太極殿。
皇帝看著面前的摺子，威嚴冷肅的面容，難得回暖。
“瑞王如今人在何處？”他隨口問道。
一旁的影衛恭謹回道：“奉旨一大早便去了護國寺。”
皇帝合上摺子，闔目思索片刻，食指在摺子上叩了叩，淡淡道：“傳朕口諭，此事關乎社稷根本，豈能兒戲，倘若他執意如此，便讓他親自給天下人一個交代吧。”
影衛看了摺子一眼，躬身領命，快速朝殿外飛馳而去。
*
護國寺。
沈姝腳步微動，欲上前跟楚湛打招呼——
卻見他竟大步越過自己，徑直走到孃親面前。
“蔣太太，皇上命我前來隨護。”
沈姝聽他是奉了皇命，臉色微變。
而蔣太太則眼睛一亮。
“多謝。”她不動聲色打量著楚湛，笑著問：“還未請教公子貴姓？”
聲音都親切了幾分。
楚湛還沒來得及開口，沈姝搶先回道：“阿孃，這是瑞王殿下。”
蔣太太一聽是“瑞王”，笑容僵了僵，趕忙福身見禮。
楚湛上前扶起，意有所指道：“太太不必多禮，皇上知道我與縣主相識，派我來照顧一二，我只是個閒散王爺……太太當我是個後輩便好。”
話裡透出來的意思，讓蔣太太再次露出笑意。
一旁的沈姝，眼見自家孃親看向楚湛的目光，越來越不對頭。
她頭皮一緊，忙道：“阿孃，司空大師要講經了，您先去聽經，我與瑞王殿下許久不見，有要緊事要問殿下。”
蔣太太看看沈姝，再看看楚湛，唇角笑意更深。
她點頭，又與楚湛客套兩句，便帶著婢女朝講經堂走去。
沈姝這才松了口氣。
“你派人去王府找過我？有什麼要緊事要問我？”楚湛好奇問道。
沈姝看著他，一臉戒備，不答反問：“你怎會到這裡來？”
阿孃為她準備的“相親會”，楚湛又奉皇命出現在這，她不得不多想。
“自然是來看你……”
楚湛抖開摺扇，搖了搖，一雙桃花眼睇著沈姝，意味深長道：“也讓蔣太太瞧瞧我。”
沈姝杏眸微眯，戒備更甚。
“讓阿孃瞧你做什麼？”
楚湛笑了：“如今沈府招贅之事已經驚動了皇上……我自然是來幫你解圍的。”
“解圍？”
沈姝心下一沉。
皇上不允她與楚熠在一起，這是皇上的態度。
阿爹阿孃想出來“招贅”的主意，不願她嫁給楚熠，是沈家的決定。
原是兩方親長等著她和楚熠自己了斷。
可現在，皇上突然“塞人”給她相親，幫著阿孃為她“招贅”……
“今日這相親會，果然是皇上命人安排的麼？”沈姝問道。
楚湛沒有搖頭，也沒點頭，只道：“熠王大權在握，皇上不會放心你與熠王成婚，如今沈長史要為你招贅，皇上自然樂見其成。”
言下之意，似是確認了沈姝的猜測。
沈姝蹙了蹙眉。
既是皇上安排，臨時為之，劉星沒得到訊息，也算說得過去。
“你打算怎麼幫我解圍？”沈姝問道。
“與其選這些人，你不如選我。”
楚湛注視著沈姝的雙眸：“皇上派我來這，便是默許我能與你成親，你看如何？”
沈姝還以為他有什麼好法子“解圍”，卻沒想到是這個，簡直氣笑了。
“瑞王殿下莫不是沒調查清楚，阿爹阿孃要為我招贅，而殿下是老瑞王的獨子，老瑞王妃怎會同意殿下入贅到我沈家，再說，老瑞王……”
說到這，沈姝堪堪打住，下意識看向四周，見無人注意，這才心下稍安。
老瑞王是西匈國師，這是只有楚熠、楚湛和她才知道的事。
想到這，沈姝神色帶上幾分微妙。
不知道，若皇帝知道老瑞王是西匈國師，還會不會同意她與楚湛“成親”。
楚湛的目光，一直落在沈姝面上，以他對沈姝的瞭解，自然能猜到沈姝在想什麼。
“你多慮了。”
他笑著道：“父王與皇上都是嫡親兄弟，如今太子東窗事發，太后又入歧途，比起這兩位，父王當初為救皇上而‘死’，不管如今是什麼身份，都是皇上最信任的親人。”
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沈姝疑惑看著他：“倒是第一次，你提起老瑞王，是這樣輕鬆愉悅的神色，莫非皇上已經知道了國師的身份？”
“普天之下，莫非王土，皇上想知道的，自然沒有人能瞞過他。”
楚湛寥寥兩句帶過，隨即，他神情一肅，認真道：“我來之前，已在皇上面前表明心跡……願意捨棄瑞王的爵位，入贅到沈家，只求與你長相廝守、白頭到老、不離不棄。你可願給我機會？”
這一刻，楚湛的目光，無比專注。
話中包含的情意和義無反顧，讓沈姝微怔，一時竟找不到合適的說辭，來婉拒楚湛的告白。
沈姝抿了抿唇：“你是知道的，我對你……”
楚湛眼神微黯，截去她的話頭：“我知道你現在心有所屬，只是……你也不必著急現在就拒絕我。”
他說著，合上扇柄，指著遠處那些零落站著的男子：“你看看他們，再瞧瞧我，倘若真要選個人入贅，選我不好嗎？你就把我的提議，當作為你解圍的法子之一，以前你曾告訴我，你最喜歡雲疆的山山水水，我此生回來，便只是為你，你想做什麼，我都陪你。”
沈姝明白，楚湛說的“以前”，是她的前世。
前世她對楚湛說過什麼，她不記得。
可這一生，自打她遇見楚湛以來，他救過她、幫過她，雖然也曾有事瞞過她，卻從不曾害過她。
楚湛這番告白，沈姝說不感動是假的。
可感動歸感動——
沈姝知道自己要的是什麼。
“我……”
她拒絕的話，剛開了個頭，楚湛陡然後退兩步。
“我說了，你不必現在回答我。”
他說完，轉過身，側頭道：“今日皇上命我前來，還有別的事要做，等司空大師講完經，我再來。”
說完這話，不待沈姝回答，楚湛大步朝寺外走去。
沈姝看著他的背影，眼底閃過一抹堅定。
不能再這樣下去，待過了與楚熠約定的三日期限，她定要快刀斬亂麻，將事情解決掉。
*
一個時辰後。
沈姝心不在焉陪著蔣太太聽完司空大師講經，剛走出講經堂的殿門，愕然發現原本殿前庭院稀疏站立的男子，比先前更多了一倍不止。
見她們出來，許多雙眼睛，齊齊落在沈姝的面上。
沈姝抬起扇子遮住臉，咬牙埋怨：“阿孃，您安排這麼多人來，是給我相看，還是讓我被人當猴看……”
蔣太太臉上的驚愕不比沈姝少。
“我只跟官媒點了六個，這……這怎會……”
沈姝聽見這話，心下一沉。
她還來不及深思，就見一個人影，從人群裡走出，快步朝她迎了上來……