飲宴因為鐵頭陀的攪亂變得尷尬起來，重新回座餘駝子心緒不佳，喝著悶酒，不一會喝得酩酊大醉，醉不成歡，眾人只得散去。
葉彥光送江安義出門時道：“不知馮少俠住在何處，明日葉某派人前去相請，到我的莊上喝個痛快，我住在城外，那裡清靜，定然沒有人打攪。”
江安義不想井娃一家因自己受牽累，便笑道：“馮某在城中沒有住處，晚上還要出外一趟，葉爺告訴我地址，明日事畢我自行尋上門去。”
從餘府出來，江安義有意在城內亂轉了一番，發現身後並沒有人跟蹤，這才施施然地回了客棧。木梯上得二樓，看見井娃坐在正對的樓梯口，背靠著木牆，像小雞啄米般地打著嗑睡，顯然是在等自己。
上前輕輕拍醒井娃，江安義問道：“井娃，你娘可好些了？這麼晚了，你快去睡吧。”
“回爺的話，我娘好多了，已經退了燒，吃了點東西睡著了。”井娃側著身子走在前面，替江安義推開門，懂事地問道：“爺是先喝茶還是先洗漱，要不我叫小二哥端盆水來，您先擦把臉。”
江安義擺擺手道：“不早了，你先去睡吧，我不用你伺候。等洪水退了，你娘病也該好了，你們一家三口回家好好過日子。”
井娃“撲通”一下跪倒，哭道：“先生說過‘人無無信，不知其可也’，井娃全家蒙大爺仗義相救才得活命，井娃定要守信，等娘病好了，就賣身為奴回報恩情。”
江安義既感動又好笑，當初只是權宜之計，隨口應下，這娃兒倒是實誠，不說他孃親怎麼捨得讓他為奴，自己行蹤未定帶著一個十來歲的孩子也不方便。
拉起井娃，江安義岔開話題道：“我累了，你去叫小二替我端水洗漱，其他的事等你娘病好了再說。”江安義打定主意，到時留下些銀兩悄然離開，井娃總不會人海茫茫中找尋自己吧。
井娃擦擦眼淚，腳步“噔噔”地下樓去了。江安義邊脫鞋邊感慨，十步之內必有芳草，這趟南下遇到袁德成和李玉波這樣一心為民的好官，又在草莽之中碰到趙哥和井娃，這世間有了這些人讓人感覺到溫暖和希望。自己恰逢其會，就盡自己的能力多保留些溫暖，除去些冷寒。
樓下傳來嘈雜的說話聲，江安義奇怪，已近亥時，這麼晚了怎麼還有人住店。坐在椅中脫去鞋子，讓奔走了一天的腳歇息歇息，一股酸臭味在屋內瀰漫開來，江安義忙起身推開窗戶，讓風驅散屋中的味道。
腳步聲沉重，在江安義的屋門前停住，江安義查覺出這不是井娃，也不是店小二的腳步聲，從聲響可知來人身材魁梧，在江安義中的耳中能細辨聽樓板發出的顫音。
不慌不忙地轉過身，江安義詫異地看到門前油亮的禿頭，居然是鐵頭陀。身後跟著個漢子，手中提著東西，看樣子是來送禮的。
果然，鐵頭陀抱拳施禮道：“鐵某特來謝過馮少俠的救命之恩。”
“舉
手之勞，不足掛齒，鐵當家進來說話。”江安義舉手讓客，心中暗自警惕，自己回客棧時有意兜了幾個圈子沒發現有人跟蹤，怎麼鐵頭陀這麼快就找到了這裡。
鐵頭陀走進屋內，自行介紹道：“鐵某名叫鐵柱，因為這禿頭得了鐵頭陀的名號。少俠不必猜疑，鐵某從餘駝子那裡出來就吩咐手下的弟兄注意恩公的去向，可巧這家客棧是鐵某的照看，掌櫃的得了訊息便通知了鐵某。鐵某不敢怠慢，特來向恩公拜謝。”
說著，鐵頭陀屈下一膝，納頭要拜。江安義伸手托住鐵頭陀的胳膊，向上一提，將鐵頭陀拉起，笑道：“都是江湖中人，何必多禮。”
鐵頭陀心中暗凜，他將近兩百斤的體重，加上向下跪倒的慣性，這一跪之勢至少也有三百斤的力道，對方一隻左手就能穩穩托住他，讓他跪不下去，這樣的高手他還從未碰到過，看來這趟來的目的很可能達成。
小二端著水跟著井娃進屋，看到屋中多了兩個壯碩的陌生人，井娃警惕地注視著鐵頭陀。燈光下鐵頭陀威猛猙獰，井娃心中有些害怕，卻腳步堅定地走在江安義身後，兩隻眼睛緊緊地盯向鐵頭陀，準備著隨時喊“救命”。
江安義感覺到他兩條細腿緊張地直打抖，小小的身子卻絲毫不退。側身摸摸井娃的頭，江安義笑道：“鐵當家當真威猛，這孩子都被嚇到了。井娃別怕，鐵當家是條好漢，不會傷人。”
鐵頭陀擠出絲善意的笑容，衝著井娃道：“這娃兒雖小，膽氣卻壯，長大了也是條好漢。娃兒你莫怕，鐵某面惡心善，不會做壞事。再說我就是想傷害你家老爺也沒有那本事，在餘府時你家老爺救過鐵某的性命，鐵某是來感謝他的。”
井娃昂起頭驚喜地看向江安義，見江安義微笑地向他點頭這才放下心來，訕笑道：“我去叫小二送茶來。”
看著井娃一蹦一跳地離開，鐵頭陀贊了句“好孩子”，示意身旁的漢子也出去。待房門掩上，鐵頭陀對江安義道：“馮爺，鐵某來除了表示謝意外，還想跟馮爺做場交易。”
江安義微微笑道：“人生無處不交易，只是不知鐵爺要用什麼東西來換馮某的東西？”
“你不是‘無影手’馮國安。”鐵頭陀一字一頓地道。
鐵頭陀居然認識馮國安，真是巧了，江安義不動聲色，淡然道：“是不是馮國安有什麼關係，重要的是有沒有馮國安的實力。”
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“不錯。”鐵頭陀雙拳一撞，仿有金石之音傳出。鐵頭陀緊盯著江安義道：“我三年前與馮國安有一面之緣，所以知道你不是馮國安。你說的不錯，這場交易並不分跟誰，只要有足夠的能力就行。”
江安義默不作聲，看著鐵頭陀繼續往下說。
“鐵某是興凌縣人，自幼跟人學過幾天拳腳，仗著有把子力氣，在碼頭上扛包討生活。八年前餘駝子帶著手下要強佔碼頭，要碼頭上幹活的人交三成保護費給他，我氣不過，帶著人將餘駝子的人
打了回去。餘駝子不甘心，多次帶人來碼頭上搗亂，結果沒佔到便宜。”鐵頭陀的禿頭放出光亮，眼中的神采飛揚起來，聲音也變得響亮，回想當年的崢嶸歲月，猶自豪興大發。
“明來不行，餘駝子暗地塞錢給縣衙的官人，讓人把我抓到了牢裡，碼頭上的弟兄們氣不過，敲了鳴冤鼓告狀。當時的齊縣令還算是個好官，把我放了出去，還派人警告餘駝子不得生事，餘駝子這才不敢明目張膽地來南邊的碼頭搗亂。”
“經過這件事，碼頭上的兄弟發現合力方能不受欺負，所以推舉我做了碼頭上的頭領，帶著兩百多號苦力混生活。唉，諸多不易，難以盡言。”鐵頭陀摩挲著禿頭感嘆道：“當年鐵某也是一頭黑髮，當頭領不到五年，就成了這副模樣，落下個鐵頭陀的外號。”
江安義“撲哧”笑道：“鐵當家的頭恐怕不當頭領也剩不下幾根頭髮。”
鐵頭陀不好意思地撓撓光頭，道：“讓馮當家見笑了。”
這一笑讓兩人的關係拉近了不少，江安義道：“在下姓江。”
“原來是江大俠，久仰久仰。”鐵頭陀信口寒喧道。
這回輪到送茶進來的井娃笑出聲來，鐵頭陀醒悟到自己的口誤，面容一板對著井娃道：“大人說話，小孩不要偷聽。”
江安義道：“井娃，你去睡覺，我和鐵當家還要聊一會。”
等井娃離開，鐵頭陀理了理話頭，繼續道：“靠著大夥齊心，我們碼頭幫很快在興凌縣闖出點名堂，不光碼頭這塊沒人敢欺負，而且還把勢力伸進縣城裡，搶下了南城門這一帶的菜蔬生意。碼頭上兄弟的家人們在南門一帶賣賣菜，做點小生意，大夥的日子總算比以前好過了些。”
鐵頭陀的眼中飄過一絲陰翳，搶下南門這塊地盤死了五名兄弟，傷殘了十二人，又給衙門裡的官差送了不少銀子，方才站住腳，而餘駝子一直以來就沒有放下併吞碼頭幫的心思。
日子好過了，人心反倒雜了，有人自恃功高想躺在功勞上混吃混喝，有人拉攏親信在幫內結派，還有人被餘駝子暗中收買，心思不定，今日餘府宴客，幫裡就有十多個人偷偷地溜了去，逼得他不得不冒險前去餘府把人帶回來。
鐵頭陀深知碼頭幫並無厲害的角色，靠的是大夥心齊，人心若散了，碼頭幫也就完了。在餘府差點無法脫身，幸虧化身馮國安的江安義相助，當鐵頭陀聽人說救他的是馮國安，立時明白救他之人是西貝貨，此人化身馮國安前去餘府，肯定有所圖。
碼頭幫能在興凌縣立足八年，在餘駝子的打壓下逐漸壯大，鐵頭陀功不可沒。鐵頭陀心思縝密，並不像表面上那般粗豪，聽那些赴宴的人說那個假馮國安能力挫鄧祖德，鐵頭陀意識到拉攏強援的機會來了。
當江安義從鐵頭陀的嘴中聽到“副幫主，幫中所得給出一成”的許諾時有些哭笑不得，大爺是缺錢少人的主嗎？