驚堂木一拍，帶擊鼓鳴冤之人。
蘇家兄弟和張延年被押了上來，江安義冷冷地看著三人，問道：“擊鼓所為何事？”
蘇國忠橫下心來，大聲道：“小人蘇國忠，狀告縣令江安義，編織罪名謀求蘇家財產，逼死我父。”另一旁的張延年也大聲道：“小民張延年，狀告縣令江安義，挾私拷打家父致死。”
說完，兩人將手中狀紙高舉過頂，有衙役接過，不知道將狀紙呈給誰，狀告縣令，富羅縣史上還從未有過。
公堂之上一片死寂，公堂之外議論紛紛。經過那場棺前論理，絕大部分的輿論還是支援江縣令的，現在蘇家和張家人跳出來打官司，這不找打嗎，不少人在月臺下高喊道：“汙告，陷害。”
王永慶見情況有些失控，忙從位置上站起來，衝著眾人高聲道：“本官乃府衙錄事參軍，接到銅匭舉報富羅縣縣令江安義有不法之為，刺史和司馬大人十分關切，特派本官前來查明問清。”
轉身面向江安義，王永慶皮笑肉不笑地道：“江大人，這兩人告得是你，此案你還需迴避。”
江安義起身將位置讓於王永慶，自己則坐在王永慶剛才的位置上聽審。只見王永慶一拍驚堂木，首先喝道：“以民告官，依《大鄭律》笞五十，把這三人拉下去先打五十板子。”
來的時候蘇國忠等三人就有準備，事先也打點了衙役，板子聲山響，受傷並不重。等三人一瘸一拐地重新跪到堂下，王永慶拿起狀紙，裝模作樣地看了一遍，然後板著臉問道：“蘇國忠、張延年，你們所告可有證人，證據？”
蘇、張兩家事先已經找好了證人，江安義最近夏糧入庫損耗從原來的一斗三升只收三升，糧鬥也重新製作，讓原來特製的大斗沒了用武之力，這是砸了大家的飯碗，不少人對江安義十分不滿。
兩天前蘇、張兩家暗中尋來，用銀子讓他們說話，再加上不知從哪傳來的風聲，說是江縣令此次得罪了府衙的大官，縣令要做不成了，大家又能回到以前的好日子，於是一拍即合，不少人願意出面做證。賀強仁拿了張延年的五十兩銀子，答應作證受了江縣令的指使，當堂打死張樸天。
堂審一板一眼地進行，江安義冷眼看戲，那些作證的證人顯然被買通，證詞皆不利於江安義。江安義心中好笑，有些證詞荒謬離奇，不堪推敲，比如說江安義是得了徐明遠的寶庫才放徐明遠逃脫等等，王永慶居然也煞有其事地讓人記上。
秦子雄坐在堂下，聽著這些汙衊之詞怒火中燒，數次挺身起來為江安義辯駁，反遭王永慶喝斥，威脅道：“秦縣尉，你再要咆哮公堂，可別怪本官不講情況，將你趕了出去。”
江安義以目示意，讓秦子雄稍安勿躁，秦子雄只得恨恨坐下，兩隻拳頭死死攥著，忍氣吞聲。王興仁很得意，事情朝著預想的方向發展著，離他的縣令夢越來越近。大堂上的氛圍已經被王參軍掌握，衙役和胥吏們紛紛反水，只是江安義面無表情，從神色上並不驚慌，秦子雄這個莽夫，投靠江安義後一心為其搖旗吶喊，不過他再生氣也沒辦法，劉主簿有些古怪，這只老狐狸眯縫著眼，不知在想些什麼？
月臺外聽審的百姓，見大堂之上胥吏衙役紛紛指證縣令，一時間驚得不敢作聲。
大半個時辰過去了，案子已經被王永慶審過了一遍，一拍書吏呈上來的記錄，王永慶對著江安義得意地道：“江大人，鐵證如山，你還有何話說？”
江安義安坐如山，不屑地道：“王錄事，這些都是陷害之詞。張樸天死於獄中，並非死在大堂之上，本官有獄卒的證詞；蘇昌和乃是怕本官追查以前年度賬本中的假賬，害怕自盡；銀面人是本官的一位家臣，因面目被火焚燬，所以才戴上面具，並無裝神弄鬼之意……”
江安義不急，逐條地將狀紙中的控告辯駁清楚，張克濟早已幫他準備了好證據，只要據實說出來即可。王永慶臉色發青，沒想到江安義如此難對付，不愧是狀元郎出身，難怪他根本不怕自己的威脅。
不過，官字兩張口，左說有理右說也有理，到底什麼是有理，還不是任憑公案後的人說了算。等江安義說完，王永慶拍拍桌上的證詞，冷笑道：“江大人，任你巧舌如簧也掩蓋不了罪責，你剛到富羅縣履職，就犯下兩條命案，本官要向刺史和司馬大人稟明，定當嚴懲。”
王永慶話語透著殺氣，滿心期待看著江安義，希望江安義跪地求饒，然後他好狠狠地羞辱江安義一番，以報昨日之仇。
可是，江安義漠然起身，道了聲：“王參軍，你看著辦吧。”背著手，施施然地走了，留下一地滾落的眼珠子。
王永慶傻了，他從未見過如此囂張之人。憤怒、驚訝、羞惱，輪番湧上心來，直到江安義的背景從大堂外消失，王永慶才回過神來。驚堂木拍得山響，王永慶咆哮道：“大膽狂徒，無法無天，飛揚拔扈……”
然而，終究沒有了下文，他只是錄事參軍，雖然奉刺史和司馬之命前來問案，但既不能打江安義又不能罷免江安義的官職，他拿江安義沒辦法。最後，王永慶宣佈：暫停江安義縣令之職，由縣丞王興仁替代，這期間不準江安義離開富羅縣。他要把江安義的罪證告訴刺史和司馬，通報吏部和刑部，早日定罪。
王永慶失落地下了座，王興仁迫不急待地坐到了縣令的位置上，由上往下俯視，一張張諛笑的臉龐，真是心曠神恰啊。勉強按捺住雀躍的心情，王興仁開口道：“江縣令犯罪被停職，富羅縣由本官做主，此事要告訴百姓，即刻在衙門外的粉牆上張貼告示，再派人到各鄉張貼。”
書吏下筆如飛，告示很快寫好，又抄錄了十餘份，王興仁掏出他的縣丞印，蓋上章。江安義雖然被停了職，但沒有免官，縣令的大印依舊由他保管。王興仁欣賞了一下通紅大印上自己的名字，滿意地揮手讓衙役拿去張貼。清了清喉嚨，開始宣佈第二件事：“眼下夏糧入庫，此事尤為重要，爾等不可懈怠。”
堂下一雙雙熱切的眼神注視著自己，王興仁從未感覺到自己如此重要，挺了挺胸，捊著鬍鬚道：“富羅縣向有慣例，收取損耗一斗三升，例不可廢，按老規矩辦。已納夏糧的百姓，著其補繳損耗。”
話音剛落，堂下眾人歡聲雷動，“大人英明”、“王大人體恤我等，我等必當竭力效勞”、“大人威風凜凜，必然飛黃騰達”……
大堂上一片諛媚奉承之聲，秦子雄憤然起身道：“下官還有事，先行告辭。”說完，大踏步離開大堂，出門前往江安義的住處。
王興仁撇了撇嘴，沒有做聲，他向來和秦子雄不對付，沒有此人障眼更好。等秦子雄走了，王興仁笑吟吟地對劉九思道：“劉兄，王某初履縣令之職，還望劉兄大力相助。”
劉九思躬了躬身，不冷不淡地應道：“劉某定當忠於職守，不讓王大人操心。”
這話透出幾分冷落和拒絕，王興仁正是興頭上也沒細思，對著賀強仁道：“賀強仁，今日你能不畏權勢，仗義直言，本官甚喜，這衙門的都頭就由來做。林強，你暫時做副都頭，聽賀都頭的差派。”
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林強的都頭還沒當滿兩個月，但誰讓他是江安義所命，新官上任用自己人，林強只得躬身應是。
王興仁在座椅上扭動了一下，怎麼坐都覺得舒服，猛然想起一事，道：“賀強仁，你帶人去把本官的家眷和東西搬到東花廳去。”
東西花廳江安義重新修繕一新，還沒有進去住，倒讓王興仁鳩佔鵲巢。王興仁心裡美，這一切都是上天註定，該是我王興仁的誰也奪不去。
王永慶灰溜溜地回到了景陽府，意想中的大財沒有發到，有點無顏見司馬。何銳靜靜地聽著王永慶陳述富羅縣之行，當然王永慶免不了給江安義的飛揚拔扈添油加醋，大堂之上，王永慶越說越憤怒，何銳的眼光卻越來越冰冷，江安義如此狂妄地對抗府衙的調查，只能說明兩種情況，一是江安義瘋了，二是江安義根本就是有恃無恐。
瘋了的可能性很小，那江安義的倚仗來自何處？趙刺史為人油滑，不可能為了十瓶香水替江安義撐腰；餘尚書遠在京師，鞭長莫及，而且顧及官聲，也不可能直接為江安義出聲；天子對江安義曾經很寵信，但自己聽說江安義在什麼事上欺瞞了天子，以致被貶到富羅這個邊遠之地，聖眷不再……
百思不得其解，何銳站起身道：“老王，你把文牘整理一下，跟我一起去見刺史，看看他怎麼說。”
何銳想得很清楚，天塌下來先由高個頂著，這個難題留給趙刺史去解決吧，趙刺史是韋相的孫女婿，他應該比自己更清楚江安義的來頭，自己根據刺史的態度再做決定。