江安義的書房在東廂，兩間房屋相通，外間是書房，裡間是臥室。江安義剛來化州不久，書房中的陳設不多，桌上擺著範師所著的《雲水潭話》，這是江安義從京城帶來的。當年看《雲水潭話》帶著功利之心，對先生書中的許多微言大義並沒有體會，在富羅縣江安義很空閒，重讀此書，才發現當初自己的淺薄，原本太多的東西自己沒有讀到。牆上掛著幅字，餘師所書的《陋室銘》，書櫥擺放著一套《南山講要》，是魏朝如愚先生所著，當年江安義在澤昌書院沒有看完，便在書局買了一套隨身攜帶，桌上堆放著從府衙中借來的《化州地理志》，整個書房顯得很空曠。
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欣菲酷愛薰香，所選的沉香皆是上乘的沉水香，住進府衙後，欣菲在江安義常呆的書房桌上也放了個博山爐。沉水香在爐中散發出樸素悠遠的香味，飄蕩在空氣裡讓人覺得心靜如水，心定如石。
“沉水良材食柏珍，博山爐暖玉樓春”，江安義嘴裡念起前朝隱士羅飛的詩句，坐在椅中獨自飲茶，心神物外，悠然得趣。
“哥”，江安勇從門外探出腦袋來，剛才思雨擠兌江安義，江安勇心中有些忐忑，生恐哥哥生了氣，石頭則從軒窗的一角探出身來，小心地往屋內窺視著。
好不容易營造出來的禪境被這兩個小子破壞殆盡，江安義沒好氣地吼道：“神頭鬼臉地瞅什麼，還不給我滾進來。”
見哥哥沒有真的生氣，安勇放下心來，和石頭嘻皮笑臉地走了進來，左手中還拿著他的那個寶貝酒葫蘆，右手抓著三個酒盅。石頭手裡提著幾個油紙袋，隔老遠就能聞到燒烤的香味。
江安義將桌案上的書挪開，石頭開啟手中的油紙，露出裡面的燒羊腿、牛肉乾、羊臉子還有牛肝，江安勇放好酒盅，倒滿三杯酒，道：”哥，你沒生思雨的氣吧。”
“思雨姐就是這脾氣，刀子嘴豆腐心，表面上不肯服輸。”石頭在一旁幫著腔。
江安義想起思雨不禁搖頭，這小丫頭向來以自己和欣菲的媒人自居，認為欣菲能嫁給自己是她幫了大忙，特別是那次江安義去滿春院被她抓獲，思雨覺得江安義去那種髒地方對不起師姐，對江安義沒有好臉色。後來江安義先娶了冬兒，思雨替師姐抱不平，越發看江安義不順眼，看到江安義總要譏諷幾句。
江安義為弟弟提親，小財迷思雨“敲詐”十枚寶石作聘禮。與安勇成親後，按說思雨該改口叫江安義“大哥”，這丫頭卻一直叫他”姐夫“，顯然是舊”恨“未消。“算了，我才不跟她一般見識。”江安義端起酒杯，有些鬱悶地一飲而盡。面對美酒，江安勇和石頭是不甘人後的，馬上將門前杯飲盡。
“哥，你明天真有法子選出精兵？要不要我跟你說道說道。”江安勇顯然對哥哥的豪言有些不放心，如果明天搞砸了，思雨肯定又要冷嘲熱諷，他夾在中間，左右為難。
江安義拈了塊牛肉放在嘴中，瞪了一眼弟弟，道：“怎麼，你哥什麼時候吹過牛？”
話語中帶著強烈的自信，江安勇開心地笑了，繩套狩獵到制竹扇、制酥白璧、釀燒刀子、制香水，家從一貧如洗到富甲一方，從油燈下苦讀到坐鎮一方，哥哥一步步給他樹立起無所不能的形象。既然哥哥說了能選出精兵來，江安勇放下心來不再多想，拿起酒葫蘆再次斟滿酒，三人一直喝到二更天，酒乾菜盡後才欣然而散。
臥房內，思雨跟欣菲嘀咕道：“師姐，姐夫和安勇、石頭在書房喝酒，你說他們能商議了什麼辦法來嗎？”
欣菲瞥了一眼思雨，笑道：“怎麼，怕輸了？”
“嗤，我才不會輸呢，只要師姐你不幫姐夫，他們三個能想出什麼辦法來。”思雨給自己鼓氣，片刻後有些洩氣，道：“姐夫鬼點子不少，說不定還真讓他能琢磨出什麼招來。”
欣菲一掌扇滅蠟燭，道：“早些睡吧，明日就知道了。”
第二天大家起了個大早，軍營不方便女子出入，欣菲和思雨都換了男裝，五個人騎上馬奔城外的軍營。
江安義今天換了身青色的勁裝，背後揹著他的殺月長刀，斜揹著射星弓，腰懸箭袋，插著二十只破甲箭。江安勇身著鐵甲，手中拿著杆銀槍，斜跨著紫檀弓，看上去英俊威武。石頭同樣著鐵甲，提長槍，腰懸弓箭，欣菲和思雨黑色勁裝，腰懸寶劍，扮成江安義的護衛。
來到軍營卯正已過，大營之中呼喝聲不斷，兵丁正在校場上操練。梅弘民得了通報，派了名親兵帶路，一路領著五人來到一處高臺。高臺之上遍插著旗幟，梅弘民一身戎裝，在幾名將官的簇擁下注意觀看著校場上士兵的操練。校軍場上塵煙大起，無數兵馬隨著高臺上揮舞的旗幟進退穿插，塵土輝映著刀槍的寒光，一股煞氣沖天而起，整齊的呼喝聲驚得空中的白雲四散。
江安義等人到來，梅弘民沒有理睬，江安勇和石頭抱拳施禮，示意江安義悄無聲息地站在旁邊。操練進行了半個時辰，一陣金鼓之聲，腳步聲整齊，片刻之後，校軍場上的兵丁如刀削斧剁般地整齊地排列成列。一萬人馬肅立無聲，軍容整齊威武，風吹動旌旗，偶爾響起一聲馬嘶，越發顯得較場莊嚴肅穆。
梅弘民自得地側過頭對著身旁的江安義笑道：“江大人，你看我手下的兒郎如何？”
“不錯，果然是威武雄壯之師。”江安義贊道。
“我聽江安勇說，你對他麾下的五百人不滿意，非要親自挑選，現在我所部的一萬兵馬都在此，我倒想看看大人是如何挑選的。”梅弘民毫不掩飾地他的鄙夷。
他身旁的將官也冷笑著，其中一個高個道：“江大人，兒郎們還沒吃早飯，請大人早些挑，挑完大夥好吃飯。大人有錢，大概吃不軍營的粗茶淡飯，還請您帶著親衛回會野府吃香的喝辣的去。”
江安義只當耳邊風，提氣高聲道：“本官化州刺史江安義，奉聖命挑選三百親衛，剛才梅將軍和眾位將軍說你們都是精銳，那本官就出個題目考考你們，能透過的便有資格選為親衛，請願意參加選擇的將士們留下。”
那高個又出言譏道：“江大人，我怕這一萬人有八千人都透過了你的選拔，那大人可如何選拔。”
江安義暗怒，臉上卻微笑道：“這位將軍貴姓，如果你覺得容易，不妨也下場試試。”
“未將姓蔣，是軍中的遊擊將軍（從五品上），梅將軍不許正八品下的將官出去參選，要不然未將倒是想試試，看看江大人的選拔究竟有多難。”蔣高個一臉無所謂地應道。
校場下留下了六千多人，江安義開出的薪俸對絕大多數人都充滿了吸引力。江安義再次高聲道：“校場往南五里地是石堂山，山上有片七葉林，請參加選擇的身著盔甲、手提長槍、腰懸弓箭跑到七葉林拾取一片樹葉，兩刻鐘之內到達校場之上算合格。”
江安義的話音剛落，校場上一片譁然。大鄭官兵制式皮甲重約二十斤，普通士兵所用的長槍是木柄鐵槍頭，有五斤左右重，背弓跨箭差不多亦有五斤，這一身上下就有三十斤了。揹負三十斤的重量，在二刻鐘之內奔行十里，對多數人是個考驗，而這個考驗還僅是入選的資格。
看到校場上亂紛紛的議論，梅弘民現出怒色，高聲吼道：“吵什麼，做不到就自己退出，省得丟了老子的臉。”
立時，校場上多半人退了出去，仍站在校場中的不足兩千人。梅弘民鐵青著臉道：“江大人，你出的好題目，梅某的手下都是些酒囊飯袋，怕是做不了大人的親衛。”