江安義等人踏上山頂，兩名身著白色細布襴衫的士子殷勤地上前招呼，襴衫是國子監監生們特有的服裝。
跟在兩人身後往南走去，鳳山頂開闢出畝許的空地，奇松怪石遍佈於四周。迎面是一塊巨大的臥虎石，寬達二丈，高約六尺，石色青白，上面鐫刻著四個斗大的紅字--“有鳳來儀”，氣勢磅礴，雄逸高古，落款是前朝書法大家陳世南。
石旁凹上有泉冒出，四時不涸，流經“天書硯”，注入到不遠處形如花瓣的“梅花池”中。有侍女正舀水洗滌茶具，想是為煮茶論道做準備。梅花池邊上擺放著十多張桌案，上面琳琅地擺放著瓜果點心，供人食用。
地上整齊地鋪放著數十張草蓆，不少已經被人佔據。先到者或高談闊論，或食用點心，或觀看舞女們的表演，江安義有些詫異，不是說有三試嗎，怎麼如此輕鬆愉快。
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引路的襴衫笑道：“幾位暫請寬位，吃點東西休息一下，時間尚早，第三關要等山下的關主都上來後才開始。”
江安義四人隨意找了處空處，邊吃東西邊等候，不時有人上前來攀談，等到林義真他們也登上山頂時，草蓆上已經坐滿了，第三關品茗論道正式開始了。
北面有座塔狀高樓，樓高三層，約五丈，名曰“望遠樓”，論道之處就在樓前的青磚地。地上擺放的草蓆分成四塊區域，國子監面南、章義書院面東、澤昌書院面西，各據一方。由於上山時發生了不快，江安義沒有坐進澤昌書院的席位中，而是和餘慶歡一起坐在了面北的散席，放眼看去，鳳山頂上坐了近百席。
中央圍出一處空場，一個執麈的襴衫儒士走到中央，笑吟吟地做了個四方揖，開口道：“老夫郭英福，忝為國子監的博士，此次國子監誠邀天下英才聚於鳳山之巔，品茶論道，實為快事，亦為佳話。閒話少說，諸公先請品茗，且聽郭試言茶之道。”
侍女們穿梭般地奉上茶，茶是上好的甘露茶，湯色黃碧，清澈明亮，飲來齒頰留香。江安義聽範師說過這位郭英福，口齒靈便，好談證，自視清高，卻厭談實物。
“茶有八德，康、樂、甘、香，和、清、敬、美。飲茶者康，昔日神農……”
郭英福果然善談，滔滔不絕地說了一柱香的功夫，要不是身旁之人連連咳嗽，估計此公能講上一個時辰，改成一場茶道課了。郭英福自失地笑道：“老夫忘形了，今日雅聚是諸公大顯身手之時。”
郭英福用手中麈柄一指望遠樓，道：“樓中有貴人在，諸公暢談之時不妨大聲讓樓中貴人聽見，如得貴人相助，此次科舉將勝算大增，諸公勉之。”眾人抬起頭，果然見望遠樓內人影綽綽，樓前及每層的硃紅圍欄處都有護衛看守。
大鄭科舉雖要糊名，但誰都知道考前聲望至關重要，這些日子名臣公卿門庭若市，滿是前來求見的舉子。有些人甚至一擲千金，以求一言傳名，那些有望成為主考的大臣更是家門如堵，江安義到餘府門前也見到過行卷的舉子。
郭英福首先面向散席而坐，笑道：“就由南面先說吧。”
話音一落，站起數人，最前面的那人搶先發言道：“晚生張正道，得中青州解元，適才聽郭先生說茶有八德，深以為然……”其他站起的人見郭英福目光注視張正道，只得悻悻地坐下。
“茶性潔，乃飲中君子，以茶養廉斂德，淡潔君子之意。品茗以禮，修身養性、克己復禮，禮而成仁，是為君子。”
郭英福點頭嘉許道：“張生所說與夫子‘人而不仁，如禮何’相通，深得茶德，不錯，請安坐用茶。”
張正道得意洋洋地坐下，席間無數人暗嘆，這些話自己也想說，被他得了先，只好搜腸刮肚另想詞句。郭英福轉向西邊，道：“請章義書院的大才再言茶之德。”
相比散席的爭先恐後，章義書院顯得有秩序多了，站起來的藍裯衣正是山下最初說話的人，只聽他道：“晚生馮敬休，適才張兄說了茶潔如君子，我要講講茶之中庸之道……”
馮敬休讀完後，郭英福點評幾句，轉向國子監，國子監呂直緯談的是“茶之靜”，轉到澤昌書院時，林義真起身講了“茶之和”，週而復始幾遍，茶之八德都為眾人說盡。
江安義坐在席上起初聽得有味，後來昏昏欲睡，他對茶並不瞭解，當初起意買安龍茶也是因為好友林義真喜歡茶，多飲了幾次倒是喜歡上了茶之滋味，但要他說出其中的道道來，恐怕是七竅通了六竅。
看著餘慶歡一臉興奮，江安義感到無語，農家子弟連溫飽都成問題，哪有功夫研究茶，茶是富貴家人家的雅物，留意了一下張志誠、劉玉善等人，果然都和自己一樣不以為然。江安義有些後悔，這場雅聚分明是為權貴子弟量身而做，早知道就不來湊熱鬧了。
一個多時辰很快過去，郭英福起身笑道：“今日雅會，得益良多，當以一詩一序作結，諸生有意者不妨近前來。”
正在這時，從樓中匆匆走出一人，來到郭英福耳邊低語幾句後離開。郭英福神情大振，大聲宣佈道：“各位，樓中貴人聽到各位的談論後大感興趣，讓我夫挑出幾位進樓述話，此乃不可多得的良機，諸位珍之。”
郭英福想了想，道：“適才談茶之人，我點出八位，加上這一詩一序，湊齊十人入樓。諸生以為如何？”
眾人齊聲應諾，為了表示公允，郭英福在每個方位都點了兩人。有人安排好桌椅，準備寫詩寫序的人站起身，範師本笑道：“既然來了，就去試試。這詩恐怕沒人能與安義爭鋒，我還是寫序吧。”
張志誠自打將江安義的舊作讀過後，也佩服的五體投地，自然也要寫序。江安義帶著幾分得意，決定不走尋常路，選了首寶塔詩。
“茶。香葉、嫩芽。慕詩客、愛僧家。碾雕白玉、羅織紅紗。銚煎黃蕊色、碗轉曲塵花。夜後邀陪明月、晨前命對朝霞。洗盡古今人不倦、將至醉後豈堪誇。”
一刻鍾後，眾人收筆，有侍從將詩作和序文收到郭英福的手中。此次聚會是國子監提議，自然事先做足文章，這一詩一序國子監有人早已經準備妥當，就等著此時拿出來爭臉。郭英福心知肚明，有意將自家人所做的詩序都放在最後，這樣高下一聽便知。
先唸詩，前來聚會都是舉人，詩詞歌賦都不會差，只是時間倉促，有些詞句欠推敲。範師本輕笑道：“看來這位郭博士有意讓國子監出個大風頭，等他念到安義你的詩作時恐怕要大失所望了。”
果然，當郭英福開始念“茶。香葉、嫩芽……”時，眾人議論聲漸停，等到念至結尾“洗盡古今人不倦、將至醉後豈堪誇”已是采聲四起，郭英福感嘆道：“此詩一出，誰與爭鋒。德州江安義，詩作勝出。”
澤昌書院席內，林義真喜形於色，能與好友一同進入望遠樓，林義真由衷地高興。劉玉善在一旁有意無意地感慨道：“可惜，安義沒有在我書院席中，要不然此次聚會我澤昌書院先聲奪人。”
此次雅聚，澤昌書院能踏入望遠樓中的另一人是褚明德，方元辰臉色鐵青，咬緊牙關一言不發，大為失望。
郭英福轉而讀序文，數篇之後，讀到“豐樂八年，歲在癸丑，仲春之季，會於永昌鳳山之巔，群賢畢至，英才鹹集。此地有崇山峻嶺，松柏迎風；又有清流盈石……後之視今，亦猶今之視昔，悲夫！故列敘時人，錄其所述，雖世殊事異，所以興懷，其致一也。後之覽者，亦將有感於斯文。”（原諒我稍為修改《蘭亭集序》以塞責）
在座的都是飽學之士，讀至精彩處自然叫好聲不斷。當此文讀完，念出作者姓名“黔州張志誠”時采聲轟響，郭英福悵然若失，原打算借此次聚會替自家學生揚名，精心準備的詩和序皆不如旁人即時所做，看來此次會試藏龍臥虎，要想登科不易。
草草唸完剩下的幾篇，郭英福宣佈張志誠勝出。範師本恭賀道：“恭喜安義和張兄，四人同來二人登樓，範某雖未有幸，但與有榮焉。”餘慶歡連連點頭，神情羨慕。
望遠樓氣勢雄偉，層層飛簷翹起，有如鳳凰展翅。江安義與張志誠並肩，跟隨在其他人身後邁進望遠樓。
樓內寬廣高大，迎面一幅丈許高的壁畫，一隻丹鳳展翅高空，白雲纏繞腳下。畫下襬著五張椅子，個個金冠絲服，佩玉懸劍，五人身後還侍立著一些人，於明陽赫然站在右側，他的身旁是位白袍書生，玉面修身，手中把玩著一把象牙扇，看於明陽的神態，倒帶著幾分巴結。
眾人在郭英福的帶領下齊齊躬身行禮，居中而坐的中年人微笑道：“各位才俊將來都是國之棟樑，不必多禮。賜坐。”
有從人搬來凳子，分左右落坐，江安義和張志誠敬陪末座。
於明陽注意到江安義，臉色微微一變，他身旁的書生注意到於明陽的神態，順著視線方向看到江安義。正巧江安義抬頭望來，兩人視線碰在一處，書生溫和地笑著點頭示意，江安義微笑回應。