連綿數日的雨給帝都帶來了秋的清涼，斜風細雨易溼人衣，衙門有不少人得了風寒，江安義上下衙沒敢騎木炭，而是坐了老黃的馬轎。散衙時看到田守樓撐著把油紙傘在前面，江安義便順道捎帶一程。
自打升任了主事，田守樓的境界日見好轉，再加上江安義每年會給百餘兩銀子於他補貼家用，田守樓如今精神頭與往前大不一樣，腰板直了，衣著講究了，臉上也有了紅光。
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對於恩主江安義，田守樓自是感激涕零，堅守著“門下走狗”之職，京中有個大事小情都會定時向江安義彙報。此刻坐在馬車中，正是彙報的好時機，田守樓把聽來的訊息一一向江安義道來。
“京中傳言天子有意在大人這批學政的人之中選出三至五個，組成什麼賢才院，說是專門起草機密詔制，為“天子私人”出謀劃策。”田守樓兩眼放光，迫不急待地將這條重大訊息拋了出來，他深知如果訊息屬實，江安義有極大的可能被選中，而能身居其中定然成為將來的朝中重臣。
八月以來這種議論甚囂塵上，江安義也有所耳聞，但餘師從未提及，偶張玉誠談及，兩人都認為是無稽之談，目前朝中政堂穩定，天子也不願意打破難得的平靜局勢。
見江安義微微一笑，田守樓自覺地說下一條，“聽聞天子有意加重商稅，正讓令師餘大人與各地州府商討，想來年後就會實施。”
這事江安義知道，餘師還專程叫自己到府中問過。商稅三十取一不算輕，但相對有些行業來說又太輕，所以江安義建議餘師將應稅列分幾等，按等級不同而收取不同稅收，這樣就不會對民生造成太大影響，而國庫也會有所增長。
“大人與溫國公少子相爭之事在京城諸多傳言。”田守樓的話讓江安義精神一震，坐正身子問道：“細細道來。”
“傳言紛雜，有說是程少國公覬覦香水店的股份大打出手，有說大人與其為一女子爭風，惹得程少國公砸了香水鋪，還有說大人欠了他的賭債，才被打上門來逼債……”
江安義眉頭緊鎖，這段時間以來，程希全就像塊重重的石頭壓在胸口，讓他呼吸不暢。從餘慶樂被誘賭博欠債至李世成被青樓女子色誘，背後都是程希全。程希全的劣跡江安義早已打聽清楚，這傢伙是個心狠手辣的人，看來他和自己較上了，不死不休？
胸中升騰起一股怒火，一味地退讓只會助長程希全的氣焰，自己原本緩一緩的想法看來錯的厲害，唯有打斷那不懷好意伸過來的手腿，才是解決問題的最好辦法。
回到家中，江安義看著漫天飄蕩的雨絲，思籌著該從何下手。程希全，大鄭四國公之溫國公獨子，京都一霸，謂之毒蛇猛獸還要加上御苑二字，多數人避之唯恐不及，哪個敢大膽傷他。高府尹也拿他沒有絲毫辦法，御史彈劾的奏摺怕是快有二尺多高，都被天子留中不發，自己如果擺明車駕與之相抗的話，真有如雞蛋碰石頭。
好在香水鋪的生意背後有皇后和太子，程希全投鼠忌器，也不敢明目張膽地對付自己，餘慶樂和李世成受了池魚之殃，也提醒自己拖得越久情形對自己越不利，誰知下一次會是誰，又是怎麼的結果。
明的不行就來暗的，江安義將手伸到簷下，珠簾般的雨水落在掌心帶來一片清涼。將水撫在額頭上，江安義的心平靜了不少，似乎來暗的自己還是處於雞蛋的位置。國公府中按大鄭律家中有四百衛隊，那日砸店的兩個護衛武功就很不錯，更不用說街頭偶遇的絡腮漢子，江安義有一種感覺，此人是程希全派來的，以國公府的實力，府中還不知有多少奇人異士。
無力感，一如當初面對侯七馬八敲詐時，那股壓抑的怒火在心裡熊熊燃燒著，狂暴肆虐，要將眼前的一切焚燬。猛地一拳擊出，院中那株老梅被拳風擊中，胳膊粗的樹幹木屑飛濺，樹冠“怦然”落地。
江安義所習元玄心法陽剛易進，但過剛易折，真氣容易反噬，而雷擊之體煞氣深重，近一個多月江安義來被程希全困擾，體內邪火鬱積，又沒留意到。此時發作有如火山噴發，走火入魔之勢已成。
聽到響聲，眾人都從屋中跑了出來，冬兒來到江安義身旁，見他雙目泛出紅光，驚恐地問道：“安義，你怎麼了？”