心神激盪之際，明玉功法再難保持清靜自然之態，神抱不住氣，意再難系住息，息飛意動之時元玄功法火炙霸氣外洩，草叢中自由鳴唱著的蟲豸鳴感到無形的殺氣，蟲豸雖小，對外界的感應卻十分敏感，立時斂氣息聲，不敢動彈。
江安義暗道不好，內家高手對氣機的感應十分敏銳，輕微的風吹草動都查覺到異常，所以要暗殺一個內家高手十分艱難。江安義之所以敢欺近，是因為欣菲說過明玉功法道法自然，能很好地融入環境，不易被人查覺。
屋中若有若無的呼吸聲一頓，江安義暗道不好，他雖然不懼徐百福，但如被他識破身份，隨後的許多籌謀很可能付之東流。當即雙手往下一按，勁氣激盪而出，地上的塵土被激得四散揚起，江安義藉著反震之勢向後縱出。
人在空中尚未轉身，東屋窗戶“砰”然向外炸裂開來，徐百福穿窗而出，有如蒼鷹般撲來。眼前塵土飛揚，徐百福不知對手隱身何處，不敢冒然追擊，斂落身形。
等他看清人影時，江安義已經跑出五丈遠，徐百福大聲喝道：“何方英雄深夜到訪，徐某有失遠迎，莊中備有美酒，不妨留下交個朋友。”邊說徐百福邊奮力直追，淡月之下，兩道身影如同離弦之箭，一前一後向莊外射去。莊中護衛被徐百福的喝聲驚醒，燈光陸續亮起，犬吠之聲大作。
錢家莊外牆是一人高的木柵，並沒有人看守，江安義奔速不減，待至木柵五尺遠時，腳尖用力身形高高躍起，從柵欄上空一縱而過。徐百福暗暗發急，來人身法迅捷自己追之難及，出莊後是茫茫原野，來人隨便往哪裡一鑽也能脫逃。緊跟著躍過木柵，徐百福落地之後站定，腳用力踢向地面的一塊卵石。
化州地域廣闊無比，面積在德州的十倍以上，但可以種植和放牧的土地並不多，六成以上是沙漠和戈壁。沙漠是無垠的沙海，戈壁上卻遍佈著大大小小的卵石，像極了河灘。這些石頭經過千百年風吹雨打、酷暑嚴寒的磨礪，變得圓潤光滑如玉，有人就在戈壁灘的石頭裡揀到過美玉或瑪瑙。羊頭村錢家農莊外便是遍佈卵石的戈壁灘，徐百福踢起的卵石有核桃大小，石頭貫注真氣，向江安義的後心激射而去。
卵石在空中摩擦出淡淡的瑩光，就像夜空劃過的流星。江安義感受到身後凌厲之意，知道有東西擊來，身形往右一側，避讓開身後之物。哪知那塊卵石原本有裂縫，被徐百福用力一踢，在接近江安義時裂成三瓣，最右邊的那瓣直射向江安義的左肩。
事發突然，江安義避讓不及，只能暗提真氣，明玉真氣化成護甲護住肩頭。“啪”的一聲脆響，石塊擊中江安義的左上肩，把江安義打得向前一栽歪，肩膀傳來劇痛。江安義忙活動了一下左肩，還好，活動自如。
徐百福藉著這個機會提氣前縱，要把江安義劫住。山坡之上，樸天豪和陳安凱現出身形，向著江安義奔來。江安義看清是樸天豪兩人，心中一喜，頭也不回地會合過去。徐百福剎住腳步，驚疑地望向即將會合的三人。剛才從莊中逃出的那人功夫就不在他之下，挨了充滿真氣的石塊一擊後，居然能若無其事的繼續奔跑，已經讓徐百福心生忌憚，再看從山坡上接應的兩人，雖然身法不如剛才那人，但看得出也是好手，以一敵三，自己肯定要吃虧。
江安義與樸天豪、陳安凱會合後，道聲“走”，三人越過山崗，消失在黑夜之中。這時，莊中護院牽著狗，舉著火把鬧鬧哄哄地趕到徐百福身邊，錢四問道：“大哥，賊人跑了嗎？”
徐百福佯做笑臉道：“幾個小毛賊，想進莊偷錢，被我教訓一頓放走了。半夜三更的，大家都回去吧。”
一條小溪旁，江安義等人停下腳步。脫下上衣，樸天豪檢視江安義的左肩，肩後有一塊饅頭大的烏青，伸手按了按，所幸沒有傷到筋骨。陳安凱從隨身所帶的葫蘆中倒出些藥酒，在江安義的肩頭擦摩著，替他化血散淤。苗寨的傷藥十分有效，江安義覺得疼痛減輕了許多。
林天豪知道江安義的功夫，見他都受了傷，吸著涼氣驚道：“那人是誰，居然能傷到大人你？”
月色暗淡，樸天豪沒有看清徐百福的模樣。陳安凱也樹起耳朵，他聽田爺爺講過，江大人的武功十分高強，能將他擊傷，那豈不是谷主那般的頂尖人物。
“是徐百福，就是屯田衙門的捕頭，白天與安北都護府打交道的那個人。”
“怎麼是他？”樸天豪再次驚呼出聲。
能和江安義交手的人物至少都是煉氣化神的高手，這樣的人物對樸天豪來說是簡直是傳說，至少在他闖蕩西域十多年的生涯中遇上的不到五個。雖說有“小隱隱於野，中隱隱於市，大隱隱於朝”的說法，但身為高手自然有高手的傲氣，從未聽說過有內家高手甘心隱於衙役這樣的賤業。
自古有“學會文武藝，貨賣帝王家”的說法，朝庭之中高手林立，太尉朱家、申國公、韓國侯魏家，這些將門世家中哪一個不是底蘊深厚，就連江安義自己也是朝庭的官員，更不用說皇宮大內、龍衛暗衛中隱藏著多少江湖高手。大隱隱於朝，不光是分量夠得上一個“大”字，而且也是大多數高手的首選。
至於中隱隱於市，這樣的人物多數厭煩官場的約束，想著逍遙自在、享受生活，或者是靜心追求武學的境界，但又離不開一個“財”字，於是在市井之中求取財物、稱雄一方，江湖的十大門派、大江南北的鏢局、行走漠北、西域的高手大都屬於這一類，也有像楊宇動索性託庇於豪門巨宅，以武換取所需，這類人物也不少，江家就養著兩個。
小隱隱於野，這類人兩極分化，有像至明真人、洪信大師這樣真正達到物我兩忘、閒雲野鶴、追求無上天道的人物，也有行走於黑暗，殺人越貨、嘯聚山林的強匪，或者身犯律法不容於世，只能隱於野，平常不與人打交道。至於那些以“隱”為名以求聞達的人，則稱不上隱字。
不過如論哪種“隱”法，都不會有人想到去做衙役，即便是衙役的都頭，雖然衙役的油水不小，但來自搜刮百姓，在世人的眼中，衙差可是下九流的人物。別看這些人對著普通百姓時吹胡子瞪眼，在縣衙卻被官老爺當成龜孫子，呼來喝去、端茶送水的角色，深為世人不恥。
樸天豪連連搖頭，難以置信。江安義穿好衣服，沉聲道：“徐百福忍辱負重，所謀必大，雖然不知他想要什麼，但絕不能掉以輕心。此次視察看來變數很多，我要趕回會野府做些準備，天豪、安凱，你們回巴清鎮，這兩天多多打聽訊息，等我到來。”
………………
錢家農莊內的燈光陸續熄去，東邊小院的燈卻一直亮著。正屋內，徐百福臉色沉重，手裡端著茶盅低頭沉思，錢四則不斷地走動，唉聲嘆氣。
“老四，你安生點，別走來走去的。”徐百福抬起頭，放下茶盅道。
“大哥，這夥人究竟是誰？他們想幹什麼？”錢四是錢家莊的主人，和徐百福是磕頭拜把的兄弟，知曉他是個高手，剛才聽徐百福說那賊人其實是跑了，不免憂心忡忡，生怕被盜走了財物。
徐百福道：“莊上又沒什麼值錢的東西，至於糧食送給賊人怕他都不會要。”
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錢四安定了些，問道：“大哥，明天的糧食繼續收不？”
徐百福思索了片刻，道：“收，不過再收個一兩石就算了，計劃要變。”
錢四有些肉痛，嘀咕道：“好幾千兩銀子的買賣，讓幾個毛賊給攪了。”
“錢是人掙的，小心為上”，徐百福安慰道：“莊上少收點糧，即便讓視察的刺史發現，也能推說是替官府解憂，暫時存在莊上，賺點過手銀子。唉，一切等刺史巡察過後再做計較。”
“大哥，你說這夥人會不會是府衙派來的？”錢四緊張地問道。
徐百福沒有做聲，其實他心中已經認定來人是龍衛或暗衛的高手，化州地面上高手不少，但沒幾個會閒得夜探羊頭村，很有可能是錢四白天收糧引得龍衛的人注意，晚上來探個究竟，看來以前的計劃暫時不能實施了。
兩人又閒談了一會，各自安歇。徐百福坐在房中的椅子上，心中翻騰不止，遠沒有展現在錢四面前那樣平靜。正如江安義所料，身為海天閣第十二代閣主的徐百福，當然不是為了販賣糧食賺取萬餘兩銀子，他所謀劃的是化州疆土。
海天閣是大鄭十大門派之一，宗門地處端州華亭山。五十年前元天教興起，建都端州懷興府，元天教主、大齊皇帝吳玄禮，親至海天閣請當時的閣主陶利宇出山，加封陶利宇一品太保之位，陶利宇的六大徒弟皆官封三品將軍，海天閣成為大齊王國的一支御林軍，在戰場上沒少刺殺鄭國的將領。
大齊國覆滅後，元天教徒成了叛逆，海天閣自然是附逆的罪人，遭到朝庭的追殺，陶利宇和六大門徒盡皆身死，其餘門人四散奔逃，海天閣從十大武林門派中消失了，成為紫辰門何文琴教訓門人弟子的例子。所幸部分門人帶著典籍隨同劉子維前往了海外，保住宗門傳承不失，徐百福是在海島出生長大的元天教人，也是海天閣的第十二代閣主，重振師門聲威，是他入門那天起的夢想。