剛在宅門前下馬，汪牛笑著迎過來，接過石頭手中的兩隻老母雞，石頭解下背上的包袱，小心地叮囑道：“汪大哥，小心點，全是雞蛋，別碰破了，這一路我揹著這些蛋腰都不敢直。”
“郭三爺來了。”
看來郭懷理頗得大家歡心，汪牛說起他的名字時眉開眼笑的。江安義把韁繩交給石頭，剛走到三進院的門邊，就聽到院中郭大胖熟悉的笑聲，有一年多沒見這個開心果了，江安義加快腳步，進了院。
院中，郭懷理熟練地抱著江晨智，正跟江黃氏說道：“乾孃，我還想小江生個女兒，說什麼也要厚著臉皮討門親事。我家虎頭多好的孩子，乾孃你也喜歡，結上親就是親上加親了。唉，小江不爭氣啊，居然生了個帶把的，我家虎頭的親事算是泡湯囉。虎頭，你怎麼光顧著吃，也不知道傷心一下啊。”
虎頭是郭懷理的長子，名叫郭鴻明，這名字還是江安義給取的，今年三歲了，長得名副其實，虎頭虎腦的十分可愛，此刻正依在妍兒懷裡吮食著辰州出產的一種麥糖，咬得口水淋漓。
江黃氏嗔怪地笑罵道：“你這孩子，滿嘴胡說什麼，生個兒子傳宗接代多好。快把晨智給我，你那麼大嗓門，別嚇到我的乖孫。”
伸出手，江黃氏從郭懷理手中半強迫地抱回江晨智，溺愛地搖道：“瞧瞧這小臉，多俊，跟義兒小時候一個樣。”
“郭大胖，進門就聽到你胡說八道了，你不在家中打理生意，來富羅縣幹什麼？”江安義笑著踏進門，與郭懷理來了個熊抱，郭胖子虎背熊腰，江安義的雙手都合不到一處。
“好你個小江，哥哥不遠萬里來看你，居然還落個不是，今天你非得好好弄桌菜，安慰安慰哥。虎頭，別光顧著吃，過來給江叔見禮啊。”郭懷理笑道。
江安義與欣菲成親的時候見過虎頭這孩子，一年多不見，長了個，也壯實了不少。虎頭不怕生，邁腿過來，捨不得放下糖，含在口中，有模有樣地拱手行禮，含含糊糊地道：“拜見江叔。”
揉著虎頭的腦袋，江安義道：“虎頭，別光顧著吃，要多動動，別像你爹那樣胖，知道不？”
虎頭眨巴著眼睛，眉飛色舞地道：“我在家裡跟江二叔學功夫來著，榮哥都打不我贏，上次跟我打架輸了還去告訴嬸孃，害得我挨娘罵了。”
榮哥是郭懷理二哥郭懷華的兒子，比虎頭大一歲，能打贏比自己大一歲的孩子，看來虎頭的力氣真不小。郭懷理娶了縣城劉秀才的妹子為妻，妻子知書達禮，在家相夫教子，夫妻感情和睦，江安義聽娘說郭劉氏好像又懷上了。
江安義笑道：“好小子，比你爹強，他小時候沒少挨哥的揍，你替他報仇了。”
郭懷理半是得意半是埋怨地道：“跟孩子扯這些幹什麼，快去弄飯，巳時我可就來了，等你大半天了，中午也不回來，害得我空高興一場。”
聽著郭懷理的碎碎念，江安義抱了抱江晨智，又到房中看過冬兒，在郭懷理的催促聲中下廚房做菜。郭家與江家是通家之誼，大家沒有什麼避諱，坐在一起熱熱鬧鬧得吃飯。看到江安義吃飯時溺愛地抱著兒子，江黃氏和冬兒相視一眼，欣慰地笑了。
月色清亮，涼亭中彌散著艾草燃燒過後特有的味道，江安義和郭懷理一人一張竹涼椅，躺在上面聊天。郭懷理忽扇著手中的蒲扇，一隻手撫著大肚子，笑道：“還是蒲扇扇得過癮，摺扇太秀氣，不適合咱粗人。”
“這次來有什麼事？難得來一趟，多住幾日回去，我帶你到黃羊山玩玩。”江安義搖著摺扇，搖晃著竹椅，逍遙自在。
“來麗州我聽了滿耳朵的黃羊山，聽說你在那山上將佛、道、儒安在了一起，明天有空去燒燒香，不知去拜佛呢還是拜老君。”郭懷理探手從擺放在小几上的碟中抓過一隻梨，咬了一大口，讚道：“麗州這地方的水土不錯，水果比咱家裡的好吃。對了，這次我運了些糧食過來，還趕了數十頭耕牛，順道掙點小錢。”
郭家一直跟江安義保持著密切的聯絡，江安義前腳到了富羅縣，郭家後腳就在富羅縣裡買了店面，等江安義穩下局面，郭家已經在縣城內經營起茶樓和藥鋪的生意了。富羅縣缺糧，開墾荒地缺牛、犁頭等物，郭家迅速地把這些東西運來，既掙了錢又幫了江安義的忙。不過這些小生意向來只是郭家的管事打理，郭家如今不再只是新齊縣的財主，整個德州甚至江南一帶的商人，都知道郭家是有名的富商。
這兩年郭海清將生意分給了三個兒子，以前的老生意歸自己，竹扇、酥白璧和燒刀子等酒水生意平分給老大和老二，郭懷理則專門打理香水生意，順便與江安義聯絡。老大和老二雖然眼紅香水的利潤，但也知道家族的壯大全靠老三與江安義的關係，暗地裡嘀咕幾句，也各自認命了。
香水生意郭家和餘家雖然只佔一成，但所得的利潤一年近十五六萬兩，並不比其他生意差，而且香水生意背後牽連著皇后娘娘和太子，這是三家的立身所在，沒有大事郭懷理不可能來富羅縣。別看郭胖子大大咧咧，一副沒心沒肺的樣子，其實心中有如明鏡，輕重分得清楚。
江安義安然地搖著椅子，等郭懷理吃完梨子擦完手，才問道：“說吧，有什麼事？”
沉默了片刻，郭懷理冒出一句，“娘娘怕是看中香水買賣了。”
江安義猛地從躺椅上坐起，驚問道：“怎麼說？”
“咱們縣的縣令王海清你是知道的，這人是娘娘安在新齊縣監視咱們的。”
江安義腦中閃過王知縣裝腔作勢的樣子，眉頭皺了起來，此人他很不喜歡，貪財、狐假虎威、見風使舵，典型的既要做婊子又想樹牌坊的人物。
“你到富羅縣上任後不久，這位王縣令找到我爹，向他打聽香水配方的事，我爹告訴他配方都是你掌管的。後來有一次我跟餘家老二喝酒，聽他說漏了嘴，王縣令也到問過他爹餘知和，打著皇后娘娘的牌子來問的。”
江安義眉頭緊鎖起來，香水行業獲利太多，正因為如此他才想著拉上太子和皇后娘娘，一下子給出了三成幹利，沒想到娘娘居然還不滿足，慾壑難填，貪婪沒有盡頭。江安義暗自握緊拳頭，如果娘娘撕破臉皮，自己還真沒辦法抵擋。
郭懷理揮舞著手中的蒲扇趕跑一隻小蟲，道：“讀書時聽先生說懷璧其罪，當時我還自作聰明地說把璧交出去不就沒事了，事到臨頭，才發現這璧要交出去難啊。”
江安義聽出來了，郭懷理是勸他不要與娘娘作對，如果娘娘真想要香水的方子，直接給她便是，留得青山在不怕沒柴燒。不過郭懷理對人性的揣測還是善了些，俗話說升米恩鬥米怨，自己真的將香水的方子交出去，娘娘為了掩飾難看的吃相，必然會找個理由置自己於死地。
站起身，江安義走出亭子，月光如水，灑在他的身上，沒有一絲風，天氣悶熱難耐。屋內，江晨智的哭聲響起，冬兒和娘正在輕聲撫慰。江安義心中泛起一股怒意，自己好意送給太子和娘娘乾股，反倒遭到算計，著實讓人氣悶。
回到竹椅坐好，江安義沉聲道：“你回去之後，摸清楚到底是娘娘還是王海清對香水配方感興趣，如果是王海清狐假虎威，不用理他。香水生意後面有餘師，我又在富羅縣推行‘合稅為一’，萬歲分外關注，娘娘一時間投鼠忌器，不會動手。所以眼下只是王海清出言試探，先不要慌。”
郭懷理點點頭，道：“安義，實話告訴你，如果是娘娘要方子，郭家便從香水產來中退出來，甚至會從咱們三家合夥的生意中退出來，娘娘咱惹不起，也不敢惹。安義，聽哥一聲勸，發財的機會有的是，不要因錢財丟了性命，不值。”
江安義沒有作聲，郭懷理沒有混跡官場，對官場的那些齷齪不甚了解，官場之上吃人不眨眼，豈會因你退縮了就沒事那樣簡單。月光照在郭懷理的臉上，這張總是笑意的臉上滿是擔憂，江安義勸慰道：“郭兄，你不必太過擔心，實在不行就按你所說將方子獻給娘娘便是。”
郭懷理轉愁為喜，笑道：“我爹還說你不一定肯聽勸，這段時日我擔心地睡不安穩，既然來到你的地盤，可得好好補一補了。”
夜色已深，郭懷理回房休息去了，江安義一個人在月色下徘徊著。錢財江安義並不是很看重，江家積攢下的錢財足夠幾輩人過上舒適的日子，單單黃宅秘室裡就有二十多萬兩銀子。
然而沒有了勢力支撐的財富，很容易變成別人口中的魚肉，被貶到富羅縣和兩王陷害自己這些事，讓江安義感覺到自己只是個小人物，自己在官場上樹敵無數，如果離開了天子的寵信很快就會被人吞食乾淨，連帶上自己的家人、朋友。
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縱有絕世武功又怎能與國為敵？又護住幾人？江安義憤然出掌，簷下一塊階石應聲裂成數塊。
“義兒，怎麼了？”屋內江黃氏聽到聲音，焦聲問道。
“娘，沒事，手中的茶壺掉地上了。”江安義道。
抬頭直視月亮，月如銀盤，清亮如水。江安義興起振衣飄升的感覺，事無可避，唯有迎難而上，爭上一爭才有生機。