胡天八月即飛雪。進入八月，莎宿國明顯變冷了，江安義的身上換上了皮袍，盧珍更是裹得像一隻棉娃娃，在客院的廊下來回跑著，追逐著自己的影子。吐樂家在莎宿王城新伊城東，帶著濃郁西域特色的塔樓彰顯著主家的不凡。江安義和盧子越對面而坐，閒敲棋子，打發著午後慵懶的時光。
江安義來到吐樂家已有七天了，盧家父女無處可去，在江安義的邀請下，也一同來到莎宿國。圍棋出自大鄭，卻早在千年前透過商路傳至西域，甚至更遠，這種黑白遊戲被西方人稱為“哲人的思考”。
盧珍跑累了，偎依在父親的身旁看他下棋，盧子越給她講解的步驟和方法，盧珍眨著大眼睛偶爾問上一句，盧子越便要耐心地說上半天。江安義微笑地看著，父女情深令人感動，江安義第一次生出想為人父母的心思來。
申時中，羅娜來到了客院，每天傍晚的時光，羅娜都會來陪江安義吃晚飯，兩人一同渡過甜蜜的時光。盧子越站起身，與羅娜見過禮，拉著不情願的盧珍回了房，羅娜在江安義的對面坐好。
“怎麼了，事情不順？”江安義看到羅娜的笑容下隱藏著憂容，關切地問道。
羅娜接過江安義遞過來的茶盅，淺淺地苦笑道：“宮中爭鬥變數莫測，兩個皇子勢均力敵，此次我吐樂家站邊過早，怕是要成王敗寇。”
吐樂布將雲天麻獻給二王子後，二王子進宮醫父，莎宿老王清醒，卻出乎意料地沒有對大王子採取任何行動，這樣一來反而讓朝臣們覺得王上屬意大王子即位。二王子惶恐之下，將粟什、祿成一事拱出，莎宿王才嚴斥大王子，令其回家反省，而宮中護衛權卻沒有交給二王子，另委他人。
二王子著了慌，這擺明是不願自己繼承王位，想到一向與大哥爭鬥，如果大哥即位，自己的下場可悲。二王子豁出去了，封官許願散盡家財，總算籠絡了一批擁護者，而另一邊大王子也有一批支持者，兩邊勢均力敵，都在等待老王嚥氣後動手。
因為羅娜的關係，江安義無形中站在了二王子這邊，聽吐樂家處境不妙，不禁也憂思忡忡，總不能趁此時一走了之吧，這可不是江安義的為人。當然，插手其中也不行，江安義鄭人的身份，尤其還是鄭國的禮部員外郎，極易引發兩國間的衝突。到時，一個擅啟邊釁的罪名，可吃不消。
再愁飯也得吃，盧珍對羅娜很具好感，大概是女孩子都喜歡美麗的事物，幾日的相處，一大一小倒是無話不談。看著一大一小兩顆腦袋湊在一起說悄悄話，江安義和盧子越不禁相視微笑。
盧珍嘟起嘴，生氣地道：“羅娜姐姐都快愁死了，你們兩個大男人也不幫著想想辦法，還在一邊笑，一點同情心也沒有。”
透過飯桌上零星的話語，盧子越多多少少瞭解了一些情況，放下碗筷開了口：“二王子的所為，與等死無異。”
正所謂“語不驚人死不休”，原本就深感不安的羅娜被他的話語嚇得筷子掉落在地，望向那張鬼魅般的臉，問道：“盧先生，請你指教。”
“莎宿國王病危，從他的動作可知王位將傳於大王子。”盧子越眼中閃著光芒，讓他那半張儒雅的臉變得神采飛揚。羅娜想要反駁，張了張口卻說不出話來。
盧子越笑道：“二王子拉攏人手，試圖對抗，一旦老王歸天，傳位於大王子，他手下貪圖富貴的人，立時會倒戈大半，屆時除了束手就擒還有什麼作為，所以我說他與等死無異。”
羅娜驚恐地站起身，吐樂家全力支持二王子已為世人所知，再加上與大王子不睦，二王子倒臺便是吐樂家的死期。
江安義拍拍羅娜的小手，安撫她道：“羅娜，別急，盧兄既然點破，就一定有辦法解決。”
盧子越朗聲笑道：“盧某本是喪家之犬，若無江兄弟搭救早已命喪黃泉，珍兒也不知要流落何方。盧某已經決定跟隨江兄弟返回大鄭後，就到德州江府混口飯吃，羅娜姑娘與江兄弟情投意合，羅娜姑娘的事自然也是江兄弟的事，東家有事，身為下屬當然要竭力效勞了。”
羅娜羞紅了臉，悄無聲息地坐回位置，聽盧子越如何破局。
“盧某好讀史書，似這種奪嫡之爭故事讀過不少。如今莎宿國的形勢對二王子不利，拖得越久情形越不利，唯有速決，帶兵入宮，控制老王，迫其傳位於二王子，名正言順之下再處理大王子，安撫大臣，穩定局勢。”
羅娜再被驚起，驚道：“帶兵入宮，形同謀反，一旦事敗，滿門皆斬。這，這，這……”
盧子越冷笑道：“如果大王子當權，吐樂家能倖免於難嗎？唯今之計，只有行險一搏。趁現在大王子尚被關在府中，等大王子恢復自由，怕是想行險一搏都沒有了機會。”
羅娜被盧子越說動，柳眉豎起，咬牙道：“盧先生說的不錯，橫豎都是死，不如放手一搏，我這就去找爺爺商量。安義，你能否跟我一同前去。”
江安義面現難色，盧子越看出江安義的為難處，笑道：“東主不妨以紗巾蒙面，掩人耳目即可。”
大堂內，燈火通明；大堂外，護衛環立，看守森嚴。
吐樂布和三個兒子、琅洛等人聽完羅娜轉述盧子越的分析，良久無言。大堂內氣氛壓抑，沉重的呼吸聲清晰可聞。
吐樂布的長子開口道：“此策太過行險，失敗的風險很大，不如現在就開始轉移家產，趁大難未來之前離開。”
羅娜的父親是次子，道：“走，能走到哪裡去？我家的產業多數是固產，如果僅帶走流動的資產必然元氣大傷，而此時變賣家產必然引起眾人的注意，依我看，就賭上一把。”
吐樂布把目光投向三子，問道：“吐樂贊，你怎麼看？”
吐樂贊三十歲出頭，並沒有經商，而是在莎宿國任書記官，對朝中的形勢更為瞭解。吐樂贊臉上陰晴不定，時而凝眉時而微笑，最後道：“富貴險中求，爹，咱賭上一把？說不定能換個帽子戴戴，家裡也用不著東奔西跑了。”
吐樂布目光從三子身上掠過，在羅娜身邊一頓，最後停在江安義身上，起身衝著江安義施了一禮，道：“江公子肯助我家一臂之力，老朽先行謝過，羅娜喜歡公子，等事後老朽作主便將羅娜許配給公子。”
這老爺子利害，知道自家勢力並不大，在爭鬥中取不了決定性的作用，唯有江安義武功出眾，如果他能隨同吐樂家一起衝鋒陷陣或許能取到一錘定音的作用，退一步來說，若事有不協，在江安義的保護下家人脫逃也容易些。
羅娜嬌羞滿面，卻把希冀地眼神望向身旁的江安義。
羅娜對他的情意他怎不知道，冒險從大漠帶他來西域更是為了救他一命。一路上，羅娜貌美如花，溫柔似水，說江安義不動心那是假話，只是心中梗著個欣菲，不好輕易表態。原想學駝鳥把頭埋在沙中，過一天算一天先曖昧著，此時事情說透，江安義知道不能猶豫，要不然就傷了羅娜的心。
江安義輕輕挽起羅娜的手，笑道：“為了羅娜，江某願意與吐樂家共進退。”
羅娜幸福得滿面放光，緊緊地圈住江安義的胳膊，此刻便是讓她跳入火海，只要江安義在她身旁也是心甘情願。
吐樂布心中大定，笑道：“既是一家人，老朽就不說兩家話了，成敗還需仰仗安義。老二、老三、安義，你們隨我就見二王子，老大、羅娜你們在家中收拾東西，準備應變。”
老頭子雷厲風行，一聲令下，吐樂家族整個行動起來。羅娜挽著江安義的手，又是高興又是擔心地叮囑道：“安義，你要多加小心，我在家中等你。盧先生父女你不要掛念，我會安排妥當的。”
看到爺爺已經帶著護衛出來，羅娜在江安義的臉上輕吻一下，柔聲道：“義郎，為我珍重。”
二王子的住處在王城的右邊，離吐樂家有段距離。此刻已近亥時，街上寒冷，沒有多少行人。一行人騎著馬匆匆從街上經過，沒有注意到暗處有人跟蹤。
得到通報，二王子把他們請進了大堂。江安義跟隨在吐樂布身後，大堂地上鋪著鬆軟的地毯，雪白的牆壁上裝飾著色彩斑斕的掛毯，整個大堂內溫暖如春。二王子正在舉行酒宴，高朋滿座，歌舞翩翩，笑聲不斷。
見到吐樂布，二王子站起身，笑著招呼道：“老爺子請到我身旁來坐，我給你介紹幾位高手，他們可都是能手搏狂獅的勇士。”
二王子的年紀與吐布贊差不多，白麵微須，看上去很斯文。江安義目光敏銳，發現二王子居然薄施粉黛，也不知是不是莎宿國的風俗。
盤腿坐在吐樂布身後，江安義打量著四周情形，大堂左側有十餘張桌案，看穿著打扮是莎宿國的官員，應該是擁戴二王子的大臣，右側坐著六名彪形大漢，看身量跟熊羆差不多，個個袒露的左肩，露出賁起的肌肉，手臂上紋著怪獸火焰等圖案。
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