戎彌國，與大鄭隔戈壁相鄰，南連尉車，北通休梨，西面與莎宿、羌蘭、勒離等國，面積與化州相仿，設有五十二個重鎮，國都新月城，出產良馬、黃金、石鹽和葡萄酒。
國主虎敢，稱得上雄才大略，二十八歲登基，三十六年間四次入侵大鄭，靠著搶來的匠人和財富，戎彌國被治理得欣欣向榮，國力從西域二十八國中的中下升到了上等，如今國內有三百一十六萬戶人口，帶甲之士三十餘萬，與休梨、勒離、煌林、載昌等國並稱“五雄”。
作為雄主，虎敢自律甚嚴，雖然年紀六十有四，依然每日卯時準時駕臨王宮與眾臣商議國事，眾臣右手俯胸恭身行禮。大鄭的禮儀對西域影響深遠，戎彌國也不例外，宮殿上文東武西站好，按照官階大小，群臣彙報著國中大事。虎敢為人果決，多數當場討論，最後一言決之，一個時辰左右便處理完朝務。
虎敢很善於籠絡群臣，正事做完便賜宴，和眾臣一起談笑風聲，這個時候他從一個嚴厲的君王變成了鄰家老頭，熱衷於為臣下適齡的子女牽牽紅線，解決一些吃住上的難題，偶爾也徇徇私情，頒發一些不重要的官職給臣下的家人。
眾臣知道君王的脾氣，吃喝的時候很放鬆，大殿內一片歡聲笑語。虎敢笑眯眯地撫著頷下濃密的鬍鬚，不時地舉杯與敬酒的臣子相和，他對自己營造出的君臣和睦的場面很自得。東面那個強大帝國的君主，不知道他是如何與臣下相處的，肯定比不上自己。
大王子虎銳坐在父王的左側，見父王已經飲了三杯酒，勸道：“父王，您不能多飲了。”
虎敢欣慰地點頭，笑道：“王兒說的是，諸公請自便，本王就不相陪了。”
右側的二王子虎利眼中閃過一絲妒色，停杯道：“父王，兒臣聽說客卿院那邊今日在操辦喪事。”
“哦，怎麼回事？”虎敢側轉身面向虎利問道。
元天教起義被鎮壓以後，大齊國的臣子死的死逃的逃，丹元子逃到戎彌國與當時還是王子的虎敢結識，在虎敢的奪位戰中出力甚大，後來西域幾次入侵大鄭，丹元子在虎敢身邊出謀劃策，立了不少功勞。
兩年前西域聯軍入侵大鄭，便是丹元子說動虎敢，聯合其他國家響應元天教青雲水寨起事，雖然青雲水寨被滅，但西域聯軍卻是收穫甚豐，光戎彌國就擄走化州近兩萬人口，金銀綢緞不計其數。
元天教逃到戎彌國，丹元子帶著劉子維等人來拜見虎敢，相談之後，虎敢下令在國都興建客卿院，收留這群元天教人。在虎敢的暗示下，劉子維不惜重金結交戎彌國的王公大臣，元天教很快在戎彌國立穩腳根。
見父王感興趣，虎利坐直身，道：“父王，劉客卿他們還有一部分人在戈壁灘上專門搶劫鄭人的貨物，大鄭龍衛府化裝的商人，客卿府的那夥人猝不及防之下被連弩射殺了數十人，連那個很厲害的衛老頭也被殺了。”
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劉子維來投的時候，帶來了兩具連弩做見面禮，這東西是大鄭研製出的利器，大鄭軍隊反攻的時候戎彌國的將士在弩箭下傷亡不小。至於衛大昌，丹元子引他們來投的時候，這個老頭在大殿上露了一手，空手斷刀，以一敵六，打敗站殿大將，是個罕見的勇夫。
虎敢的目光森沉下來，他收留劉子維等人，尊之為客卿，是因為他知道這夥元天教人與大鄭國有不共戴天之仇，元天教人利用自己為他們報仇，自己何嘗不是利用他們獲取情報。
手中的金盃微微有些變型，虎敢感覺自己仍像小夥子般充滿活力，吾身雖老，雄心仍在，再準備兩年，本王還要親率五十萬大軍踏平化州，將戎彌國的國土拓展到大鄭境內。丹元子這些人能派上大用場，本王可以助元天教的名義進軍，鄭人應該會少些抵抗。
想到這裡，虎敢一推酒杯站起身來，道：“客卿府有喪，本王要親自前去弔祭。”
離戎彌王宮不遠國中重臣的居處，客卿府就設在此處。一片白色的弧頂建築中，極具大鄭特色的飛簷建築十分好認，此刻客卿府前白幡飄搖，哭聲一片。
從大鄭逃往西域的元天教人不過三百餘人，這一次被欣菲伏擊，當場留下五十八具屍體，連衛大昌和王天剛都折在其中。緊接著管平仲帶著二千輕騎尾隨追擊，元天教死傷慘重，當初留在戈壁灘上做馬賊的人傷亡大半，戈壁灘上的三個補給點都被剿沒，還連累了不少其他的馬賊。管平仲迴歸化州的時候，押運貨物的車隊排出三里地長，此戰對管平仲來說，既得功又得利。
客卿府，元天教殘部一百五十多人聚集在此，祭奠衛大昌等人的亡魂，劉子維老淚縱橫，傷心欲絕，此一番元天教元氣大傷，等他們這群老一輩的人逝去，很有可能元天教也將隨之消亡。
香菸燎繞，紙錢飄飛，衛大昌粗豪的嗓音彷彿又在耳邊響起。恍惚間劉子維聽到身後一陣騷亂，有人伏低身子在他耳邊低聲稟道：“劉爺，戎彌國國君前來祭祀。劉子維強撐著站起身，跪得久了，只覺天旋地轉，直直地身子向後倒去。
化州，會野府，歡聲一片。
秦子炎已將剿殺元天教的訊息飛報京城，呂督監剿滅元天教殘匪五十八人，斬匪首衛大昌、王天剛，宣武將軍率二千官兵奮勇追殺，殺死元天教匪三十八人，傷者甚多，查抄元天教窩點三個，得其搶掠物資甚多的諜報很快擺在了石方真的書桌上。
元天教是石方真心中的隱憂，這次剿滅讓元天教餘孽元氣大傷，這讓石方真大喜過望。當即下旨封賞：加封呂欣菲一品夫人，賞銀千兩；思雨（嚴子英）由典史升為副州統（從五品上），賞銀五百兩；江安勇封為昭武校尉（正六品上），石頭（何希桂）封為昭武副尉，賞銀二百兩，諸親衛賞銀五十兩，擇其中有功十人官封陪戎副尉（從九品下）。至於管平仲，石方真很滿意，梅弘民毫無建樹，管平仲一上任便立下大功，加封為忠武將軍（正四品上），所部將領各晉一級，賞銀萬兩。
天子的封賞可謂豐厚，讓侍立一旁的馮忠深為妒忌，他派王佐國前去化州，就要想得到剿滅元天教的功勞，可惜這小子不爭氣，枉費了本公公的一片苦心栽培。雖說呂督監是暗衛的人，但終不是自己的親信，暗衛要想立穩腳，還得靠自己人，這是副都統黃喜對他說的話，有道理啊。要想把勢力扎入西北六州，目前拿得出手的只有王佐國，看在他送來銀子的面子上，本督就再幫他一把。
趁著天子開心，馮忠拍了幾句馬屁，趁熱打鐵道：“此次賴天子洪福，將士用力，元天教作孽作惡自斃，再難掀起風浪。不過元天教殘匪逃到戎彌國，據線報戎彌國將他們收留在客卿府中，戎彌國狼子野心不能不妨。”
“不錯，讓呂督監加強諜報，朕要知道戎彌國那些叛賊的一舉一動，還有西域諸國的動靜也要查探。”
馮忠笑道：“呂督監身為女子，能力雖強，終以家室為重。她與江大人同在化州，怕不用多久便有好事，此事由她攬總即可，具體操辦還要另委其人。”
石方真皺了皺眉頭，道：“不錯，朕倒是忘了，江安義的小妾已經給他生了個小子，呂欣菲隨夫前去化州，怕是也急著生兒育女，朕不是不通情理之人，這件差事確實不能讓她去做。對了，那個被你派往化州的王什麼在幹什麼，怎麼沒有他的訊息？”
“稟萬歲，是王佐國，他正在幷州審查軍械丟失一案，前兩日有奏報說是已經抓住了一個關鍵人物，不用多久就能將此案查個水落石出。”
“喔，有了結果速報朕知”，石方真往龍椅上一靠，愜意地伸了個懶腰，道：“等他查明軍械案後，就讓他主持針對西域的諜報吧。”
馮忠笑道：“萬歲，王佐國此次是以特使的身份前往化州，化州境內的元天教匪既已清除，特使身份便有些不宜。奴才以為不如讓他掛個副督監的名頭，幫著呂督監辦事，等呂督監有了身孕，也不至於脫節。”
“萬歲，奴才說句不該說的話，龍衛和暗衛都負有監查百官之職，而呂督監是江大人的妻子，這監察之職怕是難行。江大人的忠心奴才是知道的，但越是這樣的肱股之臣萬歲越應該加以愛護，莫讓別有用心之徒藉機生事，江大人性情剛直，不要因此折損才好。”
黃喜教給馮忠的這席話說到了石方真的心裡，石方真沉吟不語。坐鎮一州的重臣怎麼能不加以監控，何況化州地處邊陲，萬一江安義生出異心，西北大門豈不洞開。
石方真有些疲憊地閉上眼，喃喃地道：“等王佐國查明軍械案後，以功封賞他為副督監吧。”
看到天子閉上眼睛，馮忠恭身行禮，悄無聲息地離開了御書房。