常公公尖細的語音如同利刃在瓷器上刮過，讓人從骨子裡生出一股慄意。
碧玉坊是河東崔氏的產業，胖子崔華明是都器監監正崔華望的從弟，在京中打點碧玉賭坊已有十餘年，上至王公大臣下至販夫走卒都打過交道，算得上見多識廣，眼前這位卻讓他有些吃不準。嘴上無須，聲音尖利，崔胖子心頭一動，再打理江安義，面色黝黑，那雙手卻白淨，分明是臉上化了妝。
世間不乏拍馬討好之人，崔華明身旁的寧管事先急了，喝道：“大膽，不知天高地厚的東西，今天你還想平安走出大門嗎？”
常公公冷笑連連，道：“咱家倒要看看碧玉賭坊能奈我何？”
咱家，崔華明目光一跳，再不懷疑。胖臉上換上笑容，陪笑道：“尊客誤會了，碧玉賭坊向來以誠信自居，認賭服輸。來人，取二十萬兩銀票來。”
眾人愕然，原以為一場龍爭虎鬥化為春風細雨，不知崔老闆葫蘆裡賣得什麼藥。
江安義示意常公公收好二十萬兩銀票，站起身道聲“叨攏”，三個人大搖大擺地離開了碧玉坊。身後，崔華明臉上的肉直抽抽，他還真沒看到過這樣的人物，不過江安義三人有恃無恐的表現反倒更加坐實了心中的猜測。
寧管事偷眼見崔老闆咬牙切齒，低低地聲音道：“崔爺，要不要我帶幾個人跟上去摸摸底，方便的話就把錢帶回來。”
崔華明思忖了片刻，道：“你帶兩個機靈點的跟在後面，不要動手，看清他們的落腿處後回報我，不要急著動手，這京中藏龍臥虎，別撞了過江龍。”
寧管事招呼了兩個人急衝衝出門，也不用跟蹤，只見江安義三人出了碧玉坊，直奔百步外的雲山坊。寧管事心頭暗震，這幾位到底什麼來頭，崔爺看樣子對他們頗為忌憚，這幾位從碧玉坊贏了二十萬兩走，看樣子還不過癮，看樣子今夜常樂坊要一片腥風血雨。
嚴格意義上來講，江安義恩怨分明但絕不是個大度的人，誰對他好自然全力回報，如果誰得罪了他或他的家人朋友，江安義向來是以牙還牙，這一點侯七、章天鋒、張伯進等人都用血的教訓證明過了。
程希全仗著權勢砸了香水鋪，又設計陷害餘慶樂和李世成，江安義還差點因此而走火入魔，一樁樁江安義都銘記在心，只是兩者間實力相差太大，江安義一時無力反擊。此次因為賑災朝庭需要銀兩，天子許諾照看其家，沒了後顧之憂的江安義立時找準機會向程希全伸出爪牙。
雲山坊，幫助程希全設計餘慶樂，因屋及烏，江安義連雲山坊一起恨上了，別的賭場只收二十萬兩，雲山坊沒有四十萬兩不下桌。
貴賓室，雲山坊連換三名荷官，阻擋不住江安義的勝勢。常公公和張延方都眉開眼笑，天子給的銀子不敢動，自己身上帶著百把兩銀錢跟著下注，也發了點小財，從百兩翻了好幾番，這趟差夠美的。
江安義的桌上已經堆起老高一層銀票，除去二十一萬兩本錢，雲山坊已經賠出四十二萬兩了，看著對面面無人色的荷官，江安義笑道：“常管家，差不多咱們該走了。”
常公公小心地數了數，這一大堆銀票懷裡已經揣不下了，張延方脫下上衫，換成包袱，將銀票斜背在肩頭。
看客如山，將整個出路阻得水洩不通。人群中寧管事目睹了江安義大殺雲水坊，驚得直抹冷汗，看來這個黑臉公子對碧玉坊還算照顧，雲水坊可慘了，四十多萬兩銀子，半年的收入都賠進去了。
這夥人究竟是什麼來頭，連寧陵郡王的面子也不給，看來崔爺的小心真沒錯，相比寧陵郡王，崔家還是差了些。
整個常樂坊都轟動了，上至賭坊老闆，下至一般賭客，都知道今夜常樂坊來了三名賭客，已經從碧玉坊和雲山坊贏去六十多萬兩銀子，看樣子意猶未盡，接著向千金坊而去。
看著身後跟著數以百計的人群，常公公尖聲低笑道：“江安義今夜算是名動常樂坊，咱家跟著你也威風了一把。出來的時候馮公公拜託咱家向江大人轉句話，千金坊還請江大人高抬貴手，馮公公日後定有答謝。”
聞弦歌而知雅意，不用說千金坊鐵定與馮公公有關聯了。江安義的腳步在千金坊前停下，只見千金坊大門前密密麻麻地排列著數十名漢子，正中一人綢布長衫，手捧著個木盒，對著江安義高聲道：“千金坊備下一份薄禮，請公子笑納。”
有常公公的那句話，江安義原本不打算進千金坊，而千金坊知情知趣，主動獻上禮物，江安義當然不會太過份，微微一笑，向那漢子拱拱手，舉步向下一家行去。
看熱鬧的眾人見千金坊不戰認輸，越發群情洶湧，常樂坊的大街被看熱鬧的人群堵得水洩不通。
第四家是長樂天，從門前的架式看，長樂天已經得到了訊息。雁翅排開的兩列青衣護衛，既是迎賓又將看熱鬧的人擋在了外面，長樂天的紅木牌匾下站著賭坊東家康知志。
看到江安義三人，康知志微笑地迎上前，倒像是多年老友相逢，拱手寒喧道：“三位，康某等候多時，裡面請。”江安義對康知志好感立生，謙謙君子溫潤如玉，這位康老闆溫文爾雅，言談舉止讓人如沐春風。
“常樂坊十餘年沒有這樣的盛事了。”康知志在前面半步引著路，裯衫飄擺，卓爾不群，“我記得十二年前的四月，當今天子剛剛及位不久，康某那時還只是長樂天的一名管事，來自南疆的賭場高手田少秋想在常樂坊開賭場，所以先聲奪人大殺四方，三天之內贏了二百六十萬兩，二十八家賭場關門認輸……”
“不錯，張某還專門到常樂坊來看過熱鬧。”張延年目露緬懷之色，插言道：“我還記得這位田前輩青色土布衣褲，青帕包頭，面色黎黑，雙目如電，特別是那雙手臂，長及雙膝，手摸牌九令人眼花瞭亂……”
常公公顯然和江安義一樣，對這場往事並不知曉。常公公性急，打斷張延年的回憶，徑直問道：“最後的結果如何？”
“田前輩的舉動犯了眾怒，聽說常樂坊的賭場聯合起來，請出了賭仙丁閃出手，賭仙與田前輩的賭鬥就是長樂天舉行，可惜當年長樂天只請了幾位賭場代表觀戰，事後這些觀戰者說賭仙與田前輩共鬥了三場，田前輩一勝二負敗在賭仙手中，從此，江湖上便沒有了田前輩的訊息。”張延年嘆了口氣，接著道：“想來田前輩敗北之後心灰意冷，從此退出江湖了。”
康知志帶著三人穿過長廊來到後院，曲廊之側花石草木掩映，倒像進了富貴人家的花園。康知志接過張延年的話頭道：“康某有幸，當年作為一個服飾的小廝目睹了這場賭鬥，兩位前輩出手風采依舊仿在眼前，沒想到十二年輪迴，康某有幸，再暏盛事。”
江安義立時醒悟過來，從康知志的話中可知，自己此次的行為被視做當年田少秋一般，只是不知這次常樂坊的賭場請出的是誰，難道倉促之間他們也能請到賭仙丁閃出手？
庭院深處有棟木屋，門前院落站著七八個人，崔華明赫然在其中，看來是常樂坊這百餘家賭坊推出的代表了。屋門半掩著，從裡面露出燭光，康知志側身讓客，笑道：“三位，裡面請。”
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裡面是間木板地、木板牆、木頂板的堂地，正中間設著火塘，幾張竹椅圍著火塘隨意地擺放著，往前正中的壁下是張桌案，供奉著祖先牌位，牌位前三個碗，木牆上掛著樂器，顯然不是平常鄭人家的擺設。
聽到響動，一名頭戴青帕的老者從旁側的門踱了出來，土布衣褲，苗人打扮，江安義看到老者的手長及膝，頓時知道這老者是誰了。果然，康知志恭恭敬敬地向老者躬身道：“田前輩，驚擾你了。”
那老者也不答話，徑自到火塘邊的竹椅上坐下，沉聲道：“當初老夫輸給丁閃，答應他看守長樂天二十年，或是出手三次，怎麼，可是要老夫出手。我要提醒你，此次出手不論輸贏都算是第三次了，出手之後老夫便要離開這裡了。”
康知志從懷中摸出塊墨黑的牌子，遞給田少秋道：“這是前輩當年留下的信物，先行奉還，此戰之後前輩便是自由之身，再無拘束。”
接過木牌，田少秋在手中摩挲著，片刻出神，嘆道：“十二年光陰易逝，又見到你了老夥計。”
將木牌揣入懷中，老者抬起頭打量了一眼江安義三人。目光如電，江安義感覺目光有如實質，像一把冰刃直指入心。高手，聯想起前不久看到的那名絡腮漢子，一個月的時間已經連續遭受到二名內家高手了。
江湖中藏龍臥虎，誠不欺我也。