牢中，許昌化和安娘抱頭痛哭，經歷過生死考驗，兩人的感情得到昇華。
彤兒在一旁抹著幸福的小眼淚，一甩臉，看到江安義悄無聲息地走出了監牢。
地上是化成粉末的寶石手串，這可是自己的嫁妝。看著四目相對的姐姐姐夫，彤兒覺得真愛這東西不能輕易放棄。
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跳起身，彤兒追到牢外，大聲叫道：“江公子，你等等。”
救下安娘，江安義是快樂的，更何況搞懂了如何用真氣排毒。聽到彤兒的呼聲，江安義站住，笑著看向彤兒，冬日的暖陽照在彤兒身上，倩麗得讓人炫暈。
“謝謝你，江公子。”彤兒不知如何開口，臉紅紅得沒話找話說。
江安義微笑著，陽光下的一切都美好著。
彤兒終於鼓足勇氣，語無倫次地道：“手串是我爹送的嫁妝，很貴……你賠。”
話出口，彤兒恨不得扇自己一個耳光，平時的伶牙俐齒都到哪去了，自己分明不是想說這個意思。
看到江安義收斂起笑容，那雙好看的劍眉皺起，彤兒急得都快哭出來了，“不是那個意思，是……不用你賠。”
眼前窘迫至極的女孩哪裡還有半分揮鞭抽人的傲氣，眼淚不爭氣地滾落下來，只想掉頭逃走，偏生腳不肯動，心裡想著解釋清楚。
江安義從懷中掏出錦囊，倒出枚黃寶石，用手掌託著伸到彤兒面前，道：“賠給你。”
彤兒原本想說不要賠，但目光卻被寶石深深地吸引住了，寶石大如鴿卵，在掌心折射出絢麗的光芒，像掉落的星辰般美麗誘人。彤兒出身世家，自然知道這塊黃寶石比起手串可值錢多了。
臉更紅了，彤兒飛快地從江安義的掌心抓取寶石，上前一步，踮起腳尖，紅唇輕輕得在江安義的臉上一啄，然後像只小鹿般驚慌地逃走了，灑下一串銀鈴般的笑聲。
溫溫的、溼溼的感覺，從臉上漾進心裡，泛起微微的漣漪，江安義醉在溫柔裡。
許昌化的判決很快從州府批轉下來：杖二十，發配黔州臨山縣，苦役五年。黔州遠在南疆，窮山惡水之地，向來是貶官和犯人的發配之所。南行出仁州穿德州，過楚州，才到達黔州。不管怎麼說，許昌化的命算保住了。
十一月二十六日，許昌化挨了二十板子，在安娘和彤兒的送行下，出南門前往黔州。臨行前許昌化想見江安義一面，不過江安義拒絕了。
城門處，與安娘話別，回望這座熟悉的城市，許昌化不勝唏噓，此去不知是否還有命回來。狠了狠心，不再看痛哭的妻子，許昌化在兩名解差的押送下逐漸遠去。
城牆之上，江安義手扶垛口，目送故人離去。雖然許昌化是身不由己，但要讓江安義毫無芥蒂依舊以其為友，江安義自認做不到，從此相忘江湖，或許是最好的收場。
押送的兩名解差與許昌化素識，離開縣城不遠就將許昌化的枷鎖取下，一路之上三人同行，說說笑笑並沒有把許昌化當犯人看待。許昌化不缺銀子，到宿處好吃好喝地招待兩人。
從仁州前往德州，蒼瀾嶺是一處要道，許昌化南下也經由此處。因為是冬季，大道上結了冰，讓這條原本就十分險惡的道路變得越發難行，原本就不多的客商寧願多走幾十裡路，拐走另一條平緩的路。
天灰濛濛的，冷風怪嘯著直往脖子裡鑽。董三抬頭看了看天上的陰雲，道：“許爺，我們要加快點，爭取趕到關卡住下，要不然被雪裹在這條路上就危險了。”
路上已經看不到其他行人，三人低著頭，頂著風艱難地行進著。
谷四感覺一股大力把他往旁邊一拉，腳踩在冰上打滑，摔倒在地。沒等起身，許昌化拖著他躲在一塊石頭後，另一旁董三也忙不迭地躲到一棵樹後。
“嗖嗖嗖”，冷箭如蝗，擊打在大道上濺起火星，谷四的臉一下子白了。
十多個持刀拿棍的人從山林中走出來，許昌化大多認識，多是李莊的護院，看來李家還是不肯放過自己。
許昌化挺身而出，站在路當中，衝著為首的高大漢子道：“李世吉，沒想到是你來殺我。”
李世吉苦笑道：“許兄，我也不想，但族長嚴令，我不得不從。”
許昌化心如刀絞，自己當初間接逼死張良寬，害江安義，也像李世吉這樣，欠著李家的情份，不得不從。不過，安娘替自己死過了，自己與李家從此一刀兩斷，再不相欠。
想到這裡，許昌化冷笑道：“既是如此，不必多言，有本事將許某的命取去便是。”
北風凜冽，吹得許昌化的衣襟獵獵作響，雖是赤手空拳，卻站出頂天立地的氣勢來。
畢竟是大白天，又在官道上，雖然李世吉派人在兩頭堵著，但也要儘快，夜長夢多。
許昌化的功夫主要在弓箭上，李世吉道：“大夥一起上，儘快完事走人。”
十多個漢子刀棍並舉衝上來，谷四感激剛才許昌化救了自己一命，將手中的哨棍甩出，喝道：“許大哥接傢伙。”
持棍在手，許昌化勢如瘋虎，棍掃處人影翻飛，痛呼之聲不絕。
李世吉沒有急著上前，他知道許昌化胸中有一口急氣，待急氣吐盡，動作自然會慢下來。
果然，半柱香的功夫，許昌化的棍山變得凝滯起來，李世吉知道是自己出場的時候了。
冷不丁從右側插入，李世吉朝許昌化攔腰砍去。許昌化棍子一立，不料李世吉手中所持是百煉鋼刀，鋒利至極。“刷”的一下，將棍子削成兩截。
許昌化連忙吸氣縮肚，身上的袍子被刀劃破了口了。
拿著半截棍子，許昌化的冷汗出來了，不要沒死在大牢，反死在大道上了，自己還和安娘約好廝守終生呢。
刀光又至，許昌化不敢硬接，斜著木棍往外撥。李世吉以逸待勞，手中武器又鋒利，許昌化被逼得不斷後退，冷汗變成熱汗直敞。眼看許昌化就要傷在李世吉手中，從北面傳來密集的馬蹄聲，李世吉一愣，自己派了六個人守在路口，只說塌方，一個時辰內不準行人經過，怎麼關鍵時候來了人。
李世吉手中加緊，鋼刀像雪片般向許昌化飄去，許昌化也聽到了馬蹄聲，心知有變，咬緊牙關死死支撐。
“嗖”，一隻冷箭朝李世吉射來，許世吉一橫刀，“當”的一聲，箭射在刀面上彈落。
許昌化藉機向後連退數步，大口喘息著向馬蹄聲處看去。看清來人，許昌化喜出望外，是兄弟們。
八匹馬在許昌化面前勒住，八個漢子跳下馬齊呼：“見過大哥”。
這些人是許昌化遊俠時結識的朋友，那日暗算江安義失利，許昌化將他們遣散。不過這些人並沒有離開，許昌化在監牢中都是這些人在暗中照應。
許昌化爽朗地笑道：“豹子，我還納悶，怎麼老子發配都不見你們來送，再晚一柱香，你們就等著給我收屍吧。”
有人把弓箭遞給許昌化。持弓在手，許昌化陡然間神采飛揚起來，連破爛飄蕩的衣袍都在風中神氣活現。
李世吉腳步悄然後挪，許昌化有了弓箭便是猛虎生出了雙翼，劫殺他已經不可能，現在是自己能不能保命的問題了。
“李世吉”，許昌化喊住後撤的李世吉，道：“你替我帶個信給李老爺子，讓他把安娘送到德州安慶府的興隆客棧來，我不會向官府舉報任何東西，不過從此我與李家再無瓜葛。”
李世吉退去，許昌化對著驚惶不安的董三、谷四道：“兩位兄弟不要擔心。”
“豹子，身上帶錢沒？”
叫豹子的壯漢從懷中掏出一疊銀票，道：“大哥，你讓我將田地、商鋪賣掉，共得了七千三百多兩銀子，都在這了。”
許昌化接過銀票，數出四百兩遞給董三兩人，笑道：“一路上得了兩位兄弟的照顧，這些銀子你們收著，過幾天再回去，就說許某在半道上被劫匪殺了。”
董三接過銀票，笑道：“許大哥放心，我心裡有數。”
李莊，李師友聽李世吉將許昌化的話轉述了一遍，接二連三的打擊讓老人再也承受不住，身子一歪，暈倒了。
李師友再睜開眼，已經是深夜了。燈光通明，晃得眼睛發花。聽到李師友的呻吟聲，李明德連聲輕呼道：“父親，父親。”
攏了攏目光，李師友發現自己的左手不能動了，嘴角也一個勁流誕，李師友悲哀發現，自己半身不遂了。
閉著眼睛穩定了下情緒，李師友開口道：“明善，我不行了，家裡的事由你做主。許昌化的事就按他說的將安娘送去，讓他不要亂說。”
話語已經有些含糊不清了，李明德連連點頭，道：“父親你不要多說話，好好休息，我會安排好妥當的。”
李師友最後掙出一句：“等大朝的訊息。”