太陽落在了蒼山背後，紅霞染紅了天。潭清如鏡，倒映著青山，涼風從潭面掠過，帶來輕涼，遠山近水美不勝收。
潭邊有人在釣魚，看到範老爺子來了，紛紛遠離。江安義忍住笑，這位範老爺子真正做到了人嫌狗憎的地步。
等到範先生微閉雙目，似睡非睡地開始釣魚了，江安義拿了根魚竿也在旁邊釣起魚來。鄉間的孩子，小時候誰沒有在村邊的小河裡釣過魚，江安義自然也不例外。
運氣不錯，半柱香的功夫，就釣上來一條半斤重的鯽魚，再過片刻，又一條斤許的鯉魚上了鉤。看到江安義這邊得手，範炎中頻頻舉竿，越急越沒魚，範炎中的急脾氣上來了，吼道：“臭小子，你給我滾遠點，靠這麼近把我的魚都讓你釣走了。”
江安義總知道了那些釣魚人看到範先生紛紛走遠的原因了，提著魚竿遠遠地站開。功夫不大，江安義揮手揚竿，一條尺許長的鯉魚在空中掙扎跳動。
範炎中又急又惱，站起身將手中的魚竿往地上一擲，一腳踢翻魚簍，氣呼呼地拄著杖回家了。江安義又好氣又好笑，老小孩老小孩，一代大儒活成了老小孩了。收拾好東西回到宅院，將釣到的魚提到廚房，意外發現範師本，他提前回來了，給父親帶來了一樣江安義熟悉的東西--酥白璧。
甘脂店的生意發展迅猛，三個月不到的時間連仁州富陽縣都有了分店。江安義打聽了一下酥白璧的價格，範師本不無得意地道：“一兩銀子四塊，還虧得家人去得早，要不然有錢都買不到，這可是神仙才吃得到的好東西。”
江安義暗笑，什麼神仙餌，都是騙人的。價錢從五百文降到了二百五十文，看來是打算走量了，生意上的事情江安義不想插手，郭家是行家，自然會採用最好的手段來盈利。
做菜的僕人不知道怎樣烹製酥白璧，江安義靈光一現，想起道記憶中的好菜，鯽魚豆腐。看到江安義親自動手破魚刨鱗，範師本即好奇又擔心，君子遠庖廚，身為讀書人江安義怎麼刀法嫻熟，又生怕江安義弄壞了他帶來的酥白璧，浪費了他的心意。
範師本哪知江安義就是個吃貨，當年繩套獵物抓到不少野獸自家食用，江黃氏從未弄過這些東西，江安義便從記憶中搜出做菜的方法，一回生二回熟，做菜的手藝變得不賴。
上次從書院回家過年，年夜飯就是江安義主刀，妍兒這個小吃貨吃得肚兒滾圓，拍哥哥馬屁道：“唉，一年到頭只有過年才算吃得好點，要是能跟著哥哥去讀書就好了。娘，你該跟哥哥學學做菜了，要不然哥哥走了以後，妍兒要好幾天吃不下東西了。”
江安勇在旁邊猛點頭贊同，江黃氏佯怒道：“那好，咱們一家都跟著你哥哥上學去好了，讓你哥天天做好吃的。”妍兒和安勇歡呼出聲，迎來了江黃氏當頭“筷”喝。
四個菜上桌。紅燒肉，色澤紅亮；燒魚塊，湯汁濃稠；蔥花豆腐，爽心悅目；鯽魚豆腐，湯色乳白，不用說吃，光看看就讓人食慾大增。範師本嘆道：“江賢弟這四個菜有如潑墨寫意，幾近於道了。”
範炎中牙口不好，先勺了碗湯，只覺鹹鮮開胃，再咬一口酥白璧，潤滑 爽口，不覺味口大開。範炎中平常很少食肉，看到紅燒肉紅通通的透亮，實在誘人，夾了一塊，酥爛香糯而不膩口，禁不住嘆道：“想不到你小子還有伊公的手段，好。”
江安義暗喜，來到范家半月多，還是首次聽到範老爺子夸人，看來自己不妨從老爺子的胃口上著手。
燒魚塊鮮甜可口，烹製前用料酒醃製過少了腥味，範志昌大口扒飯，大塊吃魚。範炎中生怕孫子被魚刺卡住，沉著臉道：“志昌，吃魚要小心刺，需知食多無味，不要貪食。”嘴裡雖然說著，還是夾了塊魚肚無刺的嫩肉，放到孫子的碗中。
“多謝祖父。”範志昌抬起頭，衝著範炎中甜甜地笑著。
飯被吃得精光，眾人意猶未盡，連範炎中也破例多吃了半碗。範志昌輕拍著肚子嘆道：“要是江叔叔能到咱家做廚師就好了。”
範師本板起臉訓道：“志昌，休得無禮，江叔叔是專門為你祖父做的菜，我們有幸陪食應該感謝你江叔叔。江賢弟，多謝了。”範師本起身，鄭重致謝。
江安義笑道：“這不算什麼，我喜歡動手做菜，在家中時也常動手，如果你們喜歡，有空我便多做幾次。”
這席話贏來範志昌的歡呼，範師本的微笑，範炎中的默然。
又一次旬日，範師本帶回來個女童，是他二哥的小女兒，與範志昌同年。聽了範志昌吹噓江叔叔做菜的手藝，範茜麗鬧著要到莊上看祖父。一對粉妝玉琢般的孩童，任誰見了都喜歡，範炎中雖然不說，眼角眉梢還是掩飾不住喜意。
江安義喜歡小孩，範志昌和範茜麗同妍兒差不多大小，吃過江安義做的菜之後，嘴巴極甜，“江叔叔江叔叔”叫個不停。江安義編了些小蚱蜢、小竹蝶給他們，更是惹得兩個小孩分外“粘”他，不知不覺中，江安義和範家人已經親似家人。
現在範炎中釣魚總記不了叫上江安義，兩人並排而坐，兩個孩子在旁邊的草地上玩耍，多了許多生趣。範炎中不再冷若冰霜，絮絮叨叨地跟江安義說些往事，言語中總帶著教訓的口氣。江安義多數時候靜靜地聽著，有時出聲附合兩句，或者辯上幾句，惹得老爺子大聲呼喝，不過範老爺子已經很少摔竿子走人了。
這天範炎中說到自己被迫辭官歸鄉，情緒又激動了起來，揮動著手臂恨恨地道：“滿朝文武都是些奸佞小人，逢君之好，知道老夫直言為萬歲不喜，要不默不作聲明哲保身，要不落井下石趁火打劫。可憐我滿腔報國之志，只能閒坐在這雲水潭邊釣魚。江安義，你說老夫能不生氣嗎？你說還誰比老夫更冤的？真真奇恥大辱。”
江安義思慮片刻，道：“先生遭遇不公，著實令人嘆息，但相較有些人苦讀一生連秀才都不是，先生的遭遇並不算什麼。”
範炎中雙眉倒立，臉脹得通紅，剛想起身怒罵，看到草地上玩耍的兩個孫兒，強壓住怒火，低喝道：“我知道你要拿鄧浩南那套寒門子弟晉身難來對付我，我範炎中並非看不起寒門子弟，但那些人考不中秀才，多是因為他們死讀書，將書讀死了，他們有什麼才華可與老夫相提並論？”
想起英年而逝的父親，江安義騰地一下站起身，怒視著範炎中道：“先父六歲啟蒙，三十五歲離世，二十九年間苦讀不輟，仍是個童生。子不言父，先父的學問安義不敢評論，但先父一生胸襟豁達，雖處陋室而甘之如飴，從無怨言。”
“呵呵呵，老夫倒想聽聽爾父有什麼驚天動地的大作，屈居鄉間，稱得上胸襟豁達。”範炎中站起身，鬥雞似的直視江安義雙目，針鋒相對地譏諷道。
江安義被範老頭氣得七竅生煙，真想一腿踹過去。事到臨頭，輸人不輸陣，江安義高念道：“莫聽穿林打葉聲，何妨吟嘯且徐行。竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。回首向來蕭瑟處，歸去，也無風雨也無晴。”
範炎中的怒目逐漸柔和，長嘆一聲，頹然坐下，道：“如此大才隱沒於草木之間，惜哉痛哉，遺賢於野，宰相之過也。草莽多賢士，終生不得志，老夫有何顏面怨天尤人。安義，你說的沒錯，老夫的遭遇確實不算什麼。”
江安義見範炎中面容哀切，像陡然間蒼老了十歲，心生不忍，歉聲道：“先生恕罪，安義胡亂言語，頂撞先生，先生不用放在心上。”
“你沒說錯，一句話點醒夢中人，要不然老夫要帶著怨恨入土。”範炎中的眼神逐漸亮起來，看著江安義道：“爾父早逝，致使你年幼失教，老夫一生育人無數，如果你不嫌棄，老夫願替爾父教你。”
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江安義大喜，不顧潭邊卵石硌腿，跪在地上行拜師禮。範炎中叫住江安義，道：“老夫說過不再收徒，這個拜師禮就不要行了。”
江安義一愣，莫非範老爺子要反悔。
只見範炎中捻著鬍鬚思索片刻，道：“爾父這首詞中曠達之意老夫拍馬難及，惜乎不能與之相識，老夫願與爾父結為神交之友，這樣你就如同老夫的子侄了，不知你意下如何？”
江安義重重地磕下頭去，道：“拜見伯父大人。”
範炎中哈哈大笑，招呼草地上玩耍的兩個孫兒，讓他們給江安義見禮，算是正式認下這個侄兒。
輕風徐來，拂動範炎中頭上的白髮，也拂去了範炎中眉間的戾色，在江安義的眼中，範老爺子變得和藹可親起來。
顯然，江安義的認識是錯誤的。第二天一早，江安義就開始了“苦難歷程”。