當日深夜，守陵殿內傳出慟哭之聲，楚湛帶人將整座大殿圍成鐵桶。
禁軍統領周震快馬疾馳回京，向皇帝通報皇后在照顧太子之時，不幸身染重疾，薨於守陵殿中。
皇帝接到訊息，悲痛不已，罷朝三日，決定親自前往帝陵。
第三日入夜，皇帝的車駕到達帝陵所在的山谷。
因皇后是“染疾暴斃”，故皇帝並未進入守陵殿，而是駐紮在守陵殿外五里處。
“皇上有旨，明日早上要親自為皇后送行，將皇后薨逝的訊息昭告天下。”
內侍總管在守陵殿外宣讀聖旨。
這便意味著，在明早之前，太醫和守陵殿裡的婢女內侍，要將皇后的“遺體”收拾好，以供皇帝與皇后“道別”。
又兩個時辰後——
守陵殿裡，數百盞長明燈在大殿裡搖曳。
長明燈的正中床榻上，皇后的“遺體”已經大妝完畢。
她身穿深青色翟衣，金色面具遮擋住她的面容，看上去更加莊嚴肅穆。
“今夜他果真會來？若他不來，明日皇上當真昭告天下，娘娘日後如何在世人面前‘活’過來？”
扮作內侍的楚湛，壓低聲音詢問同樣一身內侍打扮的楚熠。
三日前，楚熠將那晚在殿裡之人，全都排查一遍，確認沒有太子和鬼師的同黨，便將整座守陵殿，連同那夜守陵殿裡的人，全都封在殿中。
由禁軍統領周震將昏迷的太子，從守陵殿密道，押解回京城，接受皇帝的審問。
同時，也將楚熠的計策，帶回皇宮，呈給皇帝。
皇帝罷朝三日，親審太子。
到這個地步，無需再念什麼父子親情，皇帝自然有法子從太子口中審出所有的真相。
儘管如此，鬼師的來歷和藏身之處，依然是個謎。
將計就計，讓皇后詐死，便是楚熠要引出鬼師的誘餌之一。
若想抓住鬼師，唯有按照楚熠的計策行事。
這也是為何，皇帝足足拖了三日，才安排御駕離京的原因。
楚熠淡淡睇了楚湛一眼，沒有回答。
一旁仍是醫女打扮的沈姝，壓低聲音，篤定道：“阿仇驗過太子指甲縫裡的血毒，是當年白錦用來調教毒奴的毒。太子用自身做餌，想毒死娘娘，目的自然不是娘娘的性命，而是想借娘娘的身子給皇上下毒。娘娘因血毒而’死‘，只要再用服過蝠鳥的白氏嫡裔之血作藥引，屍身就像太后那串佛珠一樣，皇上稍有碰觸，便能催發他體內的餘毒。今夜是最後的機會，鬼師一定會來。”
“那鬼師為何如此篤定，娘娘暴斃身亡，皇上定會親自給娘娘裝殮？”楚湛疑惑地問。
他至今還是沒想明白。
沈姝抿唇，沒有回答。
她也不清楚，其中原因是什麼。
皇后是染病“暴斃”，皇帝理應迴避。更別提冒險碰觸皇后的屍身，為皇后裝殮。
這不等於活活給刺客送人頭嘛！
“當年先帝病故，是太后為先帝親手裝殮，”楚熠淡淡解釋道：“父皇深受感動，便與母后約定，不論他們二人誰先離世，都會親自為對方裝殮。此事……只有太子與我知曉。”
沈姝輕覆上他的手背。
帝后情深，本是一段佳話。可誰又能想到，當年太后為先帝裝殮，並非為情，而只是為了掩蓋她將先帝毒死的事實，還順帶對先帝的屍身冷嘲熱諷一把。
而如今，這種事情，被皇帝皇后效仿，還被太子拿來作為毒殺雙親機會……
當真是諷刺，涼薄至極。
楚湛唏噓一聲，目光落在那二人相握的手上，眼神微黯，抿唇不語。
而沈姝，看向楚熠側臉，有心想寬慰兩句——
忽然，一股若有似無的氣味，傳入她的鼻尖。
“來了。”沈姝一凜，提醒道：“他用那鼎香爐下了迷藥。”
楚熠和楚湛的神色皆是一肅，不動聲色低下了頭。
三人在越來越濃重的迷藥氣味中，和殿裡其他的內侍、婢女和太醫一樣，“暈”倒在地上。
“咔噠……”
密室門緩緩開啟，一個佝僂著身子、披著黑色斗篷的身影，蹣跚著從密室裡走出來。
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他慢吞吞穿過地上那些搖曳的長明燈，在皇后床榻前，停住了腳步。
躺倒的沈姝，將自己藏在床榻的陰影裡，偷偷朝那人看去——
斗篷遮擋住了他的面容，只隱約能夠看出來，他是個年邁的老人。
此刻，那人正從袖袋裡拿出一個瓷瓶，他一隻手翻開皇后的掌心，便欲將瓷瓶裡的東西，倒進皇后掌心裡。
“攔住他！”沈姝低聲喊道。
幾乎眨眼間，躺倒在地的楚湛和楚熠，同時跳起來，一人鎖住他的喉嚨，一人飛快抓住了他的手腕。
瓷瓶從那人手裡脫力飛出，被一直緊盯著的沈姝接住。
她放在鼻尖嗅了嗅：“是服過蝠鳥的白氏嫡裔之血沒錯。”
然而，話音剛落，沈姝突然發現什麼，臉色一變。
“不對，怎會是鮮血？”
唯有白信和白義這兩個嫡枝後裔的血才能做藥引。
白義唯一的後人白錦，早就死在關外。
而白信這支，服過蝠鳥的，就只有沈姝的三哥沈晉明。
可沈晉明血中的毒甚淺，根本不足以用來做藥引。
這鮮血是誰的？還有誰？
她驚疑不定，直接伸手將那人的斗篷扯掉——
露出一張佈滿皺紋的，驚恐的臉。
是個年邁的老頭兒沒錯。
沈姝杏眸微眯，又飛快伸手扯開他的領口。
與那張蒼老瘦削、佈滿皺紋的臉不同，他衣服下的皮膚白皙、年輕且富有彈性。
是個年輕男子。
絕不會是傳說中的鬼師，更不會是白氏嫡裔的族人。
“你是何人？鬼師在哪？”沈姝沉聲追問。
楚熠鳳眸一深，幾乎頃刻間便找出那人鬢角的破綻，一把將他的人皮面具扯了下去。
面具之下，是一張蒼白無措、平平無奇的臉。
那人慌亂地開口，似想要求饒——
卻只能發出“咿咿啊啊”的聲音。
是個啞巴。
“有白氏嫡裔的鮮血，還送個啞巴來做刺客，鬼師究竟是何來歷。”沈姝喃喃道。
“不好，中計了！”
楚熠沉聲道：“營帳那邊恐有變故，父皇有危險。”
說完這話，他片刻不敢耽誤，飛快吩咐楚湛看好那人，抓起沈姝的手，直接朝著皇帝駐紮的大營掠去。