兩丈外，何其遠聽到吳彥浩的喊聲，手中刀往空中一舉，大軍停住腳步。正如吳彥浩所料，何其遠此時腦海中閃過的正是吳彥浩的懸賞。
看到官兵停住，吳彥浩有意向前行了兩步，面向何其遠道：“請問將軍尊姓大名？”瘸子，何其遠有五分相信對面之人是吳彥浩了，眼睛一斜，示意身旁的親衛上前答話。
行軍打仗，安全第一，除非為了提振士氣、指揮作戰、率領軍隊衝鋒陷陣需要，何其遠和親衛身上的穿著盔甲是一樣的。五十名親衛是他的護身符，個個孔武有力，混在這群親衛之中，倍覺安全。
那名親衛剛舉步，吳彥浩輕蔑地笑了，道：“這位將軍，吳某腿瘸了眼可不瞎，是鳳是雞還分得清。派個親兵過來，將軍未免太小心了吧。”
何其遠臉一紅，反正臉黑又是暗夜誰也看不見，心中帶著幾分得意，吳彥浩從人群之中能分辨出自己與眾不同，這眼力夠好，關鍵是自己是人中之鳳，便是黑夜也難掩自己的出眾。何其遠沒有立即上前，先打量叛軍中是否伏有暗箭手，不要一時得意誤了性命。
廝殺漸漸停了下來，吳彥浩眉頭輕跳，如果讓官兵結成陣勢那義軍就危險了，要速戰速決。想到這裡，吳彥浩縱聲笑道：“原來是個無膽鼠輩，吳某就不多陪了，兄弟們，咱們走。”
吳彥浩要逃，黑夜之中在亂軍中要找一個人就像大海撈針一般，若是讓到手的功勞跑了，自己這輩子都要懊惱，還要被旁人嘲笑。何其遠連忙喝道：“吳彥浩，何某便與你一決生死。”
衝身旁的親衛使了個眼色，親衛會意，悄然向後退去，將軍是準備拖延時間，重整大軍將這夥叛軍困住。吳彥浩知道時間緊急，多耽誤一刻都可能無法順利脫圍，見何其遠邁步上前，提刀便向前迎去。
吳彥浩如今名振天下，上至天子下至百姓都知道叛軍中出了個將才，率領五千叛軍轉戰元華江，朝庭四萬大軍圍剿半年不能將他剿滅。何其遠看到吳彥浩的情報，知道此人驍勇，不過何其遠對自己更有信心，身邊親衛都是高手，但自己能力戰五人不敗，吳彥浩身手是不錯，但腿瘸了，步法自然不靈，怎麼會是自己的對手。
看著大步而來的吳彥浩，何其遠壓了壓求勝之心，自己要求穩，拖住吳彥浩拖住叛軍，若能徹底剿滅這夥叛軍，自己的功勞說不定就要變成晉平伯了。
刀風凜冽，攔腰砍來。何其遠側邁一步，先避其鋒，手中刀往外一引，“當”的一聲兩把刀碰在一處，濺出火星。感覺了手中的力道，何其遠心中有數，力量與自己差不多。吳彥浩墊步向前，刀尖分心就搠。何其遠退後一步，揚刀磕去，將刀蕩開，翻腕橫掃，直奔吳彥浩的前胸，吳彥浩退後一步，刀從胸前掃過。
兩人相鬥了三四回合，何其遠心中有數，吳彥浩不過如此，膽量放開，手上加勁，刀如風車連連進擊，“噹噹
”聲不斷逼得吳彥浩連連後退。天黑地不平，吳彥浩一時不查，加上腿腳不便，被地上的屍體跘了個列趄，向右歪去。
好機會，何其遠箭步上前，刀尖惡狠狠朝站立不穩的吳彥浩扎去。火光映照在吳彥浩眼中，何其遠看到一絲譏諷之色，還沒等他反應過來，地上的兩具屍體突然彈起，兩把短刃一左一右朝自己的肋下扎來。
不好，中了埋伏，何其遠顧不上懊惱，身子不退反進，向前竄去。吳彥浩站立不穩的身子定住，手中鋼刀指向何其遠的小腹。三面被伏，陷入死地，何其遠狂叫一聲，臨死拉個墊背的，不管插向小腹的鋼刀，手中刀不管不顧地朝吳彥浩的脖項砍去。
吳彥浩已經預防著何其遠狗急跳牆，鋼刀不慌不忙地豎起擋在身前，左腿前伸，用力抵在地上，阻住何其遠的進路。兩把匕首在何其遠後背上的鐵甲上劃出串火星，胖子力猛，刀尖透甲斜入，留下深深的血槽。
何其遠怒吼一聲，身子擰轉，刀借勢橫掃向胖子，胖子的匕首被甲片卡住，被何其遠扭動身子帶動腳步，刀掃來時再鬆手已來不及，胖子悶哼一聲，迎刀不避，匕首直刺進何其遠的體內。
血光飛濺，胖子的前胸被刀劃開，何其遠感覺後背像一根火棍直插向心，緊接著下腹一熱，吳彥浩的刀從他小腹透體而入。胖子和何其遠同時摔倒，臨死前看到吳哥那張鐵臉，胖子想笑笑，嘴角剛起笑容已僵。
“牛仔，看好胖子”。吳彥浩知道不是傷心的時候，帶血鋼刀揚起，指向軍寨的方向，怒吼道：“兄弟們，隨我殺敵。”
“殺”，吼聲如雷乍放，吳彥浩像被激怒的公牛般向前衝去，沙場之上見慣弟兄袍澤之死，原本以為自己能麻木相待，胖子的死卻將結滿傷疤的記憶再次撕裂，痛苦如潮襲滿全身，只有揮刀，揮刀，揮刀。
吳彥浩不知道自己衝殺了多久，耳邊傳來急切地呼聲，“大哥，大哥，官軍逃了。”
茫然地站住腳，吳彥浩聽到了歡呼聲。勝了，吳彥浩扔了手中刀，無力地坐向地面，連抬手的力量了沒有了。喘了片刻，吳彥浩艱澀地問道：“胖子呢？”
人群分開，牛仔滿面是淚地抱著胖子走了過來，哽咽地道：“大哥，胖子，胖子他去了。”
心再次被狠狠的揪了一把，吳彥浩急喘了幾聲平復心口的劇痛，那張時刻掛著笑容的胖臉會離自己而去。牛仔小心地將胖子放在地上，吳彥浩看到胖子胸前血糊糊一片，強抑心痛道：“替胖子換件好衣服，和戰死的弟兄們一道化了，撒入江中。打掃戰場，統計傷亡，準備撤離。”
天微明時，老眯前來彙報戰損，“……戰死的兄弟多達七百二十六人，重傷的一百四十多，還有四百多輕傷，殺死官軍一千四百多人，俘獲八百多，大哥，這些俘兵要怎麼處置？依我說把他們都殺了，替胖哥報仇。”
五千人馬折損
超過二成，這場惡仗只能叫險勝。自起兵以來，有多少兄弟戰死沙場，信陽城投降自己的許虎死了，胖子也死了，不知道什麼時候便輪到自己了。生死早已看淡，只要活著就要帶著兄弟們往前闖。
烈焰飛騰、黑煙騰空，戰死的弟兄不用掩埋，怕被官軍刨屍領功。太陽已經升起老高，胖子的骨灰已經撒進了江中，吳彥浩面無表情地站在江邊，看著滔滔江水發呆。
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牛仔走近道：“大哥，人生不能復生，想來點，胖子喜歡水，說不定這會被龍王請去做女婿了。時間不早了，大哥，我們要動身了，要不然朝庭的狗要咬上來了。”
說話間，對岸有了動靜，陽光明媚，隔著數里遠能看清旗幟揮舞，是駐守寧田的官軍出動了。牛仔憤然道：“這些狗賊鼻子倒挺靈的，大哥走吧。”
吳彥浩沉聲道：“與伏牛寨的弟兄聯絡上了嗎，讓受傷的弟兄先走一步，讓老眯帶隊，你和我再留一陣。”
岸對面旌旗招展，卻看不到船隻，隔著元華江，除非用絞車弩才有可能射到對岸來。吳彥浩背著手沿著河堤邊走邊看，夜間船隻靠岸有些猛了，有些河堤表面的青磚被撞落，露出裡面的泥土，被江水沖刷出大大小小的窋窿。
六月，正是漲水的季節，吳彥浩想起從赤懷順流而下，一路暢通，沒有碰到擱淺的事，問過投奔而來的水賊，每年五至九月都是元華江的訊期，要格外注意。吳彥浩想起幾年前元華江潰堤的事來，江南轉運司貪汙修堤的銀子致使河堤坍塌，數十萬百姓無家可歸，被山賊裹脅攻打林華縣，差點釀出大禍。
江水撲岸，鬆垮的河堤被帶落大片，泥水落入江水中越發混濁，吳彥浩站住腳，臉上陰晴不定。牛仔看出吳彥浩的臉色不對，問道：“大哥，怎麼了？”
吳彥浩深吸一口氣，問道：“牛仔，我記得你是婁州人吧。”
“不錯，咱們這些弟兄天南海北都有，恐怕是再沒有機會回去了。跟著大哥，便是做了異鄉鬼也沒有什麼，咱們弟兄在地府在一起也不會寂寞。”牛仔臉上閃過一絲痛意，隨即笑道。
“我想把元華江堤掘來，讓這滔滔江水化成十萬雄兵，阻擋官軍的追擊。”吳彥浩咬著牙，揚起手臂用力地空中揮舞著。
牛仔嚇了一跳，道：“大哥，掘開堤，那可無數人家要淹了。這，這好嗎？”
吳彥浩轉過臉看向牛仔，眼中露出瘋狂，道：“水淹大地，官軍便無處就糧，只能退兵。百姓流離失所，咱們可以趁機壯大，帶了他們捅破天。”
牛仔打了個寒顫，腦海中出現無數百姓流離失所的場景，訥訥地勸道：“大哥，那這孽可就造大了，咱們要下十八層地獄，永世不得翻身的。”
“怕什麼，老子就算死了也能帶著你們搗爛閻羅殿。”吳彥浩雙眼血紅，喘著粗氣吼道：“來人，挖開河堤。”