郭尚書依舊春風滿面，衝著江安義一陣噓寒問暖，關懷備至。一旁陪坐的侍郎王克復不耐煩地連連咳嗽，郭尚書這才轉入正題。
“安義，今日大朝你也參加了，黃沙關大捷，這是天子英明，君臣合力，眾將用命的結果……”郭尚書不愧是禮部尚書，唱起讚歌來一套接一套，一柱香的時間不帶重樣的。
眼看散衙的時間到了，江安義實在忍不住了，趁著郭尚書飲茶的功夫問道：“郭大人，不知叫下官前來有何事？”
郭尚書的目光飛快地與王侍郎一碰，笑道：“黃沙關大捷，萬歲甚喜，決意派出專使，前往邊關封賞有功將士。紫辰殿中萬歲有旨，命兵部左侍郎樸良佐為正使，吏部和禮部各派一名要員為副使，前往黃沙關。”
“安義，你是狀元郎，才學過人，禮部之中又以你年富力強，老夫鄭重向萬歲推舉你為副使，萬歲應許了。此次前往邊關是件大事，你代表禮部的顏面，一定要將差事辦得漂亮，回來之後老夫定向天子為你請功。”
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王克復嘴角掛出一絲冷笑，前往邊關路途遙遠，又沒有油水可撈，是件誰也不願意前往的苦差使，“郭笑虎”分明是欺負江安義新來不懂，把件苦差描述成美差，好像還是為了他著想。
江安義正閒得發悶，聽到有事可做興奮得很，哪管美差苦差，起身謝過。
郭從史笑眯眯地捊著鬍鬚，讚道：“江員外郎勇於任事，少年英氣，老夫實在羨慕得很。明日你去兵部衙門，具體事項聽從樸侍郎安排。”
看著江安義興沖沖地出了門，郭尚書得意地道：“少年人，少年人啊。”
王克復在一旁似笑非笑，郭尚書嘴中多出一句：“真不錯。”
兩隻老狐狸對視一眼，心照不宣地笑了。
四月二十五日，以兵部侍郎樸良佐為正使，吏部員外郎鍾友直、禮部員外郎江安義為副使的使團風塵赴赴地來到了黃沙關。
旌旗飄舞，號角迴盪。
江安義站在高臺上，見校軍場將士排列整齊，數千人馬肅立無聲，整齊威武，刀槍在陽光下閃著寒光，沖天的煞氣將陽光也逼退三分，軍中鐵血味撲面而來，一股雄渾的力量在體內勃發而出，讓人忍不住要挺直胸膛。
樸正使手捧聖旨居中而立，眾人跪倒。
“王者出師，登壇擇將，忠臣受任，幹蠱成功。則君賞其勤，父成其訓，名教斯在，寵秩是崇。定遠將軍廖建輝，門傳忠孝之義，庭稟韜鈐之略。志氣剛決，固敵是求。遂使黃沙罷鋒，百勝深謀。特賜爵昌勇伯，進忠武將軍，回京敘用。”
廖建輝高聲呼道：“微臣領旨謝恩。”
昌勇伯雖然離侯爵差了一點，但從正五品上的定遠將軍直接升至正四品上的忠武將軍，連升四級，是極罕見的殊榮。
這次天子的封賞極厚，不單將官們得了一兩級的提升，就連沒有戰功的士兵也得了二兩銀子的封賞，犒賞將士的酒肉更是從安北都護府拉來了數十車。聖旨讀罷，整個黃沙關校場一片歡騰。
大排筵宴，犒賞三軍，廖建輝帶著眾將陪著天使喝酒。江安義起身如廁，發覺身後有人尾隨，轉頭看時，見兩名兵士神色慌張地閃在帳後。
正納悶間，從旁邊的營帳裡衝出一人，搶到江安義面前跪倒，叫道：“大人，我家將軍冤枉啊。”
從帳中飛奔出數人，上前抓住那人，喝道：“趙虎，你胡說什麼？三杯酒下肚就亂發酒瘋。”
有人轉過臉對著江安義笑道：“大人，這小子喝了兩杯就胡說八道，擾了您的興致，恕罪恕罪。”
趙虎高喊道：“廖將軍貪功兵敗，為掩飾……”
話沒說完，有人用刀柄狠狠地在趙虎嘴上撞了幾下，鮮血淋漓，趙虎“嗚嗚”地說不出話來。
江安義見趙虎的年紀與自己相仿，眼神中透出無限哀傷，緊盯著江安義嘴中含糊著，眼看要被人拖入帳中。
“且慢，都是軍中袍澤，為何對他如此粗魯？”江安義道。
那幾個人臉色一變，有一人笑道：“軍漢粗魯，讓大人見笑了，我們這就為他治傷，還不快將趙虎抬回去。”
說話間，江安義身後的兩人追了過來，笑著勸道：“江大人，廖將軍和諸位大人都在等您呢，你快回吧，請。”
原本江安義不想管閒事，但趙虎那眼神深深地刺痛著他，趙虎分明沒有喝酒，為什麼這些人說他喝醉了胡說？趙虎說廖將軍貪功兵敗，那這次封賞豈不是有問題，看這些人的作態，怕是真有隱情。
江安義念頭一閃，如果能查明真像，天子必然對自己刮目相看，或許自己能不用再坐冷板凳混日子了。