醒來時天光已亮，項氏兄弟正在給馬上鞍，見江安義揉著眼晴走過來，項敬堅笑道：“公子你醒了，我們儘早動身，爭取申時前能趕到興國縣。”
“江公子，你這黑馬真不賴。”項敬實湊過來，讚道：“不過得勞煩你自己給它上鞍，我可靠近不了。”
江安義親暱地拍拍木炭的脖子，木炭回應了短短的響鼻，熱氣噴在臉上，癢癢的。
馬蹄輕快，微風細雨，山林空氣異常清洌。江安義貪婪地深呼吸著，空氣中彌散的靈氣在胸膛中雀躍歡呼，傷處不再有痛感，這種感受與那夜綠寶石帶來的感覺是相同的。
天氣間的靈氣究竟是什麼東西，怎麼能修復自己的傷勢，充盈體內的真氣，這種玄之又玄的東西無論是洪信大師還是欣菲都沒有提及，難道只有自己感覺到天地間存在的靈氣嗎？
冷油餅讓項敬實難以下嚥，一路行來他四處張望哪裡有村鎮，記起曾經到過前面的鎮子，項敬實笑道：“前面不遠有個鎮子，我記得有家驢肉館賣的火燒味道不錯。”
北集鎮是南北交通的要道，規模比平山鎮還要大出三分，青磚黑瓦、條石街道讓江安義泛起回家的親切感。項敬實老馬識途，帶著大家來到十字交集處的集市，因為下著細雨，集市很冷清。
集市東邊便是項敬實所說的驢肉館，門前搭著草棚，草棚內的三張桌子都坐滿了人，廊柱上拴著幾匹馬，江安義心頭一動，該不會在這裡又遇到姜健吧。
踏進店中，江安義一眼就看到左首圓桌居中而坐的姜健。姜健看店門口進來三個人，一個貴公子打扮的年青人，另外兩人是護衛裝扮，貴家公子帶著護衛遊學的事很平常，姜健掃了一眼項氏兄弟，沒有在意。
項敬堅與江安義對視了一眼，江安義目光示意此人正是姜健。恰巧姜健旁邊有張空桌，三人坐過去，項敬實朝忙碌的夥計叫道：“二十個火燒，醬驢肉二斤，驢雜湯三份，再來三碗豆汁。”
很快夥計送來吃食，項敬實從懷中掏出扁酒壺，三口二口將剩餘的酒喝完，將壺遞給夥計，吩咐道：“把你們這裡最好的酒給我灌滿。”
項敬堅狠狠地瞪了弟弟一眼，項敬實笑謔道：“哥，你放心，我絕不貪杯。到興國還有三個時辰的路，這鬼天氣陰冷地要命，喝上兩口暖暖身子。”
興國縣，姜健的神色微變，快速地再打量了一番項氏兄弟，對著身旁一個漢子低語詢問了幾句。
那漢子轉過頭來，江安義認出就是昨夜進入廟中檢視的李全。李全顯然認出了江安義和項敬實，向姜健點點頭。
姜健盤算了片刻，示意身旁一人站起身。那人手中端著碗豆汁，像是準備往外走，腳下一個趔趄，手中的豆汁向項敬實的後背潑去。
項敬堅加著注意，抬腿在弟弟的凳子上蹬了一腳，凳子橫著滑出去二尺，豆汁潑在桌上，將桌上的東西淋得一片狼籍。
龍衛威風慣了，向來只有他們欺負別人，項敬實哪肯吃虧，站起身抬腿就朝那漢子踢去。那漢子原本就是要尋事，手中碗一拋，握拳朝項敬實的腳心擂去。
“怦”的一下，那漢子被項敬實踹出一溜滾去，跌撞中碰倒桌椅碗筷無數，店內亂作一團。
項敬實的腳也不好受，痛得不敢落地，一手扶著桌子，腳尖輕點著。
除了姜健，其他三個都站起身，向項敬實圍去。項敬堅當然不能讓兄弟吃虧，立起板凳站在兄弟身旁。
“各位，不要動怒，有什麼事到外面說去，小店本小利薄，經不住幾位爺折騰。”掌櫃的哭喪著臉從櫃檯後跑過來，連連作揖懇求道：“幾位，出門在外和氣生財，不要動手，有話好好說。”
那漢子從地上爬起來，一身淋漓著泥水混雜著豆汁。
“啊”，漢子狂吼著撲向項敬實，在掌櫃的驚叫聲中，被項敬堅一板凳拍飛，再次撞倒桌椅趴地。
其餘三人不能幹看著，上前動手。項氏兄弟哪會怕他們，三下五除二，三人倒下一對半，掌櫃的躲在櫃檯下，欲哭無淚。
“飯桶”，姜健左手按住桌子，免得桌子被撞倒，右手端著碗，好整以暇地喝著豆汁。
江安義站起身，往桌上放下一綻銀子，道：“走吧。”
“慢著，打了我的人，就想走，沒那麼容易。”姜健放下碗，冷笑著。
項氏兄弟並肩而立，將江安義護在身後。地上的四人爬起身，一個個鼻青臉腫，橫眉立目地擋在門前。
掌櫃的隔著櫃檯哆哆嗦嗦地喊道：“幾位爺，你們別在店裡動手，外面集市大，求求幾位爺了。”
姜健笑道：“小本生意也不容易，幾位，移步到外面去？外面寬敞。”
天空飄著細雨，集市空蕩蕩的，姜健五人和江安義三人相對而立，人群站在屋簷下遠遠地瞧著熱鬧。
項氏兄弟神情嚴肅，“寒冰手”在江湖上赫赫威名是用無數江湖人的失敗鑄就的，與他對上，恐怕敗多勝少。不過兩兄弟毫不驚慌，有龍衛的身份在，神來擋神，佛來擋佛。
江安義心中暗暗叫苦，胸口的傷才剛好，難道又要來一下，吐血這習慣可不好。最關鍵的是自己如果與姜健動上手，身份就會暴露，李家如果知道是自己夜探積善堂，會生出無數麻煩來。
姜健此次奉了李成師之命前去興國縣相助黃新青，聽到項敬實說起興國縣，臨時起意試探一下，不料眼前這兩人強橫異常，一言不合便大打出手，手下四人個個帶傷，自己於情於理都要為他們挽回顏面了。
項氏兄弟雙手握拳，丁字步站立戒備，江安義想了想，乾脆退開丈許，站在屋棚底下看熱鬧。
姜健嗤之以鼻，剛才他看過項氏兄弟動手，武藝確有精到之處，不過要對上自己，這兩人還不夠看。輕蔑地勾勾手，示意對手先攻。
都說“寒冰手”狂傲驕橫，果然目空一切。項敬實大怒，抬腿向姜健橫掃。兄弟倆默契在心，項敬堅雙拳並舉，砸向姜健的臉。
姜健臉上掛著不屑的笑容，等到拳腿將要及身，猛吸一口氣，腳尖輕點，身形如電，向後飄去。
掃腿帶起的勁風激盪起細雨微塵，落了空。項敬堅前衝之勢不減，雙拳繼續追著姜健砸去。拳風“嗤嗤”，有如魔音，攝人心魄。
姜健吐氣出聲，身形猛進，舉拳相迎，拳頭撞在一起，江安義看到無數細雨被震成細沫，向著四周激射開去，棚頂的茅草被勁風扯得飄散。
項敬堅向後跌去，項敬實連忙伸手扶住哥哥，只見哥哥手上鮮血淋漓，破皮之下骨頭隱見。
兄弟連心。項敬實怒吼著奔向自己的馬，從馬鞍處取下雙刀，拋給哥哥一把。刀出鞘，秋風細雨中寒光閃爍。
見動了兵器，姜健的手下也取來寶劍，遞給姜健。姜健擺擺手，臉色凝重起來，江湖上一言不合拔刀相向的事很多，這場架是姜健有意挑起的。姜健聽李全說眼前三人是昨夜廟中所遇，今日在北集鎮又遇到，而且還是前往興國縣，諸多巧合不能不讓他疑心來人的用意。
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項敬實不容分說，揮刀向姜健砍去，姜健身形飄忽，刀光之中遊刃有餘。
姜健的四名手下高聲喝彩，“姜爺威武，大清早地逗狗熊玩”、“小子，快認輸吧，當心姜爺一掌打死你”。
項敬實激起兇性，刀光如雪，向著姜健裹脅而去。項敬堅不聲不響，壓刀來到姜健身後，兄弟二人雙戰姜健。
“不要臉，以多打少還用兵刃，兄弟們大夥一起上。”
姜健左右掌分別擊在刀身上，將項氏兄弟擊退一步，冷冷地喝道：“不要上前，看姜爺打發掉這兩隻蠻牛。”
雙掌在空中劃出一道圓弧，眼見到紛紛細雨由無色變成白色，丈許的空間內籠罩著白煙。
“寒冰真氣”，項氏兄弟齊齊後退，刀橫胸前，凝神以對。
兩道白柱象兩隻怪蟒分別向項氏兄弟襲來，項敬堅喝道：“儘量避開，不要用手接。”
項敬實向左，項敬堅向右，拉開距離，不求傷敵，先求自保。
煙雨中兩條煙柱有如活物，隨著姜健揮動的手翻騰、扭曲、進擊、吞噬。項氏兄弟被逼得閃轉騰挪，根本近不了姜健的身。
姜健戲謔地笑著，有意地逗弄著兩人。旁邊的手下顯然看出姜健的心思，添油加醋地譏嘲著。
項敬實腦筋蹦起，嘴中狂吼著，項敬堅連連叫道：“敬實，不要上當，小心。”
輸陣不輸人，項敬實被逗弄得火冒三丈。姜健手中的煙柱又向自己的腰間纏來，項敬實猛一頓足，身形拔地衝起三尺多高，人刀合一向姜健刺去。
“不好”，項敬堅見兄弟不管不顧地攻擊，身在空中到處都是空檔，很容易被姜健擊傷。當即讓過襲來的真氣，也近身揮刀向姜健的腰間砍去。
好機會，姜健右手拳朝項敬堅面門揮去，項敬堅無奈，只得閃開。
項敬實的刀離頭不過二尺，姜健冷笑著抬手，一掌朝飛來的項敬實迎去。
真氣如牆，項敬實的刀離姜健的頭還有三寸，再難劈進。項敬實知道不妙，身子竭力向旁邊閃開，項敬堅離姜健還有五尺遠，上前已經來不及了，索性將手中鋼刀向姜健擲去，以救燃眉之急。
姜健的大手由拍化點，食指朝項敬實胸口點去。危急時刻，項敬實將刀豎起，姜健的手指點在刀面之上。
冰寒之氣透過鋼刀滲入胸前，項敬實只覺胸口冰寒，心都要被凍住了，每一下跳動都撕扯般地疼痛。渾身無力，站立不穩，項敬實向後栽倒。
姜健讓過項敬堅投來的鋼刀，不再理會項敬實，獰笑著朝向項敬堅。