大軍在拉額納山谷休整了兩天後陸續開拔，回去時用不著急行軍，隊伍拉長了數十裡。王克明擔心漠人偷襲，下令將十餘萬輕騎分成四組遊弋在步兵左右兩側，而投降的巴岱部漠兵被步兵看押著一同前進，那些巴岱部的老弱婦孺則和輜重兵走在一處，有車馬乘坐，省卻奔波之苦。
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祝謹峰被安排在最後，保證大軍的尾部安全，這是件力氣活，受累危險，不過祝謹峰欣然接受，他知道此次合圍巴岱部自己立下最大的功勞，王克明部和李強勇部受累無功，章尚徒部怕是受累還有過。齊新文與苗鐵山打著同樣的算盤，此戰派副手李強勇率隊出征，而這位李將軍除了抓到幾個巴岱部試圖逃跑的散勇，幾乎沒有任何功勞。
祝謹峰臉上的笑容就沒有消失過，連夢中也帶著笑，原以為要九死一生才有可能搏個侯爵，沒想到天下掉餡餅砸自己頭上了，出類拔萃定然要多承受風雨，這一點祝謹峰是知道的，所以在眾人面前祝謹峰儘量保持著低調，大帥讓他押後二話不說地答應了。
江安義依舊跟隨著祝謹峰部行動，不過他能感覺到祝謹峰對他冷談了許多，這也難怪，當初祝謹峰與他結盟是希望借江安義之力達成封侯的心願，如今心願達成，自然用不著再多敷衍。曹景涵勸過祝謹峰幾句，祝謹峰不以為然便也罷了。
歸程以穩妥為上，王克明下令日行六十裡，辰正起程、申末就安營紮寨。大軍分成三路，前軍、後軍和中軍，後軍與前軍之間隔著近八十裡，中軍與巴岱部的降軍駐紮在離後軍四十裡處。祝謹峰的帥帳剛安好，一名旗牌官馳至，帶來大帥王克明的令箭，召軍中參議江安義前往中軍議事。
祝謹峰驗看過令箭，叫來江安義，命江安義隨旗牌官前往中軍。事情很多，祝謹峰剛交待完江安義，兩旁等候的將官便紛紛上前稟事，祝謹峰忘了派一隊輕騎保護江安義。江安義帶了黃柱等人跟著旗牌官出發，四十裡路大半個時辰就會到，多一事不如少一事，也就沒有請求輕騎護衛。
旗牌官帶了兩名護從，與江安義九人合在一處，一行十餘人急急往中軍馳去。走出二十餘裡，天色暗了下來，寒風在草原上肆虐，刀鋒般地割面，一行人低著頭急急前趕。
突然，一聲弦響，江安義等人驚得勒住戰馬，木炭人立而起，發出一聲嘶鳴。最前面帶路的旗牌應弦倒地，一動不動，江安義甩臉看向右側山坡，從五十步外立起數道身影，緊接著無數身影從山坡後冒出，從山坡上衝殺下來。
夜色已深，烏雲遮月，分辨不清那些人的面目，從衣著上看像是漠人打扮。江安義不敢耽擱，策馬剛想逃，就聽到前路傳來蹄聲，看來側有追兵前有阻敵。
來不及多想，對方人數太多，江安義撥馬朝西逃去，黃柱等人緊隨其後。利箭如急雨般從身後傾
洩而來，有護衛悶哼中箭。江安義滿懷疑問，這些漠騎是誰？怎麼會知道自己此時前往中軍大營？大帥的將令是真是假，什麼利用漠人之手要暗害自己？聯想起幾天前發生的刺殺，江安義不寒而慄，那個傳令的旗牌官或許知情，只是死人永遠說不出話來的。
蹄聲如雷，追兵的數量在千騎以上，江安義道：“大夥分開跑，找到駐軍就安全了。”十餘里外就是中軍駐紮所在，只要撐過一柱香的功夫就能得救，無論身後是誰都絕不敢靠近鄭軍大營。
看到江安義等人分成三股，閭牙燾舉手示意，手下的千餘隊伍也分成三股追了下去，而他死死地盯住江安義不放，弟弟閭牙昊就死在這個鄭人手中，今夜無論如何也要殺了他替弟弟報仇。
那日閭牙燾率著乃僕部從旁側突圍，遭到江安義帶人攔截，三千血掠隊僅逃出半數，而且弟弟閭牙昊卻死在江安義手中。逃出包圍圈的閭牙燾並沒有走遠，沒有牛羊補給輕騎根本無法生存。閭牙燾帶著殘部血洗了一個千餘人的小部落，草原上遵循弱肉強食的法則，一切為了生存。
派出去的偵騎送來訊息，蘇魯漫自殺身亡、巴岱部向鄭軍投降。閭牙燾心中閃過一絲傷感，憑心而論，乃僕部滅亡之後蘇魯漫收留了他，對待乃僕部的殘餘與巴岱部的部眾一樣對待，甚至允許自己將乃僕部的殘餘組成獨立的隊伍，蘇魯漫是一個心胸廣闊的大汗，假以時日巴岱部定能在他的手中興旺發達。可是鄭漠大戰，乃僕部、巴岱部先成了犧牲品。
漫不輕心地喝著奶茶，閭牙燾不知道自己該何去何從，漠鄭大戰在即，自己這千餘人的隊伍只能在夾縫中生存。部落中沒有女人、牛羊物資，只能成為草原上的狼盜，當年乃僕部是草原上屈指可數的大部落，到了自己手上便淪為到處流浪的狼盜了嗎？
甘甜的奶茶喝到嘴中滿是苦澀，閭牙燾雜念叢生，作為部落的首領他的決定影響著乃僕部最後千餘人的命運。帳簾掀起，親衛長黠粘樂拿著封信進來，道：“族長，有人用箭射來封信。”
信是用鄭文寫的，通譯將信的內容告訴閭牙燾，殺他弟弟的那個鄭將江安義會在傍晚時分經過烏布崗。信沒頭沒尾，只是說了這樣一個訊息，閭牙燾拿著信忖量這會不會是個圈套。
“黠叔，你怎麼看？”黠粘樂是閭牙支的親衛，鄭軍圍剿乃僕部時閭牙支讓他護衛兩個兒子突圍，忠誠毋庸置疑。
黠粘樂知道閭牙燾擔心什麼，甕聲甕氣地道：“來人知道我們的駐地，若要設圈套不如直接引兵來襲。”
閭牙燾點點頭，道：“看來是有人想借我的手除去那個鄭將，不管他是什麼打算，昊弟的仇不能不報，傳令下去，眾軍準備，殺了那人之後直接向西，我們翻過賀牢山去。”
後面的蹄聲急迫，江安義在
馬背上不斷地左挪右閃，藉助靈覺避開射來的利箭，身旁的黃柱就沒有那樣幸運，後背上已經插上了三隻箭，要不是穿著細鱗輕甲，黃柱恐怕早已被射成了刺蝟。
江安義感覺到後面的追兵是衝自己而來，黃柱如果緊跟著自己恐怕難逃一死，於是高聲喝道：“黃柱，你從旁引開追兵，我的馬快，逃起來更容易。”
黃柱知道主公是怕連累自己，可是此時他除了轉身阻敵外也幫不上忙，以木炭的腳程沒有自己牽累確實更容易逃脫。
“主公保重”，黃柱也不多話，與江安義分開逃走。
因為要躲避利箭，木炭的速度受到了影響，此時閭牙燾離江安義僅有二十餘步。前面兩人分開，閭牙燾懶得理會黃柱，緊緊地追趕著江安義。
江安義摘下弓，猛地返身一箭射出，閭牙燾急閃，箭只從身側掠過，身後有人應弦倒下。江安義一連射出五箭，箭箭有人落馬，遏制住身後追兵的氣焰，漸漸地拉開與追兵的距離。
十餘里路，從二十餘步變成四十餘步，江安義的心情輕鬆起來，這個距離射來的箭只對他的威脅不大，箭只落在身上被鎧甲彈開，偶有兩隻鑽入甲縫中也被護身真氣阻住，傷不了他分毫。木炭跑得興起，耳旁急風“嗖嗖”，身形在馬背上起伏，江安義居然興出遊獵的心情來，再往前跑一陣，等到追兵人困馬乏就是自己返身出擊之時了。
向西馳出二十餘裡，身後的馬蹄聲少了許多，黑夜中看不清還有多少追兵，江安義用心凝聽，估計身後剩下的追兵閣下不到二百騎。只是江安義沒有留意到，後面的追兵形成了大大的兜型，遙遙地把控著他賓士的方向，如果江安主偏離了方向，側旁的追兵就會加緊追擊，迫使江安義回到大致的方向來。
閭牙燾離江安義已有五十餘步的距離了，前面的身影有些糊塗不清，再過一柱香功夫江安義恐怕就要逃脫了。身邊只剩下百餘騎，其他的馬體力不濟被遠遠拋開，鄭將所乘是匹好馬，閭牙燾想著，殺他的時候注意別傷到了馬。前面再有幾里就是樟子溝，因溝底的幾棵樟子松而得名，那封莫名其妙的信中提及，如果不能殺死江安義，不妨將他趕往樟子溝。
夜色已深，草原籠罩在黑暗之中，沒有月色，以江安義的目光也僅能看到五丈開外的景色，草原上沒有什麼溝壑，木炭可以隨心所欲地馳行。從一處高坡上馳下，江安義看到溝底影影綽綽地有幾棵樹，草原上樹木極少，一路馳來還是第一次遇到樹木。草原土薄，難以生長大樹，樟子溝地勢低，泥土淤積，加上地底有水經過，又避開了大風，這六棵樟子樹在溝底艱難地成活了數十年。
樹高丈餘，枝葉繁盛，木炭剛剛奔到樹蔭之下，一道黑影從樹中躍出，朝著馬背上的江安義撲去。