亂。”
石重傑面色沉鬱地道：“可惜父皇留下的基業，很快就會被石重偉敗光了。”
馬遂真這個時候放開了，道：“天子怕藩王勢大，將王爺和寧王等六王逐出就來，弱幹強枝之勢漸成，一旦天下有變，四境不安，便會風雲變色，到時候王爺登高一呼，天下有識之士定然景從。”
“長慶定然不寧。”馬遂真加重語氣道。
石重傑和沈文清對視一眼，馬遂真已經放下顧忌，鐵心投靠了，要不然剛才那番話不可能說出口。石重傑舉杯笑道：“馬相老成謀國，見事分明，孤王不愁出京就藩，而喜得馬相相助。馬相，孤敬你一杯。”
一杯酒下肚，馬遂真儼然以石重傑的謀臣自居了，幾杯酒下肚，臉色變得紅潤起來，頹色一掃而空，笑道：“江安義的《松昌樓記》中有‘去國懷鄉，憂讒畏譏’之說，剛才文清提及王爺得罪天子，這饞譏恐怕要接踵而至，王爺雖然行事端正，但需有積毀銷金之慮。”
“馬相所慮甚是”，沈文清介面道：“王爺就藩朝中勢力大弱，宣武侯一家馬上就會迎來天子的打壓，出京前就有傳言黃平大夫要外任刺史，吳尚書自保不暇，王爺在明面上支援勢力不復存在。”
馬遂真想起新被任命的暗衛督統黃喜，問道：“那位黃公公能用否？”
石重傑看了一眼沈文清，見沈文清輕輕點頭，道：“不瞞馬相，黃師與我是一條心的，眼下所為只是逢迎天子。”
“這就好，這就好”，馬遂真松了口氣，顯然對暗衛有幾分懼意。
“其實王爺的大勢不在少數幾位大員，而在六部九卿中的諸多小官吏，這些人受過王爺恩惠的不在少數，比起那些見風使舵的大人物這些小官吏反倒有幾分氣節，王爺與他們的聯絡不能中斷，有這些人在朝堂訊息瞞不過王爺的耳目。”沈文清胸有成竹地道。
“同氣相求，王爺不可忘記世家”，馬遂真補充道：“肅帝打壓世家，柳家、李家、盧家在肅帝一朝顯露衰敗之勢，十大世家中石家、王家、韋家聯合在一起打壓其他世家，王爺若能拉攏劉家、崔家、林家和黃、柳、李、盧一起當可與天子抗衡。”
樓梯處傳來“咚咚”腳步聲，三人住口不語，一名侍女近前施禮，道：“王爺，太妃讓奴婢來問何時動身起程？”
石重傑道：“你去告訴太妃，馬上起程。”
站起身，石重傑舉杯道：“風雨同舟，共度難關。”
三隻酒杯碰在一處，發出一聲輕響。