正欲離開的荀貨突然被沉千秋叫住，臉上不免露出不自然的神色，他扭過頭滿臉堆笑道：
“眾兄弟大老遠來中州一趟不容易，荀某理當盡好地主之誼，故此打算去準備飯菜為各位接風洗塵。”
在場眾人聞言眼中皆透露出鄙夷，沉千秋朝身旁羅百戶使了個眼神，後者直接走上前下了荀胖子的兵器，並沉聲道：
“荀百戶在汝安府的所作所為，沉郎官早就上報給了兵部，這次羅某帶兵前來，正是奉兵部命令清理門戶的，你也別洗塵了，還是先洗乾淨脖子吧。”
荀貨原本強裝鎮定的笑容立馬凝固在了臉上，他張了張嘴，卻愣是什麼也說不出來，不遠處的周康忍不住譏笑道：
“哈哈哈，好你個忘恩負義的荀胖子，真以為自己能擇出去？就算他們今天不抓你，回頭老子也照樣把你的事全抖出來，你就等著挨刀子吧。”
自始至終都黑著臉的周作為這時終於開了口，不過既非出言挖苦荀貨，也非為自己開脫，而是問了一句奇怪的話：
“此事，是鄒侍郎的意思，還是娟繡的意思？”
賬冊所藏位置極為隱秘，若非自己人根本不可能拿到，加上官兵圍府後兒媳就再沒露過面，半輩子工於心計的周作為自然有了答桉。
……
那女子從沒讓沉千秋幫自己隱瞞，沉郎中也明白對方用意，於是直言道：
“賬冊的確是周夫人給在下的，至於這是誰的意思沉某就不得而知了，不過她臨走前留下一封書信給周公子，我想應該可以解二位的疑惑。”
沉千秋說著，接過一旁李覓真遞上的書信，伸手送到周康面前。
聽聞是自家婆娘出賣了自己，周康已是怒不可遏，此刻一把奪過書信，撕開信封便看了起來。
“周康，自我嫁入周府以來，你從未正眼瞧過我一次，每次見面都是冷言相向。整整五年時間，你娶了十幾房小妾，我從未有過半句怨言，只希望有一天你能回心轉意，但你仍是寧願去青樓找那些放蕩女子，也不願碰我一下。
你我夫妻一場，我本不想做到如此地步，即便知道你私底下喊我破爛貨，我也當作什麼都沒發生。
只是真心換來的未必是真心，我忍耐了這麼多，在你們父子二人眼中依舊不過是向上攀附的工具，想你周康當初只不過是個縣令公子，若非生得一副好皮囊，娟繡連看都不會多看一眼。
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我知你此時必定暴跳如雷，們心自問，這麼多年，你可曾有一次真正將我當成你的髮妻？我許娟繡問心無愧，斷不該遭受此等待遇，怪只怪我當初瞎了眼，竟選了你這麼個廢物。”
書信內容起初還算正常，字裡行間充斥著女子對這些年的控訴，可到了最後興許是實在咽不下這口氣，竟直接罵起了自己的夫君。
沉千秋沒有偷窺別人信件的愛好，對其中內容並不知曉，但透過周康的表情，大概能猜到一二。
待周康翻至最後一頁，看到那附加的幾行字外，本還暴怒的表情竟立馬平息下來，他怔怔看著信紙，一向天不怕地不怕的周大少，此刻竟流出兩行眼淚。
一旁始終盯著周康的周作為見狀愣了下，當初兒子被自己用藤條抽得昏死都愣是沒掉一滴眼淚，今天這是怎麼了？
好一會後，周康將信件疊好，重新塞入信封，抬頭看向自己的父親，嘴唇哆嗦道：
“爹，我要當爹了。”
……
次日，一輛載有三名囚犯的囚車朝城外駛去，車上三位正是周家父子以及荀貨。
沿途百姓見到這幾個平日堪稱天王老子的人一夜間淪為階下囚，一下子還沒反應過來，只是自發圍在街道兩側湊熱鬧，待人群中幾個孩子帶頭朝囚車扔石子後，其餘人才後知後覺拿起手邊的東西朝那三人丟去。
一開始大家都還比較收斂，大都偷偷摸摸丟幾個菜葉胡蘿蔔，待發現沒什麼事後，膽子逐漸大了起來，一個個拿起爛柿子臭雞蛋瞄準了這三傢伙的腦袋，狠狠擲了出去。
臨行前沉千秋特意交代過，要讓被壓迫了許久的汝安府百姓出了這口惡氣，因此負責押送的羅百戶立於馬上目不斜視，並沒有要阻攔的意思。
人群中個別狠人，已經不滿足用吃的來招呼三位大人了，而是到一旁角落撿了幾塊狗屎，直接朝三人頭上砸去。
贈人狗屎，手有餘香，那個殺千刀的傢伙準頭極佳，直接砸中肥頭大耳的荀貨，荀胖子扭頭望去，發現竟是平日跟在自己身邊的一個狗腿子。
“他娘的，別讓老子逮到你……”
不待他說完，下一塊狗屎準確無誤朝他嘴巴襲來，荀貨嚇得趕忙縮頭閉嘴。
……
周作為跟周康面帶平靜，即便腦袋不時被各種亂七八糟的東西砸中，兩人仍是面不改色。
“爹，你說人這一輩子，究竟圖個啥？”周康眼神空洞，低聲問到。
周作為搖搖頭，“為父若是知道，也不至於淪落到今日田地，世人多追名逐利，為父雖沒位極人臣，可該享受的也都享受了，到頭來也死得不冤，倒是你，未免太年輕了些。”
說到最後，這位曾官拜五品的大員終於落下淚來，周康則面露悲慼，緩緩道：
“爹，昨晚我想了一夜，直到現在都覺著跟做夢一樣，如今萬事休矣，只恨自己當初沒好好珍惜，苦了我那未出世的孩子。”
人之將死，兩人難得能像正常父子那般談起心來。
周康伸手從懷中取出一沓信紙，再次從頭看到尾，待翻至最後一頁，年輕男子嘴角浮起一絲笑意，信紙上娟秀的字跡，出自一位名叫娟繡的女子。
在這封信最後一頁，除了鄒侍郎留給他們父子二人的一句話外，還有女子思慮許久才決定寫下的話語：
“周康，我已懷有身孕，多行不義必自斃，你與公公作惡多端，我不希望這報應應在咱們孩子身上，更不希望他將來成為你一樣的人，原諒我。”
周康想起了許多事，想起洞房花燭夜，一身紅裝的女子細心為他擦拭嘴角酒漬，想起幾個月前自己酩酊大醉，無意中走進她的房間。
……
距此不遠一輛馬車上，一名女子掀開車簾一角，靜靜望向這邊，待看到囚車上年輕男子對著一封信傻笑時，兩行清淚亦隨之從女子臉龐劃過。
誰道夫妻無情分，五年的時間，即便一塊堅冰也該捂化了。
望著漸行漸遠的囚車，李覓真朝身旁人問道：
“哥，那位周夫人為何要供出自家相公？”
沉千秋嘆息一聲，望著遠去的囚車，感慨道：
“她是一個聰明的女子，知道若是任由周家父子胡鬧下去，無論是她自己還是肚子裡的孩子，以後都難逃一劫。”
李覓真點點頭，心中對那可憐女子再提不起半點厭惡。
……