約夫其實清楚索圖的身份，他曾多次幫索圖銷售過貨物，索圖是馬賊，他家主人用腳後跟想也不是什麼善良之輩。看江安義等人二話不說就把包稅官擒住，惹惱了這些爺真可能一刀將圖額耳宰了，這些馬賊殺完人跑了，倒黴的可是自己。
顧不上臉面，約夫“撲通”跪倒在江安義身前，苦苦哀求道：“尊貴的老爺，您饒過包稅官吧。索圖，我的好兄弟，看在我們往日的情份上替我求求情吧。”
江安義瞥見雲娘畏縮地躲在一角，想將瘦小的身子藏在酒罈之後，心中不禁火起，一腳將約夫蹬翻，道：“將他們都帶到院子裡去，我要問話。”
圖額耳和那些漢子被提進了院子，約夫和雲娘也被帶了過去，功夫不大，樸天豪等人便將圖額耳再次收稅的原由問了個清楚。圖額耳沒說謊，尉車國國主下令今年的稅賦在原來的基礎上多收五成，也就是說包稅官要再交今年一半的稅賦。羊毛出在羊身上，這些錢圖額耳當然要從陶居城的商鋪和客商身上撈回來，當然有了藉口不妨多撈了些。
尉車國國主加徵稅賦的原因很簡單，與鄭國一戰敗了，有三千多人被俘虜，要換回這些俘虜把國內擄來的鄭人送去一批，不足的部分就得掏銀子。國庫連年打仗原本就空虛，宗主國戎彌國又勒索了一回，尉車國國主沒錢了，連陣亡將士的撫卹錢都發不出。
今年的稅賦早已用光，只能再從包稅官手中刮一回，據圖額耳交待，尉車國國主正準備向鄰居莎宿、宿月等小國“借”一點，四萬大軍正在操練，準備趁莎宿王子隆蓋親政之機前去祝賀借債。
江安義看了看雲娘，樸天豪道：“雲娘二十多年前被擄來，十三歲時便賣給了約夫，成為約夫的奴婢，替約夫生了一子一女，因為牽掛兒女，雲娘沒有申請回境。”
狠狠地瞪了約夫一眼，樸天豪繼續道：“約夫好財如命，視雲娘為犬馬，非打即罵，雲娘所生的兒女也被約夫視為奴僕，在店中做活，動輒打罵。”
約夫看到江安義冷冰冰的眼神，腿一軟，跪倒在地，哭號道：“老爺饒命啊，小人再不敢了。今後雲娘就是我老婆，我的財產全部留給她的兒女，求老爺饒了小人一命。”
江安義問雲娘道：“大嬸，你可願意回鄭國？”
雲娘壯著膽子道：“老身做夢都想回鄭國，可是老身放下不兒女。”
“你兒女可在店中，帶他們一起離開。約夫的錢放在何處？樸天豪你去給雲娘拿足盤纏，索圖，你到城門口看有沒有去鄭國的商隊，讓他們帶雲娘回家。”江安義吩咐道。
雲娘的兒女就在店中，聽到母親要帶他們回鄭國無不歡喜，樸天豪從約夫的住處搜出他藏的金銀，包在一起塞給雲娘。雲娘謝過江安義，帶著兒女毫不留戀地跟著索圖走了。
院內，約夫如同被抽了脊樑，軟癱在地，金銀被搜走了如同割走了他的心肝，不過現在也顧不上心痛了，他擔心被江安義殺人滅口。哭嚎
的圖額耳後腦挨了一掌，早已昏迷不醒，那些漢子被綁在柱上，嘴裡塞了割下來的衣服喊不出聲。約夫不錯眼地看著沉思中的江安義，生死操於此人的一念之間。
原本打算直接前往莎宿國，從圖額耳嘴中得知尉車國的亂狀後，江安義決定先到尉車國國都去瞧瞧，鄭軍若要西進最先接觸的恐怕就是尉車國。江安義自嘲地笑了笑，自己可是走到哪裡哪裡出事的災星，這趟去缽石城還不得血流成河，人頭如山。
約夫看到江安義臉上森冷的笑容，雙眼一翻暈了過去。等他醒來時江安義等人早已不知去向，趕緊跑到臥室，只見藏錢的櫃子大開，半生的積蓄二百三十二枚金幣和一百多兩散碎銀子全被拿走了。慘叫一聲，約夫坐在了地上，拍打著地面乾嚎，欲哭無淚啊，真心痛。雲娘已經走了一個多時辰，戈壁茫茫何處追尋，出了陶居城自己也沒辦法尋人，至於江安義這些人，但願主保佑，這輩子再不要遇上這夥強盜才好。店裡除了他和雲娘外，只有四名夥計和兩名廚子，其中兩名夥計還是雲娘的一對兒女，葛臺和粟拉在店前招呼客人，沒有人來樂得在外嘮嗑清閒，哪會入內討罵，所以約夫和圖額耳等人出事並沒人知曉。
乾嚎了半天，約夫總算記起綁著的圖額耳，猛一機靈，跌跌撞撞地爬起身，哭喪著臉解開圖額耳和那些護衛的綁繩，約夫心如死灰，也不知道賣了這家客棧能否賠償圖額耳這個吸血鬼。
江安義等人已經離開陶居城三十多裡了，距離缽石城還有三百餘裡，尉車國的國土面積不大，僅有化州的三分之一。尉車國境內城市間有官道溝通，道旁的綠色多了起來，樺樹、楊樹，核桃樹、巴旦木在廣袤的大地上自由生長著，天色漸漸暗了下來，索圖挑了處胡楊林扎帳休息。陶居城發生的事沒有人在意，卡明斯說這樣的事在陶居城時常發生，沒有好處城主府可不會出兵抓人，而圖額耳和約夫估計也不會花銀子出口氣。
胡楊林靠近水源，已經有二十餘頂帳蓬扎在樹林旁，琴聲歡快、手鼓激昂，黃色舞裙在篝火旁盛放，舞娘的雙手隨著變幻的身姿定格成多姿絢麗的身影，便連胡楊林也搖擺著枝葉發出“沙沙”的喝採聲。
當江安義這夥人將篝火燃起，開始烘烤乾糧時，有客來訪。客人從鄰近帳蓬而來，手中提著一罈酒，江安義將他讓到篝火旁坐下，互相問候過，開啟酒罈，索圖用銀盤盛著烤好的牛羊肉端上，江安義與來客邊喝邊談。
客人名叫賈納迪，自稱是依疏國歌舞團的團主，一路徒經田韋、戎彌來到尉車國，準備到缽石城參加阿彌陀佛聖誕盛典。尉車國信奉佛教，每年十一月十七日阿彌陀佛聖誕尉車國都會舉辦慶典，邀請各國的舞樂班參加，若是能得到國主讚賞賞賜高達千金，而舞樂班子也會名聞西域，成為各國宮庭競相邀請的物件。
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賈納迪撫著蓬鬆的鬍鬚，眼中露出希翼的光芒，道：“我的瑪熱歌舞團在依疏國很有名氣，參加過國主的宮庭舞宴，這次我為
阿彌陀佛聖誕慶典精心編導了一曲飛天手印舞，又花重金聘請了拉亞領舞，一定能在慶典上大放光彩。”
對於歌舞江安義是個外行，隨口恭維祝福了幾句，賈納迪開始套問江安義的來歷，江安義告訴他自己是鄭國的商販，前去缽石城做生意，酒到三分醉，賈納迪起身告辭，與江安義約定明日一同前行。
賈納迪回到自己的帳蓬，三分酒意立時消失不見，叫來護衛弗斯吩咐道：“晚上留點神，對面有八個人，都是精壯的漢子，帶著兵刃，小心一點。”出門在外防人之心不可無，這邊江安義八人也分成三班，彼此戒備。
第二天出發，江安義發現歌舞團的隊伍不小，有上百號人，車馬套了二十餘輛，還有二十六名護衛。賈納迪笑吟吟來邀江安義共進早餐，江安義心中苦笑，自己上了賈納迪的當，被他當成免費的護衛了，不過時間還算充足，江安義便沒有拒絕，有歌舞團掩護他們也好方便行事。
吃飯的時候江安義見到了賈納迪嘴中的拉亞小姐，身著窄袖短襦，酥胸聳挺，紅黃曳地長裙，越顯腰肢纖細，身材曼妙，雙耳明珠墜， 粉頸上掛著寶石鏈，行動時婀娜多姿，可惜臉上蒙著面紗，只能看到明眸清麗如水，一瞥之下有如驚鴻。
對於江安義的驚豔神情賈納迪很滿意，少有人看到拉亞後還能保持鎮定，他有信心利用拉亞把江安義套牢，說不定自己的歌舞團又要多出幾名免費的護花護衛。
“安掌櫃，今夜我們宿在素瑟城，拉亞會表演舞蹈，安掌櫃可以大飽眼福了。”賈納迪笑道。
車馬行出四十裡便到達素瑟城，歌舞團在搭建帳蓬舞臺的時候，江安義便讓卡明斯和索圖在自家帳蓬前擺攤，把帶來的絲綢和瓷器出售。卡明斯兩人有模有樣，入夜前居然做成了好幾筆生意。
火燭照亮夜空，巨大的帳篷拔地而起，琵琶急敲、手鼓響起，穿著華麗服裝的歌女在帳蓬前熱情地招攬著客人，“快來啊，五枚銅板就能看到依疏國的頂級歌舞，還能看到拉亞小姐表演的皮夜飛天舞，快來啊，歌舞團在素瑟只停留一天，錯過此次可能終身無緣。”
尉車國一枚金幣換十枚銀幣，一枚銀幣折十枚銅，五枚銅板在尉車國夠一家人一天所需，價格不算低，可是前來觀舞的素瑟人排起了長隊，不知是依疏國的歌舞出名還是拉亞小姐的吸引力。
“這位爺，一看您就是富貴人，怎麼能和普通人一樣坐五個銅板普通座，本歌舞團專門為您這樣的貴客準備了包廂，只要五個銀幣，屆時有舞娘為你敬酒。”賈納迪口沫橫飛地說道著，壓低聲音道：“今晚城主也會來聽歌舞，在包廂說不定能和城主搭上關係。”
賈納迪經營歌舞團在各國間遊歷已有十餘年，對於規矩十分清楚，當團裡的樂師巡街的時候，他去了城主府求見送禮，城主罕末可答應今夜前來觀看歌舞，當城主的車駕到來時，歌舞才響起了迎賓曲，表演正式開始了。