五月，化州府衙來了個新人，錄事參軍手下的錄事官劉逸興。這個麵皮淡黃，雙眼有神的小個子十分“懂事”，很快就與府衙中的同僚打成一片，就連心懷不滿的錄事參軍溫琦也息了暗下絆子的心思，看在江刺史的面子上，且享受著恭維和孝敬，以和為貴。
緊接著江安勇和思雨也回來了，原本有些冷清的府衙後宅變得熱鬧起來，思雨的歡聲笑語感染著後宅的每一個人，吵得樹上的鳥兒也不得安寧。欣菲嗔怪道：“好了，走了快三個月，事情一下子說不完，等吃完飯再慢慢說吧。”
思雨拉著欣菲的手，想伸手去摸師姐鼓圓的肚子，驚歎道：“師姐，我走的時候你的肚子還看不出來，怎麼現在變得這麼圓了。小侄子聽不聽話啊？”
這段時間江安義和欣菲間有點小冷落，江安義被屯軍的事煩惱，沒有心思掛念欣菲的心情。欣菲懷孕後心情起伏波動大，易煩躁，思雨不在身邊，只能跟江安義發發小脾氣。江安義有時想著政事，心不在焉地敷洐，惹得欣菲越發惱怒。
姐妹間說說悄悄話，欣菲忍不住向思雨抱怨幾句。思雨火爆脾氣，抱怨道：“姐，你就慣著姐夫，還替他張羅迎娶別的女人，要是江安勇敢娶別人，我非打斷他的腿不可。”
迎娶彤兒的事一直是欣菲在張羅，她已經派人送去了女方送去了聘禮，可是彤兒想著父母作主，結果李家記恨當年江安義清仗田地的事，一時拖著沒有回話，這場親事暫時耽擱下來了。
欣菲的眉頭不經意地皺了皺，愛憐地拍拍思雨的手，岔開話題道：“傻丫頭，盡說胡話，這次安勇比武名列二十二，也算是名聞天下的大將了，你這個將軍夫人開不開心？”
思雨開心地道：“什麼名聞天下，還不是我手下的敗將。”
“那是，你要是參加比武說不定是天下第一了。”
姐妹倆清脆的笑聲不時響起，傳到廚房裡做菜的兄弟兩人耳中。江安勇正詳細地向哥哥述說京中比武的情形：此次軍中比武江安勇闖進二十二位，被封為正七品上的致果校尉，實打實的小將軍了；方至重代表安陽王府出戰，止步於第五位，被封為正五品下的寧遠將軍，被選定加入鎮北大營。
“我在校場上遇到至重哥了，至重哥託我向娘和你問好，說他報完仇後還回安陽王府，還讓我替他向洪信大師送個信。”
江安義默然，方至重的父親死於北漠人手中，有機會向北漠人索仇也算了了他的心願，只是洪信大師希望他能平平安安渡過一生，開枝散葉沿續方家煙火，並不希望他去報這個仇。
“這次比武的奪魁的是右驍衛從四品上宣威將軍賈清遠，此人出身將門世家，祖父是平定元天教之亂的賈思明。”江安勇往灶裡添了把火，介紹道：“他奪魁後，天子大為欣喜，晉封他為雲麾將軍（從三品），讓其在鎮北大營中獨領一軍，許其立功後承襲平南侯爵位。”
廚房內，江安義聽到弟弟提到平南侯的稱謂，手中菜刀略頓，心中生出感慨，軍功封侯亦我所欲也，可惜身為文官不能插手軍事，真恨不得能棄筆從戎，跟著申國公征戰沙場，實現若個書生也封侯的志願。
“哥，這次比武最出風頭的還是朱易鋒這廝，天子都說他是朱家的麒麟兒，前途不可限量。”江安勇聽哥哥提過曾與朱易鋒有過小小的摩擦，對他自然沒有好感。
回想起校場上朱易鋒赤馬銀鎧、手持長戟，真正是人如玉馬如龍，驍勇無比。江安勇既羨又妒，酸溜溜地道：“這小子不僅生得一副好皮囊，手裡的傢伙真不含乎，至重哥就敗在他手中。他和賈清遠的奪魁之戰，著實精彩。”
時隔數十天，江安勇想起依舊眉飛色舞，嘆道：“將門子弟著實家學淵源，這兩人使出的招式讓我歎為觀止，受益非淺啊。對了，這兩人個都能凝出真氣，最後賈將軍使了個盤刀旋斬劈掉朱易鋒的戟尖，申國公怕兩虎相爭有所誤傷，喝止了比鬥，要真鬥下去還真說不定誰勝誰負。”
看了一眼切菜的江安義，江安勇小心地提醒道：“哥，你以後碰到這兩個人千萬別大意，我看他們的本事不在你之下。”江安勇的武藝學自洪信大師，但哥哥的身手江安勇佩服得五體投地，兄弟倆閒暇時有過較量，每次江安勇都被哥哥輕鬆地擊敗。偶爾思雨來了興致，夫妻兩人雙戰江安義，也不是他的對手。
菜放入鍋中，鍋中騰起熱煙，江安義快速地翻炒起來，江安勇蹲下身子往灶中添柴，一如當年在平山鎮的家中。江安勇期期艾艾地道：“哥，我跟你說個事，你別生氣，我在京城看到妍兒了。”
“什麼？”江安義一驚，擲了手中的鍋鏟，瞪著江安勇喝道：“你怎麼不接她回家？”
江安勇苦笑道：“哥，她不肯跟我回去，而且她已經嫁了相公。”妍兒跟著家中護衛李炎鵬（李鳴鋒）出逃的訊息已經確認，只是對外宣稱妍兒是被人擄走的。
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“我要殺了那小子。”江安義大妍兒九歲，長兄如父，他對妍兒的分外寵愛，妍兒的出走就像在他心上挖走了一塊肉。江安義的殺氣有如實質，坐在灶下燒火的江安勇覺得渾身發寒，暗地裡替妍兒的夫婿那個叫李炎鵬的小子捏把汗。
江安勇是無意中東市上無意間見到妍兒的。比武空暇，思雨拉著他到東市購物，在一家珠寶店的門前正碰見妍兒。妍兒沒來過京城，哥哥一家人遠在化州，所以愛美的妍兒不願在臉上塗抹油彩，和參加武林比武的李炎鵬（李鳴鋒）自由自在的玩耍，誰知會被同樣參加比武的二哥碰上。
李炎鵬自然挺身阻擋，郎舅間免不了要動手比劃兩下，妍兒哭著阻止。江安勇這個二哥最怕妹子哭，思雨對妍兒倒是很同情，於是一家人找了家酒樓述說別情。生米已然煮成熟飯，江安勇勸妹子早些回家，免得娘傷心。妍兒卻打定主意要李炎鵬（李鳴鋒）有所建樹才回去，這樣不會讓人看不起。這次天下比武李炎鵬（李鳴鋒）也報名參賽，已經進入前百名，鎮北大營、龍衛和暗衛都有人前來招攬，只是李炎鵬還沒下定決心。
兄妹分別後，江安勇找到妍兒所住的客棧，發現人去樓空，妍兒不知去向。掌櫃的轉交了一封信，是寫給江黃氏的，江安勇已經託人送回了家中。
“豎子可恨”，江安義怒氣衝衝地道。
經過接觸，江安勇對李炎鵬的觀感不錯，想著化解兄妹間的誤會，勸道：“哥，妍兒的相公長得一表人才，武藝也出眾，關鍵是妍兒喜歡他，我看這件事還是隨她的心意吧，事已至此，不如就算了，讓妍兒帶那小子早些回家，也省得娘擔心。”
鍋中發出焦糊的味道，江安義忙亂地將燒焦的菜炒出，餘怒未消地道：“都怪我平日不在家中，娘對妍兒過於放縱了，以致她行事荒唐，讓家人蒙羞，這件事不能就這樣算了。”
江安勇暗撓頭，看來大哥的怒火一時難以平息。唉，這次妍兒也確實做得有點過份了，她事先跟家裡人好好商量，娘和大哥也未必不會同意她的選擇。
嘆了口氣，江安勇繼續介紹這次比武的情形，武林比武的前三甲被十大門派中人得去，這原是意料中事，有些事情江安勇並不瞭解，比如說六華門的姜健奪得第二名，被暗衛招攬，成為黃喜手下的一名副鎮衛，平步青雲晉為從六品下的官員。
不過，江安勇想起件要緊事來，道：“哥，我離京前聽到個訊息，說是紫辰門的何掌門找到溫國公府上要見她的師兄，離開時何掌門一掌拍碎了溫國公府前的石獅。哥，你說那個何掌門的師兄會不會是那個與你作對的紫天君楊宇動。”
江安義心頭一沉，他殺死楊宇動的事告訴過欣菲，從欣菲處得知楊宇動正是紫辰門出身。欣菲詳細地介紹過何文琴，此人是天下有數的高手，並警告江安義要避免與其交手。當時江安義不服氣，認為楊宇動身為師兄都死在自己手中，就算何文琴比楊宇動厲害也高出有限。欣菲指出楊宇動雖然是何文琴的師兄，但在中年便離開了紫辰門，武功進益遠不如何文琴，而且何文琴身為紫辰門的掌門，有許多絕技只有她才能學到，楊宇動根本無法與之相比。不過欣菲也說過，合夫妻兩人之力不用怕何文琴，只是現在欣菲身懷有孕，江安義根本不敢把這個訊息告訴她。
表面裝著若無其事，江安義否認了楊宇動的事，告誡弟弟不要向欣菲提這件事，江安勇點頭答應。
分別了這麼久，一家人又團坐在一起吃飯，倍感親切。江安義心中有事，時不時流露出思索的模樣，被細心的欣菲看在眼中，飯桌上沒有詢問，等晚上夫妻回到屋中，欣菲這才細問緣由。