一望無垠的大草原逐漸被波浪般起伏的丘陵取代，沿途開始出現疏密有致的森林，這讓看慣了綠草原的江安義生出幾分新鮮感。越往西行，風光變得越發獨特，丘陵、原野、沙漠、山地交織在一起，氣候也變得無常起來。
所有的一切都影響不了羅娜的好心情，有情飲水飽，羅娜被愛情滋潤得容光煥發，透過蒙面的薄紗都能感受得到。吐樂布默許了這份情感的存在，琅洛看著小姐和江公子成雙成對的背影，微笑祝福，吐樂家有了江公子這樣的臂助，將來會更加輝煌。
“前面再走四十裡就是沙河鎮了，沙河鎮是羌蘭國的地界了，再花三天時間橫穿羌蘭國，就到了咱們莎宿國。”琅洛向身旁的江安義介紹道。
江安義已經知道了西域有二十八國，這羌蘭國和莎宿國都是其中的二個小國，面積差不多大小，比大鄭的中州稍微大些，莎宿國的人口僅有三百來萬，想來羌蘭國也差不多。
琅洛笑道：“前面不遠有處客棧，飲馬客棧，老字號，咱們中午就在那裡打尖，傍晚就能到沙河鎮。到了那裡有羌蘭國的軍隊，就不用擔心馬賊，可以安心地睡上一覺。”
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
這一路，琅洛的精神高度緊張，兩隻眼睛熬的通紅，騎在馬上常打瞌睡，巴不得能找個地方美美地睡上一覺。
羌蘭國和莎宿國都是小國，小國生存之道就是抱團取暖，兩國的關係十分融洽，如今的羌蘭國國主還是莎宿國的女婿。商隊的速度無形中加快了，家就在不遠的前方，在外將近三個月，每個人都渴望回到溫暖的家。
飲馬客棧建在依山傍水處，山上是森林，右旁是小湖，湖水清徹可見游魚。湖邊不遠有一圈柵欄，夥計將車馬趕入柵欄，招呼眾人入店休息。正值晌午，客棧大堂內有七八桌客人，桌邊擺放著包袱，看樣子是行商。
見有人進店，這些人齊刷刷地將眼光投了過來，江安義的眼睛從這些人身上掃過，不少人身旁的包裹狹長，包著的分明是兵器。
掌櫃的是個妖治的女子，粗 黑的眉毛，丹鳳眼，眼珠褐色，體態欣長，前凸後翹。看到江安義眼神一亮，扭著腰肢飄過來，挾著股香風笑道：“吐樂老爺子您就回來了。這位公子爺，面生的很，頭一回走西域吧，是老爺子的孫輩吧。”
女子瞟了一眼滿臉不高興的羅娜，輕拍了下自己的嘴，笑道：“瞧我這沒眼色的勁，這位公子一定是小姐相好了，好眼力，這樣的俏郎君可是打著燈籠也難找。”
羅娜又羞又惱，偏生心底還有幾分歡喜，只得“哼”了聲不理那女子。
吐樂布一皺眉，對前面亂糟糟的場面很不喜，問道：“辣娘子，後面的院子可還空著？”
“空著呢，小二，小二，死哪裡去了，還不快帶客人去後院。”辣娘子大聲地吆喝道。
辣娘子，這名字名副其實，要在這馬賊出沒的地方開店，沒有點本事可連人帶渣都會被吞掉，辣娘子能將飲馬客棧開成老字號，不簡單。
江安義心裡盤算著，跟在一名胖夥計的身後來到後院。後院是個四合院，住宿的地方，此刻還早，沒有人入住。院中擺著幾張桌椅，這裡清靜。
琅洛在前面安排車馬行李，進來的時候桌上的飯菜已經擺好。
吐樂布招呼他道：“琅洛，快來，就等你，一路辛苦了，馬上要到羌蘭國了，喝一杯解解乏。”
琅洛的面色沉重，走近前壓低聲音道：“東家，剛才我發現前面那夥人騎得馬都是上好的戰馬，沒看到他們的貨物，店裡面的夥計也多了不少生面孔，大家小心為上。”
吐樂布還沒有說話，旁邊的有個護衛先笑道：“琅老大，你不過太過緊張了，這家飲馬客棧開了近十年，掌櫃的辣娘子誰不認識，從沒聽說過這裡發生過什麼事。兄弟們一個多月沒沾過酒了，喝兩杯解解饞。”護衛中有幾個酒鬼趁大夥說話的時候，已經大半碗酒下肚了。
這個護衛說的有道理，吐樂布有些拿不定主意，遲疑地道：“不要貪杯，每個人吃一碗便吃飯，早些上路，到了沙河鎮大家再痛飲幾杯。”
吐樂布發了話，琅洛不好再說什麼，在一旁坐下，伸手拿桌上的饅頭。羅娜替大夥倒上碗酒，衝著江安義笑道：“安義，飲馬客棧的酒不錯，你嚐嚐，要是喜歡的話買幾壇回去，晚上喝個夠。”
江安義自家是賣酒的，對酒多少有點瞭解，見酒色有點渾濁，以為村釀不佳。端起碗來剛要喝，他的六覺靈敏，立時嗅到酒中有股淡淡的草腥味。
“這酒不對。”江安義放下碗道。
琅洛吐掉嘴裡的饅頭，聞了聞酒，又伸出指頭蘸了點在嘴中嘗了嘗，驚叫道：“酒裡放了押不蘆。”話音剛落，院中六十多名護衛近半軟倒在地，碗碟落地碎聲響成一片。
“唉呀呀，這還沒開喝呢怎麼就倒下了，打壞了老孃的碗碟可得賠我。”隨著一聲嬌呼，後院的四面冒出無數人影將後院團團圍住，不少人手拿弓箭，瞄準著院中未倒下的人。
“辣娘子，因何如此？”吐樂布憤然道：“飲馬客棧是老字號，難道不打算再做生意了。”
辣娘子不徐不急地上前幾步道：“有了烏施大汗的黃金萬兩，老孃我還開什麼破店，下半輩子享福就是。”
吐樂布腦袋嗡響，江安義的身份只有自己、羅娜和琅洛三人知曉，怎麼可能會洩露出去，吐樂布強自鎮定地問道：“辣娘子，老夫不明白你在說什麼？”
“呵呵呵呵”，辣娘子發出一串嬌媚的笑聲，“老爺子，您別瞞著了，你身邊的那個年青人大概就是烏施大汗懸賞萬金的大鄭副使江安義吧。報信人，別藏著了，出來見見吧，你要是敢報假信騙老孃，老孃非得把你大卸八塊丟到湖裡餵魚不可。”
身後的人群中擠出一人，一瘸一拐地來到辣娘子身旁，陰笑地招呼道：“老爺子，好久不見了。”
是祿成，大王子身邊的護衛，吐樂布和琅洛一眼就認出此人。
當日土堡一戰，祿成僥倖逃脫一死，拖著傷腿跑了。粟什死後，隊伍逃散，好不容易聚齊起八十幾人，眾人在一起商議如何辦？回莎宿國是不可能了，事情沒辦成，大王子會殺了他們滅口；繼續追殺商隊，這些人被江安義殺破了膽，誰也不想去送命；剩下的只能是流竄在大漠，從此以後做馬賊了，沒想到弄假成真，也叫造化弄人。
祿成心有不甘，阻止眾人散去，出主意化整為零跟在商隊之後，看看有沒有機會下手，實在沒辦法了，大夥再走也不遲。於是，這些人跟著商隊進入了鬱延部，當然也聽說了烏施大汗對江安義的懸賞。
起初祿成並未在意，只是緊跟著商隊，商隊返程，也跟著一起返程。在路上，祿成看到那夜土堡中出現的陌生人居然在商隊中，羅娜時時跟在他身旁，兩人騎馬打獵，嬉笑玩鬧，開心得不得了。
羅娜是莎宿國有名的美女，好白菜都讓豬拱了，雖然江安義算不上豬，但阻止不了祿成遙遙地犯著酸。
祿成猛然間想起，那個有如神兵天降斬殺了粟什的人，商隊從莎宿國出發的時候絕對沒有這個人。這個人是誰？祿成越想越起疑，草原上有如此大本領的人不是部落裡的千長就是縱橫一方的馬賊頭，這兩樣看上去都不像，會不會此人就是大鄭副使江安義？能從大漠王庭脫逃，應該本領不小。
眼看商隊就要進入羌蘭國，祿成決定冒險一試。他無意中得知飲馬客棧的後臺老闆，也就是辣娘子的丈夫是著名的馬賊黃蜂盜首領，兔子不吃窩邊草，黃蜂盜從不在飲馬客棧百里範圍內作案，所以這個秘密一時保守著。
祿成的算盤打得很精，最好那人就是江安義，黃蜂盜將江安義拿下，自己不但順手解決了吐樂商隊還能從中分點利，回到莎宿國大王子定然重用自己；如果那人並非江安義，能抓住吐樂商隊，自己不妨許些好處給他們，讓大王子給他們點賞金，也算完成了任務；最壞的打算商隊和馬賊無論誰輸誰贏，自己最終都要做馬賊，和現在也沒什麼兩樣。
提前一天趕到，祿成將手下埋伏在山林中，他還準備著一手，說不定商隊和馬賊兩敗俱傷，到時自己還能漁翁得利，兩邊一起端。安排妥當後，祿成隻身來到飲馬客棧，見到辣娘子，果然一拍即和，有了今天的場面。
“祿成，你血口噴人，分明是想借刀殺人，粟什已經死了，憑你也想阻止老爺子幫二王子救王上。”琅洛有意把水攪渾，衝著辣娘子道：“辣娘子，只要你救醒被麻倒的護衛，今天這場事我們商隊只當沒有發生，我保證絕不將此事傳出去。”
果然，辣娘子一皺眉，冷森森地看了一眼祿成，莎宿國的內爭，她也曾聽往來的客商提及，她可不想捲入其中。
正拿不定主意，她身旁的那個胖夥計突然啞著聲音道：“做都做了，還收得回去嗎？先拿下商隊的人再說。娘子，那個妞不錯，我要了。”