天空沒有月亮，星空下楊思齊感覺到體內真氣如潮汐般湧動，從未有過這樣的充盈。
站在臨沙縣驛館外，楊思齊縱聲長嘯，隨著嘯聲，數道人影從驛館中射出。楊思齊轉身就走，向著城外奔去，從走馬道直上城牆，楊思齊站在城牆上回望，身後數條人影緊緊追來，看身形最前面的應該是刺史江安義。
化州之行被江安義破壞，藉機生事又被江安義所阻，兩次交手與江安義不分上下，所以踏入煉神還虛之境後，楊思齊首先想到的就是江安義，這場恩怨必須了結，只要除去江安義，所有的問題都會迎刃而解。
從城牆上越下，楊思齊一路長嘯直奔荒野，江安義緊隨其後躍下，緊緊追隨。來人是楊思齊，嘯聲延綿不斷，有如潮水滾滾而來，江安義感覺到楊思齊的真氣較昨日多了圓融，潮水雖洶湧，海洋卻浩瀚平靜，深不可測。
得高手而相較，人生快事也。飛馳在茫茫戈壁灘上，帶著細砂的勁風撲打在臉上，江安義心中興起無限的豪情，禁不住縱聲與楊思齊的嘯聲相和，兩股嘯聲如滾滾驚雷，在無垠的星空下激越昂揚，驚得跳鼠慌亂地逃竄。
臨沙城外大片的戈壁灘，楊思齊奔出十餘里方才停住腳步，轉過身來等待江安義的到來。轉瞬間，江安義在十丈外站定，氣定神閒地望向楊思齊，星空下，兩個內家頂尖高手如同多年未見的老友含笑相望、惺惺相惜。
“江大人年紀輕輕就有如此功力，著實讓楊某佩服。”楊思齊開口讚道。楊思齊換了身青色勁裝，雙手負於背後，淵亭山立，一副宗師氣象。
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江安義拱手道：“前輩乃高人，為何替戎狄賣命。以前輩的身手，海闊天空何處不可去？”
楊思齊笑道：“楊某乃海天閣閣主，與鄭國朝庭有血海深仇，至於替戎狄賣命談不上，不過是各取所需罷了。江大人，我聽過你的文名，勸解的話不用多說，今日引你出來，便是想用拳腿來講道理的。”
江安義心中一凜，欣菲說過海天閣，五十年前可是名震江湖的十大門派之一，海天閣因為依附元天教造反，被朝庭剿滅，沒想到這位楊先生居然是海天閣閣主，海天閣的海潮功是武林絕學，難怪與徐百福相鬥時感覺他的真氣有如潮水，一波強似一波。
這時，陳安凱奔來，斜站在江安義三丈外，形成犄角之勢，樸天豪功力不濟，迷失在黑夜中，沒有跟來。楊思齊瞅了一眼陳安凱，道：“楊某的年紀與你們兩人加起來相仿，便讓你們兩個一起上吧。”
江安義傲然道：“不必。安凱你不用出手，一石之仇江某要親手報來。”
左掌緩緩立起，用如掌刀，元玄真氣的熱力遙遙指向楊思齊。江安義左掌斜揮而出，一道灸熱的匹練向著楊思齊鏟去。
“好”，楊思齊雙手成爪狀，往裡一吸，天地元氣隨著雙爪被吸動，緊接著爪化掌型，往外一推，一股狂波向著刀練迎去。
真氣相撞，勁風四溢，飛砂走石，地上的石塊被擊得四散飛揚，陳安凱不得不往後撤開，遠遠地觀戰。
“來而不往非禮也”，隨著楊思齊一聲吼，江安義感覺整個星空都隨著楊思齊揮舞的雙手在旋轉著，生出天地盡在其掌握的錯覺來。楊思齊的身材與江安義差不多，在飛旋的氣流中卻有頂天立地的氣勢。
風暴成型，楊思齊揮動風暴向江安義砸去，明明是乾旱的戈壁灘，江安義卻感覺四面八面都充溢著潮溼之意。深吸一口氣，元玄真氣有如灸陽，狂野地向四周射去，陽光君臨大地，烏雲被清掃一空。
星空下，江安義昂然而立，豪氣勃發，朗聲笑道：“楊前輩，再來。”
楊思齊臉色微變，前兩次交手都過於倉促，他都佔據了上風，在他的印象中江安義頂多與突破前的他持平，今夜交手，他才發現江安義亦能用陽神操縱真氣，看來江安義進境還在自己之前。
略一思索，楊思齊找到了江安義的弱點，江安義的功力雖然不弱於自己，但兩次交手都處於下風，是因為江安義爭鬥的經驗不如自己。想來也是，江安義不過二十幾歲的年紀，主要精力用在讀書，有如此功力實屬奇蹟，哪裡有多少經驗與高手相鬥。而自己習武時與師兄弟切磋，成年後在江湖上漂泊，可以說每天都在刀尖上行走，江安義與自己怎麼相比。
楊思齊身形高高躍起，握拳如錘，向著江安義的頭頂砸去。在屯田衙門時江安義領教過楊思齊綿綿不斷的盤旋下擊，怎敢讓他佔據上空，凌空躍起揮拳向楊思齊迎去。
“咚”的一聲巨響，有如悶雷滾滾而動，陳安凱站在近十丈外仍感覺到氣浪迫人，衣袂飄飄。
楊思齊的身形向後退去，體內真氣流轉向下，湧泉穴噴出一道氣息，止住下落之勢，楊思齊身形前傾，繼續向著江安義襲來。江安義沒想到海潮功法有如此奇妙之處，腳尖已經落在地面，恐怕又要陷入被動之勢。
江安義不甘被動，腳用力一跺地面，撮指如劍，向著楊思齊的腳底刺去。楊思齊在空中一個翻轉，頭下腳上，用拳頭砸上江安義的指劍，江安義的腳被砸得入地近寸，而楊思齊藉助反震之力再次高高躍起，海潮功連綿不絕，準備再次襲來。
暗道不妙，江安義十指張開，十股真氣如網交纏在一起，向著空中的楊思齊罩去，阻擋他再次襲擊。楊思齊張開雙掌相迎，“砰”的一聲，楊思齊再次上揚，而江安義的腳陷得越深。
楊思齊暗喜，心想看你能經受住幾下捶打。
江安義知道只要自己躍開丈許，離開楊思齊的攻擊範圍，他自然要落到地上，只是江安義年少氣盛，覺得自己退開便是認輸。深吸一口氣，天地間的精氣從外部湧入，江安義緩緩閉上眼，元神卻從百會穴凌空而立，冷冷地注視著襲來的楊思齊。
楊思齊雙拳並舉，故技重施，狠狠地向江安義錘來。眼看拳頭離江安義的頭頂不過二尺，勁氣已經將他的頭髮高高揚起，江安義居然毫無反應，楊思齊心中詫異，手中真氣加大，泰山壓頂般向著江安義壓去。江安義清晰地“看”著楊思齊的舉動，等拳頭不及一尺，往後一撤步，雙拳擊在空處。楊思齊經驗豐富，立刻變招，雙拳化爪，鋒利如鉤，朝著江安義的面門抓去。江安義再退，右拳揚起，朝著爪心擂去。
拳爪相交，又是砰然作響，楊思齊被江安義的拳頭砸退丈許，落在地上。江安義收回拳頭，拳頭上火辣辣地痛，被楊思齊抓上，雖然沒有皮破血流，但真氣透膚而入，滋味著實不好受。
好不容易奪回先機，江安義趁楊思齊立足未穩，雙掌交錯劈出，一招連著一招，不給楊思齊喘息的機會，看似隨意的出手，卻招招逼得楊思齊相應，一時間無法反擊。
兩道人影如同走馬燈般盤旋，看得陳安凱眼花繚亂暗暗心驚，這等剛猛的勁氣、快捷的身手，在苗寨除了谷主外，連田爺爺都做不到，看來自己來化州來對了，見識天下英雄才知自身不足。
江安義和楊思齊都踏入煉神還虛之境，能夠從天地間吸引真元補充所耗，轉瞬間兩人已經交手百招，周遭的天氣精氣被吸收的乾乾淨淨，兩人的額頭也滲出汗珠，鬥到精彩處，兩人都興奮異常，出手越發猛烈，陳安凱漸漸看不清兩人的身影，只看到兩股黃沙旋風在糾纏遊走。
楊思齊心中生出明悟，元神應敵的奧妙難以用言語描述，拳腿相鬥、真氣相搏，靠得是元神指引，初入境能與江安義這樣的對手相搏受益匪淺。而江安義更是欣喜萬分，楊思齊手中的海潮功運用給了江安義許多啟迪，原來真氣能生出這麼多妙變來。
自妖師處看到的元玄真氣，僅有運功的方法，並沒有師傅傳授，江安義屬於摸著石頭過河，數次差點走火入魔，在安龍寺洪信大師驚詫莫名。後來洪信大師、欣菲、至明真人、廣明大師對他都有過指點，但對他的元玄功法並不熟悉，只能根據經驗泛泛而談。而妖師所在的時代，功法僅屬於速成的輔助品，有了機械、光式武器，功法的作用並不大，少有人利用內功心法來禦敵。楊思齊如果知道江安義與他一戰能悟出真氣的許多妙用來，一定後悔莫及。
江安義清楚地感受到楊思齊的元神狀況，無形的元神與天地整合在一起，無形無影卻無處不在，要擊敗楊思齊唯有將其元神逼回體內。
楊思齊感覺自己化身為海神，隨意地操縱著風浪，或舒展、或翻滾、或激揚，或洶湧，只要願意，風浪能將滿天的星辰捲入其中。只是眼前的江安義著實可惱，無論風浪如何席捲，他總是像礁石般從浪中鑽出來。
突然，楊思齊感覺得風浪變得黏稠起來，元神像被禁錮，眼前泛起刺眼的紅光，蘊藏著無數的芒刺，吞吐不定著。楊思齊知道江安義準備放手一搏分出勝負，手形急轉，一團雲霧生成，擋在紅光之前。
天地間安靜下來，陳安凱瞪大了眼睛，他看到江安義和楊思齊之間形成了兩半不同的天地，一邊有如紅日初升，一邊卻是烏雲密佈，紅日和烏雲間真氣狂暴地肆虐著。陳安凱屏住呼吸，等待著石破天驚的時刻。