朝庭有制，五品以上京官有奏可以直接面奏。江安義到清田司將近幾日各州的呈報清田的情況整理成冊，然後帶著冊子到紫辰殿面聖。他特意選了巳末時分，這個時候天子應該議完了朝政，有些話私下更好說。江安義料得不錯，天子已經移駕御書房，通稟進去後，天子賜見。
四月將過，天氣逐漸熱了起來，御書房東西兩側的欞窗被推開，陽光灑落在石方真的錦袍上，袍上的團花惟妙惟肖，隨著衣服的拂動花枝搖曳，彷彿要從衣服上綻放開來。
江安義將奏冊呈上，口中將各地奏報的官田情況陳報了一番。石方真隨意地翻看著，道：“朕這段時日忙於北伐之事，對清田有所疏突，江卿能夠毫不懈怠，朕甚感欣慰。”
“食君之祿，忠君之事，這是臣的本份，不敢當萬歲的誇獎。”江安義恭聲道。
石方真看著江安義，感慨地道：“本份二字說來輕飄，要做到卻不易，滿朝文武能謹守本份的有幾人。江卿是豐樂九年的狀元，一晃十四年了，歲月催人老，朕當初還年富力強，如今華髮已生，常感時不待我。”
江安義沒有出言安慰，略思片刻，正容道：“萬歲英姿蓋世、立業宏達，致治之美比肩高祖，正是統率臣等武定四方、佈德天下、成就千秋偉業之時，何以語出頹唐，感懷歲月，自失雄心。”
石方真先是一愣，隨即笑道：“好你個江安義，朕一時失言讓你抓個正著，你就不怕朕治你個犯君之罪。”
“國有諍臣不亡其國”，江安義從容答道：“臣受聖恩深重，此生願為諫諍之臣。”
石方真感嘆道：“江卿願為諍臣，朕願做明君，願你我君臣共創大鄭盛世。”
感慨幾句，江安義躬身道：“萬歲，近日京中針對微臣的謠言四起，臣不勝惶恐，特意寫下條陳表明心跡，請萬歲明察。”
說著江安義把事先準備好的條陳雙手奉起，石方真縱聲大笑，道：“江卿可是天下第一高手，更兼文武全才、國士無雙，不少人盼著江卿入閣拜相，怎麼讓區區流言嚇壞了。”
有龍衛、暗衛為耳目，京中的風吹草動石方真一清二楚，針對江安義的褒貶甚囂塵上，石方真怎麼可能不知，他甚至知道天下第一高手的讚譽出自風雷門少掌門康千峰之口，江安義的大舅子李世成在四處宣傳江安義國士無雙，而那些貶低江安義的人也是各懷居心。在石方真看來，無論褒貶，來說是非者皆是是非人，當整個風潮的中心隱隱指向楚安王府時，石方真感到些許不安。
劉維國接過江安義的條陳，石方真看了看，江安義在條陳中講述了爭端的起由，表示無意在江湖上爭強好勝，只想平靜地為國效忠，與家人相守，至於入閣拜相的妄言不值一辯等等。
這些東西石方真其實心中有數，放下條陳安慰江安義道：“江卿的難處朕已然知道，朕會想辦法平息謠言，江卿且放寬心，多
等幾日。”
第二天，紫辰殿商議完朝政，石方真把江安義的事提了出來，讓大夥議議該如何平息京中這股邪風。
御史大夫黃平率先道：“萬歲，臣早有意彈劾江安義，他身為國家大臣，不顧體統與江湖人物爭雄，惹出這些是非來，臣以為當責罰江安義平息風潮。”
太子石重偉反駁道：“父皇，兒臣問過江師事情原委，此事因風雷門孫桐踩踏江師家眷進京的馬車所引發，期間又有江湖人對江師之妻欣菲口出輕薄，惹得欣菲施以薄懲。風雷門倚仗父皇詔江湖人時京為國效力的旨意，居然糾結江湖人前往江府堵門要脅，江師不得以才與江湖人約定三戰論理。從整件事情來看，江師只是被動應戰，以黃大人的之意是要江師忍氣吞聲、自承失敗才好？江家戰勝風雷門，有人別有用心詆譭江師，望父皇明察，黃大人提議責罰江師的提議是是非不分的無稽之談，還望父皇明察。”
石重偉毫不客氣地指責黃平，是因為御史臺在朝堂上多次彈劾忠於太子的官員，而黃平是宣武侯黃永盛的義子，擺明車馬是楚安王一脈的人物，石重偉哪會對他客氣。
黃平被石重偉的話說的滿面通紅，跪倒叩頭道：“萬歲，臣身為御史大夫，剛才的話是出於一片公心，並非有意針對江大人，太子對臣頗有成見，臣請辭去御史大夫一職，請萬歲恩准。”
石方真一皺眉，道：“黃平，朝堂議事各抒己見，太子的言辭雖然有些過激，你也不用動不動就致仕，且站在一旁聽聽別的人怎麼說。”
黃平訕訕地起身迴歸朝班，太子得意地彎了彎嘴角，卻看到石方真板著臉瞪了他一眼，心中一虛，連忙垂下眼瞼做虛心狀。
石方真的目光從石重偉的身上掠過，落在另一旁的石重傑身上，道：“楚安王，你以為如何？”
石重傑胸有成竹地道：“兒臣跟江大人不熟，卻喜歡誦讀江大人的詩詞，尤喜江大人所寫的那篇《松昌樓記》，由文知人，可見江大人忠君愛國、胸襟曠達，不是謠言中所傳的自大自狂的浮淺之人，父皇對江大人有知遇之恩，想來早已了然於胸。”
石方真微笑點頭，傑兒見識深遠，不為表象迷惑，讀書有成。石重傑面向石方真繼續侃侃而談，道：“不過，兒臣贊成黃大人的說法，為平息此事不妨對江大人稍加懲處。”
“喔，是何道理？”
“對北漠用兵是朝庭當前最大的事。”石重傑加重語氣，轉向站立兩旁的眾臣，道：“北漠人對我朝動向已有警覺，前去打探訊息的暗探損失嚴重，父皇才下詔召集江湖人為國效力，前往北漠打探軍情。”
“江湖人難以駕馭，江大人此時與江湖人發生衝突，定然會對父皇利用江湖人探聽軍情的決策造成影響。因此，兒臣以為事有緩急，應先以安撫江湖人為急，所以不妨先委屈一下江大人，給他一個小小的懲處，等北漠平定之後再行平
反。江大人赤膽忠心，父皇只要向他說明緣由，兒臣相信江大人定會欣然答應。”
“萬歲，不可。”段次宗急聲道：“楚安王的辦法看似有理，其實卻有傷大臣之心。臣以為執政以正，何須用什麼權衡之策，既然理在江安義這邊，萬歲就應該支援他，下旨徹查造謠生事之人，而江湖忠義之士知朝庭公正，更能明辯是非為國效力，至於那些心懷叵測之徒，當以朝庭律法治之。”
李明行恭聲道：“臣以為段尚書說得有理，江安義並無錯處如加懲處，恐怕涼了忠臣義士之心，而正中了那些造謠生事的人詭計。”
兵部尚書丁大為高聲道：“萬歲，臣贊成楚安王之見，對北漠用兵近在眉前，而北漠的軍情越來越少，屆時會給北征的將士造成巨大的損耗，以一人委屈換千萬將士的性命，臣以為有利於國家。等北伐功成之日，臣願向江大人跪地敬酒謝罪。”
朝堂之上分成涇渭分明的兩邊爭論起來，石方真感覺心神恍惚，搖了搖手道：“眾卿且退，容朕三思。”
回到御書房，石方真嘆道：“朕真的老了，精力不濟連決斷也變得猶豫起來，唉，老矣。”
劉維國接過石方真換下的龍袍，小心地交給身旁的小太監，陪笑道：“萬歲是變得深謀遠慮，更為成熟老到。”
“你這個老家夥，紫辰殿的爭論你也聽到了，朕想問問你，你說說誰有理？”石方真道。
劉維國恭聲道：“萬歲，老奴是個太監，不可談及政事，請萬歲收回聖命。”
“劉維國，朕只是想聽聽你的看法，並非讓你議政。你跟在朕身邊四十多年，你是什麼樣的人朕不清楚。兩個兒子各執一詞，朝中大臣公說公理婆說婆理，朕聽得頭都大了，你是朕的身邊人，最明白朕的心思，朕想聽聽你是怎麼想的，你這個老東西應該不會有私心。”
劉維國感覺心中暖洋洋的，萬歲爺說自己沒有私心，這是對自己最高的評價。想了想，劉維國開口道：“老奴沒什麼見識，也說不出大道理，只是知道兩邊吵架，把他們隔開讓他們見不到面就吵不起來了。”
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“不錯”，石方真笑道：“話糙理不糙，此乃釜裡抽薪之計。劉維國，你替朕解決了個難題。”
兩天後，石方真下旨，著暗衛副督統黃喜率領前來效力的江湖人趕往鎮北大營，設軍情司歸暗衛統轄，有意為國效力的江湖人可直接前往鎮北大營軍情司效命。緊接著旨意又下，命清田司使江安義率人前往姜州清查官田。
江府籠罩著離愁，一家人團聚不過十幾天又要分離，妻兒老小都十分不捨，好在姜州離京城不過六百裡，過兩個月就能返京，天子之意是讓江安義去避避風頭，讓京城的謠言止歇。
石方真召見江安義勉勵了一番，並命龍衛派人保護，誰也沒料到，一場針對江安義的刺殺正在籌劃之中。
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