“江狀元家招人了，每天二十枚銅錢，還管兩頓飯，頓頓有肉。”訊息像長了翅膀，很快飛遍鄰近的村莊。離稻穀收割還有半個多月，閒在家中的農人紛紛向平山鎮湧來，一天時間，江家就招收到了七十多名壯漢。
開山挖地，力氣活，尤其是七月熱氣正旺，這錢不好攢。吃飯的時候，看到一桶桶雪白的米飯，一大鍋油汪汪的紅燒肉，大夥恨不得把鍋都吞下去。
“別急，都有，家裡還在做，待會就送過來，管夠。”汪伯用毛巾抹著汗，來回大聲地吆喝著，“多喝些綠豆湯，這東西解暑，中午大夥休息會，等太陽偏西再做不遲。”
夕陽下山，大夥收工，又是一頓飽餐，拿著主家發給的二十枚銅錢，三五成群散去。
“江家真不錯，說話算數，明天我叫阿牛也來。”
“要不然人家怎麼中了狀元呢，有神靈保佑，和善人家啊。明天記得喊我一聲，我把大小子也帶過來，雖說小了點，幹活可不比大人差。”
一連十幾天，江家的荒山變了樣，除了大樹雜木都被除去，平整整齊，等待春天種上果樹。幾口魚塘已經放水，江安勇興奮地將釣來的魚放在塘中，然後幻想著明年池塘裡滿是大魚。
象徵性地割下第一鐮莊稼，江安義抬起頭，眼前金黃一片，今年風調雨順，豐收在望。離家的日子又到了，看著眼前的景色，江安義的心中充滿了不捨。
江安勇對此次的遠行充滿了期待，絲毫沒有注意到江黃氏眼中的不捨，臨行細細地囑咐對年少的心來說是煩不勝煩的嘮叨，當看到妍兒含淚的雙眼時，江安勇突然意識到離家的憂傷。
方至重歸來時帶了條鑌鐵棍，這條鴨卵粗細的大棍重達九十斤，江安勇要雙手用力才能將他提起，江安義試了試，不運氣的話自己也舞不動這根鐵棍。看著方至重輕鬆地將鐵棍在手中舞動，江安勇滿是羨慕，天生異稟這東西確實存在。
問題來了，方至重體重就近達二百斤，加上這根鐵棍，普通的馬負重不過二百來斤，根本無法負他前行。江安義的木炭當然行，但江安義還沒有大方到將木炭相讓的地步。方至重只能坐在馬車中，羨慕地看著車前江安義兄弟倆一黑一紅兩馬並轡而行。
先取道前往富陽縣近水村拜見範先生。說實話，對於江安義高中狀元，老夫子可是有點不敢相信，江安義的水平比師本都有所不及，師本中在二甲算是幸事，怎麼可能高中狀元。不管怎麼說，自己的弟子三元及第，做老師的也光彩，自己曾是狀元，現在弟子也是狀元，範炎中很滿意。
半年不見，範夫子的暴脾氣收斂了許多，話變得多起來。話題總繞不開兒孫，一副有子萬事足的樣子。當初那個激憤的老頭子不見了，歲月將他改造成一個和藹的鄰家翁，江安義驚奇地發現，吃過晚飯範師居然會搬起小椅子，坐在槐樹下和村裡的老人們嘮閒嗑了。
七月底，江安義來到了安陽府。餘知節的清仗使衙門設在原來的別駕衙門，離府衙只有幾十丈遠，原本的別駕王大人讓出自己的辦公地，搬到府衙中去了。天子給假三個月，按說江安義只要八月底到任即可，看到自己的弟子提前一個月來幫忙，餘知節很高興，詢問了幾句，讓他休息幾天，八月初一到任即可。
府門前，劉玉善帶著人和江安義打個照面。江安義見他一身簇新的深青色八品官服，頭戴平幘巾，腰繫絲帶，看上去神采奕奕，大概是經常在烈日下奔走，膚色變得更黑了。
看到江安義，劉玉善笑著招呼道：“安義，你來了，餘大人總唸叨起你。現在我還有事稟報大人，你住在何處，晚上我去找你，咱們好好敘談一番。”
因為帶著江安勇和方至重，江安義找了家客棧暫住，將客棧名告訴劉玉善後，兩人拱手而別。時間還早，江安義回客棧叫了方至重，帶著江安勇前往安陽王府。
魏猛強正在校場上騎馬射箭，舞弄兵器。有人過來稟報道：“門前有個叫江安義的求見。”
“江安義？誰啊？”魏猛強想了半天沒想起是誰。
旁邊射靶子的世子石方道笑道：“魏將軍貴人多忘事，打完人家就給忘了。誰，江狀元江詞仙來了，他不來找我倒來找你。喔，我明白了，上次你許過願有事找你，現在江狀元找你還人情來了。”
魏猛強一拍腦袋，笑道：“我想起來了，是書院那個騎著匹好馬的白面書生，考中狀元了，這小子了不起啊。”
石方道無語，江安義三元及第中了狀元這麼大的事他都不知道，倒是還惦記著那匹黑馬，真是個好武的粗人不關心文事啊。石方道將手中的弓交給從人，擦了擦汗，道：“本世子去見一見，魏將軍，找你的，你走先。”
看到世子滿面春風地走了進來，江安義連忙起身行禮，這位世子爺對自己不錯，王府替自己揚名，被陷牢中時又暗中為自己出力，說來是自己的恩人。
“安義見過世子殿下，多謝世子數次相助之恩。”
“哈哈哈哈”，石方道笑著拉住江安義，道：“安義居然向我這個大膏梁行禮，豈不折了你大詞仙的風骨。快請坐，上茶。”
魏猛強鐵塔般地堵在門口，視線在江安義身上瞄了一眼，立即注意到方至重身上。方至重一樣的高大魁梧，一樣的孔武有力，除了鬍鬚還沒有長成虯髯，兩人簡直是用的一個模板。
石方道也注意到方至重，笑問道：“這位壯士和魏將軍一樣高大，真壯士也。”
魏猛強晃著身子進來，一屁股壓得棗木椅發出慘叫，看著方至重毫不客氣地挑釁道：“長得高大有什麼用，不知身手如何，要不然就是飯桶，白瞎了這副身材。”
同性相斥，用於魏猛強和方至重之間一點都沒有錯，方至重“騰”地站起身，喝道：“那漢子，不必風言風語，要不比試比試再說誰是飯桶。”
石方道鼓掌大笑，道：“好好，強子，有人向你叫板了，有好戲看了。安義，咱們就先去看他們比武，再回來敘談不遲。”
校場上，魏猛強騎著大青馬耀武揚威，方至重連選了幾把兵器都不適手。石方道問道：“你可自帶著兵器。”得到答覆後，石方道讓人前去取來。
看到兩個人抬著方至重的兵器來到校場，方至重一把接過，在手中舞出幾朵棍花。魏猛強勒住馬，點點頭道：“不錯，憑這把子力氣，倒也值得魏某出手，來吧。”
方至重提著鐵棍步行上場，魏猛強一皺眉，問道：“你可是不會騎馬？”
“沒馬。”
魏猛強明白過來，這大個子和自己一樣，太沉，普通的馬馱不動。笑嘻嘻地看向世子，魏猛強道：“殿下，要不把您那匹黃驃馬給這小子騎騎，讓他先跟我過兩招。”
石方道點頭答應，有人牽來一匹黃馬，頭尾過丈，身量與木炭差不多。方至重眼露喜色，伸手先在馬背上用力按了按，那馬紋絲不動。
“好馬。”石方重贊了一聲，翻身上馬，與魏猛強遙遙相對，兩人如同兩座鐵塔般，在場的人齊聲喝彩，“好漢子”。
魏猛強用的是雙把鐵戟，藉著馬勢，左手戟掛著惡風向方至重的頭頂砸來。方至重雙手橫棍，戟杆砸在鐵棍上濺起無數火星，巨響聲響徹校場。
圈回馬，魏猛強笑道：“不錯，有勁。”
方至重感覺跨下馬穩如泰山，剛才那記硬擊反衝力對它根本沒有影響。心中有底，方至重不甘示弱，催馬舞棍奔魏猛強而去。看到鐵棍攔腰掃來，魏猛強不慌不忙，雙戟交叉向著棍身迎去，又是一聲巨響，棍被崩開。
兩人你來我往，招式快如急風驟雨，戟棍交擊之聲有如鞭炮聲響作一團，塵煙四起，看得人膽顫神馳。
校場上有王府的衛隊，紛紛替自家將軍喝彩加油，江安勇不忿，跳著腳高聲喊叫：“至重哥加油，至重哥威武。”一個人的呼喊在眾軍的叫聲中沓不可聞，但江安勇毫不為意，依舊叫得歡騰。
石方道看了一眼江安勇，笑道：“這是令弟，天真爛漫，不失赤子之心。”
聽見世子對安勇賞識，江安義決定趁熱打鐵，道：“殿下，安義此來是有求於殿下。至重是我義兄，天性豪勇，屈於鄉間就太可惜了，我想讓他投入到魏將軍手下，將來也有機會報效朝庭。”
石方道大喜，魏猛強是當世猛將，方至重能與他在場上廝殺不分上下，那也是了不起的英雄，這樣的英雄願意投到自己的麾下，打著燈籠也找不到啊。
“好好”，石方道連聲答應，心中樂開了花，想了想道：“先讓他在我府中當親衛，過段時間我升他為旅帥，其他的事將來再說。”
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安陽王府的旅帥僅轄二百人，但卻是實打實的陪戎校尉，從九品上的官階，石方道一句話，方至重就由普通人變成了士官了。江安義替方至重謝過了世子，指著江安勇道：“我這兄弟從小好武，在家中老是惹事生非，我想一併將他託付給世子，讓他在府中當一名小兵，等我在安陽府的差事辦完再領他回去。”
真是好事連連，安排一個人對石方道來說微不足道，而能拉攏三元及第的狀元郎可是意義重大。江安義將義兄和弟弟都託付給自己，豈不是說今後將與安陽王府牢牢綁結在一起。
石方道想多了，江安義真沒多想，認識的人中好像只有世子最有權勢，最有能力，最好說話。畢竟只有十八歲，江安義在政治上還很稚嫩，無論他出於什麼想法，今天過後，江安義都必然與安陽王府脫不開干係。