夜晚的大理寺監牢內越發陰森恐怖，範師本熄了燈籠，深一腳淺一腳地跟在牛奐山身後。牆上每隔三丈遠插著個火把，在寒風中搖曳飄舞，映照得四處暗影幢幢，像有鬼怪隨時要撲過來，範師本的心都提到了嗓子眼。
往裡走了一段，範師本發現不對，輕聲問道：“牛大人，上次來我記得沒走這麼遠啊？”
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牛奐山笑道：“範大人好記性，這暗夜還有分辨出院落來。不錯，上次是第四進，天子下詔後呂大人下令將江大人挪到了最裡面的院落看押。”範師本心一沉，看來安義的事越發嚴重了。
來到最裡面那層院落，廊下避風處有四名獄卒在飲酒，看到牛奐山進門忙站起身來笑迎。牛奐山從柱上拔了根火把遞到範師本手中，道：“範大人，左手第二間，你自行過去述話吧，我替大人你守著。”說著一屁股坐在獄卒讓出來的位置上，隨手拿起雙筷子夾菜。
範師本舉著火把數著第二間監牢，江安義在牢內看到亮光先看清是範師本，起身叫道：“範兄，江某在此。”
將火把插在欄柱之上，藉著火花的光亮，範師本見江安義髮髻蓬鬆、鬍鬚零亂，在牢中關了近月，一股子酸臭味沖鼻而來。
“安義，你受苦了。”
江安義微笑道：“還好，吃食還不錯，就是沒辦法洗澡。”抽了抽鼻子，江安義自嘲地道：“範兄將就將就吧。”
呂良真下令在審明案情之前不準雙方家人探視，以免與外間竄供，江家的銀子流水般地打點，只能讓江安義在牢中不受苦，要想見上一面就要透過牛奐山這條路了。
時間緊迫，範師本把近日發生的事情告訴了江安義，最後道：“天子命洛懷王會同三法司公審此案，洛懷王已命鎮北大營知情人前來京中說明緣由，相信不用多久安義就能出去了。”
監牢內默然無聲，半晌江安義才澀聲道：“但願如此。”
江安義十分失望，他原以為天子得知自己被汙陷的訊息會立刻下旨放他出來，哪料依舊不能脫身。
範師本聽出江安義話語中的失落，安慰道：“安義勿憂，萬歲待你甚厚，定不會讓人冤枉了你。再說洛懷王與你也算親近，他一定會秉公辦案的。弟妹這段時間四處打點，我們幾個也在為你奔走鳴冤，京中正直之士也多為安義不平，京中輿論已經轉變，些許風波定能安然渡過，安義你要有信心。”
“多謝範兄”，江安義沉聲道。自踏入仕途以來，風波不斷，自己清仗田畝、推動合稅為一得罪權貴世家，查處弊案又掀翻許多貪官，自問心中無私行事不愧天地，天子對自己也信寵有加，朝中官員數次對自己發起彈劾都被天子所阻。然而這一次，事關太子和楚安王，天子為何全兩個兒子的顏面，便對自己的冤情視而不見，做臣子的就算再忠心也比不過自家兒子，江安義悲憤地想道。
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懷王召鎮北大營中的知情人前來京中說明緣由，這個訊息對自己並不利。申國公卸去大帥之職齊新文接任，齊新文對自己沒有好感，將自己送到京中便是他的主意。廖建輝是安北都護府的將領，他把苗鐵山的死栽到自己身上，安北都護府中不少人樂見其成，再加上饒青山與自己不睦，肯定會落井下石，還有軍情司使黃喜。
江安義的眉頭緊皺起來，漠北大營能幫自己的只有弟弟安勇、嚴建材等少數幾人，這些人與饒青山、黃喜相比差得太遠，如何齊新文再有意阻攔他們進京，眾口一辭，那自己便是有理也說不清了。不行，不能把命運交到別人的手中，要想辦法先發制人。
在監牢內來回地踱動著，江安義在腦海中快速地想著對策，廊前牛奐山與獄卒們划起了拳，吃得不亦樂乎，沒有來催促範師本。
江安義停下腳步問道：“天子下了罪己詔，申國公怎麼樣了？”
範師本沉吟片刻道：“聽說申國公向太子遞交了請罪的奏疏，自請貶為庶民，不過太子沒有答應，僅罰俸三年。”
江安義想到申國公是太子太傅，與王皇後是堂兄妹，初進京時在望遠樓見到申國公帶著喬裝的安樂公主遊玩，申國公與王皇後關係密切。按說自己不該在此時勞動申國公，不過性命攸關，申國公又曾是鎮北大營的大帥，對當時的情況十分瞭解，他如果出面向王皇後說情應該有用。
“範兄，你明日去趟申國公府，志昌與安陽公主是夫妻，有這層關係他應該會見你。”江安義道：“見到申國公後你把我的情況告訴他，就說我託他向王皇後講情，江家願意敬奉百萬兩白銀給皇后娘娘。申國公急公好義，應該會幫我的忙。”
香水生意每年分給王皇後三成紅利，將近六七十萬兩白銀，自己身陷囹圄卻不見王皇後替自己說一句話，這個女人實在貪婪，既是貪財就以財制動其心，百萬兩銀子讓她開口講句公道話應該不難吧。
百萬兩白銀，範師本一時失神，江家果然豪富，這天底下有幾人能一出手就百萬兩銀子。看到江安義目光爍爍地望著自己，範師本連忙道：“安義放心，明日一早我便告假前往。”
江安義捊了捊散亂的鬍鬚，問道：“化州的情形如何？”
範師本嘆道：“安義，你一片忠心著實天地可鑑，身陷監牢還在擔心化州局勢，範某愧不如也。我聽說朝庭派去的六萬大軍及時趕到，楊大帥與西域聯軍在文進縣一帶相持。唉，也不知道合城縣的父老鄉親怎麼樣了，一場大戰又有多少人家家破人亡，辛苦墾出來的良田又要荒廢了。”範師本做過化州合城縣的縣令，得知合城縣被西域軍攻破後，心中一直牽掛。
“化州經此一戰，近半縣城被西域軍侵奪，稅賦定然大受影響。”江安義道：“朝庭正在用錢之際，定然不會坐視化州商路中斷，稅賦大減。”自江安義在化州籌建邊市
以來，化州稅賦年年增長，已經成為鄭國前三。
範師本有些了糊塗了，問道：“安義，你想說什麼？莫非想回化州？”
江安義點點頭，道：“江某在化州六年，實不忍坐視化州糜爛，百姓受苦。範兄見到欣菲後讓她儘量聯絡化州士紳、學子、百姓，讓他們聯名請願，讓他們向朝庭請求讓我回化州挽救亂局。可惜郭兄回德州探親了，要不然以他在化州的人望應該能很快有結果。”
有些話不好直說，江安義在化州六年廣結恩義，現在是化州人回報的時候了。範師本想了想道：“安義交待的事範某會告訴弟妹。郭懷理與安義情同手足，他得知安義受囚的訊息，定然會迅速趕往化州的。”
牛奐山一身酒氣地走過來，道：“範大人，時間不早了，下次有機會再來吧。”
…………
二月初四，申國公王克明來到雁山別苑覲見天子，石方真服藥後沉睡，王克明見到了王皇後。數年不見，王皇後見堂兄鬚髮斑白，神容憔悴，垂垂老矣，哪尋得到當年那個翩翩玉公子的形象。
“大哥，萬歲對我說過，北征失利並不怪你，你莫要過於自責。萬歲下了罪己詔，把過錯攬在自己身上，我聽偉兒說你自請貶為庶民，無須如此，就按偉兒所說罰俸三年好了。”王皇後以為王克明是為北征之事而來，開口勸道。
王克明慘笑道：“我身為北征軍的大帥，北征失利怎麼可能無罪。萬歲寬宏，我卻不能不自覺，要不然怎麼向死難的將士交待。我意已決，等萬歲醒來，煩娘娘替為奏報。”
王皇後嘆息了一聲，道：“偉兒還要靠你這個做舅舅的輔佐，你可不能撒手不管。”
王克明道：“我這次來是想請娘娘替江安義說句公道話，所謂通敵一事是漠人的反間計，廖建輝告他會視苗鐵山自戕、掩敗殺將都是汙告，我在軍中已有定論，萬歲也清楚其中的緣由。江安義此人文武全才，將來是太子的臂助，娘娘不妨向萬歲進言，讓太子施以恩義了結此案。”
因為江安義一案天子對太子有所失望，王皇後本就牽怒江安義，聽王克明前來遊說，心中不喜，道：“萬歲因為江安義一案已對偉兒有所不滿，現在已經下旨讓石重仁會同三法司主審，聖意難違，我也幫不上忙。”
王克明知道，有些事看起來比天大，其實對某些人來說不過是一兩句話。天子雖然明詔洛懷王會同三法司公審江安義，但天子只要下道口諭讓洛懷王判江安義無罪便可了結，至於如何將公正做在表面讓百姓看，百官都很擅長。
“娘娘，江安義讓我轉告，如果能讓他平安脫罪，他願獻上百萬兩銀子。”王克明知道堂妹貪財，把江安義的條件說了出來。
王皇後“咯咯”地笑出聲來，道：“大哥，你去告訴江家，讓他讓出香水一半的紅利，本宮就在萬歲面前替他美言。”