蛇形草。
雲疆一種罕見的毒草。
汁液有毒，卻並非致命的劇毒。
只是，人的皮膚若沾染上蛇形草的汁液，便會暴起密密麻麻像小蛇一樣的青筋。
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即便解了毒，那些青筋也不會褪去。
沈姝走近，不覺蹲下身檢視，還伸手戳了戳楚湛腿上，明顯已經有些乾癟的青筋。
“不過你的毒已經解了，只是這青筋，若不用金針疏導，怕是一輩子都很難消下去。”
楚湛一直留心觀察她的神色，見她絲毫沒有半分想起來的意思，終於挫敗地嘆了口氣。
“你說的對，確實是蛇形草。”
楚湛聲音有些低落下去：“父王死後，母妃為了能讓太后娘娘多加垂憐，在我很小的時候，便給我的腿上抹了蛇形草。
父王孃胎裡有弱疾，一條腿從生下來便長成這樣，是跛的。母妃從小便對我說，我的腿和父王一樣……她說的多了，我便信以為真，覺得自己真是個跛子，連走路都漸漸變跛了，我每天都活在對自己的厭棄中，總以為別人在嘲笑我。
為此，我仗著皇祖母的寵愛，殺了很多人，很多很多人，直到遇見你……”
“遇見我？”沈姝抬頭，一雙杏眸盡是迷茫。
她可以確定、一定、以及肯定，從來沒這回事。
“小王爺，你是不是……癔症了？”沈姝一本正經地問。
楚湛看著她的模樣，笑著伸手，捧住她的小臉：“我沒癔症，這些都是上輩子的事。上輩子你告訴我，我是個正常人，跛子只是我的臆想。你就在這間屋子裡，研藥、試藥，為我施針治腿。”
他說著，眼底忽然有淚光閃動：“你治好了我的腿，也治好了我的心。可是最後，你卻揹著我死了……我都還沒來得及報恩。所以現在，我趕來找你，這輩子，我以身相許，好不好？”
沈姝覺得自己的腦子不夠用了。
她問的是這間屋子究竟是怎麼回事，怎麼就繞到“以身相許”這種話題上了？
更何況——
此刻她的臉，快被楚湛捏成包子。
這近乎是“非禮”的舉動，讓沈姝的心頭火蹭蹭往上冒！
“放……手……”她擠出這兩個字。
楚湛玩笑地道：“你答應嫁我，否則不放。”
“你放不放。”
“不放。”
沈姝一雙杏眸快噴出火來，她擼起袖子正要把他推開——
“你們在做什麼？”
突然，一個威嚴的女聲，從門口傳了過來！
耳熟的聲音，讓沈姝蹙緊了眉。
也讓楚湛愕然鬆開了手。
“母妃？”
楚湛邊站起身，不忘抓住沈姝的胳膊，把她拉起來。
而後，身子一側，擋在沈姝面前，詫異衝著來人問道：“您怎會來這裡？”
母妃……
老瑞王妃？
沈姝一怔，趕忙理好衣袖轉過身。
透過楚湛手臂縫隙，她匆匆看見一個身著黛紫色宮裝的中年女子，正被一群人環拱著，立在門口。
那女子約莫四五十歲的樣子，五官有些凌厲，長得與楚湛並不十分相像，
黑中夾著銀絲的頭髮梳成墮馬髻，寥寥簪了幾支珠翠。
既不過分華貴，也不會顯得樸素，還隱含著迫人的威儀。
沈姝看著她的面容，腦中不期然浮現出一個模糊的畫面。
畫面裡，眼前這個女子，身穿親王妃的命婦服，珠翠滿頭，高高在上端坐在鋪著長絨地毯的廳堂裡。
她神色淡漠地道：“從今往後，你就住在王府中，我會派人教你該學的一切。至於……能不能做成你想做的那件事，皆要看你自己的造化。”
想做的那件事……造化……
沈姝晃了晃腦袋，還沒來得及深思“那件事”是什麼，“造化”又是什麼——
突然，一個尖銳的聲音喝斥道：“大膽，從哪來的粗鄙女子，見了王妃竟敢不跪！”
沈姝被這聲猛然喝醒，頭皮一緊。
她深知皇家規矩大，正欲跪地告罪——
卻被身邊的楚湛反手拉住。
“母妃，這是兒子的救命恩人，您不要對她這麼兇。”
沈姝杏眸微睜。
胡說八道，她什麼時候救過他的命啦？
“救命恩人？”
老瑞王妃冷冷淡淡嗤道：“你堂堂瑞王，身邊伺候的暗衛無數，何須一個女子救你性命，我看你是被迷了魂。
孤男寡女衣冠不整在這屋子裡，讓我瞧瞧到底長成什麼樣子，敢這般勾引我兒子。“
這種當面言語上的侮辱，是沈姝從不曾遇到過的。
她攥緊手心，正要越過楚湛走到前頭，為自己正名——
卻再次被楚湛反手護到身後。
“母妃！”
楚湛聲音微沉，帶著濃濃不悅：“兒子請她為我治腿，才會來此，與她之間清清白白。你信或不信，她都是兒子的救命恩人。你既說兒子是瑞王，那這瑞王府裡兒子請誰來，都是兒子的事，母妃若不懂尊重兒子的救命恩人，便請回吧。”
他說著，一雙眼睛冷冷掃過王妃左右兩邊跟隨的侍者，威聲道：“以後誰敢在本王面前大呼小叫，格殺勿論。”
這話，嚇得方才那個呼喝的太監，腿一軟，直直跪在地上。
“混賬！”
老瑞王妃沉聲怒喝：“你這個忤逆不孝子，竟敢為個女子，如此頂撞我！你是想把我氣死才高興？”
被楚湛擋在身後的沈姝，聽見這話，只覺得後背發涼。
只這兩句話的功夫，這母子二人就為她吵到要死要活的地步。
且不說她今日如何走出這個院門，若是傳出去，被外人知道……
沈姝閉了閉眼。
她心知，這種時候，自己除了裝死別無選擇。
不旦要裝死，還要把頭埋低一點。
絕對不能讓對方看見自己長什麼樣，方為上策。
楚湛負在身後的手，輕叩她的手臂，以示安慰。
他用那種散漫又氣人的調調，說道：“母妃無需用死來威脅本王，本王的命是這姑娘救的，母妃要與她為難，便是逼兒子做忘恩負義之人。這與皇祖母素來教兒子的可不一樣，不若兒子現在就進宮去，找皇祖母來評評禮，如何？”
他說著，拉起沈姝的手腕，越過老瑞王妃就朝院子裡走去。
“你給我站住！”
老瑞王妃火冒三丈：“來人，攔下他們！把那女子給我抓起來！”
這話一出，瞬間有十幾個暗衛攔在了他們面前。