太極殿。
沈姝命醫侍將黑丸化成水，餵給眉心有香灰印記的女使服下。
在那女使服下的瞬間，沈姝便看見她眉心的香灰印記，以肉眼可見的速度，從極短的一縷慢慢變長。
一道、兩道、三道……
直至變成三道完整的香灰印記才停下。
與此同時，那女使也從咳血不止，漸漸平復。
“脈象穩住了，再過三五個時辰，應該可以清醒過來。”暮和診脈過後，低聲說道。
“三五個時辰……”
皇后焦急看向沈姝：“可皇上……”
皇上的陽壽，只剩下不到三個時辰，等不到女使清醒，以驗證黑丸是否有效。
無法驗證，又怎知它會不會對皇帝的病情起作用。
沈姝聞言，從女使眉心上收回視線。
她雖不明白女使身上的毒，為何還未全解。
可是，能多活三日，總比三個時辰要好。
女使尤是如此，更何況陽壽不多的皇帝。
思及此，沈姝定了定神。
她正欲開口，向皇后請求給皇帝試藥——
“母後，父皇身上的毒等不了那麼久。”
楚熠的聲音，從沈姝身後傳來：“既然這女使情況已經好轉，兒臣請求母后準允為父皇試藥，一切後果由兒臣承擔。”
沈姝詫異回身，便看見楚熠從殿門口走來，行色匆匆，顯然是趕回來的。
楚熠並非御醫，此番貿然開口，引得大殿之上眾人紛紛側目。
有了太子的前車之鑑，再加上太子先前那番“奪嫡”的言論，楚熠這番話，讓眾人投向他的目光，帶了幾分意味深長。
唯有沈姝知道——
他是為了不讓她擔下任何罪責，才會替她說出這話。
“娘娘。”沈姝回頭，忙解釋道：“皇上陳毒加新毒，病情複雜，眼下黑丸化水服用，能起到一定作用，可以一試。”
皇后聞言，眉色微松。
她正欲點頭——
“娘娘，此事不妥。”
大殿之上的宗親大臣們，紛紛跪地進言：“天子性命豈容兒戲，還是等那女使清醒，確定此藥可用，再給皇上用藥，方為上策。”
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“是啊，娘娘。”
“請娘娘三思！”
這些人裡，或許有太子提前安排的。
可更多的是，今夜看過太后、太子的“前車之鑑”後，為了皇帝考慮，出面阻攔。
他們作為旁觀者，自然不知道，皇帝已經壽命無多。
無論他們出於何種原因——
這種情勢下，就算尊貴如皇后，沒有恰當的理由，也無法點頭準允楚熠的請求。
楚熠早已料到會有這樣的局面，他單膝跪地，對皇后道：“兒臣願以性命作保，若父皇身子不治，兒臣願為父皇陪葬。”
此言一出，眾人皆驚。
這已經是第二次，楚熠說出這樣的話。
尤其是現在——
太子涉及弒父，已經失去登頂資格，而同為皇后嫡子的楚熠，掌管八十萬禁軍，是繼承皇位的不二人選。
他當眾說出這樣的話，就意味著，如果皇帝殞命，他非但放棄皇位，連性命都不要。
話說到這份上，滿殿的宗親大臣，再難說出一個阻攔的字。
皇后見狀，對著沈姝道：“安定縣主，就依你所言，為皇上用藥。”
*
一刻鍾後——
沈姝親自將黑丸化成的水，餵給皇帝服下。
就在皇帝服下藥水的瞬間，沈姝清晰看見他眉心的香灰印記，像那女使一樣，緩慢從極短的一縷，慢慢變長……
直至變成三根完整的香灰印記。
皇帝的面容亦從先前的枯槁，變得有了幾絲生機。
在沈姝示意下，暮和上前，為皇帝診脈。
“娘娘，皇上的脈象穩了！”暮和驚喜道。
皇后聞言，不敢輕信。
她看向沈姝，目光帶著希冀。
沈姝忖度回道：“皇上身體素有陳毒，同那女使一樣，毒不曾全解，卻也沒有先前那麼兇險。”
這話總算令皇后松了口氣。
“那皇上何時會醒？”她忙問。
這個問題，亦是大殿之上，眾宗親大臣們最關切的。
“皇上中毒已久……”沈姝如實回道：“此番是初次用藥，還有待時間觀察，至於醒來的時間……臣女尚無法斷言。”
因著那三道香灰印記，沈姝實在沒有萬全把握，皇帝會醒過來。
大殿裡的眾人，對這樣的回答，顯然不怎麼滿意。
就連皇後，眼底都難掩失望。
尋常人對於醫者皆抱有如此想法——覺得“醫到病必除”。
殊不知，皇帝的病，步步兇險，早已在鬼門關徘徊了許多道。
楚熠將眾人的反應盡收眼底，他看向皇后，溫聲安慰：“母後，方才暮太醫說那中毒的女使，要過三五個時辰才能甦醒，父皇或許到那時候亦會醒來，咱們且等等看。”
這種話，若從沈姝口中說出來，便是醫囑。
屆時皇帝萬一不醒，罪責可不是她能承擔的。
可從楚熠口中說出，便是一種期望，更有穩定人心的力量。
“對。”皇后眼底重燃希望：“四郎說的對，皇上乃真龍之軀，自有天神護佑，定能轉危為安。”
皇后和楚熠二人皆說出此話，大殿之上的宗親朝臣縱然心底存疑，亦不敢再多說什麼。
只是，在皇后欲讓眾人回去歇息之時，眾人卻只退出太極殿外等候，不願離去。
如此，四個時辰過去——
女使終於醒過來，可皇帝卻始終昏迷，毫無醒來的徵兆。
大殿之外的宗親大臣們，對此皆議論紛紛。
他們之中無一不在揣測，這黑丸化水，究竟是真解不開皇帝身上的毒——
還是熠王殿下，之前種種不過是在做戲，他根本就不想讓皇帝醒過來。
沈姝一直守在皇帝榻前，她始終緊盯皇帝的眉心，就連那女使醒來，都不曾移開雙眼。
她眼瞅著皇帝眉心的香灰印記，從完整的三根，變得有些殘缺。
這便意味著，皇帝陽壽終結的時辰，又開始隨著時間的推移，越來越近。
可是，沈姝留意到，皇帝的面色，卻在一點點的迴轉。
這本是毒解該醒來的徵兆……
難道，未來三天裡，皇帝除了身上的毒，還會發生什麼意外不成？
這麼想著，她將楚熠拉到一旁，把自己的發現，一一說給楚熠知道。
楚熠聞言，面色一冷。
為避免有任何意外的可能，他雷厲風行將殿外跪著的宗親大臣們，統統驅逐出宮。
而這樣的行徑，自然在朝臣之間，掀起軒然大波。
一時間，滿朝文武大臣，皆跪諫於宮門之外。
就連後宮嬪妃，亦聚集在太極殿外，嚎啕大哭。
好似皇帝當真已經不治身亡似得。
就這樣，又過兩日——
當沈姝一籌莫展，不知該如何更進一步為皇帝解毒之際。
影六匆匆來報：“安定縣主，蔣太太已到京城，她說有法子能解皇上的毒。”