十月十一日，江安義一行二十人化裝成鄭國的商隊來到了梟鎮，鎮內閒雜人等不得入內，只好在野羊湖邊安下帳蓬。隨行的樸天豪是護衛頭領，對戈壁的情況也熟悉，第二天午時不到就將大致的情況探聽了出來。
“黃蜂盜和黑風煞都來了，住在梟鎮，有名號的馬賊來了四十多個，沒有字號的更是多如牛毛。”樸天豪道：“聽說戎彌、休梨、勒離、煌林、載昌都派了使者來參會，像田韋、尉車這些國家也有人來，聽說北漠、安印、摩居都有人來暗中拉攏這些馬賊。”
何希桂興奮地道：：“大場面，群英會啊，可惜安勇師叔讓師傅留在營地駐守，要不然這場面他最喜歡了。”
江安義想到過戎彌等國可能會派人來拉攏馬賊，只是沒想到場面這麼大，驚動了西域以及北漠等國家，茫茫戈壁諸國對此次馬賊會盟都很重視，這一步棋看似無關緊要卻牽動著整盤大局。
看到江安義沉吟思索，樸天豪等了片刻又道：“我從鎮上探聽到，漠北鷹準備明天晚上在棲紅樓大宴賓客，招待黃蜂盜、黑風煞以及各國使者，另外還準備了數十張請帖散給前來會盟的馬賊。”
江安義道：“想辦法弄張請帖，咱們得混進去看看。”
…………
夜晚昏暗，棲紅樓和倚翠樓門前的紅燈籠亮起來，整條北街變得越發喧鬧起來，賭場坊前人來人往，青樓門內暗香浮動，會盟讓梟鎮的生意比以前好上數倍。
棲紅樓前站著七八個黑衣漢子，迎客的龜公大聲地叫著“飛鷹幫蓋幫主到”、“落水商盟隆大當家到”……
江安義和樸天豪兩人將臉塗黑，粘了些鬍鬚，二十兩銀子買來的請帖往上一遞，那龜公高聲叫道：“暗影谷凌大當家到。”戈壁上馬賊多如牛毛，今天死明天又冒出新的，除了二十幾個有名的大馬賊團，其他的馬賊是誰誰也不清楚。
走進大堂熱鬧非常，絲竹之聲被大聲喧嚷壓過，大堂擺了二十幾張四方桌子，半數已經坐了人，前來參加漠北幫宴會的客人真不少。江安義挑了處偏僻桌子坐下，桌邊已經坐了兩個彪悍的漢子，看到江安義過來，其中一人站起身，氣勢洶洶地朝江安義胸前抓來。
樸天豪身形一晃，抬手迎去，雙掌碰在一處，那漢子悶哼一聲，往後退了半步，右手垂了下去，吃了暗虧。另一名漢子見事不妙，想要站起身幫忙，江安義看緩實急，左手搭在那漢子的肩頭，元玄真氣透肩而入，那漢子痛叫一聲，半邊身邊火燙，動彈不得。
大堂內嘈雜異常，沒人注意到角落裡的爭鬥，江安義順勢坐在那漢子身邊，微笑道：“朋友，開個玩笑，莫放心上。”另一旁，樸天豪也將動手的漢子逼坐在凳上。
“敢問兩位在哪裡發財？”樸天豪套問道。
那兩人互視一眼，先動手
的那人無奈答道：“我們是蠍子幫的人。剛才誤會了，請兩位莫怪。”江安義笑道：“沒事沒事，不打不相識，交個朋友，我們是暗影谷的，以後還要兩位多多照應。”幾句客套話說過，又互敬了幾碗酒，四人談笑風生像是多年的朋友了。
樸天豪笑道：“利兄，我們來得比較晚，聽說這次會盟來的不光是咱們戈壁上的弟兄，好多國家都派使者來了，關他們什麼事？”
那個先動手的漢子叫利馬斯，樸天豪也懶得管該怎麼稱呼他，按照鄭人的習慣稱其為利兄。利馬斯從面像分析江安義兩人是鄭人，戈壁上的馬賊身份混雜，也有鄭人馬賊，所以並不希奇，至於什麼暗影谷從未聽說過，反正彼此說的話都沒人當真。
利馬斯笑道：“可不是，鄭國派軍掃蕩集鎮，這是數十年沒有過的事情，西域聯軍新敗，元氣大傷，都擔心鄭軍趁虛反攻。咱們戈壁上的好漢有數萬之眾，都是百戰精銳，西域諸國自然想著拉攏咱們替他們擋災。不過既然要咱們賣命，好處自然不能少給，要不然誰願意賣命。埃爾大當家邀了另外幾位大當家和各國的使者商談，就是想從各國手中多要些好處。”
另一個漢子叫巴烏葉，舔了舔嘴唇，眼中露出貪婪之色道：“戎彌國的戰馬、居須國的鎧甲都是好東西，咱們的兒郎如果能裝備上，遇到鄭軍也不怕。還要錢，要美女，不給好東西咱們可不賣命。”
樸天豪笑道：“聽說北漠，還有安印、摩居人都來了，戈壁跟他們有什麼關係，他們來湊什麼熱鬧。”
利馬斯眼中鄙夷之色一閃而過，笑著解釋道：“這不都想著趁亂撈點好處唄，他們巴不得鄭人和西域人打得你死我活，這樣才好從中得利。”
大堂的桌椅已經坐了八成人，江安義打量了一下，詫異地問道：“哪個是埃爾大當家，還有各國的使者怎麼一個也沒看到啊？”
巴烏葉“噗哧”笑出聲來，道：“徐兄弟雖然身手了得，但見識還是差了點。這個大堂是咱們這些無名之輩坐的地方，黃蜂盜、黑風煞和各國的使者都在內堂裡議事，咱們在這裡混個面熟，有什麼訊息能快些知道罷了，你還真把自己當回事了。”
說話間，大堂門口一陣喧譁，江安義看到門前迎賓的黑衣漢子簇擁著一男一女走了進來，男的膘肥體壯，女的妖嬈多姿，雖然相隔了十餘年，江安義還是一眼認出那個女人就是飲馬客棧的女掌櫃辣娘子，那個胖子與他交過手，便是赫赫有名的黃蜂盜大首領騰恭立。
騰恭立在戈壁上頗具聲望，他一進大堂，坐著眾人紛紛起身見禮，江安義和樸天豪隨著利馬斯等人也站起身，人太多，又隔得太遠，騰恭立根本不會注意到這個角落。
巴烏葉已經認定江安義兩人是剛出來混的馬賊，想到兩人的身手不錯，若是能拉進隊伍倒不失為臂助，於是吹
噓道：“我與騰當家是多年老友，前兩個月騰當家還專門請我到他家的喝酒聊天，等得了空，我替你引見引見。”
騰胖子與人寒喧，不時地停住腳與人喝上一碗，埃爾哥從裡面迎了出來，老遠就笑道：“騰大哥，你來晚了，大夥都在等你呢，一會我可要多敬你幾碗。”
埃爾哥轉身對著大堂中的眾人道：“諸位兄弟，大夥賞臉給我面子，埃爾哥敬大夥一碗酒，今後咱們共同進退。”
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叫好聲轟然響起，眾人紛紛舉碗相應，江安義打量著埃爾哥，見此人鷹視狼顧，目光狠戾，梟雄之態畢露，此次會盟由此人發起，看來其志不小。
埃爾哥與大堂內的眾人連幹了三碗酒，與騰恭立攜手往後走去，江安義衝樸天豪使了個眼色，站起身道：“我去方便一下。”
往後的走廊處有五六名黑衣漢看守，江安義從側門溜了出來，沿著牆根走了數丈，見前面有棵樹，縱身上了樹，來到樹梢處打量棲紅樓。
棲紅樓的面積很大，大堂在樹的左側，大堂後面是處廣場，廣場四周插著火把，同樣擺著十餘桌酒席，看樣子是招待大人物身邊護衛的地方。目光越過廣場，看到一棟兩層的木樓，木樓之下有人來回巡守，看樓中人影晃動，江安義估計那裡便是埃爾哥商談之所。
從大樹到樓房有十餘丈距離，這中間隔著廣場，木樓四周看守嚴密，江安義思量著該如何打探訊息。看了片刻，江安義眼前一亮，他看到幾名女子從偏院中端著菜出來奔向木樓，顯然是給木樓送酒菜的，這幾名女子的身後有幾個黑衣漢子，抱著酒罈跟在身後。
悄無聲息地潛進廚房，“叮噹”的炒菜聲，牛羊的肉香味，廚子廚娘的叫喚聲響成一片。江安義隱伏在屋頂之上，不多時便見那些女子迴轉，那五名黑衣漢走向側屋，酒存放在那裡。
江安義思忖著該如何換下其中一人，說來也巧，有名黑衣漢子往拐角處走去。江安義暗喜，從屋頂悄然跟來，一股臭味直衝鼻端，是茅廁。江安義決定賭一把，閃身下房闖進茅廁，那漢子正在撒尿，江安義伸指朝他的後腰點去，那漢子立時動彈不得，口中也叫不出聲來。
將他的衣服剝下，江安義見那漢子眼中滿是惶恐之色，笑道：“我不殺你，委屈你一個時辰，一個時辰後穴道自解。”
門外已經在叫嚷，“德蒙，好了沒有，我們先走了，你快點跟上。”
江安義含糊地答應一聲，等院中腳步聲走遠，探頭看了看，隨手將德蒙塞到了茅廁的頂上，然後抱起一罈酒，不緊不慢地跟在那夥人身後。
等到快到木樓的時候江安義腳步加快，跟在眾人身後，用酒罈擋住自己的臉。木樓下的護衛根本沒有檢查，江安義順順當當地進了樓，踩著樓梯朝二樓走去。