住進光祿寺致遠院，前來接待的是姓丁的寺丞，將江安義迎入一套大院落。迎面假山攔路，崚嶒縱橫，從藤蘿小徑拐過，綠樹成蔭、鮮花爛漫，有清泉流於白石小溪，匯於中間的小池，池中有魚，聽到足音四散遊開。
江安義沒想到致遠院還有如此雅緻的地方，笑道：“丁大人，光祿寺還藏著這樣的好地方，當初賈大人招待我時可沒舍得拿出來。只是我這一共才六個人，住這麼大的院落有點浪費了。”
丁寺丞有些尷尬地解釋道：“今年進京朝覲的人多，小院落都住滿了，這套清風院其實已經住了位大人，不過靠南邊的五間房還空著，委屈江大人暫時住著，只要其他院子空出來，我立馬給您調過去。”
江安義一皺眉，隨即笑道：“不用了，在哪都是住，這裡不錯。我在城內有宅子，等朝覲完天子就可以回去住了，不過兩三天的事，不用麻煩了。”
丁寺丞連聲道謝，心中卻暗罵左少卿陳因光，讓江安義住進此院是他安排的，早住進來的是安東大都督祝謹峰。這位兵爺帶著三十名親衛三天前住進清風院，光祿寺好吃好喝招待著，可是這些兵爺抬手就打張口就罵，隨處便溺，院中的景緻被強行帶入的馬匹糟蹋得七零八落，清風院的侍從叫苦連天，每天都要向上司訴苦告狀。
新任卿正方林賓知道天子召祝謹峰進京有意帶他出征北漠，而安東大都督的位置將會換上右驍衛大將軍蘇光祖。蘇光祖和楊祥亮、寧滔一樣是天子的信臣，而祝謹峰的父親祝康是平南侯賈思明的副帥，平定元天教之亂後，賈思明奉旨返京，而祝康則成為了安東大都督，二十年經營，安東大營祝家勢力交織，祝謹峰得以順利子承父職成為新一任安東大都督。
祝家的忠心毋庸置疑，但身為天子不能容忍一個家族長期盤據在一個地方，特別是軍隊中。借化州安東屯軍長鄭文凱之錯，石天真下旨嚴斥安東都護府失職，近幾年來不斷調換將領，沖淡祝家在安東大營中的勢力。此次藉助再次北伐之機，調祝謹峰隨軍，就是要換下他。
祝謹峰清楚天子的打算，卻無可奈何，總不能舉兵造反吧，那還不如抹脖子來得快些。此次回京的結果他已猜到，最終會和齊新文一樣成為京中十六衛中的大將軍，官階相同但權力卻差了許多。在天子眼皮底下呆著，一舉一動都被龍衛和暗衛盯著，好日子到頭了。
將帶來的三萬步兵安排進軍營後，祝謹峰奉旨住進致遠院，等待天子召見。帶著一肚子邪火祝謹峰當然要撒一撒，表示不滿。天子有些愧意，有意讓祝謹峰先冷靜兩天，吩咐光祿寺好生招待不可告罪。
這位大爺惹不起，方林賓躲了，吩咐陳少卿接待好，陳光因當然不會去觸黴頭，具體的苦差事便讓這位丁寺丞擔下。今日聽聞化州刺史江安義前來入住，陳因光眼珠一轉，叫來丁寺丞，吩咐他把江安義安進清風院，他要看場熱鬧，順便出出怨氣。
在陳因光看來
，江安義屬於忘恩負義，忘記了送嫁北漠時兩人的交情，當時江安義被烏施大汗抓住，自己冒著生命危險求過情。如果江安義能幫自己，把那些西域小國的朝賀安在自己名下，那自己便可以妥妥地接任卿正之職。如今覬覦落空，原居於其下的右少卿賈楠反被天子重用任了兵部左侍郎，這讓他妒火中燒，把所有的怨恨都記在江安義身上。
江安義不知個中玄妙，穿花拂柳看著風景，心情愉悅。迴廊中段有處藻井，亭內安著桌椅可以喝茶賞景，七八條漢子或架著腿橫坐在欄杆，或斜著身子半倚在柱邊，半敞著軍服，刀劍胡亂地放在桌上，搭在柱邊，老遠便能嗅到酒香，雞骨、果皮扔得滿地都是。
看到幾塊羊骨砸在亭邊的花盆裡，嬌豔的花朵被砸得東倒西歪，江安義一皺眉，這些人將這麼漂亮的院落弄得烏煙瘴氣，著實煞風景。丁寺丞不敢上前，引著江安義從前面的臺階處匆匆離開。
江安義輕聲問道：““這些是什麼人，怎麼如此無禮？”
還沒等丁寺丞答話，藻井內先傳出大喝聲：“那個鳥寺丞，怎麼見到爺爺就跑，莫非怕爺爺吃了你不成，給我站住，派人多送些好酒來，這酒水寡淡無味，喝了懶得撒尿。”
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說著，那名漢子站起身，來到亭邊解褲，一泡尿朝著盆花澆去，引來一陣哄笑聲。江安義連連搖頭，這些漢子粗魯不文，舉止放肆，難怪丁寺丞氣得臉色發青，見到他們拐彎走。
找事是躲不開的，那群軍漢得了祝大帥的吩咐要鬧出點事來，可是光祿寺的官吏打不還手罵不還口，這茬不好找。好不容易看到有個對他們搖頭的傢伙，可不輕易放過。
“那漢子，你搖什麼頭，給我站住。”數聲厲喝同時響起。有人出了藻井亭，邁大步向江安義走來。
陳因光想生事丁寺丞可不想，無論是祝大帥還是江刺史，哪個也不是他這個從六品的寺丞惹得起的，神仙打架小鬼遭殃。趁著對方還未走過來，丁寺丞急急地低聲道：“江大人，這些人是安東大都督祝大帥的親衛，您不要跟他們一般見識。”
經多了暗箭，江安義生出本能的敏感來，看來自己住進清風院並非無因，看丁寺丞的樣子有些惶急，應該是聽命於人。光祿寺裡比寺丞大的官僅有三人，卿正方林賓，此公是澤昌書院的前輩，應該不會害自己；左少卿陳因光，右少卿劉辰棟，田守樓在信中介紹過此公，長漢劉氏族人，有才名，應該是這兩個人中的一個在算計自己。
兩名軍漢靠近丈許範圍時被江安義的親衛攔下，大眼瞪著小眼，肩膀相撞試探著。江安義可不想被人當槍使，叫住親住，衝著那兩名軍漢道：“本官化州刺史江安義，爾等既然住在清風院中就應愛惜院中的花草，一味粗俗並非男兒所為。”
那些軍漢顯然聽過江安義的名頭，兇焰一窒，眼睜睜地看著江安義隨著丁寺丞離開，並不敢阻攔。
江安義則被安排在南邊靠山的五間
房屋內。顯然這處院落是仿農家小院的樣式，竹籬院內種著幾棵桃李樹，花開正豔，有蜜蜂在“嗡嗡”地忙碌著，木板牆用桐油刷過，保持著原色，屋頂的茅草讓江安義想起在澤昌書院讀書時林義真家的莊園，低調的奢華著。這個院子讓江安義生出懷舊的親切感，丁寺丞見江安義滿意，暗抹了把冷汗，略坐片刻便匆匆告辭，多坐片刻指不定那位祝大帥就會帶著人過來，是非之地不宜久留。
從江安義所住的農家小屋往北走出裡許，依山傍水有處院落，十多間青磚大瓦房，紅柱、青瓦、粉牆，十分氣派，安東大都督祝謹峰便住在此處。院中假山、藤蘿、竹林、佳卉、芳草，假山旁擺著張茶几，一名五旬年紀的長者手拿書卷正在看書。
親衛進入院中，腳步放輕，從淨潔的青磚甬道走過，前簷向陽處掛著幾隻鳥籠，一個壯漢正在逗弄籠中黃雀。壯漢正是祝謹峰，時年四十五歲的祝大帥身材高挑勻稱，青色的勁裝穿在身上透著精氣神，淡金色的臉龐，長眼眯逢著看不出喜怒，劍眉斜飛殺氣十足，三縷黑鬚讓殺氣騰騰的臉緩和了幾分，透出幾分儒將的風采。
聽完親衛說光祿寺把化州刺史江安義引進院中同住，祝謹峰若無其事地繼續逗弄黃雀，親衛知道他的脾氣，斂身一禮，悄無聲息地退出院子。
陽光灑在鳥籠上，細細的柵欄暗影把祝謹峰的臉分成陰晴不定的數條。往籠中放了些蟲食，祝謹峰在毛巾上擦了擦手，笑道：“才三天，方林賓就耐不住性子了，把江狀元擺在我的眼前，他真以為江安義能壓我一頭，也不怕崩了澤黨的牙齒。”
看書的長者繼續無聲地翻看著，沒有理祝謹峰。祝謹峰加重聲音道：“曹叔，你說我該不該給這位江狀元點顏色瞧瞧？看看在天子心目中誰更重要些。”
那位曹叔無奈放下書，道：“春光明媚，正宜讀書賞花。成天打打殺殺的，就像你那些親衛一樣，煞風景。”
端起茶喝了一口，曹叔道：“這件事恐怕不是方林賓的主意，方林賓初入京急著扛起澤黨的旗幟，卻不會蠢到用江狀元去試探你。他知道你哭鬧的意思，天子沒發話，他只得小心伺候著，頂多躲著不見你。我估計是這幾天你那些親衛鬧騰的過了點，那位少卿大人有誰起了心思，讓你去碰碰這位當紅的江大人。這位江大人可是人傑，文武雙全，你是咬他我倒擔心被崩掉牙齒的是你。會哭的娃兒有奶吃，但吃得太過了恐怕就要挨巴掌了，適可而止。”
祝謹峰淡淡地笑道：“我就是要哭上一哭撒撒嬌，這樣天子才會記得。再說身為大帥何須事事自己衝鋒陷陣，牙口不好不妨用錘子砸爛了再吃。不過我犯不上招惹這位江狀元，既然住在一個院子裡，不妨見上一見，我可聽您讀過他的詩詞，就當替你引見吧。來人！”
一聲呼喝，立時從旁邊的屋中閃出數人。祝謹峰道：“寫張請貼，請江大人酉正時分前來飲酒述話。我要會會這位江狀元。”