眯著眼，看著江安義撐著油紙傘在雨幕中穿行，紅色的油傘就像朵紅色的小花，在暴風雨中綻放。劉維國輕輕地呼了一口氣，他入宮四十多年，馬上就要到知天命之年，見慣了朝中大臣起起落落，今日江安義顯然是鴻運當頭，但不知何時這位狀元郎便會沉落不見。
劉維國沿著長廊快步趕往坤安宮，天子與王皇後約好一起進膳，因為聽江安義講仁州清仗田畝，耽誤了大半個時辰，雖然事先讓人通知了皇后娘娘，但劉維國做事謹慎，生恐在小事上惹了娘娘煩心。
剛靠近坤安宮，就聽到殿中傳來天子爽朗的笑聲，還有安壽公主銀鈴般的笑語。劉維國心頭一鬆，放慢腳步，整理好身上的衣服，這才悄無聲息地邁進殿中。
石方真的晚到惹得安壽公主嬌嗔，對於自己的長女石方真憐愛有加，笑著將江安義在仁州清仗田畝時發生的趣事簡略地說了說，劉維國進來的時候石方真正講到彤兒單騎追狀元，安壽公主對這位敢恨敢愛的李家小姐大為讚賞，連連追問細節。
王皇後微笑地替丈夫兒女們布著菜，臉上掛著滿足的笑容，都說天家無私情，自己一家四口不就其樂融融嗎？
“這個江安義啊，朕以前還真有點錯怪他了，年少有為，最難得的是忠心為國，這點最難得。聽說大家都說他是‘江愣子’，朕要的就是這樣的愣頭，那麼多聰明人都只是盤算如何升官發財，有幾分心思為國為君。”石方真說到氣憤處重重地把筷子拍在桌上。
王皇後笑著勸道：“萬歲既然賞識這個江安義，不妨重用就是，吃飯生氣容易積食，對龍體不好。”
安壽公主插話道：“記得這個江安義最早還是我向父皇舉薦的呢，他在望遠樓上做詩‘男兒何不帶吳鉤，收取關山五十州。請君暫上凌煙閣，若個書生萬戶侯’，真沒想到他居然還會武功。”
王皇後微笑不語，心中念頭電轉。她對江安義沒有好感，侄兒王知至被江安義扇了個巴掌，五嬸專程到宮中哭訴，要自己替侄兒報仇。清仗之事，王家也受到牽累，自己出面找二哥商議，王家清出田地五千餘頃，還有十五萬兩白銀，才讓天子對王家大加讚賞。
不過，自己最信任的大哥王克明對江安義很欣賞，曾對自己說江安義可以援為太子臂助。江安義尚不足弱冠，如今入了天子的青眼，青雲之路已經鋪就，如果此人真是文武全材，將來必能成為兒子的肱股之臣。
施恩於其未發達之際，比錦上添花更讓人感激，江安義被整個官場屏棄，聽說就連澤昌書院的同窗也從不與其交往，自己施恩於他，想那江安義知道後必然能忠心幫扶太子，將來兒子順利登基為帝，才有王家的福貴延綿。至於侄兒的那記巴掌，比起整個王氏家族來，根本算不了什麼。
天子常常提及朝中大臣老邁，暮氣太重，希望能任用青壯之臣，這個江安義顯然是可用之人，而且還可以留為兒子所用。
隨著其他皇子的成長太子的位置必然受到威脅，想到黃淑妃和二皇子石重傑，王皇後中的眼神一黯，自己絕不能容許有絲毫這樣的苗頭出現。王皇後打定主意，將江安義拉在太子身邊。
王皇後輕聲道：“萬歲，皇兒八月便要入住東宮，臣妾的意思不妨讓這個江安義任職東宮，此人文乃三元及第的狀元郎，武能降服帶兵將軍，偉兒隨他也能學些東西。”
“好啊，好啊。”石重偉今年十歲，最是好動的年紀，剛才聽父皇講述江安義的事情，巴不得身邊有個這樣人物，想來比宮中的人物有趣得多。
大鄭東宮，除了三師三少外，還設有有太子賓客，詹事府統家令等三寺，左右率等十府，王皇後有意將江安義放在東宮圖書館，即崇賢館中。大鄭崇文館設大學士二人，只是虛銜，封賞給朝中三品的文官，當今的崇文館大學士是禮部尚書郭懷史和國子監現任祭酒伍朝員，大學士主要是負責校正圖書、參議朝廷制度及禮儀。學士四人，需五品以上的飽學官員任職，直學士八人，六品以下官員任職，江安義的本官是禮部員外郎，從六品上的官階，正好就任直學士。
太子石重偉入駐東宮後，崇賢館便要正式執行，除了太子要在崇賢館中讀書外，按便還會招收二十六名皇親國戚、一品官、宰相和功臣的子弟入學，年齡多在十二歲到十六歲之間，以為太子的玩伴。這些人陪伴太子成長，將來也必然會成為得力的重臣，而能成為這些人的老師可想而知有多炙手可熱。
雖然太子入駐東宮定在八月中秋之後，還有近三個月的時間，朝中暗裡爭奪崇賢館學士和直學士的名額已成軒然大波，兩個大學士處門庭若市，就連王皇後也收到了不少朝中重臣家眷的託話。
替太子選擇好東宮的官員關係到太子的成長，石方真自然不敢掉以輕心。王皇後的用心石方真心知肚明，不過石方真不急，他還想多看看，大浪淘沙，最後顯露出來的才是真金。
石方真沒有接王皇後的話，轉過頭叫一旁侍立的劉維國，道：“劉維國，朕記得你五十歲的生辰在六月初八吧。”
劉維國眼窩一紅，哽咽地道：“萬歲，您日理萬機，居然還惦記著奴才的賤辰，奴才就是粉身碎骨也無以為報啊。”
宮中四大太監，都是石方真的親信，劉維國和唐文忠更是自幼服伺他長大，感情深厚。見劉維國感動落淚，石方真笑道：“你跟在朕身邊操勞了大半輩子，朕自然放在心上。五十知天命，朕放你五天假，出宮好好操辦生日，不妨多請幾桌。對了，上次你向朕提起過繼侄兒為子的事朕允了，朕賞他個右藏署令（正八品上，掌管內府珍藏），讓他用心辦差。”
劉維國拜伏於地，涕淚橫流，老半天才抽泣地謝恩道：“老奴謝恩。萬歲萬歲萬萬歲。”
石方真滿意地點點頭，道：“睜大了眼睛，替朕看清楚了，回宮後將情形說與朕聽，那個江安義不妨也發張帖子請他，朕還要再看看。”
江安義不知道內宮中發生的事情，而他在紫辰殿面聖時被斥，險些被抓的事卻被樸良佐和鍾友直傳得沸沸揚揚。京中無私密，“江愣頭”之名更回坐實。
散衙之後，範師本匆匆回到住處，看到江安義正坐在院中的涼亭裡教石頭和範志昌唸書，搖頭晃腦地滿臉陶醉，一副沒事人的樣子。
範師本揮手將兒子和石頭趕走，一屁股坐在石凳上，瞪著江安義道：“安義，你的膽子可真夠大的，居然敢忤逆天子，你不要命了吧。”
江安義替範師本斟上一杯涼茶，笑道：“耳報神可真夠快的，早上發生的事你就知道了。”
一口氣將茶飲盡，範師本道：“朝中大小官員都知道了，都說你是名副其實的‘愣頭’。安義，愚兄要勸你幾句，身在官場最重要的是難得糊塗啊，不不要事事強出頭，你就渾身是鐵，能輾幾根釘啊。”
範師本邊說邊搖頭嘆息，看來這段時間做監察御史，感觸良多。
江安義心頭感動，笑道：“範兄說的是，我以後注意。天熱，多飲一杯安龍苦茶，清熱降火，等會我親自下廚，咱哥倆喝幾杯。”
晚飯的時候，冬兒替兩人司酒，她已經從範夫人嘴中知道了江安義處境不佳。這段時光的相處，冬兒對江安義漸漸瞭解，原本嫁雞隨雞的想法化成一股說不清的情愫，牢牢地系在江安義身上。
冬兒有心勸慰幾句，話到嘴邊不知從何說起，只得替兩人斟滿酒，回到自己房中暗暗垂淚，替江安義擔心。
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司農寺卿李明行回到府中，吩咐道：“自今天起，嚴加看管住彤兒小姐，不許她偷偷溜出府去，派人催催老家那邊，快來人把這個惹事精接走。”