進入七月，行期將至，江安義不再關心京中的風風雨雨，安心享受與家人相處的時光，每天陪娘聊聊天，跟孩子們玩耍一陣，和表兄弟們一起打打獵，喝喝酒、品品茶、吹吹風，日子過得無比快意。
同樣深感快樂的是李書儀，平山鎮有太好玩的、好吃的、多好看的，每天睜開眼有那麼多玩伴在一起，早忘記了要回家。妍兒也覺得還是住在平山鎮舒心，李鳴鋒數次提出回家，被江黃氏一再挽留，李書儀更是堅定的不肯，妍兒的心也動搖了。雖然是兩個孩子的母親，畢竟不過才二十一歲，當然希望呆在娘身邊，還有嫂子、表兄妹等一大幫的親戚在一起說說笑笑，勝過在張莊操持家務百倍，於是試探地跟李鳴鋒提起，要不讓他先回去，自己帶著兩個孩子再住上一陣時間。
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李鳴鋒只得怏怏地獨自回家，江黃氏得知女兒肯多留些時日喜出望外，吩咐江安義替妹子蓋棟新宅，這錢不能省，江安義欣然應諾。妍兒想到將來就算不住在平山鎮，一年之中也有不少時日要來探親，丈夫住在孃家不習慣，有棟自家宅院更為方便，哥哥不差錢，推辭了一下，便半推半就的答應下來。擇吉日良辰破土動工，別人買不到地，江家手中卻囤積了大量的荒地，李宅定在江府的五十丈開外，打個噴嚏都能彼此聽見。
張克濟安排女婿何希桂先行起程進京，拖家帶口加上二十個家丁和二十名僕婦，行程快不了。珍兒聰慧，有她幫著石頭，張克濟倒是很放心。
七月初八，朝庭封賞的旨意頒至，加封江安義平山男爵，蔭封其長子江晨智為儒林郎（正九品上）。按照《鄭勳制》規定：“一品子蔭正七品上；二品子蔭正七品下；正三品子蔭從七品上；從三品子蔭從七品下；正四品子蔭正八品上……”江安義的化州刺史是正四品下，其嫡子江晨益按制蔭封為給事郎（正八品上）。
官場上有句話，升官易得爵難，雖然只是最末等的男爵，也給江家上下帶來了巨大的歡喜，江安義知道有了爵位即便將來犯了罪也能減輕處罰。餘知節身為戶部尚書，深得天子信任，力推清仗田畝合稅為一，豐盈了國庫，替朝庭解決了許多難題，在他建武二年六十歲生日的時候才被天子特旨加封為新齊男，可見晉爵之難。
前來傳旨的是江家的熟人，當年傳旨貶謫江安義去富羅縣的那位路懷恩公公，將聖旨交給江安義手中，路懷恩笑吟吟地道：“恭喜江大人，年紀輕輕便晉封爵位，前程似錦。”江安義請路懷恩到書房喝茶，收到江家送來的千兩銀票，路公公臉上的笑容更加燦爛了。
江安義在寫給天子的奏摺中特別提到了興凌縣碼頭幫的那些人，並向天子討封，碼頭幫幫眾幫著他阻止鍾山寨的賊人，重建興凌縣；為了送信給林華縣，六名碼頭幫的漢子冒死從興凌縣漂至林華縣，六人僅剩下馬陽一人，如果天子拒絕了自己的懇求，自己真沒臉再見鐵頭陀等人。
“江大人不忘故人，令咱家欽佩。”拿了江家的好處，路懷恩自然要回饋些情報，笑道：“除了我前來德州，另有一人前往端州頒旨，江大人問及的碼頭幫
天子亦有封賞，咱家記得碼頭幫幫主鐵柱是晉升翊麾校尉（從七品上），與手下願從軍的壯士編入府軍效命；那位報信的馬陽拔為興凌縣縣尉，其他因報信身死的漢子賞其家人二百兩。”
一邊喝著茶，路懷恩將他知道的封賞訊息還都告訴了江安義：熊以安晉封明義男，調任工部員外郎；袁德成晉升三階，以六品下的官階暫理江南轉運司一職，其縣令之職由縣丞暫理；李玉波晉升三級，成為江南轉運司司丞；興凌縣主薄周臻晉升兩級，暫理興凌縣縣令之職；龍衛州統紀大濤調任京城，屆時再加封賞；義士趙信（趙哥）等人分別賞銀五十至二十兩不等。
這個場面是江安義所樂見的，賞功罰過天子聖明。路懷恩道：“此次封賞江大人顯得薄了些，出京前路公公曾交待咱家萬歲有句話交待你，‘厚積薄發方能長遠’，萬歲爺對江大人你可是信寵有加。”路懷理口中的路公公是宮謁太監路明理，他轉達的話自然不會有假，江安義心裡暖洋洋的，有天子一句話自己再苦再累也值得了。
送走傳旨欽差，江家大肆慶祝，一連熱鬧了三天，最高興的莫過於冬兒，自己的兒子也是九品官了，無形中壓過彤兒一頭。冬兒生性柔婉，相較而言欣菲和彤兒都是強勢之人，在化州欣菲能幫著丈夫處理事務，彤兒打理生意，冬兒有時會感覺自己最沒用幫不上丈夫的忙。回到平山鎮，孝順婆婆、和睦妯娌、打理家事，冬兒感覺自己如魚得水，兒子晨智受封，更令她生出揚眉吐氣的快感，就連丈夫要離開的傷感也沖淡了幾分。
七月十二日，江安義帶著黃柱啟程返京，從平山鎮到京城不到二千裡，時間上綽綽有餘。不過江安義要前往澤昌書院、拜見範師、前去李家，沿途還打算看看風景。難得有行萬里路的機會，江安義準備縱攬山河風光，順手再寫幾篇詩詞出來，前幾日俞縣令登門祝賀他晉封男爵時曾道久不聞詞仙大作，士林渴盼久矣。
仁州五羅山，風光秀麗如舊，豐樂八年離開澤昌書院後，一晃十三年過去了，江安義再沒有回過這裡，舊景依稀，人事早非。山長鄧浩南早已離開，現任雷州刺史；蘇子明蘇先生、凌旭凌先生被自己請去了黃羊書院，如今黃羊書院在士林中聲譽大振；與自己有仇怨的邵仁福去了孟州做司馬，施寧忠轉任了學錄，趙興風據說在齊州的一個縣城做縣丞。算起來還留在書院中的僅有紀言清紀先生、吳安政吳先生，至於馮管幹、段齋長、侯典揭這些人素日沒有交往，江安義也不會留意。
來到五羅山腳，發現滿是青衫學子，這才想起今日是七月十五日，是書院招收新生的日子。牽著馬跟在人流緩步上山，石板大道平整寬廣，山門前空場上停滿了車馬，入口處圍著一大群人，那些唸唸有詞、昂首向天的場景讓江安義啞然失笑，當年自己就是其中的一員，滿懷著希望和憧憬，一心進入澤昌書院踏上青雲之路。
把韁繩交給黃柱，江安義擠進人群，澤昌有入門三試，他想看看今年入門首試是什麼？一張桌子擺放在門前，入試題目寫在紅紙上，擺在正中間，“詠夏五言詩一首”。
桌後端坐的先生不認識，看年紀比自己大上幾歲，正拿著一疊詩作品讀。前來澤昌書院就讀的多是秀才，做詩對他們來說是件小事，詠夏的題目很普通，多數人曾經做過，那位先生看得飛快，邊看邊吟誦出聲，“……摺扇搖清涼，悠然夏夜長，不錯，透過；……蟬噪人不煩，心靜自然涼，明年再來……”
江安義等了一會，看人流不斷沒有止歇，這要等到什麼時候。清了清嗓子，江安義衝著那先生拱手道：“先生，江某不是入試的學子，是來訪友的，紀方清紀先生是在下的朋友，還望通融一下讓我進去。”
“這廝年紀不小，臉皮夠厚，居然說是紀先生的朋友，紀先生年近五旬哪有這樣的朋友。”
“方才還有人說他是荀山長的學生，還不是一樣被拒之門外。”
那先生哂笑道：“你這招已被無數人用過，休想矇混過關。崔某不管你是不是紀先生的朋友，要想入內，吟首詩來。”
江安義感覺到周圍射來的鄙夷眼光，自己被人當成鑽漏子的小人了，略一思索，江安義開口吟道：“無機成旅逸，中夜上江樓。雲盡月如練，水涼風似秋。鳧聲聞夢澤，黛色上昭丘。不遠人情在，良宵恨獨遊。”
那崔先生開始還微笑著端坐，聽到“水涼風似秋”時挺身站起，拱手作恭敬之狀，等江安義吟完，崔先生訕然笑道：“崔毅烈有眼不識高人，錯把先生當成矇混過關的小人了。丁宏才，你領這位先生去找紀先生。”崔先生身後站著五六名澤昌學子，從身上的衣著來看，是來做些雜務掙貼補的寒門子弟。
走在長長的青石甬道上，身旁的丁宏才熱心地介紹起書院的情況來，澤昌十景變成了十八景，江安義發現當年重陽節與李東鳳、林義真鬥菊詩的卓望鋒居然成了一景－卓望風雨，丁宏才滿是感慨地道：“江師兄當年在卓望亭上寫下‘膏梁莫把比蓬蒿，九日枝枝近鬢毛。露溼秋香滿池岸，由來不羨瓦松高’的名句，激勵我輩寒門子弟奮發向上。這些年像江師兄這樣的師兄們反哺書院，書院的規模比起十年前擴大了數倍，山下多了千畝良田，山上多了三進院落，一處藏書樓。先生多達十八人，學生已過千人，以前每年僅招收八十人，現在擴招至一百八十人，而且寒門學子佔到了六成。”
江安義嘴角掛著矜持的淺笑，重溫著記憶深處熟悉的畫面，最後在藏書樓下站住腳，抬頭仰望，銅鐘依舊在。
丁宏才以為江安義未曾來過澤昌書院，熱情地介紹道：“此處是我書院一景－－書樓醒鍾，上面有座前朝所鑄的青銅鍾，鍾身上鑄有夫子語，每逢大事敲響銅鐘，聲傳十餘里，先生不妨登樓看看。”
站在書樓頂端再次眺望書院，這只美麗的蝴蝶在青山綠水間停歇，江安義知道一輩輩澤昌學子在這裡振翅高飛，名揚天下。
風吹動衣襟，心躍動不止，江安義滿是衣錦還鄉的喜悅，雖然他知道這樣的想法很幼稚，這種近乎炫耀的舉止會遭到士林的嘲諷，可是心卻在雀躍歡呼：澤昌書院，我江安義回來了。